— Велир! Вспышки!
— Я чувствую, Шэр жива и сейчас будет большая драка. Ты точку нашёл?
— Да, через минуту будет картинка со спутника.
— Опускайся и выполняй касание атмосферы. Я прыгну.
— Ты что, сдурел?!! — опешил зоранин.
— Поверь, я умею. Большинство прото-драконов это умеют.
Велир накинул плащ, проверил пси-лезвия, одел защитную пластину на шею, его глаза ярко сияли.
— Касание!
Вспышка осветила каюту, через мгновение компьютер вывел синтезированный голос дракона.
— Холодновато.
— А ты как думал, это вообще, словами не передать. Вы какие-то нереальные, прыгаете с космических кораблей. Осторожней лети.
— Сложил крылья, изображаю штопор. До поверхности около двух минут.
— А ты не перегреешься?
— Нет, я поглощаю энергию, запасаю её.
— Куда? — удивился зоранин.
— В энергоспираль. Она у нас довольно вместительная, это одна из причин, по которой после смерти дракона от него остаётся лишь пепел. Энергия высвобождается и сжигает тело.
— Слушай, давай ты не будешь про смерть. А то мне не улыбается рассказывать Королеве о таких событиях.
— Не переживай. Я планирую ещё пожить.
— Есть картинка... м-м-мать твою...
— Перенаправь мне.
Зоранин быстро перенаправил видеопоток со спутника в систему корабля, затем соединил информационный канал с пси-передатчиком.
— Ничего себе!
— Смотри, эта фиговина, жук или что это такое то.
— Судя по всему оно защищает мелких Баалоров. Что-то мы нигде не встречали упоминаний о таком.
— Они не мелкие, это с высоты такими кажутся.
— Да я понимаю, у нас же видео со спутника идёт, — ответил зоранин.
— Всё, километр остался. Готовлюсь.
Хозяйки медленно отступали к поселению, силы были неравны. Десятки разорванных на части Баалоров ковром устилали склон. Грохот взрывов от стрел Носителей сливался с глухими ударами, рычанием и криками. Повелитель двигался в центре стаи Баалоров по направлению к поселению, периодически он поднимал лапы вверх и силовые поля Баалоров начинали искриться, по всей видимости он как-то подкачивал энергию в щитах. Шэр несколько раз пыталась ударить его, но безрезультатно, в лучшем случае он на миг приостанавливался, но потом упрямо продолжал идти. Она не видела, как в небе появилась точка, её разум направлял удары Силы, энергоспираль опустела за пару минут, ценой стала смерть около сотни Баалоров. Хозяйки продолжали неравный бой, их пытались обойти с разных сторон, но они упрямо лезли в толпу и продолжали своё сражение. Стрелы у Носителей подходили к концу, сколько Баалоров пало от взрывов, подсчитать было невозможно. Десять минут сражения и стрелы закончились, оба Носителя переглядывались, потом синхронно сели и закрыли глаза. Шэр поняла что они решились показать то, о чём не хотели рассказывать. Через мгновение их рёв слился в унисон, дракона лишь улыбнулась, это были не слова, что-то вроде коротких фраз, но ощущение всколыхнувшейся Силы было удивительным. Шэр прекрасно помнила ощущение от Силы Разума своей матери — мощь, ярость, цунами, ты маленький и одинокий стоишь на берегу, волна несётся на тебя... здесь было иначе. Это что-то мягкое, обволакивающее, словно говорящее, я рядом — всё будет хорошо. Небо мгновенно посерело, густыми хлопьями повалил снег, туман быстро заволакивал поле боя. Хозяйки явно обрадовались происходящему, Баалоры теряли их из виду и расплачивались за это десятками трупов. Защитники поселений стали напоминать клинки, они влетали в туман и тут же вылетали, уменьшив число нападающих. Но всё равно, нападение тысяч Баалоров это не могло остановить, им удавалось лишь сдерживать. Шэр буквально почувствовала знакомый оттенок жизни, что-то давно знакомое и закрутила головой. Наконец она поняла, мозаика сложилась.
** Вели-и-ир!!!
** Не время.
Синеватый всполох озарил туман где-то в центре, лезвия запорхали бабочками, сея смерть и страх. Повелитель тоже применил Силу и туман начал рассеиваться. Время было упущено. Рокот глайдеров перерос в быстро увеличивающиеся точки, через несколько секунд из них начали выпрыгивать воины Южного клана, десятки глайдеров превратились в сотни, десант прыгал с низкой высоты, Шэр видела подобное впервые, они прыгали с высоты 30-40 метров прямо в толпу Баалоров без парашютов. Защитники поселений издали победный рёв и ринулись в атаку, земля пропиталась кровью, снег стал грязным, перемешался с мёрзлой землёй. Воины Южного клана несли потери, всё-таки до защитников поселений им было далеко, но это ничуть не охладило их ярость. Волна Баалоров начала понемногу распадаться, по всей видимости Повелитель понял что сражение пошло не так и решил выполнить то, зачем пришёл. От него пошли волны, воздух начал колебаться, словно при жаре и в разные стороны понеслись искажения, там где они соприкасались с Баалорами ничего не происходило, зато Хозяек отбрасывали на несколько метров. Баалоры снова собрались в единый атакующий кулак и начали теснить защитников поселения. Время словно остановилось, соотношение сил резко изменилось, кроме всего прочего начали появляться новые порталы.
— Ильа!
— Я всё вижу, через четыре минуты подъедет лёгкая бронированная техника, — Высшая сидела в своём дисколёте, надвинув на глаза шлем, там на экранах было и видеоизображение со спутника и картинки с камер воинов, стратегическая карта, всякие параметры. Она резко отдавала команды ведущим звеньев, потери воинов уже перевалили за две сотни. Такое было впервые и кроме всего прочего, количество Баалоров продолжало возрастать. Всё что много лет было призрачным, стало явью, Баалоры без Повелителя были неорганизованной силой, присутствие Повелителя привело войско в полный порядок, они построили атакующий клин и рвались к поселению. Ильа вытащила ещё две ближайшие базы, но от них было около тридцати минут лёта, но ещё погрузка, оружие и сами Хозяйки. Она видела, что не успевает, сердце обдавало холодом, Хозяйка слишком хорошо понимала, если эти пятеро не удержат атакующих, Иалора она больше не увидит. Откуда появился туман, Ильа не поняла, но обрадовалась ему, нападение застопорилось, драгоценные минуты позволили сосредоточить войска и сейчас Хозяйки сражались на равных. Синие всполохи в центре атакующих всё ближе подбирались к Повелителю, рассмотреть не получалось что там такое, но это что-то оставляло за собой мёртвых Баалоров в приличном количестве.
** Шэр, на счёт три.
** Я не пробью его щит, почти всё отдала.
** Тогда прощай.
Шэр всхлипнула и закрыла глаза.
** Три... два... один...
Собрав волю дракона нанесла удар, сознание погасло, из носа и ушей тонкой ниточкой потекла кровь. Велир взмыл в воздух и так же нанёс удар, защитная сфера лопнула и дракон метнулся стрелой вниз, Повелитель остановить его не успел и пси-лезвия полоснули по телу, голова создания скатилась на землю, он начал заваливаться на бок, море нападающих дрогнуло.
— Быстрее!!! Они Повелители грохнули! Отсекайте! Фланги! Командир-2, правый фланг держать! Не заваливать!
Наконец воины сломили сопротивление Баалоров, сражение закончилось победой Кольца.
— Потери...
— 972 Хозяйки.
— Меня повесят на ближайшем дереве, как только гранд Хозяйка узнает результаты. Баалоров сколько?
— По предварительной оценке около десяти тысяч.
— Хозяйки поселения?
— Одна погибла.
— Можно вешаться, — печально сказала Ильа, — наша или Северная?
— От них только сообщение о смерти защитника. Ещё обоих Носителей потрепали, но легонько.
— Этих, которые стреляли?
— Да.
Хозяйка накрыла голову лапами.
— Где моя любимая луна? Буду выть!
Через минуту пиликнул коммуникатор.
— Всё, сейчас будет совсем не весело.
Ильа подобралась, на экране было обеспокоенное лицо, той что всегда права.
— Потери — 972 Хозяйки, в поселении убита одна Хозяйка. Баалоров по начальной оценке около десяти тысяч и один Повелитель.
Хозяйка на экране задумалась.
— Кто убил Повелителя?
— Был один дракон, стало два. Вот второй его и грохнул. Не спрашивайте меня как он это сделал.
— Хорошо... обдумайте расстановку военных баз на допустимом удалении от поселений. Приступайте к передислокации.
— Повинуюсь.
— Благодарю за службу.
— Честь и Верность! — Ильа поклонилась.
Гранд Хозяйка не разорвала связь, она задумчиво смотрела куда-то вдаль.
— Ильа, я бы хотела поговорить с этой Хозяйкой Северных, уж очень много надежд они на неё возлагают, и, конечно же хотелось бы наконец встретиться с загадочными крылатыми.
— Хорошо, я попрошу, — Ильа поклонилась.
Велир стоял поодаль, Шэр, Илэр, Иарана, Инна и все Носители... они стояли рядом с телом Интари, удар Силы пришёлся в неё, тело словно попало в жернова. Все завыли, рёв Хозяек и Носителей слышался за сотни километров, они оплакивали свою подругу. Воины стояли поодаль, Ильа приказала даже близко не подходить к защитникам поселения. От звука рёва дрожала земля, возникало ощущение внутренней вибрации. Носители тихо плакали, Иан и Инди стояли, опустив головы.
— Вечной охоты тебе Интари. Мы сохраним память о тебе навечно.
— Велир, ты вообще...
— Держись! — он подхватил свою сестру под лапу, та благодарно облокотилась на него.
— Почему ты не позвал раньше?
— Откуда мне было знать о том, что у тебя тут друзья, мы искали, нашли только сейчас и то благодаря тому, что ты начала использовать пси энергию с такой мощностью. Кстати, удар был ничего так, я уж думал ты собралась какое-нибудь море испарить.
— Интари погибла.
— Война, лекарство от морщин. Ты это знаешь не хуже меня. Познакомишь?
— Погоди... ты сказал "мы"!
— ?!
— Ты с кем?!!
— О, гляди, уже соображает. Друг твой.
— Мой друг? — дракона выпучила глаза, пытаясь сообразить, кого он имеет ввиду, — у меня только подруги... пока... были.
— Да? Ой как интересно, ты это с ним и обсудишь. Давай к делам насущным.
— Погоди! Кто с тобой?
— Кто-кто, Кэш со мной.
— Кэш?!! Я о нём никому не говорила, даже мама не знала.
— Но браслет то дала, — дракон хихикнул.
— Понятно. Он на корабле?
— Ага, мы подключились к местным спутникам, есть все картинки.
— И к Северным?
— Гм... это лучше с ним.
** Кэш, нападение отбито, всё хорошо. Ты нас видишь?
** Да. Велир, передай ей привет от меня и скажи что со спутника видно сражение.
** Э-э-э... кто с кем?
** По карте, это город Северных 6-1. Там горит всё, выстрелы, но Баалоров нет.
— Шэр, он тебе привет передаёт. Просит передать что город Северных горит 6-1, там война, но Баалоров нет.
— Понятно.
Кристалл на шее драконессы ярко вспыхнул, Ирра просила связь. Шэр сразу отошла в сторону.
** Ирра, вы победили?
** Да, войска Высшей в городе 6-1 уничтожены. Но у нас есть проблема в самом городе. Возможно, ты смогла бы помочь или посоветовать к кому обратиться. Нам нужны спутники для связи, Северные отключили два своих спутника, как итог мы сидим без связи. Она идёт через спутник Южных, но там канал совсем маленький. В городе очень много раненых, нам нужна помощь. Местное руководство обещает добыть помощь в других городах, но для этого нужна нормальная связь. Это первое, второе во время обстрела города тяжёлыми орудиями был уничтожен командный центр, там были все коды доступа, управляющие цепи к внутренним убежищам, складам и так далее. Все входы и выходы аварийно перекрылись, всё заблокировано. Местным нужен доступ туда, там медикаменты, запасы еды, запчасти и так далее. Выбить защитные диафрагмы не получается, они спроектированы и построены так, что даже взрыв в центре города не сможет им навредить. Мы пытались, не получается, да и боимся что всё обвалится. Надо восстановить управление.
** Понятно.
** Попроси помощи у Южных, мы дадим безопасный коридор для дисколётов...
** Погоди с Южными. Скажи, в городе есть пустая площадка, где-то сто на сто метров?
** Конечно.
** Сделайте какое-нибудь освещение по периметру.
** Ты хочешь посадить космический корабль?
** Да, у меня есть возможность помочь, не прося помощи у Южных. Только это... прошу, побереги его, он мне нужен живым и желательно м-м-м... здоровым.
** Твоя пара?
** Нет, просто друг.
** Я поняла. Нам пол часа надо, он такой же синий с крыльями?
** Нет. Он на двух ногах и в шерсти.
** Роль?
** Ирра, у нас нет такого. Драться он не умеет, но очень хороший инженер.
** Ох как тяжело с вами, не понятно кто что должен делать. Хорошо, хорошо, охрану и Носителя ему организую.
Хозяйки внимательно смотрели на Шэр.
— Что?
— А чего это вас двое?
— Прилетел... откуда-то, — она кивнула на Велира.
— Ты говорила, не знаешь как сюда попала.
— Да, не знаю. Велир, а как ты меня нашёл? Как вы вообще нашли планету?
— Что ты у меня спрашиваешь, спроси у Созерцателей. Они дали координаты. Я вообще Силой не обладаю.
— Понятно.
— Созерцатели... это грибы, да? О которых ты рассказывала?
— Да.
— Гм... интересно очень.
— Велир, а Кэш не мог бы немного помочь?
Настроение у всех было плохое. Воины бродили по полю боя, стаскивали тела погибших, Ильа стояла у тела Повелители, разглядывала его.
** Здравствуй Кэш.
** О! Рад вас слышать Шэр!
** Кэш, ты навыки свои не растерял?
** Нет конечно.
** Поможешь? Только это... платить мне нечем. В смысле, домой вернёмся, расплачусь.
** Да ладно, потом решим. Что делать то надо?
** Тот город, который горел, тебе там приготовят площадку. Надо им помочь со спутниками и у них проблема с центром управления, не могут получить доступ к складам.
** Хорошо. А Велир где?
** Отдал мне передатчик, знакомится с местными.
** Меня там встретят? Корабль не сломают?
** Ирра, Хозяйка Северных.
Через десять минут корабль плавно опустился на размеченную территорию. Зоранин спрыгнул из люка на землю. Вблизи Хозяйки оказались довольно внушительные, на картинках они были менее крупные.
— Раса Кольца приветствует тебя, странник.
— И вам доброго дня. Ирра это вы?
— Да.
— Тогда займёмся делом? Что где надо починить? Кстати, меня зовут Кэш.
Тело Интари сожгли в погребальном огне. Носителя у неё не было, имущество и личные вещи передали в департамент поселений, детям отправили сообщение о смерти. Хозяйки ходили по поселению потерянные, Шэр видела, что они сильно расстроены, это было очень странным, ведь защитники поселений гибли, пусть не очень часто, но Баалоры собирали смертельный урожай на протяжении многих лет. Поле очистили ближе к вечеру, Иарана посадила Инди и Иана под замок, пока те не восстановят силы. Одному сильно разодрали лицо, второй получил удар по боку в результате оказались сломаны три ребра. Но они были рады победе, ведь их стрелы помогли в защите поселения. Остальные Носители приводили в порядок периметр поселения, очищали и отмывали Хозяек, кормили всех. Велир в основном сидел с отвалившейся челюстью. То что они успели увидеть в новостях всё таки было лишь слабой тенью реальности. Шэр всё ещё пошатывалась при ходьбе, сильно сказывалась потеря энергии.
