Пролог. Дейтрос.На тверди небесной

Особенно страшной была обыденность, с которой они готовили меня. Без злобы, без какой-либо ненависти. Перенесли в другое помещение. Раздели. Уложили на стол, вроде операционного. Воткнули иголку, поставили капельницу. Прочно зафиксировали ремнями — ну да, паралич уже начал проходить. Содрали повязку с раненой руки. Руки положили и привязали к подставкам. Чтобы, значит, удобнее было производить с ними всякие действия. Наклеили на тело в разных местах проводки. А я все это время пыталась справиться с убийственным, затмевающим разум страхом.

Я труп. У меня нет облачка, и не сегодня-завтра начнется какой-нибудь острый лейкоз, или лимфосаркома, или просто смертельная инфекция — иммунная система все равно что мертва. Я труп, к сожалению, с сохраненной болевой чувствительностью. И с массой ценной информации в мозгу. Но важно помнить, что я все равно мертва. И что бы они ни делали дальше — они будут делать с уже мертвым телом. Оно не имеет никакого значения. Это не я. Я уже не здесь. Неважно, может, вообще после смерти ничего нет — в любом случае, меня здесь уже нет, я не важна — важно только то, что будет теперь с остальными. Если они опираются на предательство Инзы, то ничего не знают о европейской секции отдела информационной безопасности. Даже, скорее всего, не знают, где находится штаб, откуда я только что ехала. Они просто перекрыли дороги и стали нас ловить. Инза знал лишь направление.

Тот же самый дорш, с белесыми прямыми волосиками вокруг лысины, сел рядом со мной, глядя прямо в глаза. Интересно, чего он так вспотел? Здесь жарко? Крупные капли пота блестели на его лице. И бородавка на щеке. Здоровенная такая.

— Твое дело плохо, дейтра. Очень плохо. Понимаешь?

Я не отвечала, глядя на него.

— Понимаешь, спрашиваю? Не молчи, — он хлестнул меня по щеке ладонью.

— Да вы не тяните, — сказала я, не узнавая собственный голос, — задавайте свои вопросы. Уж два-три месяца я как-нибудь продержусь.

— На что ты надеешься? — спросил он, — на своего Бога? Он тебе не поможет.

— Не твое дело, — холодно сказала я. Шендак, неужели это я так разговариваю? Я же боюсь на самом деле. Я же на самом деле дрожащая голая тварь, которой дико, просто дико страшно. Дорш вздохнул.

— Я вижу, сука, ты еще не понимаешь, куда попала. Откуда ты ехала, когда тебя перехватили — из Касселя?

Я молча в упор смотрела на него. Лицо дарайца приблизилось. Он протянул руку и что-то там начал крутить у моего изголовья. Какой-то прибор. Я закрыла глаза. Сейчас, кажется, начнется...

Но ничего так и не началось. Вместо этого дорш вдруг ткнулся лицом в мою грудь. В первую секунду я подумала даже, что он свихнулся или у него проснулись сексуальные желания, и он решил для начала меня изнасиловать. Но послышался шум, и я повернула голову — оказывается, паралич совсем прошел. Я могла уже двигаться. Один из дарайцев-охранников падал, нелепо раскинув руки, словно пытаясь удержаться на ногах. Тот, что меня допрашивал, уже сполз на пол, тело стукнулось с глухим стуком. И кто-то разрезал на мне ремни. И чьи-то руки подхватили меня и подняли. И только тогда я поняла, кто это — совсем свихнулась от страха и даже сразу не узнала.

Прямо передо мной, блестя черными глазами, стоял Эльгеро. И на его запястье пульсировал знакомый браслет с ярким камнем. Ключ!

— Двигаться можешь? — деловито спросил он.

— Да. Эль... они облачко разрушили. Убей меня, если...

Он содрал пластырь и вытащил катетер.

— Одевайся, быстро, — и бросил мне мои тряпки, нестерпимо вонючие и грязные. Я надела только куртку и штаны на голое тело — белье и прочее натягивать смысла не было. Мои вещи хоть к стенке ставь. Кое-как, левой рукой, я застегнула молнию.

— Держи, — он протянул мне Дефф. Я неловко взяла его левой рукой.

— Эшеро Медиана, — сказал Эль, и вместе с ним мы переместились в Пространство Ветра. По сложившейся традиции, я увидела невдалеке серые комбинезоны дарайцев. Приготовилась к бою. Но Эльгеро сказал:

— Держись за меня. Уходим назад. На полчаса.

Я вцепилась в него, как могла. Мы переместились совсем неглубоко, всего секунды две прошло. И снова вернулись на Твердь. На полчаса назад.

В узкий, длинный коридор с рядом железных дверей. Я только что была здесь. Меня волокли из одного помещения в другое. Эльгеро остановился перед дверью, над которой висел номер почему-то 239. Ногой выбил замок. Ворвался и сразу же выстрелил.

— Стой здесь, — велел он. Я прижалась к стене, выставив ствол. Теперь ко мне никто не подойдет. Никто. А если подойдет — я успею поднять пистолет и пальнуть в висок. Я ни за что не попаду второй раз на тот стол. Ни за что. Я готова на все, лишь бы туда не попасть.

Из двери показалось смутное белесое сияние. Да это же облачко! Еще не уничтоженное, мое собственное облачко. Оно рванулось ко мне и на мгновение окутало меня пенным туманом, и тотчас исчезло, слившись незримо с моим физическим телом, проникнув в каждую клеточку, снова защищая меня от любых внешних и внутренних невзгод. Из дверей выскочил Эльгеро.

— Все в порядке? — спросил он.

— Да.

— Тогда пошли. Нам надо продержаться четверть часа.

Мы переместились в прошлое. В тот момент, когда я еще лежала, парализованная и распластанная на каменном полу, а дараец лишь готовился уничтожить мое облачко. В общем, логично — это даже не требует сложных расчетов, Эльгеро почти ничего не изменил. Дорш этот в любом случае должен быть убит. Я же была еще жива, и ни на что более эти изменения не влияли.

Конечно, это все равно риск, и то, что Эльгеро пошел на него без санкции и без предварительных расчетов — об этом лучше никому не рассказывать.

— Скажешь, что я вошел в момент, когда они еще не разрушили облачко, — велел мне Эльгеро, — а то проблемы будут.

— Есть, — машинально ответила я. Мы забаррикадировались металлическим столом в одной из комнат, в углу, и готовились отстреливаться. Эльгеро выставил наружу ствол "Шита". В случае чего, продержимся несколько минут. А там — в Медиану. Господи, неужели опять все сначала? Охота — только теперь на нас обоих?

— Мы искали тебя, — сказал Эльгеро, — и я... я узнал об этом. И взялся...

Я бросила взгляд на браслет на его запястье. Эльгеро тоже смотрел на него. Задумчиво.

— Ключ, — прошептала я. Наши взгляды встретились. Я почувствовала, что сейчас начну плакать. Это невозможно.

С помощью ключа можно найти человека где угодно. Но дело в том, что использовать ключ может только очень близкий родственник. Даже не друг. Именно родственник, близкий телесно, физически. Отец, дочь, брат, сестра, в некоторых случаях — дядя или внук, то есть более отдаленные степени родства. Только родной по крови человек. Или — или супруг. Возлюбленный.

Мы никогда даже не целовались с Эльгеро. Но может быть, это неважно? Может быть, совсем не это играет роль?

— Кей, — тихо сказал он, — слушай, от этого не уйти. Давай не будем больше валять дурака, ладно? Когда выберемся... давай уже поженимся, что ли? Ты же видишь!

Меня затрясло. Эльгеро обнял мои плечи, успокаивая.

— Я дурак, Кей, я знаю. Прости. Я идиот.

— Я тебя люблю, — наконец смогла я выдохнуть. И в этот момент дверь взломали. Мы разом нырнули под стол, и Эльгеро сказал:

— Огонь.

В Медиану мы смогли уйти, только расстреляв почти весь боезапас. Я все следила за тем, чтобы последний патрон остался. Думала, что надо экономить. И как бы так успеть в последнюю минуту. Потому что умирать мне теперь не хотелось.

Но и не пришлось. Мы ушли в Медиану. Справа к нам приближался отряд доршей. А впереди был небольшой каменный обрыв, и я вспомнила — да, в общем, в Медиане все похоже, но мне показалось, что я вспомнила это место.

— Туда! — я рванула вперед. Эльгеро побежал за мной. Он не пытался командовать. Он будто понял — я знаю, что делаю. Вот чего я не знала — это откуда у меня все еще берутся силы. И как я могу терпеть стреляющую боль в руке. Впрочем, понятно — страх гнал меня вперед, страх, пережитый так недавно. И мы достигли каменного карниза. И я взяла Эльгеро за руку и сказала.

— На Твердь!

Я не ошиблась — мы снова очутились в моем новом, неизведанном мире. Девственном, сверкающем, как в первый день творения. Эльгеро с любопытством оглядывался вокруг.

— Что это, Кей?

— Я уже была здесь. Я пробила ворота. Не знаю! Эль, здесь четыре луны! Я была здесь ночью.

Мы шли вдоль края леса. Тепло обволакивало кожу, и так хотелось хотя бы расстегнуть куртку — но ведь под курткой ничего нет. Эльгеро с любопытством вгляделся вдаль. Я проследила его взгляд — неподалеку паслось маленькое стадо странных серых животных — вроде на гиппопотамов похожи. А еще больше — на карликовых слоников.

— Непуганые, — сказал он.

— Здесь здорово... Такой красивый мир. Не знаю только, как его назвать. Ведь это новый мир, правда, Эль? Ведь четыре луны...

— Да и не только луны, — кивнул Эльгеро, — ты права. Таких миров нет. Я, во всяком случае, не могу идентифицировать. А ведь я интересовался этим вопросом, в курсе. И животных таких нет нигде. И все это вообще, — он осмотрелся, — да, Кей, это новый, совершенно новый мир.

Мы вышли к огромному, сверкающему, как серебряное зеркало, озеру. Только теперь я почувствовала слабость. Медленно опустилась на белый, чистый песок.

— Тебе тяжело, Кей... я дурак. Давай отдохнем, конечно.

Эльгеро сел рядом со мной.

— Руку свою покажи. Это все? В смысле, они с тобой больше ничего не сделали?

— Нет. Ну несколько синяков, — я слегка опасливо протянула ему руку, все предплечье раздулось уже, не говоря о пальцах. Возможно, все-таки придется потом ампутировать. Но об этом я подумала даже спокойно. По сравнению с пережитым ампутация руки уже не казалась чем-то страшным.

— Да, выглядит хреново, — Эльгеро достал свой индивидуальный пакет, разорвал, бросил обертку на песок, — знаешь что, давай хоть промоем это дело.

Он помог мне снять куртку. Закатать штаны. Мы вошли в воду по колено. Я была теперь по пояс голой, но честно говоря, мне на это было плевать, да и Эльгеро вряд ли особенно это замечал. Не до того. Я осторожно, шипя от боли, прополоскала раненую руку — вода была такой чистой, что казалось, исцеляла одним прикосновением.

— Слушай, я вымоюсь немного, а?

— А давай искупаемся вообще, — согласился Эльгеро. Наверное, мы совсем потеряли рассудок. Здесь было так легко, так сладко дышать, так спокойно — казалось, опасности больше не существует. Да ведь дорши и правда, как и в прошлый раз, вряд ли смогли отследить наш переход. Совершенно новые ворота, сюда без меня и не попасть никому, и координаты так легко не взять.

Мы вернулись на берег. Разделись. Совсем разделись, оба. Какая теперь, по сути, разница? — подумала я. После того, как сработал ключ между нами. Неопровержимое свидетельство того, что мы — ближе, чем брат и сестра. Что мы — родные. Мы вошли в воду, и зажмурившись, я с наслаждением опустилась в чистую прохладу, смывая грязь и пот.

Голова закружилась, и потемнело в глазах. Я начала падать. Но руки Эльгеро подхватили меня. И мы оказались в воде совсем рядом — кожа коснулась кожи. Эльгеро осторожно держал мою раненую руку на весу. А другой рукой обнимал меня. Он окунулся с головой, и вода стекала с его волос, по лицу, и мокрое лицо наклонилось ко мне — губы к губам.

— Пойдем, — сказал он, когда кончилась странная и невозможная вечность, — пойдем, Кей, надо рану-то затянуть.

Мы выбрались на песок. Эльгеро перевязал мне наконец руку. Истратил оба пакета и затянул даже локтевой сустав, отчего боль стала гораздо меньше. Потом он уложил меня на мягкий, почти горячий песочек в тени и набросил сверху обе куртки, накрыв от шеи до ног. Сам он в куртке не нуждался, натянул только тельник — здесь слишком тепло.

— Полежи, Кей, — сказал он, — ты устала. Полежи.

И отошел куда-то. А потом вернулся. И принес каких-то крупных ягод, похожих на чернику, только побольше. Как садовая черника.

— Я попробовал. Там какая-то зверюшка ими питалась, вроде белки. Кей, сколько здесь зверья! Здесь же точно людей никогда не было. Даже в Килне столько зверья нет.

Он кормил меня с ладони черными кисловатыми ягодами.

— Вкусные, правда?

Потом лег рядом со мной. И сказал.

— Кей, а посмотри, где солнце! Сейчас где-то полдень, а оно далеко не в зените. Это значит, что мы далеко от экватора. Мы в средних широтах где-то. Соображаешь?

— Значит, в этом мире климат — вроде земного?

— Да, может, чуть потеплее. Как в Лайсе.

Он обнял меня, нагнулся надо мной — я и пошевелиться не могла больше. И стал снова целовать.

— Кей, — прошептал он, оторвавшись от моих губ, — ты знаешь, я же просто дурак. Я же думал все эти годы... зачем я тебе сдался. Ты такая молодая. Красивая, талантливая. Что я тебе, козел старый? А ведь я же... я же еще с тех пор, как наблюдал за тобой на Земле. Когда ты росла. Когда стала в девушку превращаться. Я же тогда еще с ума начал сходить. И потом так долго... так долго боялся.

— Ты боялся, Эль? — спросила я, — это же невозможно. Ты же ничего не боишься.

— Я просто дурак был.

— А я тебя знаешь когда полюбила? Когда была в Атрайде, — сообщила я, Эль вздрогнул, — нет, ничего страшного. Я же рассказывала, со мной там ничего особенно страшного и не делали. Я просто там поняла... А потом, все годы... Ну кто я, а кто ты? Я бы даже подойти не решилась, не то, что сказать. Смешно. Это все равно, думала я, что девочки в актеров влюбляются. Так и я в тебя. Тоже дура, наверное.

— Почему же мы себя так плохо понимаем? — спросил Эльгеро, — ведь так и прожили бы. Так бы всю жизнь и промучились. А тут... Наши шум подняли. Знаешь, как тебя искали везде. Ведь они же за тобой охотились, понимаешь? Этот твой... партнер — он же тебя сдал, ты поняла?

— Да.

— Они тебя искали. На Город твой уже несколько атак было. Весь боевой отдел почти там. Но главное для них — убить тебя. Город ты восстановишь, если что. А вот твой талант — его не восстановить. Ты понимаешь, что сделала? Понимаешь, что на всей Триме дорши твоего Города боятся, как огня? Ты же всю нашу стратегию... — он махнул рукой.

— Ну не я одна, Эль. И другие делали что-то подобное.

— Может быть. Во всяком случае, устроили они эту облаву сейчас на тебя. Столько средств вложили. И мы бы тебя прикрыли, но ведь не найти было. Ты же металась, следы путала. Мне сообщили тоже. И я решил попробовать — с ключом. И получилось, понимаешь, что это значит?

— Да, Эль. Это значит, что мы — одна плоть.

— Я сразу знал, что получится, — сказал он, — я ведь уже много лет... много лет только о тебе и думаю.

— Вот совпадение, и я о тебе тоже. Много лет.

— Кей, слушай... это... — он вдруг замялся, что для него было необычно. Я замерла. Эльгеро выговорил решительно, — я беру тебя в жены.

Он замолчал, а меня будто морозом прожгло от макушки до пяток, отдавшись болью в раненой руке. Пауза длилась слишком долго, до меня слишком долго доходило, наверное, что происходит, и что я должна сделать, могу представить, что чувствовал в этот момент Эльгеро, наверное. Но он же всегда был смелым. Он никогда ничего не боялся. Наконец я выдохнула и сказала.