Синие глаза, выглядевшие странно молодо, ярко выделялись на лице, которое все равно казалось красивым, пусть и явно несло на себе печать прожитых лет. Однако создавалось ощущение, что именно глаза определяли возраст их обладательницы, а не мелкие морщины и седые волосы, которые женщина собрала в пучок на затылке.
Слава нахмурился, не понимая, что именно от него хотят.
— Мы знакомы? — как можно вежливей уточнил он, внимательно осматривая невысокую фигурку своей нежданной посетительницы.
Она показалось ему знакомой, но он никак не мог вспомнить, когда именно встречал эту женщину.
"И вообще", Слава нахмурился, "ему сейчас не с бабушками разговаривать надо, а "готовиться" к операции. Хотя, видит Бог, он даже не представлял, что именно это, черт побери, должно значить! Помолиться, что ли? Так он не умел..."
Да еще и Ната куда-то пропала, выйдя из палаты на "одну минутку" с Вячеславом Олеговичем, чтобы решить какой-то вопрос. И вот, прошло двенадцать минут, а Ната все не возвращалась.
А Слава нервничал!
Черт. Он просто хотел, чтобы она сидела сейчас рядом с ним и, со своей обычной спокойной улыбкой, с уверенностью в синих глазах, сказала, что все будет хорошо.
Имел же он право на поддержку жены в такой момент, черт возьми?!
А вместо этого, Слава сейчас стоит и пытается понять, где он видел эту ...
— Нет, Слава, — женщина улыбнулась и спокойно покачала головой. — Мы с тобой еще не знакомы... лично, — она лукаво улыбнулась, отчего в уголках глаз и на щеках его "гостьи" появились глубокие морщины.
А потом, не дожидаясь приглашения, медленно, немного скованно ступая, подошла к дивану, стоявшему в палате, и аккуратно, с достоинством села на синюю подушку.
— Ноги уже не те, — просто пояснила женщина Славе, который с недоумением наблюдал за ее действиями. — Тяжело долго стоять, — она вздохнула, и поправила выбившуюся из пучка седую прядь волос. — Я бабушка Наташи, — с улыбкой вдруг объяснила она, — Вера Никитична.
Святослав моргнул, и как-то неловко переступил с ноги на ногу, сразу ощутив себя невоспитанным остолопом.
— Эм, простите..., — взъерошив волосы на затылке, Слава вздохнул. — Ната не говорила, что кто-то придет, и... здравствуйте, — невпопад поздоровался он.
Вера Никитична только махнула рукой, словно отметая его извинения.
— Да ничего, Талочка сама не знала, что мы приедем, — с доброй улыбкой покачала головой она. — Мы в холле ее встретили, и она попросила меня отвлечь тебя от всяких глупых мыслей, пока..., Наташа решит кое-какие вопросы, — пояснила Вера Никитична, внимательно, изучающе осматривала Славу с головы до ног.
Так, что он почувствовал себя довольно неуютно, словно в прокуратуре или на встрече с инспектором налоговой, который всегда находил повод придраться.
— Кгхм, — растерявшись, что случалось с ним довольно редко, он опять переступил с ноги на ногу. — А вы, с какой целью приехали в больницу? Что-то случилось? — решил Слава проявить вежливость и поддержать беседу.
Вера Никитична рассмеялась.
— Случилось, — с хитрой усмешкой кивнула она. — Муж моей внучки сегодня оперируется, мы приехали тебя поддержать, — спокойно пояснила бабушка Наты.
Слава немного опешил.
— Она вам сказала про свадьбу? — недоверчиво переспросил он.
— Ой, — Вера Никитична отмахнулась. — Нет, конечно. Тала уверена, что сможет что-то утаить от меня, но я-то ее с рождения насквозь видела, — хитро прищурившись, она подмигнула Святославу. — На ваше счастье, ее отец не так разбирается в своих детях, а то, не избежать бы вам криков и обид. Так что, с этим еще придется разбираться, — теперь синие глаза смотрели на него даже сочувствующе. — Впрочем, думаю Лена вас поддержит, а мой зять ни в чем не может отказать жене, — улыбнулась Вера Никитична.
Святослав попытался осмыслить полученную информацию. Но у него вышло не очень.
Он не мог себе представить, как кто-то мог узнать о том, что они с Натой расписались, если ни Наташа, ни он сам никому не говорил? Им же печать в паспортах поставили, а не на лбу, в конце концов!
— Да ты не волнуйся, Святослав, — Веру Никитичну, похоже, развеселило его недоумение. — Я вашу тайну никому не расскажу, — она ему подмигнула.
— Кгхм, — он опять прокашлялся, не зная, что сказать. Слава, совершенно точно, чувствовал себя не в своей тарелке, и даже не представлял, как ему разговаривать с новой родственницей. — Так, а зачем вы приехали в больницу? — как-то невпопад уточнил он опять.
— Слава, ты теперь — один из нашей семьи, — спокойно пояснила женщина, — а семья — это самое ценное, что есть у человека. Вот мы и приехали, для моральной поддержки.
— Мы? — переспросил он, совсем растерявшись.
— Да, я, Денечка, родители Наты, — все с той же спокойной улыбкой перечислила Вера Никитична.
Святослав подумал, то ему стоит сесть.
Черт! Он совершенно не хотел никакой "моральной поддержки", кроме Наты. Даже своим родителям запретил приходить сюда. Ну что толку им топтаться в коридорах? Все равно, это никак не повлияет на исход.
Мысль же о том, что сейчас в его палату ввалится вся семья Наташи его... настораживала.
Ага, совсем чуть-чуть.
— Да не переживай, — от Веры Никитичны не укрылось его волнение. — Они сюда пока не придут. Наташа предупредила, что тебе сейчас не нужна лишняя шумиха. Девочка очень за тебя переживает, готова от всего мира защищать, — она с гордой улыбкой покачала головой.
Немного успокоившись, улыбнулся и Слава. В целом, бабушка Наты даже начала нравиться ему.
— Да, я знаю, что мне с ней повезло, — с любовью к жене, которая явно слышалась в голосе, кивнул Слава.
И посмотрел на часы, отмечая, что с момента ухода Наташи прошло уже семнадцать минут.
Да где же она, черт возьми?!
— Повезло? — переспросила Вера Никитична. — Думаю, простой случай не вынес бы всех тех дурных поступков, что ты творил, — она немного строго поджала губы. — Я уверена, что это нечто больше, чем просто счастливая случайность, Святослав.
Он опять потерял нить ее рассуждений.
— Было время, когда мне хотелось приехать и хорошенько стукнуть тебя, — продолжала сурово говорить женщина. — Это же надо до такого додуматься?! — она едва не всплеснула руками, как ему показалось. — В общем, так, — после секундного молчания, Вера Никитична опять улыбнулась ему. — Смотри мне, береги Талочку, — она пристально посмотрела Славе прямо в глаза.
Святослав решил, что самым безопасным выходом будет просто кивнуть.
Что он и сделал.
— Вот и хорошо, — бабушка Наташи откинулась на спинку дивана. — Не волнуйся, — заметила она, перехватив его очередной взгляд на часы. — Она скоро вернется.
Слава уже хотел спросить, не знает ли Вера Никитична, куда, собственно, вообще запропастилась его жена, когда в открытую дверь палаты громко постучали.
Подняв голову, он встретился глазами с Андреем.
Друг махнул рукой, здороваясь, и зашел, вопросительно посмотрев на собеседницу Святослава.
— Привет, — Андрей пожал руку, которую Слава протянул. — Ты как?
— Нормально, — Слава пожал плечами, не особо готовый обсуждать собственные опасения в присутствии Веры Никитичны.
Представив их друг другу, он посмотрел на Андрюху.
— Что-то случилось? — спросил он у друга. — Или ты тоже, в качестве моральной поддержки приехал, — с усмешкой, за которой пытался спрятать собственную растерянность, уточнил Слава.
Андрей улыбнулся.
— Я видел Дэна внизу, — сдерживая смех, сообщил он, — и познакомился с его и Наташиными родителями. Думаю, поддержки тебе на три операции хватит, без меня обойдешься, — Андрей похлопал Славу по плечу, давая понять, что, несмотря на шутку, все равно переживает.
Святослав кивнул, и так зная об этом.
Кивнув в ответ, Андрей вытащил из кармана какую-то коробку и протянул Славе.
— Вот, сегодня привезли, едва ли не с автоматами доставили, — с усмешкой сообщил он, передав другу небольшую, упакованную в обычную почтовую бумагу посылку. — От швейцарских партнеров.
Слава крепко сжал коробку и впервые за сегодня улыбнулся по-настоящему и широко. Он даже не надеялся, что они справятся за десять дней.
Это радовало, все-таки.
И Андрей, и Вера Никитична, которая тихо сидела на диване, не вмешиваясь в разговор друзей, с интересом наблюдали за его реакцией.
— Что там? — поинтересовался Андрюха.
Но Святослав только шире усмехнулся и покачал головой.
— Потом узнаешь, — отмахнулся он. — Спасибо, Андрей.
— Да не за что, — ухмыльнулся друг, а потом, немного потоптавшись с ноги на ногу, пожал плечами. — Ладно, Слав, пойду я... с Дэном поболтаю, — он махнул рукой на прощание и вышел в коридор.
А Святослав, задумался над тем, что вероятно, несмотря на все свои заверения, Андрей станет еще одним из тех, кто будет стоять в коридоре, ожидая окончания его операции.
Черт! Не то, чтобы он хотел такой шумихи вокруг себя и своего здоровья.
Но, хоть Нате будет не так одиноко...
— Ей понравится, — со сдержанной улыбкой произнесла Вера Никитична, поднимаясь с дивана. И пошла к двери вслед за Андреем.
Слава моргнул, ничего не поняв.
— Только, сразу отдай ей, а то потом еще и не вспомнишь, — бабушка Наташи тихо засмеялась, словно бы сказала какую-то шутку.
Он совершенно не понимал ее, но кивнул, начиная подозревать, что возраст берет свое и Вера Никитична не совсем понимает, о чем говорит...
— И да, Слава, — она застыла на пороге, вновь одарив его пронзительным взглядом молодых синих глаз, совсем как у его Наты. — Надеюсь, мне больше не придется срочно вызывать Дениса к себе в село, спасая твою непутевую голову? — Вера Никитична строго приподняла аккуратную, ухоженную седую бровь.
А Слава, вероятно, с растерянным выражением на лице уставился на нее, как-то невпопад вспомнив, как Денис застрял в селе, и потому именно Слава отвозил его сестре таблетки... после чего они долго разговаривали на ее кухне. Вспомнил восьмое марта, которое его друг, кстати, тоже провел в селе у бабушки, пока Слава, в каком-то смысле, мирился с Наташей...
Почему-то, у него пересохло в горле и пришлось приложить усилия, чтобы сглотнуть.
— Хорошо, — несмотря на его молчание, Вера Никитична довольно кивнула, — тогда я пошла. И не волнуйся, все будет хорошо, — с уверенной улыбкой сообщила она Славе, выходя из дверей.
А он, еще пару секунд посмотрев ей вслед, вдруг расхохотался.
Черт побери! Похоже, что Слава-таки женился на ведьме, к тому же — потомственной. Но, по всему выходило, что он был чертовски рад этому.
Когда, через пару минут в двери зашла Наташа, Слава все еще посмеивался.
Ната удивленно посмотрела на него, остановившись посреди палаты, в которой ему предстояло провести следующие десять дней, минимум. И в которой, как категорически заявила Ната всем врачам, она будет жить с ним до самой выписки.
— Все нормально, Слав? — уточнила его жена, немного приподняв бровь и, подойдя к тумбочке у дивана, положила на ту какие-то бумаги.
Он не сдержался, опять засмеялся, но кивнул.
— Замечательно, солнце, — протянув руку, Слава ухватил запястье Наташи и потянул ее к дивану, заставив сесть с ним. — Я с твоей бабушкой познакомился, — объяснил Слава.
С удовольствием, граничащим с облегчением, словно попал на свежий воздух после удушья, он зарылся лицом в ее волосы. Те уже были не такими короткими, как во время их первого знакомства.
С заботами о нем, ей, похоже, совершенно некогда, оказалось, попасть в салон. А может, рядом с ним, Нате уже не было так страшно...
Славе хотелось бы верить во второй вариант.
— И что такого смешного сказала бабушка, что ты до сих пор смеешься? — подозрительно осмотрев его, уточнила Ната.
— Не важно, — махнул головой он. — Интересная она у тебя.
— Это я знаю, — с улыбкой согласилась Наташа.
И, с легким вздохом, обняла его, довольно зажмурившись.
Святослав нежно поцеловал ее прикрытые веки.
— Ната, — погладив щеку любимой тыльной стороной ладони, позвал он ее. — Я хочу кое-что показать тебе, — с улыбкой, которую не мог сдержать, Слава потянулся к посылке, принесенной Андреем.
Не открывая глаз, она улыбнулась.
— Странно, я тоже хотела кое-что показать тебе, — с непонятным смешком протянула Наташа и, наконец-то, посмотрела на Славу.
— Я первый, — у него, почему-то, сел голос, когда Слава посмотрел в глубокие, безгранично счастливые глаза жены.
— Хорошо, — спокойно согласилась Ната, — мне торопиться некуда. Ой, что это? — вдруг спросила она, с интересом рассматривая коробку в руках у Славы, которую только что заметила.
Он промолчал, только шире улыбнулся и, хитро посмотрев на жену, беспощадно разорвал упаковку.
Наташа с любопытством посмотрела на небольшую черную коробочку, которая оказалась под несколькими слоями картона и уплотнителя.
Уже предвкушая ее реакцию, Слава аккуратно снял крышку.
— Ох! — Ната задохнулась, прижав пальцы к округлившимся в изумлении губам, и пораженно перевела глаза на него.
Но, не удержавшись, опять метнулась глазами к коробочке.
На белом бархате подкладке, в специальном креплении, лежало кольцо из белого золота и платины, выполненное в стиле, похожем на браслет, который Святослав подарил Наташе раньше.
Оно было широким, даже массивным, пожалуй, шириной почти в два сантиметра. Только, вместо колокольчиков, на кольце имелась наружная гравировка в виде солнца, с расходящимися лучами и россыпь звезд из маленьких бриллиантов и сапфиров цвета ее глаз.
Слава сам придумал эскиз.
И очень, очень сильно уговаривал ювелиров воплотить его в кратчайший срок. Все те четыре часа, которые Ната проспала на диване в его кабинете в день их свадьбы. И, не за просто так, разумеется, те все же пошли навстречу партнеру.
Разумеется, он не думал, что будет вручать его любимой в больничной палате за полчаса до операции. Но, в их жизни, кажется, все шло не так, как они планировали. Однако разве это помешало им быть настолько счастливыми?
Наташа все еще не могла найти слов, только пораженно вздыхая и смотря то на него, то на кольцо.
— Нравится? — с дурацкой, счастливой улыбкой, спросил Слава.
— О-ч-ень, — она кивнула с благоговейным шепотом.
Но тут же, все равно, нахмурилась.
— Оно поразительно красивое, Слава. Самое красиво, как ты и обещал, — Наташа осторожно протянула палец, словно хотела дотронуться, но так и не решилась.
Улыбка Святослава стала гордой.
— Но! — его жена прищурилась и с некоторой долей обвинения посмотрела на него. — Оно одно?! — она вздернула бровь.
Слава ждал этого, черт возьми!
Улыбнувшись еще шире (хотя, казалось бы, куда уж?), Слава поставил коробочку на ее колени и осторожно поддев пальцем украшение, наполовину погруженное в опору, потянул его вверх.
Наташа ойкнула, когда на его пальце, одно кольцо распалось на два, разделив узор на равные половинки.
Вот только на кольце с большим диаметром, имелась лишь одна звезда из сапфира.
