Я вижу твою боль. Она не для тебя, Атрейон, принц фоморов. Тебе придётся смириться с этим.
Я знаю...— едва слышно проговорил он.— Огонь не может полюбить воду, я знаю. Потому я и решил умереть...
Я обомлела. Не знала ни что сказать, ни что делать. Я убежала от них, пристала к девчонкам, затормошила Лельку, мол, давайте привал организуем, кушать хочется. К Киарану даже подойти боялась, а уж на Атрейона и посмотреть не решалась.
Арилинн и Атрейон о чем-то тихо говорили, но я больше не прислушивалась. И так наслушалась по самое не хочу.
А солнце между тем садилось. Скоро стемнеет, и проснется Балор. А вдруг он сюда явится? Ой, что делать...
Арилинн наконец поднялась и подала руку Атрейону.
Пора сделать, что можем,— сказала она.— Амрисс! Иди сюда!
Да здесь я,— буркнул Амрисс, появляясь. Прямо мгновенно. Скорчил недовольную рожицу.— Вот ты балда, Арин, вечно всё испортишь...
Чего это я порчу?— фыркнула Арилинн, упирая руки в бедра.
Да всё. Я столько прятался и юлил, чтоб никто не заподозрил, что они мне дороги, эти наглые детишки... Замучают теперь просьбами.
Еще вино выпитое припомним,— хихикнули Аодан и Киаран в один голос.
Вот-вот. Никакой личной жизни не будет. Стоял себе тихонько, слушал, никого не трогал... Ну раз так, я остальных сдам, я-то всех вижу, не то, что вы...— разошелся Амрисс.— Вон Лемира возле Аодана... Кайрис возле Яры, Олинория с Илланто... Дайре и Файон уши греют... Одна Лилле, как порядочная, со мной рядышком,— ехидный дедушка протянул руку, и у него в объятиях Лилле оказалась, засмущавшаяся совсем.
Амрисс!— закричали проявившиеся Кайрис и Лемира.— Ну ты мерзавец! Мы тебе это припомним еще!
Они все появились. Все наши дедушки-бабушки, наши ребята радостно полезли их обнимать, фоморы только перепуганно на них таращились. А Ванимельде впервые улыбнулась.
Амрисс подошел к Атрейону, оглядел его, хихикнул.
Ты сумеешь его спрятать от Одноглазого?— спросила его Арилинн.
Проще простого,— ухмыльнулся Амрисс.— Спрятать от Тьмы — это же одно удовольствие. Я вообще пакости люблю.
Он точно так же, как Атрейон в крепости, обвел его руками, но теперь за его ладонью тянулось облачко тьмы, заволакивающее фомора. Обволокло на миг и исчезло.
Тьма родственную тьму не заметит,— довольно сообщил Амрисс.— Чего ей смотреть, она Свет ищет.
Ты тёмный?— удивлённо спросил его Атрейон.
Серединка на половинку,— сказал Амрисс.— Меня богом тьмы называют... Обзываются, понимаешь, они так. Пойдем, у этих обалдуев наверняка еще вино припрятано, посидим, отдохнём... Арин, Кай! Это всё ваша дочка бестолковая, с кем угодно подружится, даже с врагами!
Кто бы говорил!— насмешливо крикнул Кайрис.— Она такая же наша, как и твоя с Лилле!
* * *
На юге долины реки Лианнан сражались войска фоморов и арданов. Времени больше не было на гулянье да безделье. Мы ехали к ближайшему Порталу. Атрейон сказал, что раньше такие повсюду были, он древнюю карту видел, так прямо повсюду были, сейчас же осталось меньше половины. Ребята всех наших лошадок сохранили, только на моей Искре теперь Ванимельде ехала. Искра, предательница, ей радовалась больше, чем мне. Я на нее обиделась и согласилась ехать с Киараном. И похоже, он теперь не собирался ни на шаг меня отпускать, прижал к себе, плащем закутал и только злобным взглядом затылок едущего впереди Атрейона сверлит. Во, конкуренцию почуял. Ой, бедная я, бедная...
Фоморы — Рорик, Лёлик и Эдик, держатся вокруг нас с Киараном. Пешком опять идут, размеренным уверенным шагом, без устали, словно и слова такого не знают.
Чего они тут пристроились? Чего не со своим принцем?— проворчал Киаран раздраженно.
Мы поклялись Чефф защищать,— холодным тоном ответил ему Роирриа.— И ты нам не указ.
У Киарана аж рука к мечу дёрнулась.
Ребята, я вас тоже люблю,— улыбнулась я стражам, всем троим.
Фоморы не нашлись что ответить, только нахмурились. Ну да, неприлично же себя веду, помню. У них на людях только вот пальчиками соприкасаться можно, как я видела во время ритуала.
Почему они тебя каким-то чеффом называют? Что это такое?— спросил Киаран.
Я всю крепость заплевала,— хихикнула я.— Это такая зверюшка в их мире водится, плюючая.
Вскоре показалась небольшая долина, посреди которой стояли уже знакомого вида Врата. Я подумала, вот в нашей Ойкумене тоже такие встречаются, в Англии так целый Стоунхендж таких трилитов. Все ломают головы,что это — древняя обсерватория, или культовое сооружение какое... А это получается система телепортов сидско-фоморских. Ну, чтоб ноги не сбивать. Атрейон же раскололся, что и тут такой есть, это вроде развязки метро, в отличие от одиночных Врат, которые соединяют точки пространства в Хай Брасиле. Киаран, всё это услышав, злобно пробурчал, что знай он раньше, сломал бы нафиг такие камешки, что у него в марке недалеко от Лиэса стоят. А то пришли, понимаешь, как к себе домой, замок его развалили, наглые фоморы.
Атрейон так же буркнул, что цел его замок, только стену же сломали.
Ох, тяжело с ними... Киаран с Атрейоном друг на друга крысятся, на ревность исходят, трое стражей и Ванимельде чуть за мечи не хватаются, Лелька тоже из-за Лиэса злится, остальные Дикую Охоту и Холм Мира припоминают... Одна я, как буфер, между ними всеми, всё уговариваю забыть старые обиды.
Атрейон подъехал к Вратам, спрыгнул со своего тарри и принялся изучать мельчайшие трещины на камнях. Я рядом таращусь, ну, обещал же научить открывать.
Анья, смотри,— говорит, проведя пальцами по трещинам.
Камни чуть засветились, на них проступили тончайшие бледно-голубые прожилки, ой, на схему Московского метрополитена похоже. Только больше линий, гораздо больше. Черт ногу сломит в них разобраться. И у каждой развилки символ какой-нибудь изощрённый, кельтские руны и рядом не стояли, они простенькие.
Атрейон вытащил кусок мела из сумки, притороченной к седлу коня, и ткнул пальцем в переплетение линий.
Мы сейчас здесь. Видишь, где ярче горит? А нам надо вот сюда,— он провел пальцем по прямой.— Всё очень просто, перерисовываешь этот знак здесь, на боковом камне и направляешь силу.
Уууу...— промычала я.
Конечно, сейчас ты этого не сможешь сделать. Восстановишь резервы, тогда всё получится.
Трей, а сколько они будут восстанавливаться?
До вчерашнего дня я думал годы... Лет пять, не меньше... Но твоя сила не от стихий пополняется, у тебя всё неправильное какое-то... Твоя магия от эмоций, похоже, зависит.
Вечно у меня всё не как у людей,— проворчала я.
То-то ты такая... взбалмошная,— Атрейон покрутил растопыренными пальцами в воздухе.
Невезучая я,— ухмыльнулась я.— И блок у меня, и взбалмошная на эмоциях одних, и вообще балда ивановна...
Если бы не этот твой блок, я бы тебя еще в Лиэсе сумел поймать,— кинул на меня взгляд Атрейон.— А так ухватиться было не за что... Твоя кровь-то поумнее тебя будет...
Не смей о ней так говорить!— возмутился Киаран.— Если я молчу, это не значит, что я ничего не слышу! Ничего она не глупая!
Атрейон только покачал головой и отвернулся, принялся рисовать нужный символ на камне-боковушке. Ой, умничка, не хочет на конфликт идти... Всё-таки он, хоть и вредный, и ехидина, но хороший...
Он первым въехал в серебристое сияние. Страшновато было, конечно, туда лезть, первый раз, как ни как. Алард, бедняга, даже зажмурился, схватившись за руку Илы. Но палец очередной загнуть не забыл. Он с этими подсчетами уже по второму кругу пошел.
* * *
Ванимельде, а у тебя сокращенное имя есть?— спросила я сиду, думая, что как-то не хочется ее в Ваню сокращать. Совсем уж глупо звучит, да и ей мужское имя не подходит.
Когда я среди людей жила, меня Мелле называли,— кивнула она.
И ты позволила переиначить себе имя?— не выдержал Атрейон, едущий рядом.— Ты же знаешь, что для нас значит имя! Изменение искажает течение силы!
Я не маг, на меня воздействие минимальное,— пожала плечами Ванимельде. Как-то она притихла, больше не бесится от присутствия фоморов. Ну так, она же умная, не то, что некоторые.
Трей, а я, выходит, тебе мешаю?— спросила я.
Мешаешь,— буркнул он.— Но ладно уж, переживу.
О!— хмыкнула я.
Что ж ты сам ее Аньей называешь,— ядовито сказал Киаран.— Она же тоже маг.
Она сама так назвалась,— пожал плечами Атрейон.
Я так привыкла. Это вы меня тут Аннис назвали, а в Ойкумене я Аня была. Анна Дёмина.
Аннис Арвайд — твое настоящее имя,— буркнул Киаран.
Да знаю, знаю... Мелле, а почему ты решила с ребятами отправиться? Ты же говорила, смертные, мол, достали...
Не достали,— чуть улыбнулась Мелле.— О чем ты, Аннис... Я же говорила совсем не так. Я просто решила, что бессмысленная жизнь никому пользы не принесёт. Сколько можно сидеть у Звёздного Древа, когда я могу помочь. Хоть я и не маг, но меч у меня есть...
А Риэль чего не пошел?
Он связан долгом охранять последнее Звёздное Древо.
Не нужно нам ваше Древо,— проворчал Атрейон.— Мы не привязаны к глупым традициям.
У Лукоморья дуб зелёный, златая цепь на дубе том, и днём, и ночью кот ученый всё ходит по цепи кругом...— хихикнув, процитировала я.— Бедный Риэль...
Какой дуб? Какой кот?— не поняла Мелле. Да и кто тут поймёт-то... Пушкин — наше всё, только не кельтское.
Не обращай внимания, это тяжело объяснить,— махнула я рукой.
Мой муж тоже часто говорил, чего я не понимала,— грустно улыбнулась Ванимельде.— Как скажет что, непонятно, но смешно. Он у меня неблагородный был, простой солдат...
Человек?— удивлённо посмотрел на нее Атрейон.
Да, человек. Вам, тёмным, и слово-то такое незнакомо, любовь,— нахмурилась Ванимельде.
Почему же незнакомо... Вашими же стараниями мы тоже смертными стали... Видно, от великой любви и доброты с нами так... лучше бы совсем убили. У меня тоже жена была...— сказал Атрейон, и голос его был холоден, как лёд.
Была?— шепнула я.
Была. Она умерла в родах. А мой сын прожил всего несколько дней. Это всё из-за сидов! Из-за их так называемой доброты!— воскликнул он.— Ты хоть представляешь, добрая сида Ванимельде, что такое та жизнь, на которую вы нас обрекли?
Ванимельде вся сжалась от звучащей в его голосе ненависти.
Мелле-то при чем... она тогда еще и не родилась...— вякнула я.
Не сомневаюсь, что она поступила бы так же, как ее родичи!— закричал Атрейон.— Сколько поколений, сколько лет мы умирали! Медленно, страшно, так долго!..
Я не знаю, почему мои предки сделали это... У нас не осталось знаний о тех днях, кто помнил, давно ушел...— проговорила с трудом Ванимельде.— Может, ничего другого они не могли сделать... Но я... я бы предпочла умереть сама, чем это....
А я бы с удовольствием помог бы тебе в этом,— горько ответил Атрейон.— И только ради Аньи... ради надежды для моего народа...— он отвернулся и погнал коня вперёд, обгоняя нас.
Аннис, ты думаешь, он сможет остановить войну?— спросил меня Киаран.
А кто? Одноглазый? Или дядюшка Фебал?— фыркнула я.
Что мы можем против Одноглазого? Он же бог...— помотал головой Киаран.
Не знаю. Но такое зло нельзя оставлять на земле. Я уверена, дедушки и бабушки помогут. Они сильные.
Киаран не ответил и только чмокнул меня в затылок.
* * *
Мы проехали мимо брошенной деревни. Пустая совсем, люди то ли убежали, то ли их в рабство увели. Никого нет, но убитых не видно. Как и разрушений. Ребята пошарили в домах, нашли кое-что из продуктов. Все порадовались, а то у них только мясо копченое было, что в горах добудешь, кроме коз каких-нибудь. Вина у них, кстати, тоже не было, вот вчера наши дедушки расстроились, зато бабушки долго злорадно хихикали.
Ехали до самой ночи. Пришлось остановиться на опушке леса, организовать привал. Развели два костра, фоморы сами по себе, мы все тоже. Я нагребла еды и потащила ее ко второму костру.
Ребята, вот, вам витамины нужны,— я сгрузила обьёмистый свёрток.— Огурцы свежие, полезные, яблоки, сыр, хлеб... Сейчас Лелька кашу сварит... Лелька! Скоро?
Ага!— крикнула Лианель, как всегда, главная по стряпне.— На всех хватит!
В деревне парни искали провизию, а хозяйственная Лелечка утащила котёл побольше нашего походного. Сказала, ну нас же теперь гораздо больше.
Что-то там она говорила о своем замке,— проворчал недоверчивый Эдик.— Как подсыпет чего... Я видел, она с травами возится...
Лелька хорошая,— ухмыльнулась я.— Вряд ли... А то ведь все по кустам побежим, один котелок же...
Знатная девица кашу варит,— фыркнул Лёлик.
У нас, знаешь ли, слуг нет,— ответила я.— Бывало, и мой Киаранчик суп варил, а они с Лианелью племянники нашего короля.
Атрейон замер с утянутым яблоком, аж закашлялся.
Да, да, Трей, это тебе не в принцев играть,— ехидно заметила я.— У нас в отряде и тебя бы заставили работкой-то заняться, а то даже костёр за тебя ребята разводили!
Ну уж нет!
Ну уж да! Да ты просто лентяй!
Чефф, только ты осмеливаешься орать на принца...— пряча ухмылку, сказал Эдик.
А чего он!
Чеффы, они такие,— хмыкнул Рорик.— Ничего не боятся...
А чего мне бояться?— вздёрнула я нос.— Вот как плюну, будете знать, все четверо!
Фоморы разом расхохотались. Наши изумлённо на них покосились, они же еще не видели, чтобы фоморы смеялись. Это я знаю, что они такие же, как мы... и больно им, и страшно, и смешно бывает... Чем же мы отличаемся? Да ничем. Сиды вон вполне с людьми женились, детей рожали успешно. Интересно, а фоморы тоже с людьми могут? Генофонд бы подправили, витаминами их подкормить, на солнышке погреть и пусть женятся-размножаются. Только Балора надо тюкнуть, и всем будет счастье. С Фебалом-то уж как-нибудь справимся, без поддержки фоморов чего он стоит-то...
Потом, после ужина, мы с Киараном пошли погулять. Наши все, само собой, расхихикались, Мелле только понимающе улыбнулась, фоморы-стражи было дёрнулись следом, ну, меня охранять, но Атрейон запретил. Мол, есть у нее защитник, не мешайте.
Мы убрели далеко в лес. В такой толпище даже не поговоришь толком, не то что поцеловаться, ну мы же влюбленные или как? А все только и делают, что смеются и дразнятся, заразы такие. Я, правда, больше хихикала, меня эта дурацкая Киаранова борода смешила. Ну, щекотно же, непривычно, да и без бороды ему лучше было.
Аннис, хватит хихикать,— возмутился он, не выдержав.
Ты меня щекотишь, сам виноват. Почему до сих пор не сбрил эту гадость?
Да как-то всё некогда было...
Ты учти, я бородатых не люблю, они колючие,— я не удержалась и дёрнула его за бороду.
Киаран отодвинулся с обидой на лице.
То-то ты к этому фомору так благосклонно относишься... думаешь, я не вижу? Думаешь, можно так кокетничать перед двумя сразу? Дождешься, что мы с ним убивать друг друга полезем... Не забудь, у меня теперь меч сидский есть, не спасут его чары!
Да ты что, Киаранчик! Что ты такое говоришь!— всполошилась я.
Конечно, я же понимаю, куда мне с ним равняться... Он — принц фоморский, красивый, маг... Изящный такой... Как человеку с ним соперничать...— горько произнёс Киаран, отвернулся от меня.— А я кто? Так, жалкий смертный, тиарн без замка...
