— Отлично, — сказал Петр. — Я передал своего игрового персонажа дяде адвокату, вернее человечку, которого он мне указал, так что с капсулой покончено! Теперь только надо связаться с Котиком, чтобы он проследил за обещанным решением для нас, и моей ноги в игре больше не будет!

Юлия сначала обрадовалась и захлопала в ладоши, потом удивилась и нахмурилась.

— А тебе что... не понравилось играть?

— А что, всю жизнь сидеть в игре? — в свою очередь удивился Петр. — Ну поиграли и хватит, совместили так сказать полезное с приятным, а теперь пора возвращаться в реал!

— Петь... — протянула Юлия. — а Петь... а чем-то плохо в игре?

— В смысле?

— Оказывается, там и работать можно! В смысле, зарабатывать деньги! Так чем ЭТА работа хуже любой другой?

Петя задумался. Юлия села к нему на колени и пригладила петины волосы.

— Да чушь какая-то, — сказал он несколько растерянно.

— Почему чушь? Вон уже, оказывается не сотни, а тысячи людей в этой игре зарабатывают! Миллионы разумеется играют, то есть тратят деньги, а тысячи — зарабатывают! Ты же не раз слышал — самая отличная психологическая ситуация тогда, когда работа любимая! Так вот и оно — я все думала, а что есть у меня любимого? Бухгалтерия? Три раза ха-ха, скучно, неинтересно. Дизайн? Ну да, я отучилась, и даже диплом с отличием получила — но в реале — это конкуренция, если работать на дядю — маленькая зарплата и так далее, а тем же дизайном можно заниматься и в игре! Посмотри внимательно на города — там уже тысячи игроков не качаются в буквальном смысле, то есть не прокачивают военные навыки, и ТОРГУЮТ! Например маги создают хитрые заклинания и ПРОДАЮТ их за вполне реальные деньги, не за игровые! Дизайнеры тоже продают свою продукцию!

— Это нелегально, — усомнился Петр.

— Я интересовалась — чтобы сделать это легальным, надо, как и в обычной жизни, просто платить корпорации налог. И никто не придерется.

— Вот как? Не знал.

— Ну конечно. Администрация не приветствует, но и не препятствует, если выводить из игры не миллионы долларов, а просто нормальную зарплату, то есть три — пять тысяч долларов в месяц.

— Это ненадежно, — возразил Петр,

— При капитализме любая работа ненадежна, — парировала Юлия. — Кризис, изменение импорта-экспорта — и пожалуйста, уволили. Да без кризиса любое предприятие может лопнуть — ты же не знаешь, может твой хозяин, в смысле хозяин предприятия, на бирже играет... раз и закрыл предприятие, обанкротился.

— И ты что, хочешь остаться в игре? Не забывай, золотко, мы пока что сидели в бесплатных тестовых капсулах по любезности Ашота, а за них платить между прочим надо!

— Бета-тестеры не платят, — опять возразила Юлия.

— Так они и не играют.

— Я поговорю с Ашотом, наверняка он что-то сможет придумать. Ну, скажем, скидку оплаты на первое время.

Петр задумался. В принципе, он никогда не рассматривал игру как серьезное времяпрепровождение, и тем более как работу. Но с другой стороны, если там можно прилично заработать...

— Я не могу сейчас ничего сказать — я должен у друга отца поинтересоваться статистикой, он человек умный, наверняка понимает, насколько это безопасно и насколько выгодно. Но ты, если уж так приспичило, можешь пока оставаться... пока Ашот не выгнал тебя из тестовой капсулы!

— Слушай... заведи новый аккаунт...

— Нафига? — удивился Петр.

— Ну... скучно же без тебя...

— Я подумаю. — Петр встал и подошел к окну, Юлия подошла и положила ему руки на плечи

== == ==

Другое место, примерно то же время, в игре.

Кафе "У крутого утеса".

За угловым столиком сидят — некий Чиновник, ник которого скрыт, и эльфийка Самира.

— Я вычислила, я вычислила! — радостно-возбужденно громком шепотом произнесла Самира, наклонившись вперед, почти к носу Чиновника. — Я первая? Я получу награду?

— Тихо, тихо, — осадил ее Чиновник и оглянулся. В кафе было шумно, и если бы не артефакт тишины почти у каждого столика, посетители бы друг друга не услышали. Но артефакт артефактом, а подслушивать высокоуровневые маги могут и несмотря на артефакт тишины.

— Это они! О которых вы прошлый раз говорили! Девушка — Ларинаэль, она откуда-то раздобыла крутейшие артефакты — наверно, она снюхалась с администрацией, не иначе! Я вычислила — только когда ее не было, появлялся некий Архимаг Свисс!! А потом этот Архимаг Свисс летал — я установила следящий амулет — на помощь в квесте некому Разрушителю 2031! Вот и ваша парочка!

— Мало ли кому Свисс этот помогал!

— Нет — он помогал ТОЛЬКО Разрушителю 2031, причем почти каждый день!

— С чего ты взяла, что Ларинаэль снюхалась с администрацией?

— А с чего у нее почти с самого начала мощнейший Посох Архимага оказался? А потом мощнейшие кулоны "Одно желание"! А потом вообще некоторые ее действия — по силе равны силе Архимага! А она только-только вошла в игру!

— Хмм... — задумался Чиновник. — вот это очень интересное известие. Хорошо, да, ты первая, премию ты и получишь (Самира восторженно захлопала в ладоши, Чиновник тут же громко шикнул на нее, и она перестала)... Тихо!!! Но с другой стороны, это меняет всё дело. Если эта парочка снюхалась с администрацией, это очень важное известие, но больше никому об этом не говори — мы его используем совсем не так, как планировали вначале. А тебе... попробуй их найти, втереться в доверие...

— Ну, собственно... я подумаю... но... Ларинаэль больше не появляется в клане — как ее я повстречаю?

— Случайно, — пожал плечами Чиновник. — Ну что я тебя учить буду — скажи например, что тебя тоже выгнали, пожалуйся на клан, на судьбу...

— Понятно, — Самира ела глазами Чиновника, рассчитывая еще раз получить приличную денежную премию. — А что-нибудь с ними делать?

— Пока ничего. Просто старайся втереться в доверие, если они вдруг сами организуют клан — попробуй в него войти... это длительный процесс, следующая встреча через месяц, вот тогда и доложишь, как дела... хотя за месяц они тебе вряд ли будут доверять. Старайся выполнять их поручения, и на самом деле как можно лучше — чтобы установилось доверие.

Чиновник расплатится и ушел, Самира ушла в другую сторону, вполне довольная жизнью.

== == ==

А газ, оказывается, иногда взрывается.

Машина пожарной службы с громким воем и включенной мигалкой мчалась по шоссе. Правда, перед этим, несмотря на завывания, пришлось полчаса медленно пробиваться через обычную городскую авто-"пробку".

Пожарник Иван горестно вздыхал:

— Надо выделить для пожарных машин особую полосу! А то приедем только посмотреть на развалины и последний дымок, когда все сгорит

Пожарник Вася, постарше возрастом, снисходительно посмотрел на него и пробасил:

— Кому судьбой предписано утонуть — не сгорит. А кому уготовано сгореть — сгорит вне зависимости наших с тобой стараний.

Наконец машина приблизилась к очагу пожара.

М-да, коттедж пылал со всех сторон, осколки стекла усеивали все пространство вокруг.

Пожарные быстро раскатали рукава, подключили воду, через пятнадцать минут огонь удалось прибить.

Недалеко остановилась машина полиции. Из машины вылез толстый полковник, поправил очки и не торопясь, внимательно смотря под ноги, направился к пожарным.

— Судя по разлетевшимся осколкам рамы окна, взорвался газ на кухне. Какой-то очередной умник, видимо, забыл закрыть вентиль, после чего вся комната заполнилась газом...

Полковник покачал головой.

— Так-то оно так, однако, если учесть, что хозяином этого коттеджа числится уголовный авторитет...

— Авторитеты тоже люди, особенно если учесть их пристрастие к спиртному.

Стоящий за спиной полковника полицейский лейтенант хмыкнул:

— Так туда ему и дорога — мы его никак "прижать" не могли, а вот боженька взял и... прижал!

Полковник подумал, "а боженька ли прижал", но решил этот вопрос пока не озвучивать.

Атака 2. Юлия

Эх, как-то грустно сегодня. А я и не задумывалась, интересно ли Пете в игре.

Как оказалось — не очень... а жалко.

Такая интересная игрушка, такое веселое и приятное времяпрепровождение... и зарабатывать оказывается тут можно...

Хотя нюанс — если начать зарабатывать, скорее всего станет не так весело — работа она и в игре работа, то есть мероприятие скучное и неинтересное.

Но можно же как-то сделать интересным? Артефакты продавать, как Боратион например! Правда, для этого нужно быть магом развития... но ведь я Архимаг! Значит эту ипостась тоже можно "прокачать".

Я ступила на землю города Сайонтвилль...

Входящее

Привет, это Самира. Помнишь меня? Тут такой скандал в клане, такой скандал... короче я хочу тоже уходить из клана. А пишу тебе вот по какому поводу — я нашла отличный скрытый квест!! И не хочу никому говорить из соклановцев, чтобы Джантира не заставила меня сдать в клан всё найденное! Давай мы вместе с тобой пойдем! Конечно, для квеста нужны минимум четверо, там такие условия... но у меня на примете есть парень, а может у тебя тоже есть?

Ой, что-то я давно Самиру не вспоминала.

И... что-то странно... какое-то воспоминание... чем-то мне Самира не понравилась.

А чем?

Я усиленно стала вспоминать. А чем же мне Самира-то не понравилась? Не помню!!

Адресат: Самира

А где это?

Входящее

В варварских племенах. А не похрен ли где? Где бы ни было, это одна и та же игра!

Ну, собственно да, тут Самира права.

Эх! Как жаль, что Петя продал свой аккаунт! Как бы он был тут кстати.

Адресат: Боратион

Привет, у меня тут наклевывается интересный скрытый квест. Присоединишься?

Входящее.

Не могу, у меня сложный магический опыт идет по созданию новый баф-аптечек, еще три часа нельзя прерывать.

Адресат: Самира.

А твой квест не подождет три часа?Мой друг занят.

Входящее

Ну... не знаю. Мой друг уже согласен!

А... вот еще у меня входящее... ой, я двоим на всякий случай тренькнула, и оба согласились! Всё, четверо есть, присоединяйся!

Фу ты. Но интересно же! Так, а вдруг... вдруг меня там убьют? Все-таки люди неизвестные, кто их знает, ограбят и скроются...

Считаем — сетовый доспех "утерять нельзя, украсть нельзя", Посох Архимага — тоже.

Что можно потерять?

Коготь Совы, Бумеранг Магический, Шапку-невидимку, кольцо мага стихий тоже не имеет метки "нельзя утерять"... Черт, как много оказывается вещей держать у себя опасно... оставить в Генеральной резиденции? Но тогда я теряют половину всех своих сил! А если квест скрытый — мобы там будут ой какие мощные... СТОП!! Но ведь мобы должны быть по уровню равны уровню игрока, получившего квест!

Какого там уровня Самира? Ой, не помню...

Адресат: Самира

Какой у тебя уровень?

Входящее

51-й, а что?

Адресат: Самира

Да вот думаю, какого уровня мобы будут в скрытом данже. Наверно не выше 60, раз у тебя 51-й.

Входящее

Не уверена... но скорее да.

Адресат: Самира

Почему не уверена?

Входящее

Да вот мой друг ходил, когда был уровня 20 в скрытый данж, а ему выпали мобы 40-го уровня, его там и прибили.

Адресат: Самира

Так наверно не он получил квест! Уровни мобов примерно равны тому игроку, которому квест выпал!

Входящее.

А я думала, общей сумме уровней всех игроков!

Ой. Где тут правила? Надо почитать, обновить знания.

Почитала... Там столько примечаний и оговорок, что можно часами разбираться. Да, уровни мобов равны уровню игрока, получившего квест. Но при этом подразумевается, что его сподвижники имеют уровень на 10 меньше.

Если же идет масса людей одного уровня, уровни мобов равны результату сложения всех участвующих игроков.

А у нас как будет? Тьфу, все игроки похоже разных уровней!

И как тут быть?

Я задумалась.

Поиграть, конечно, охота, новый скрытый данж — тем более интересно, но вот брать с собой кучу артефактов и колец... ну я не знаю... а если нас ВСЕХ там убьют? Тут дело даже не в том, что Самира со товарищи меня обворуют, если убьют ВСЕХ, наши вещи там и останутся валяться... а второй раз во многие скрытые квесты войти нельзя! Так что пропажа будет "с концами".

Тьфу ты, как жалко...

Входящее

Это Самира. Ну так ты надумала? Парни уже проявляют нетерпение!

Адресат: Самира

Я еще посмотрю на этих парней!

Входящее.

Да нормальные парни, не очень давно вошли в игру, просто прокачаться хотят.

Адресат: Самира.

Ладно, бросай координаты. Я иду.

Я запустила дорогую карту, на которую можно вкладывать координаты, полученные через игровую почту.

Да, далеко по земным меркам, какие-то варварские земли, каньон, ущелье, древний Храм Богини Зверской Красоты.

А что, бывает еще и Зверская красота? Что курили программисты, ха-ха.

Я переместилась к Храму, оставив Ожерелье золотой лягушки и некоторые артефакты в резиденции. На фига мне чужая личина в данже? А возможностей Архимага и так должно хватить, я, похоже, в этой группе буду самым высокоуровневым игроком.

После перемещения я огляделась. Ну, красивое место, ничего не скажешь.

Я стояла на дне каньона с высокими, почти отвесными скалами слева и справа, покрытыми похожими на плющ растениями, причем очень сильно покрытыми — и плющ был какой-то необычный, красного цвета. Кое-где красный цвет перебивали синие кусты, растущие из скалы практически горизонтально.

Дно ущелья было покрыто мелкой галькой, которой было так много, что земля проглядывала не везде. Земля была твердая и потрескавшаяся, из чего следует, что днем здесь может быть и жара. И что мало воды. Внизу скалы с трудом проглядывался увитый плющем вход.

Возле входа стояла Самира, лучница, 51-й уровень, Гантель, мечник, 43-й уровень и Крошево, маг-целитель, 39-й уровень.

— Всем привет, я Ларинаэль, — сказала я.

Народ нестройно поздоровался, мальчики протянули руки, я пожала по очереди. У Гантеля пожатие было поистине борцовское, чуть не раздавил мою ладошку, рука целителя была мягкая, как вата.

Гантель удивился:

— Ух ты, Архимаг 90-го уровня?! Самира, молодец, такой участник нам очень поможет!

Целитель, наоборот, нахмурился.

— Игровая механика будет нарушена. Вот когда Самира 51-го уровня берет с собой участников 30-х и 40-х уровней, нам выпадут мобы 50-60 уровней. А если в группу входит участник 90-го уровня — а ну как появятся и мобы 90-го уровня?

Самира легкомысленно махнула рукой:

— Вот пусть она их и гасит, и нам же прилетит "За уничтожение вашей группой мобов втрое выше уровнем" — есть такое понятие в Глобалнете — и мы вырастем в уровнях за один день уровней на 20!!