— Так-так-так. Кто тут у нас? — насмешливый девчачий голос как гром грянул на поле боя. Не растерявшись, Кумовцы запустили в нового врага пару кунаев.
— Как невежливо! Как дерзко! Эта госпожа научит вас почтению, — опасливо сузила глаза белокурая девочка. Один из её сопровождающих с легкостью отбил железо кунаем, покрытым чакрой воды.
— Эй, эта госпожа не отпускала вас, жабы, — повернула голову в сторону тумана куноичи из Ивы. Сложила печать концентрации:
— Кац! — будто раскусило зубами орешек, щелкнула девочка.
Земля засияла красным под отступающими генинами Кири.
Пара лучей красного света ударило в небо. Земля пошла трещинами и будто пульсировала.
*Бабах!*
Купол взрыва накрыл место приложения дзюцу. Широкая ударная волна перекрошила в щепки ближайшие деревья и потащила их остатки вперемешку с камнями и землей дальше. Кумовцы, упали на землю, закрыли головы руками.
Грохот, треск, визг.
Волна прошла над их головами. Генины были ошеломлены, а кое-кто так и вовсе потерял сознание.
— Ребята, пакуйте их. Эта госпожа, сегодня решила уходить из этого мокрого места, — откинув локон с лица, как ни в чем не бывало, приказала девочка.
Два молодых чунина, приставленных к великородной третьей принцессе клана уже не спорили, как вначале опасного этапа экзамена. По всем правилам, один из них, обязан был находиться рядом с охраняемым объектом, но принцесса не терпела неповиновения, и если она говорит, что оба должны паковать добычу, то не стоит делать и намека на неповиновение.
— Эта госпожа покажет им всем, — вспомнила что-то свое девушка.
Прошлась глазами по территории. Нахмурилась.
— Кай! — страхуясь, пропустила чакру через свой мозг принцесса.
— А? — неуловимо изменившееся окружение удивило девушку.
— Клон молнии: высвобождение молнии, — прошептал кто-то сзади.
Принцесса в панике попыталась взорвать почву позади себя.
Тело девушки свело судорогой. Что-то теплое потекло по внешней стороне бедра, глаза закатились, и она отправилась в путешествие по миру снов.
В тот же момент две ярчайшие молнии ударили в чунинов. Оба охранника успели уйти заменой, но на месте появления из дзюцу их уже ждали.
Волна кунаев обрушилась на охранников. *Звон стали* отбивали они метательное оружие.
Две фигуры напали с разных сторон. Одна несла короткий меч, вторая серп.
Мечник сходу хотел отрубить правому охраннику руку, чунин, пустив по кунаю чакру, попытался парировать атаку.
Из обрубка фонтаном лилась кровь.
— Гендзюцу! — были последние слова левого. Серп полоснул по шеи справа, а не слева как говорили глаза чунина.
— Кай! — отреагировал правый. Несмотря на потерю руки, у него еще был шанс победить.
Меч истаял миражем и возник снизу. Враг хотел выпустить охраннику кишки!
В отчаянии чунин отпрыгнул в сторону, поставляя спину под удар серпом.
— Искусство мечника: Волна клинков!
Пространство рассекло несколько росчерков, они черканули тело чунина, оставив после себя кровавые линии.
Груда плоти свалилась в грязь.
Мечник быстрым движением стряхнул каплю крови с меча, вложил его в ножны, выдохнул облако пара изо рта.
Его помощник с серпом некоторое время пустым взглядом смотрела на кучку останков противника.
— Торио-сан, вы... — не знал, что сказать Якэно.
— Пойдем, — убедившись в том, что союзники успели связать Кумовцев, Торио направился в сторону своего командира. Якэно плелся следом.
* * *
— Спасибо вам, Кумагаи-доно, — глубоко поклонилась мне Курама Ирюдзен. Темные волосы скрыли её лицо.
— Перестаньте Курама-сан, это благодаря вашим иллюзиям у нас все вышло, — беру девочку за плечи и поднимаю с поклона.
— Идите, ваши друзья устали ждать, — киваю ей за спину. Четыре генина ожидают, когда командиры закончат.
Курама Ирюдзен. Во время последних событий она показала себя превосходно. Пускай именно благодаря моему геному её способности были "обозначены", но это не отменяет её собственных успехов. Гендзюцу сложная наука, не говоря уже клановом Хиден Курама — Демонические Иллюзии. Мало научиться их применять, нужно еще уметь правильно их скрывать, дозировать чакру, чтобы её было не много, но и не мало. Скажу честно, я без своего генома не смог бы так филигранно использовать иллюзии, а вот Курама Ирюдзен смогла.
Девочка поочередно поклонилась Анзу и Торио и затем убежала к ждущим её ребятам.
Проследив взглядом за ней, Якэно тяжело вздохнул.
— Учиха-доно, вскоре мы встретимся на арене. Вы сделали для меня и моих друзей многое, но... — взгляд мальчика потяжелел:
-... я не готов поддаваться вам. Простите, но если в бою на арене вы будете моим противником, то я приложу максимум стараний для победы над вами.
— Якэно-кун, не перетрудись. Если нам суждено будет встретиться, то не жди снисхождения от моего меча, — спокойно ответил Торио.
-ммммм~ — пыталась что-то сказать плененная девочка из Ивы. Её глаза метали молнии, а челюсти точили палку во рту.
— Можно мне её пнуть? — невзначай поинтересовалась Анзу.
— Не стоит. Мне тоже не по душе эта особа, но калечить её не стоит, — переговаривались мы с Анзу, пока Торио говорил со своим новым другом.
Вскоре на поляне рядом с пещерой, скрытой зарослями, осталась лишь команда Љ 12 и пленённая куноичи.
— Давайте поспешим, нужно покончить со всем до восхода луны, — поторопил я друзей.
Пленная агрессивно что-то взвизгнула, когда я взвалил её себе на плечо. Не забыл я перед этим проверить не сошел ли слой клея с её кожи — не охота быть подорванным.
Я конечно вижу все характеристики этой особы, но к сожалению не знаю как работает её Подрыв. Поэтому пришлось принимать радикальные меры, и при помощи слизней Анзу покрывать все её тело особым клеем, который закупоривает тенкецу на некоторое время.
Чувствую, как на щеку капает что-то. Девчонка разревелась.
"Извини подруга, но я знаю, что ты несешь ответственность за уничтожение по крайне мере 10 команд, Две из которых Коноховские", — подумал я хладнокровно.
Не имея подробной информации о количестве трупов, что она оставила за собой, вполне возможно я бы пожалел её. А так, все её кривлянья, слезы и прочий плачь, вызывают лишь гнев и раздражение.
Но и убивать её нельзя. Племянница Тсучикаге, как-никак.
Двигаемся по земле в сторону точки сбора. По верхним путям идти опасно — дерево скользкое, а использовать чакру, означает оставить за собой след для сенсора.
— Три километра западней, — указала жестами направление Анзу и добавила:
— Наши. Трупы. Один тяжело ранен. Отмена. Мертв. Пять врагов. Кири.
— Обходим. В бой не ввязываемся, — приказываю.
— Запомни их, — через секунду прошу Анзу опять-таки жестом.
Мы сделали все что смогли. Нельзя допустить освобождения машины смерти, что сейчас плачет у меня на плече.
Без понятия зачем её отправили на экзамен, но на арене ей равных бы не было. Возможно, Тсучикаге решил устроить демонстративное уничтожение талантов Кири? Допрашивать пленную времени нет, мы и так выбиваемся из графика.
Слишком долго пришлось готовить сцену для нашего маленького спектакля, слишком много чакры мы втроем потратили на столь быструю победу. Но больше всего ушло ментальных сил. Не будь у меня навыка Концентрация, то даже и не знаю, как бы справился с тем огромным давлением, что упало на мои плечи.
Одна маленькая ошибка любой из ключевых фигур, и нам бы даже могилы не понадобились. Разнесло бы в клочья.
Пять часов бега, с перерывом на прятанье в кустах наконец подошли к концу.
Обойдя засаду перед базой фиолетовых, входим в дупло сухого дерева-гиганта.
За столом спит молодой парень с уродливым синим лицом и жабрами, как у рыбы.
— Ай! — воскликнула через деревяшку во рту пленница, когда я уронил её на стол перед сопящим уродцем.
— Кто там еще? — тяжело вздохнул рыбочеловек.
— Команда Љ 12 принесла пленного, — говорю напряжено.
— Да-да, вижу-вижу. Пролезайте через люк и идите по нему до упора. Вас там будут ждать. На счет тебя, неудачница, — перевел взгляд на пленницу рыбочеловек. Вынул деревяшку изо рта.
— Ка..! — не дав ей завершить вербальный компонент дзюцу, экзаменатор смачно приложил девушке в челюсть. Она рухнула на землю. Застонала.
— Еще раз попробуешь, поделю тебя на множители.
— Пфь, — выплюнула зуб девчонка.
— Фы фсе труфы. Эфа гофпофа помнит обиды долфо! — смешно рычала девушка.
Проигнорировав проблему, мы спустились через люк в тоннель.
— Анзу? — тихо спрашиваю.
— Не переживай, Шие знает свое дело, — хищно улыбнулась девушка.
Глаза Торио были скрыты тенью. Его рука покоилась на мече.
Киваю головой. То, что нельзя убить подрывницу на экзамене, не означает что её стоит оставлять в живых.
Мало ли какая неприятность может случиться с "этой госпожой" по дороге домой. Да и пища в стране Воды необычна, можно и отравиться...
========== 1.89. Юные умирают первыми VI ==========
1.89. Юные умирают первыми VI
Вывожу последний символ, тем самым заканчивая свою мысль, выраженную на бумаге. Откладываю ручку в сторону, вздыхаю:
— Наконец-то, этот был последний! — тру виски, пытаясь унять, таким образом, головную боль. Обвожу взглядом горку листов на углу стола, чешу затылок.
— Экзаменатор-сан, я закончил! — мой голос, отражаясь от стен пустой комнаты, порождает слабое эхо.
В ожидании прихода шиноби, ответственного за мою комнату, вспоминаю последние события.
"Вы показали свою способность убивать, выполнять миссии, требующие деликатности, но этого все еще недостаточно!" — распинается рыжая красотка с повязкой на глазу.
"Сейчас сестренка вам все расскажет!" — она заложила руки за спину, резко повернулась в сторону внимательно слушающих её генинов.
"Чунин может быть как простым исполнителем, ходящим под началом Джонина или квалифицированного чунина, так и собственно квалифицированным чунином. Вы все доказали — вы достойны стать простым чунином", — говорила не всем, но шиноби своей деревни женщина.
"Каждый из вас допущен к предварительным боям на арене. Рады? Рано радуетесь, головастики! Взгляните на это!" — во вспышке дыма возникла доска в человеческий рост, на которой была некая таблица.
Определенно, это не что иное, как таблица боев предварительного этапа.
"Видите? Кто плохо покажет себя на следующем этапе экзамена, будет драться не один раз, а два", — пальчиком покрутила локон женщина. Натянуто улыбнулась и развела руки.
"Многоуважаемый Мизукаге лично настоял на данном правиле — Тупые должны трудиться больше умных! И я с ним полностью согласна", — женщина сложила руки под своей шикарной грудью.
"Следующим этапом будет письменный тест на проверку знаний! Хе-хе-хе. Покажите свой ум", — дала напутствие куноичи.
Нас отправили по разным комнатам. Вручили стопку листов и попросили до конца дня решить все тесты.
Стоит ли говорить, что я не собирался отвечать честно?
Используя слизней, мы коллективными усилиями за несколько часов решили все задания. Чтобы не подставлять Анзу, каждый из группы отвечал немного иначе.
И сейчас я сижу и жду, когда экзаменатор соизволит показаться.
Через тридцать минут снова зову. Проходит час, два.
Комната с белыми стенами, стул, стол и стопка листов. Время тянется, часы сменяют друг друга, а экзаменатора все нет.
Ближе к ночи он-таки появляется.
Через десяток минут.
Мы втроем: Я, Торио и Анзу, сидя на втором ряду трибуны, осматриваем арену.
Представляла собой арена большой зал с трибунами и площадью для боев. Трибуну и площадку разделял ров, заполненный водой. По центру находилась жаровня с полыхающим пламенем, а по углам крупные камни.
— И зачем мы так старались ради этих трусливых малышей? — через слизня спросила Анзу.
Смотрю в ту же сторону, что и она. Медленно на трибуну поднимается группа из 8 генинов Конохи.
— Благодаря нам, ребята по возвращению в Коноху получат положительные записи в личное дело. Разве плохо мое желание дать им шанс пробиться дальше по служебной лестнице? Когда-нибудь кто-то из них станет чунином, и есть вероятность, что они будут помнить нашу помощь, — высказал я свою позицию.
Перед письменным тестом к нам в комнату пришла группа из нескольких генинов Конохи, которым мы помогли на имитации миссии и, извинившись, сообщили — участвовать в боях на арене они не будут.
Их можно понять: оценив свои силы на миссии, ребята и девушки осознали свою слабость. Участвовать в заведомо проигрышном мероприятии? В Конохе с самого детства учат соизмерять свои силы и возможности.
"Иногда лучше отступить, подготовиться лучше и сделать дело блестяще, а не кое-как. Жизнь у нас одна, и ставить её на кон в каждой сложной ситуации — не выход", — учит нас Сарутоби Хирузен.
Конечно, это не означает, что при всякой трудности стоит бежать, поджав хвост. Важно знать, на что ты способен, и не рисковать своей жизнью, когда этого не требуется.
Если рассматривать ситуацию генинов, пожелавших отказаться от боев на арене, то их, в отличие от тех, кто был пойман в плен (взялся за задание и не справился), немного повысят в рейтинге. В личное дело запишут положительную запись.
Несколько положительных записей, и глядишь, какой-нибудь джонин заинтересуется благоразумным генином-чунином — возьмет его или её себе в Ученики.
Повышение рейтинга в мирное время, помимо всего прочего, требует отсутствие отрицательных записей в личном деле. Если на начальных этапах карьеры шиноби где-то провалился, то ходить тебе до следующей войны, или сверхопасной миссии, в чунинах или джонинах D ранга.
Разумеется, из каждого правила бывают исключения — например, стоит придумать новое дзюцу, и твой рейтинг повысится, несмотря на некоторые отрицательные записи в личном деле.
Наши, решившие отказаться от участия в боях на арене, проявляют благоразумие. Совершенно другое дело было бы, если своим отказом они создали бы угрозу понижения рейтинга Конохи, как скрытой деревни. Но это не наш случай. Если вычесть отказавшихся генинов, то останутся еще 9 шиноби из Конохи, обладающие достаточной силой для демонстрации мощи Конохагакуре но сато.
Вскоре трибуна участников заполнилась.
Отказавшиеся по уговору сообщили о своем решении сразу же, не дожидаясь боев. Во всеуслышание попросили исключить их из таблицы боев, заставив тем самым экзаменаторов переписывать таблицу.
Это нужно было, чтобы немного замедлить ход событий.
Пока экзаменаторы с руганью, полагаясь на результаты теста, распределяли участников боев, я внимательно осматривал конкурентов, тем самым составляя более точное представление об их силах.
Разумеется, я делал это и раньше, но кто знает, сколько уровней подняли враги за время теста?
По ходу тщательного изучения, я сообщал редактируемую информацию своим друзьям — Торио и Анзу.
Они внимательно слушали.
Еще перед тестом я дал им намек о неких своих "силах", которые позволят оценивать силу противника, но ничего конкретного не объяснял.
