— Ну и что делать?
— Мозгами шевелить! Думать, а не меня спрашивать! Я тебе не справочная энциклопедия.
— И все же, Сцилла... Ты знаешь, как хоть частично исправить то, что я натворил?
— Не знаю! Пока не знаю... — она скривилась. — И на ум ничего кроме как раздобыть где-то другого фрезера и запихнуть в эту гору не приходит...
— А ведь это вариант! Сцилла, ты умничка! — Гранд, шагнув к ней, обнял и, приподняв с земли, закружил по полянке. — Точно умничка! Мы так и сделаем!
— Отпусти! Отпусти меня сейчас же! — кулачки Сциллы забарабанили по его плечам. А как только он отпустил ее, она отскочила и стала поправлять кофту и одергивать свою длинную узорчатую юбку, сердито причитая: — Совсем сбрендил, идиот умалишенный... чуть не уронил... фрезера он доставать будет... ага... они прям пачками так на дорогах и валяются, и подобрать одного, это пара пустяков, не иначе...
— Ну не злись, Сцилла, не злись... Я знаю, что не пара пустяков, но я постараюсь, да и ты мне поможешь. Ведь поможешь? Не бросишь на произвол судьбы глупого и спесивого павлина, растерявшего последние мозги? А? Поможешь исправить ту глупость, что сотворил?
— Ну если пообещаешь советоваться перед тем как хоть что-то предпринять, то может и помогу... — задумчиво протянула она.
— Обещаю, — тут же клятвенно вскинул руку Гранд.
— Тогда ладно, помогу, куда деваться, — явно нехотя согласилась она, капризно кривя губы, а потом показала в сторону сжавшейся в комочек и напряженно наблюдающей за ними Ланы. — Ты бы хоть платье ей какое сотворил... Или она тебе нравится именно в таком виде, а на ее смущение и то, что замерзла она, тебе плевать?
— Сейчас сделаю, спасибо, что подсказала, ступил очередной раз... — послушно кивнул Гранд, с удовольствием наблюдая, как губы Сциллы перестают раздраженно кривиться и их трогает легкая слегка ироничная улыбка. Теперь можно было надеяться, что ее недовольство не выльется в очередной разнос ему, устраивать которые Сцилла была непревзойденная мастерица. Он шагнул к Лане и, прищелкнув пальцами, протянул ей появившуюся у него в руках стопку одежды: — На, оденься. Извини, что не сообразил сразу.
— Спасибо, — благодарно выдохнула она, принимая ее, а потом поспешно принялась одеваться.
Чтобы не смущать ее Гранд отвернулся и оглянулся лишь, когда ее рука осторожно легла на его плечо.
— Ну как, все подошло?
— Да, благодарю, — улыбнулась Лана, с явным удовольствием оглаживая руками красивое темно-вишневое шелковое платье с оборками и золотым шитьем по краю неглубокого декольте, а потом, глазами указав на Сциллу, тихо спросила: — Кто это?
— Сцилла. Я ее опекаю, а она, как ты уже наверняка успела заметить, мной командует, — с усмешкой ответил Гранд и добавил: — Так что постарайся ее не злить и с ней не спорить, она крайне негативно на это реагирует и подобное может стоить тебе достаточно дорого.
— А ты и правда принц? — в глазах Ланы мелькнул неподдельный пиетет.
— Принц, не принц... Какая разница? — Гранд раздраженно поморщился. — Ну нравится Сцилле меня так называть, и что с того?
— Значит не принц? — разочарованно протянула Лана.
— Ты когда-нибудь видела, чтобы принцы по горам скитались и маленькие зловредные девчонки ими командовали? — иронично осведомился Гранд.
— Это я зловредная? Я? — недобро сузив глаза, к ним шагнула Сцилла.
— Я пошутил, Сцилла. Пошутил! И вообще это не о тебе. Не злись! — тут же примирительно поднял руки Гранд.
— Вот обзови еще хоть раз... Пожалеешь! — с угрозой выдохнула она в ответ, а потом повернулась к Лане: — Не верь ему, он маг и врет постоянно. Так что уши не развешивай и лапшу с них почаще стряхивай.
— Что ты имеешь ввиду? — непонимающе воззрилась на нее та.
— Именно то, что сказала. Или ты слова плохо понимаешь? Так скажи, я на бумажке тебе писать стану, может написанное лучше разберешь, — иронично хмыкнула в ответ Сцилла.
— Я не умею читать... — Лана потупилась.
— Так она еще и безграмотна... Ну и вкусы у тебя, принц, — осуждающе покачав головой, не сумела сдержать смешка Сцилла. — Хотя для того, чтобы развлечься грамотность-то не особо и нужна... Это факт. Ладно, научишь ее каким-нибудь знакам, я знаками с ней общаться буду, если слова на слух она плохо разбирает да и читать не обучена...
Щеки девушки заалели, и она в замешательстве прижала к ним руки.
— Сцилла, прекрати! — Гранд властно поднял руку.
Она тут же шагнула ему на встречу и уперлась в глаза яростным взглядом:
— Еще слово в таком тоне, принц, и ты меня больше не увидишь! Ясно тебе? Так что язык прикуси и руками махать больше не смей! Не понравилось ему видите ли, как я о его пассии отозвалась... Ничего, стерпишь! Раз под контролем собственное возбуждение держать не можешь, и оно на мозги тебе давит, будешь терпеливо выслушивать реальную оценку своих действий. Может в следующий раз чувства под контроль взять сумеешь, чтобы достоинство с гордостью и свои, и чужие сохранить.
— Я стерплю... А вот почему она терпеть должна? Чем она провинилась?
— Тем, что спровоцировала тебя на выходку, которая может стоить жизни всему ее народу! И еще тем, что захотела сохранить свою поганую жизнь ценой жизней всех остальных! Терпеть не могу эгоистичных тупых куриц! Жизнь одного не может стоить жизней всех! Вот ты пожертвуешь жизнью, если на кону будет стоять жизнь твоей Империи?
— Она не хотела ее сохранить. Когда я освободил ее, она умоляла ее убить, чтобы фрезер все же получил свою жертву и не истребил ее народ. Она лишь боялась ждать смерти, как и ты между прочим. А я ее всего-навсего пожалел... И совсем не хотел перед ней рисонуться, как ты подумала... Ну если так, самую малость побравировать... Я просто не просчитал ситуацию и сглупил, посчитав монстра, которому она была предназначена, обычным горным выродком, пакостящим по ночам, если ему не поставляют жертв. А когда понял, с кем имею дело, было уже поздно, и загнать его обратно в пещеру мне не удалось. Так что в сложившейся ситуации виноват я один.
— Ты не ответил на вопрос, — Сцилла не сводила с него напряженного взгляда.
— Твой вопрос риторический. Я не имею права поступить иначе, и если Империи потребуется моя жизнь, то конечно я отдам ее не задумываясь.
— Ну хоть что-то... Ладно, утешай свою кралю, а потом сваргань что-нибудь на ужин... Думаю, после того возмущения поля, что ты уже устроил, небольшую возмущенность неподалеку никто не засечет, — примирительно проговорила Сцилла и направилась к краю плато.
— Она не моя краля и утешиться ей придется самостоятельно, если хочет остаться подле нас. А ужин я сейчас сделаю. Ты что хочешь? — он шагнул за ней следом. Слова дикарки о том, что он попал под власть чувств к Лане, цепляли, и ему хотелось доказать, что у нее сложилось неправильное мнение.
— Да мне без разницы... Это ты у пассии своей спрашивай, что ей хочется, — не оборачиваясь, проронила она.
— Сцилла, ну перестань ты ее так называть! Я ее даже не коснулся и дальше на ее честь покушаться не собираюсь. Так что успокойся и прекрати ревновать.
— Что я, по-твоему мнению, делаю? Ревную? — Сцилла обернулась, в глазах ее вновь пылало раздражение. — Да как тебе вообще такая глупость в голову прийти могла? И вообще кого ты обманываешь? Я прекрасно чувствую, что ты к ней испытываешь. Так что не надо тут комедию ломать. Мне это никаким боком, а уж ей тем более... Куда ей теперь при таком раскладе деваться, если ты ее отвергнешь? В свое селение вернуться, чтобы ее там мучительно казнили, обвинив в грядущих бедах? Нет, у тебя совсем плохо с головой, принц, если ты не понимаешь, что стащив ее с жертвенного камня на всю жизнь повесил себе на шею обузу, от которой избавиться будет очень непросто. Так что раз взялся ее тащить, хоть удовольствие поимей.
— Какая ты циничная... Ужас, — Гранд поморщился.
— Не циничная, я в отличие от таких как ты магов, откровенная. Говорю то что вижу и что есть. А не нравится, веревкой не привязан, можешь проваливать на все четыре стороны.
— Не могу, я привязан к тебе крепче, чем веревкой, и ты это прекрасно знаешь.
— Ты сам себе выдумал эту привязь, ну да дело твое, можешь верить в нее дальше, только на судьбу не сетуй, это твой выбор и только твой.
— Ладно. Пусть так, спорить с тобой — дело бесполезное, все равно все по-своему вывернешь. Лучше все же скажи, что на ужин приготовить, а то если и дальше отнекиваться будешь, всех голодными оставлю.
— Ну раз ты решил быть столь любезен и предоставить именно мне выбор, то макароны с томатным соусом и мидии. Только про столовые приборы не забудь, а то есть не сможем.
— Ничего себе, — удивленно усмехнулся Гранд. — Ты никак в гурманки заделалась... Ну что ж, без проблем, получишь то, что желаешь!
Уже через пару минут они сидели у ярко пылающего костра, держа на коленях большие тарелки полные макарон с томатной подливкой и крупных мидий.
Не спеша жуя макароны, Гранд с удивлением наблюдал как ловко и аккуратно Сцилла управляется с ножом и вилкой. Складывалось впечатление, что званные обеды при полной сервировке для нее дело абсолютно привычное. Потом он перевел взгляд на Лану и едва не поперхнулся.
Держа вилку в правой руке, а нож в левой, она пыталась подхватить и отправить в рот ускользающую от нее макаронину, но до рта раз за разом доносила лишь пустую вилку. Потом бросив это занятие стала нацеплять на вилку ракушку с мидией, и когда ей это удалось отправила ее в рот.
— Лана, ракушки не едят, едят только моллюска, который внутри, — пытаясь не рассмеяться, поправил он ее. — Да и нож с вилкой ты держишь наоборот.
Поспешно отвернувшись и выплюнув ракушку, Лана в задумчивости стала разглядывать нож с вилкой, потом отложила вилку и перехватила нож за лезвие и, повернувшись к нему, смущенно переспросила: — Теперь правильно? Только как им тогда пользоваться? Так ведь неудобно...
От того чтобы в открытую не расхохотаться Гранда удержала лишь привычка, за которой неукоснительно следил Владетель: при любых обстоятельствах, а особенно за едой, не терять самообладание и держать себя с достоинством.
— Нет, неправильно, — едва заметно качнул он головой. — Нож надо держать, как ты и держала раньше, за ручку, но в правой руке, а вилку в левой. Посмотри, как их держит Сцилла, и постарайся повторять ее движения.
Нервно сглотнув, Лана перехватила нож правой рукой и в замешательстве сжала левую руку, измазанную в подливке.
Прищелкнув пальцами, Гранд протянул ей появившуюся у него в руке салфетку:
— Можешь вытереть пальцы.
— Спасибо, — беря салфетку, она благодарно закивала.
Хоть отблески костра причудливо меняли оттенки и краски, но не заметить было трудно, что щеки ее ярко пылали. Чтобы не смущать ее еще больше, он отвел взгляд и углубился в процесс поглощения пищи.
Утром Гранд проснулся рано. Сонно потянувшись, приподнялся и, увидев, что уже поднявшаяся Сцилла сидит в сторонке рядом с прогоревшим кострищем и задумчиво вертит нож над остывшей золой и углями, встал и подошел к ней.
— Колдуешь? — с улыбкой осведомился он.
— Ага, фрезеров приманиваю, — раздраженно фыркнула она. — Сейчас ты мне поможешь и позовешь: "цып-цып-цып", а дальше только сетку успевай подставлять, они сразу валом повалят...
— А если честно, то что делаешь?
— Думаю.
— И что надумала?
— То, что ты сейчас пойдешь и подстрелишь какую-нибудь дичь, а потом поесть нам приготовишь. Давай, топай охотиться.
— А может я лучше магией воспользуюсь?
— Все! О магии на ближайшее время забудь! Ты ей вчера столько напользовался, на год вперед хватит. И запомни, узнаю, что вздумаешь хоть раз по-своему поступить, помогать искать фрезера не стану. Иди!
Гранд не стал спорить. Молча взял лук и колчан со стрелами и перебросив их через плечо, скрылся в зарослях кустарника.
Как только он ушел, к Сцилле, зябко поеживаясь в предрассветном тумане, подошла Лана.
— Почему ты так грубо с ним разговариваешь, если он и вправду принц? — присев рядом с ней на корточки, тихо спросила она.
— Тебя не спросила, как мне с ним разговаривать, — раздраженно скривилась Сцилла.
— Меня спрашивать не надо. Но с принцами так по определению не разговаривают.
— Это может, кто другой так не разговаривает, а я буду разговаривать так, как захочу.
— Но это неправильно.
— Ты удивишься, но твое мнение на счет того, что правильно, а что нет, меня абсолютно не интересует. Так что отвали и не докучай.
— Это не мое мнение, это общепринятая норма.
— Слушай, ты слова понимаешь или как? Я ведь уже сказала: отвали. Вот вернется принц и общайся с ним, и ему объясняй, что правильно, а что нет, а мне не надо.
— А что мне ему объяснять? Он и без моих объяснений ведет себя культурно и в соответствии с нормами, а вот ты нет.
— Не хочешь ему объяснять, не объясняй. Дело твое. Но и ко мне тебе придется перестать лезть со своими объяснениями. Я в них не нуждаюсь, и если сейчас ты это не поймешь, уже я тебе объясню как должно себя вести со мной, причем не словами, а уже действиями. Поняла?
— Драться со мной будешь? Считаешь, что сможешь со мной справиться? — оценивающим взглядом окинув маленькую фигурку Сциллы, иронично прищурилась Лана.
— Слушай ты, тупая курица, неужели не поняла еще, что принц не спорит со мной? Вот вернется он, и заставлю его или избить тебя, или еще лучше отправить на все четыре стороны. Хочешь? Нет? Тогда заткнись и отвали!
— Это подло! Я не сделала тебе ничего дурного, за что ты хочешь, чтобы он избил меня?
— Достала! — Сцилла решительно поднялась. — Еще одно слово и пожалеешь! Так что лучше заткнись!
— И не подумаю, — Лана проворно вскочила и стремительным движением схватила девочку за руку, намереваясь заломить болевым приемом.
Однако ей это не удалось, резким толчком перенаправив движение ее руки, Сцилла вывернула свою руку, одновременно ударив ее ногой в колено. Охнув от боли, Лана повалилась на землю. Но когда девочка попыталась схватить ее за руку, явно намереваясь взять на излом, она, перевернувшись вбок, сумела выскользнуть и через боль, сгруппировавшись, в прыжке поднялась. Но больше ничего сделать не успела, потому что моментально получила сильный удар ногой в солнечное сплетение, после которого потеряла сознание.
Очнулась Лана привязанной к дубу с кляпом во рту. Сцилла по прежнему сидела у кострища, в котором теперь полыхала огромная стопка сушняка, и рисовала что-то палочкой в траве.
Через некоторое время на лужайку у костра вышел Гранд. К поясу его были приторочены пять подстреленных куропаток.
— Дичь доставлена, малышка. Костер прогорит, и будем готовить жаркое, — с улыбкой проговорил он, отстегивая их от поясного ремня. — А где, кстати Лана?
— У дуба вон стоит, — Сцилла кивнула в ее сторону.
— Ух ты... как ты ее. За что так?
— Достала меня твоя цаца. Не объяснишь ей, что гонор свой ей лучше запрятать куда подальше, пошлю вас обоих лесом.
— Тихо, тихо... не надо угроз. Все объясню. Я еще вчера пытался, но видимо плохо до нее доходит, и необходимо повторить.
