Неизвестная планета: Затерянный мир

Дааа! На самом деле хорошее предложение. Можно будет стать совсем 'другим' человеком. И под его личиной вернуться обратно. Ведь здесь возможности покинуть континент, нет. А с новым 'лицом'...

— И как быстро будет работать эта способность?

— День... Максимум два. И никто уже не сможет определить в том, кем ты станешь, прошлого тебя.

Ну не метаморф, конечно же. Но тоже ничего себе способность.

— И что за это я должен для тебя сделать?

Давать что-либо просто так пещерный разум не будет. Значит, сейчас начнёт выдвигать условия.

Рок подождал, а потом дополнил свой вопрос:

— Дополнительно к нашему договору?

— Просто поторопись.

Ощущение контакта в голове пропало, а на экране статуса объекта, активировался значок арсенала.

* * *

Если бы лейтенант оказался в этом помещении раньше, чем узнал бы его целевое назначение, то никогда бы не подумал, что эта комната и есть арсенал. И, посмотрев на голые стены, прошёл бы дальше.

Длинный пенал, шириной метра три и длиной десять.

По левой и правой стенам ряд пиктограмм, сейчас подсвеченных разными цветами. Часть из них была зелёной, а часть горела красным. Правда, зелёных было всего две. А красных — восемнадцать.

Лёгкое касание первой доступной пиктограммы и протаяло окошко. Небольшая ниша, сантиметров тридцать на тридцать и глубиной пятьдесят сантиметров.

Пустая.

— А где... то самое? — Рок задумчиво посмотрел на пустую нишу, и в груди начала закипать злость на обманщика.

Потом перевел взгляд на пиктограмму и легонько ударил себя ладонью по лбу.

— Понятно. Простая активация или привязка, — и уложил на пустое место свой клинок.

Как только рука покинула зону ниши, окошко заросло. И через минуту, с мелодичным звуком, открылось вновь. В нише так и лежал его клинок, никак не изменив своего положения. И внешне такой же. Но оказавшись в его руках, этот предмет повёл себя совершенно неожиданно. Скользнув змеёй под левый рукав комбеза, клинок как-то трансформировался. Лейтенант подтянул комбез наверх и увидел наруч, который плотно охватил его запястье. Пару секунд наруч был отчетливо виден, а потом пропал. Правда, перед этим мигнув.

И как им пользоваться?

Что-то в голове ничего такого, что могло бы объяснить свойства этого предмета, не появилось. Значит опять по старинке — методом тыка.

Рок подвигал рукой, сжал ладонь, крутнул кулаком — нет, ничего не мешает. Только вот всё же вопрос так и остался — а где, собственно, оружие. Был хороший ножичек, а теперь стало средство защиты? А ножик что, ещё раз искать? И как-то задумчиво представил себе своё бывшее оружие в руке. Как оно там хорошо лежало в ладони, как прижималось к пальцам...

И, о чудо!

В руке снова был кинжал. Ничуть не хуже, но он стал чувствоваться как-то роднее и ближе, что ли.

И это хорошо. И понятно как с такой игрушкой работать.

Сделал шаг в сторону к другой пиктограмме. Окошко с кинжалом заросло, а потом снова с мелодичным звуком открылось. И в нём лежал точно такой же кинжал.

Аааа это что? На пояс?

Рок протянул руку, естественно, правую, и взял в руку кинжал, намереваясь вернуть его туда, откуда и снял перед привязкой. Но тот, как и прошлый, вдруг стал живым и скользнул под рукав комбеза. Только теперь правый.

Знакомое шебуршение, откинутый правый рукав и преобразование наруча, как и в первый раз.

Лейтенант улыбнулся. Два, безусловно, лучше, чем один.

А в третий раз такой фокус пройдёт?

Но вот тут местный престидижитатор оставил попытки пришельца без удовлетворения.

Окошко заросло, пиктограмма изменила свой цвет на жёлтый, и ячейка перестала реагировать на все попытки её активации.

Жаль.

Три лучше, чем два. Однозначно.

А что же будет вторым типом?

Рок ткнул пальцами зелёную пиктограмму и увидел почти такую же нишу. Тоже пустую, только длиной чуть больше метра.

Если следовать логике всего показанного процесса, то сюда нужно положить что-то имеющееся. А из оружия осталась только снайперка. И она не с собой. Так что за ней нужно идти. Что ж, значит сходим.

Лейтенант вернулся в пост управления и забрал всё своё имущество вместе с винтовкой.

Кто его знает этот древний разум? После того как выдаст оружие закроет доступ, а имущество, чтоб не испортилось, утилизирует.

Уложенная в нишу винтовка не привела к началу процесса. И первая мысль испытателя была, естественно, та, что древний механизм неисправен. Но вот тут же возникло и большое сомнение. Похоже, что для запуска этого непонятного процесса нужен полный комплект. И следом отправились очки, полная обойма, и глушитель.

А дальше начался разговор слепого с глухим.

Ниша закрылась, минуту ничего не происходило, а потом на месте окошка появилось четыре рисунка.

По зрелому размышлению Рок интерпретировал их так.

Преобразовать только винтовку и оставить её в том же виде. Хотя и остался непонятен смысл самого преобразования.

Преобразовать винтовку и добавить новый вид оружия. Оставить внешний вид как оружие.

Преобразовать винтовку и добавить два новых вида оружия. Внешний вид не менять.

Изменить внешний вид полученного устройства.

Этот новый вид добавляемого оружия очень заинтересовал. Правда понять, что именно он из себя представляет, можно было только получив результат модификации, так сказать, на руки.

Ну и природная человеческая жадность, и привычка брать всё, что дают по максимуму, привели к тому, что палец ткнулся в последний вариант.

Преобразование заняло минут пять. Окошко открылось, и внутри испытатель обнаружил... пояс.

Даже на вид тяжёлый и толстый, он был вместе с тем очень красив. И вот это было совсем не здорово. Пусть пояс это всего лишь маскировка оружия, но такой предмет на теле человека вызовет повышенный интерес всех, с кем придётся встретиться.

Лейтенант разочарованно цокнул языком.

Но делать нечего. Нужно брать что дают.

И вот опять. Совершенно не слушаясь хозяина, этот предмет... устройство... оружие... само скользнуло на место своего размещения. И, как и наруч, мигнуло и пропало.

Замечательно.

Осталась самая малость. Разобраться с тем, что же это такое получил соискатель?

Мысленное управление модификациями было осуществлено тут же, в арсенале.

Первой оказалась снайперка. Почти такая же, как и была. Только немного легче. И она принимала те выстрелы, которыми питалась и старая винтовка. То есть, для стрельбы были нужны патроны, которые требовалось приобрести отдельно.

Плохо. Хотя и понятно почему. Материя не могла взяться из воздуха. А никакого преобразователя вещества, да ещё столь компактных размеров, Древние, похоже, не изобрели. А ведь как было бы здорово — насыпал в затвор дорожной пыли, и получи полный боекомплект.

Вот будет удивление для противника!

А вот никаких очков, как в оригинальной версии оружия, Рок не нашёл. Точнее, он не смог найти никаких дополнительных кнопок, которые должны были бы выдавать этот предмет экипировки. И сам он в нише, после модернизации оружия, отсутствовал.

Это расстроило. И сильно.

Замечательное оружие древний механизм превратил в... палку-копалку. И как теперь прицелиться из этого ствола? Ведь даже видимого прицельного приспособления на нём нет. О какой снайперской стрельбе на дальние расстояния может идти речь, если остался вариант, лишь направить ствол в указанном направлении?

В расстройстве лейтенант приложил приклад к плечу и представил себе момент выбора цели...

И тут же улыбнулся.

Как только желание стрелка стало явным, у него перед глазами появилась прицельная сетка.

Да ещё какая!

Стоило скосить глаза на установленный параметр, как появлялось подменю выбора. И здесь можно было произвести ручную или автоматическую корректировку. И установить ещё целый ряд условий, которые пока были совсем непонятны.

С этим оружием всё стало ясно. Наверное, этот вариант не хуже, чем был изначально.

Вторым оказалось что-то близкое к импульсной винтовке.

И у него тоже можно было вызвать прицельную сетку. Только эта сетка допускала такие виды, что позволяла работать и снайперу и штурмовику.

Отрадно.

Но были и минусы.

После перехода пояса в вариант импульсной винтовки, у внутренней неизвлекаемой батареи был полный заряд, и можно было произвести до сотни выстрелов. А сотня выстрелов в бою до исчерпания боекомплекта — это ничто. Ведь противник не выйдет в одних трусах, а будет облачён в достойную защиту. Значит, придётся использовать сдвоенный или строенный импульс, а то и стрелять очередью. И от сотни стандартных выстрелов вмиг останется всего ничего. А заменить батарею было просто нечем, ввиду отсутствия запасной.

С этим нужно было разбираться. Скорее всего, существовал какой-нибудь вариант быстрой зарядки этого оружия. Просто пока он был немного... непонятен.

Ну и последним вариантом оказался... меч. Точнее, набор холодного оружия, которое можно было менять на более привычное для владельца. От ножа до полноценного меча. Проблема была только в одном — владелец должен был достаточно точно представить клинковое оружие в своём сознании перед тем, как оно будет 'извлечено на свет'.

И вот тут был облом.

Работать с холодным оружием, кроме ножа, штурмовиков никто не учил. А длинномерное оружие требовало специфических навыков. А это означало, что в данном варианте, это было оружие последнего шанса, которым можно смертельно удивить противника.

* * *

Ну, вот и всё.

Максимум того, что можно было получить — получено.

И самое важное, есть информация, которая позволяет двигаться дальше.

И известная ближайшая цель.

На Северном континенте находится центр обучения. И до него нужно добраться.

Желательно побыстрее.

А это означает, что придётся использовать местные ресурсы. И для этого стать другим человеком.

А вот там, на Северном континенте, следует избегать встреч с местными.

По словам Стража, корпоранты обнаружили старый коммуникационный центр, который обеспечивал управление городом. Ценного в нём ничего нет. Но надежда на то, что удастся изучить местные достижения и тем самым совершить технологический рывок, у пришельцев есть. Правда, они совершенно не представляют, с чем имеют дело. И думают, что смогут оживить старые механизмы...

Блажен кто верует.

Пусть играются.

А сейчас, чтобы покинуть это убежище, нужно воспользоваться старым технологическим тоннелем. Он не используется много сотен лет, но всё ещё цел. И о нём не знал даже управляющий модуль центра эвакуации. Правда, Року пришла в голову мысль, что с ресурсами Стража, пробить тоннель, и выдать его за старые выработки, можно было за один день. Ну да пусть это будет на его совести.

Пока же стоит определиться с дорогой.

И встретиться с другом.

Ну и в самых ближайших планах найти пару местных, которые станут донорами новой личности свободного.

А там, попасть в Прибрежный. И на месте определиться, как переплыть океан.

Глава 13. Бренность бытия.

Стена, перед стоящим перед около неё человеком, 'моргнула', и широкий сканирующий луч прошёл по пришлому. Потом преграда перед ним расступилась, и открылся проход, по которому можно пройти. Вниз, в скалу вели ступени. Немного пыльные, но до сих пор сохранившие своё предназначение и не сдавшиеся разрушительному течению времени. Впрочем, такой камень, из которого Всевышний сотворил эти горы, может пережить, наверное, и самого Создателя. А пыль... А что пыль? От неё никто никогда и нигде не смог полностью избавиться. Как там говорят учёные мужи, обзывая процесс разрушения всего и вся — энтропия? Перевод материальных созданий в нематериальную область. И хотя пыль и материальна, а проникает во все щели как бесплотные создания. Проникает, забивает щели, ложится на дороги и лестницы и медленно каменеет, снова возвращаясь из бесплотной среды обитания в мир материальных объектов.

Шаги гулко отдавались в тоннеле, как будто на каждой ноге бредущего через эти пути были прибиты кастаньеты. Да и странное эхо этого перехода добавляло свою игру. Казалось, что после каждого шага одинокого путешественника, за его спиной начинала переступать ногами и греметь своими подковами целая армия сподвижников. Да ещё, к тому же, не просто переступая ногами, а грохоча всем тем оборудованием и снаряжением, которое обычно тащит на себе группа вооружённых людей. Ведь как не старайся, а человек не может передвигаться совершенно бесшумно. Но здесь... в этом скальном тоннеле была, как бы, собственная 'аура', которая при каждом шаге создавала 'эффект присутствия'. А, может быть, Ушедшие сделали так специально? Чтобы одинокому путешественнику было не совсем сиротливо. И поселили в этих казематах свои души? Или души тех, кто должен был понести наказание в их мирах и пока ещё не заслужил прощения?

Шёпот тоннеля и все сопутствующие ему звуки разом пропали, как только Рок вышел в небольшой зал. Ничего необычного, метров пяти в диаметре цилиндр, высотой метров десять. И пятно гравилифта, заметно отличающееся по цвету от каменного основания пола. Да ещё подсвеченное бегающей по нему цветовой меткой. Так что раздумывать, куда нужно дальше податься, не стоит. Да и быстро осмотрев зал, Рок ничего необычного не заметил. Переходной тамбур он и есть тамбур. Гладкие стены, одинокий выход тоннеля, по которому он и пришёл сюда, и немного неестественно, но вполне себе понимаем гравилифт, как средство выхода из этой ловушки.

А вот интересно, если, не дай бог, энергия в местных накопителях закончится, как будут выбираться из этой консервной банки те, кто сюда попадёт? Впрочем, если в накопителях не будет энергии, то и дверь в этот коридор никогда не откроется. Так что не стоит изводить мозг неразрешимыми проблемами, а нужно просто выполнить пожелания кукловода.

Гравик поднял путешественника почти к самому потолку этого цилиндра. Уже привычно на гладкой стене прорисовалось место выхода, стёк куда-то камень, который выполнял роль полотна дверного проёма, и лейтенант сделал шаг к свободе.

Дремучий лес впереди, с ветвями деревьев образующих почти непроницаемый для света полог, каменная осыпь под ногами и скальный 'палец' за спиной, в котором опять 'зарос' проём двери.

Уже почти интуитивно Рок послал зов Ласке. Не получив отклика, подождал и повторил призыв.

Ничего.

Значит или пока не добралась до места встречи, или находится в таком районе, который отсюда просто недоступен для ментального зова.

Что ж. Придётся выбираться одному.

Каменистая почва под ногами через сотню метров сменилась нормальной лесной подстилкой, на которой появился травяной ковёр, и идти стало немного легче.

Оценив положение местного светила, лейтенант повернул на север. Там должен быть Прибрежный.

Но по пути нужно найти хотя бы одного местного, который имеет браском, чтобы перенять его личину.

Просто так забирать жизнь у первого встречного ради получения его генетических данных, не стоит. Правда, местные вряд ли встретят его с распростёртыми объятьями. Так что всё зависит от их желания...