Невезуха?! Да черта с два!

— А может ТЫ оставишь женщину в покое и свалишь в туман, из которого вылез? — Выдвинул я встречное предложение.

— Какой ты отважный — даже убивать такого жалко.. — Качнул головой Татемия. — Но раз уж взялся... Не обессудь: этой ночью ты умрешь!

И он рванул на меня, замахиваясь мечом! Совсем, как недавно сделала та девчонка со шпагой. Старый трюк! Им меня уже не удивить. Так что я был наготове и легко избежал удара, отпрыгнув в сторону. И пропустив над собой огненный шар!

Черт, да этот... Он вообще в кого целится?! Похоже, Стейла я все-таки достал.... Достал настолько, что он решил бить по врагу через меня.

А тем временем Татемия серьезно настроился отчекрыжить мне голову. Вот уж самый неприятный и опасный для меня противник! Шустрый и с острой железякой, которая даже без всякой магии достаточно остра, чтобы лишить меня важных частей тела. И, похоже, этой хреновиной он орудует уверенно, имея кое-какой опыт. Так что, в этой ситуации мне оставалось только скакать кузнечиком, уклоняясь и изворачиваясь от волнообразного меча, да попытаться не попасть под огонь Стейла. Хотя огонь мне урона никакого нанести не может, а приятного все равно мало.

— Дай мне в руки Пламя, чтобы обогреть праведных и испепелить грешников! Меч огненный! — Похоже, постоянно мазать магу надоело, и он решил сократить дистанцию. Заклинание, громко обозванное "мечом" выглядело скорее как пика, растущая из кулака мага и длиною в несколько метров.

И тут Татемия совершил роковую ошибку! Бросив гонять меня, он решил заблокировать атаку огненного мага, посчитав, что обычный человек, то бишь я, для него опасности не представляет. Тут-то я его и подловил! Раньше атаковать было слишком рискованно и чревато потерей единственной полностью рабочей верхней конечности, так что я действительно смог его удивить. Вообще, если подумать, то Татемия гонялся за мной, скорее всего из-за того, что не хотел оказаться на прямой линии с огненным магом и использовал меня в качестве своеобразного щита. И если бы маг бил в меня (а он бил!) то хоть от одного заклинания мое тело бы Татемию уберегло. Да, вот такие вот дела. Так что маг Амакуса совершенно не ожидал, что вместо того, чтобы в очередной раз уйти в сторону, я прыгнул прямо на него. Врезавшееся в спину заклинание чуть толкнуло вперед, рассевшись и не причинив никакого урона. Маг Амакуса просто не мог избежать атаки, ведь вытянувшаяся овалом сфера Разрушителя накрыла его тело от ног до пояса (дальше я просто не смог её вытянуть). Моя правая рука еще не была готова к таким испытаниям, как битье твердых голов, но я все равно ударил правой. Но ногой! В "солнышко"! Или куда-то рядом с ним. А потом еще и с левой, кулаком прямо по перекошенной от внезапной боли и донельзя удивленной физиономии мага. С размаху и от всей души! Кстати, сразу же стала понятна и его самоуверенность: я явно почувствовал во время удара разрушение чего-то магического. Наверное, какая-то защита...

На этом все и закончилось. Подоспевший Стейл сноровисто скрутил ошеломленного Татемию, да облепил своими карточками. И уже после всего этого я смог себе позволить расслабиться.

— Хухх!.. — Я не сел, а просто повалился на асфальт, чувствуя, как изнывают мышцы ног. Да уж... Побегал-попрыгал на свежем ночном воздухе. А ведь еще пару минут этих смертельных салочек, и я наверняка бы "сдох". И конец был бы закономерен. Повезло. В который раз. — Бррр!

— Живой. Черт, а я уж было подумал, что поджарил тебя. — Почти равнодушным таким тоном заявил рыжий. Почти, потому как какие-то нотки досады там все-таки промелькнули.

— Радуйся-радуйся, пока я не в форме. — Все еще пытаясь отдышаться, проговорил я. — Вот сниму я гипс, а ты его оденешь. Будешь знать, как использовать людей в качестве наживки!

— Ну давай, рискни! — С угрозой в голосе призывно произнес маг. — И твой пепел разнесет по всему кварталу.

Опять бодаемся хмурыми взглядами. Похоже, это у нас навсегда. Взаимная любовь до гроба. Кого-нибудь из нас, ага. И ведь, что странно: иногда мы вполне мирно общаемся! Чудно, право слово. И, самое странное, я иногда совершенно не понимаю причины своей агрессии в сторону Стейла. Да, в этот раз он меня крупно подставил, как и в прошлый раз с алхимиком, но дело все в том, что часто мне и подобных причин не нужно. Какая-то прямо таки иррациональная враждебность, заставляющая меня периодически лезть в бутылку без видимой причины. Может, стоит обратится к Доку? А то, мало ли, вдруг я постепенно съезжаю с катушек?...

— А вот и вы. — Раздавшийся сбоку голос заставил прекратить наше бодание взглядами.

К нам шли двое девушки в рясах. Одна высокая, другая почти на полторы головы ниже. Низкой, с виду, было лет двенадцать, высокой — около шестнадцати.

Высокая была блондинкой с короткой стрижкой и уже сформировавшейся фигурой. Гм.. Необычный фасон у её рясы: сверху вроде все как надо, но низ оканчивался резко, так что создавалось впечатление, что она носит мини-юбку. Опять же черные чулки на подтяжках, которые были прекрасно видны... Не сказал бы, что её облачение было верхом каноничности. В руках она таскала деревянное колесо от кареты.

Другая же, низенькая, носила длинные волосы светло-русой масти, собранные в две косички, тянущиеся спереди и прикрывающее грудь. М... Поправочка: область груди, так как сама она совершенно не определялась под рясой. На поясе были прицеплены какие-то пухлые мешки, на подобии средневековых кошелей. Ряса намного, намного скромней, по сравнению с таковой у её товарища — она буквально подметала землю своей юбкой.

И если у мелкой монашки выражение лица было такое, словно она чем-то взволнована или напугана, о чем свидетельствовал сжатый перед лицом кулачек, который она держала у рта, то её высокая подруга выглядела так, словно являлась аристократкой в каком-то там поколении: бесстрастный взгляд холодных синих глаз и серьезное выражение лица словно говорили о том, что она считает себя кем-то вроде королевы. Ну, создавалось такое ощущение. По крайней мере, у меня было стойкое ощущение, что блондиночка как минимум считала себя выше всех здесь присутствующих.

— Мы пришли, дабы взять главу еретиков под стражу. — Произнесла блондиночка уверенным и хорошо поставленным голосом.

— Б-благодарим вас за оказанную поддержку. — Робко мяукнула русая монашка, опасливо косясь на нас. На всех троих — меня, Стейла, и валяющегося в ауте Татемию. Похоже, она боится всех поровну. Вот же... И кто её вообще включил в группу?

— Это он — Враг Божий? — Пренебрежительный и полный презрения взгляд на японца. — Хорошо. — Взгляд на нас. — В вашей помощи больше нет нужды. Урсула Аквинас уже вернулась в лоно Истинной Церкви.

— ?:%@&$@! — Тихо выдохнул я смачное богохульство, непроизвольно подняв глаза к небу в надежде найти на одном из ночных облаков маленькую фигурку Пакостника. — Я тебя ненавижу.

Они взяли Урсулу!

Как же все погано! А я уж было понадеялся, что хоть в этот раз все пройдет, как запланировал я. Но нет! Инерция сюжета все равно толкает события на рельсы канона тем или иным способом. Неужели все, что я делаю, бесполезно?! Это плохая шутка, неизвестный гаденыш, очень плохая! Я ведь и обидеться могу!..

— Тома!! То-о-ома!!.. — Раздавшийся вдалеке крик Индекс моментально вывел меня из ступора и привел мысли в относительный порядок. Внезапный приступ апатичной злости едва не накрыл меня с головой. Было до жути обидно осознать, что все что ты делал было, по сути, бессмысленно.

Позади, с той же стороны, с которой пришли римлянки, бежали мои девочки. Издали не было видно, но по голосу было слышно, что Индекс едва ли не плачет... Или плачет. Но на подобные детали мне было уже плевать.

— Было допущено некоторое непонимание, но.. — Не моргнув глазом начала говорить высокая, но я её просто проигнорировал, оттолкнув в столону. Она стояла на пути между мной и девочками.

— Тома-а-аа! Они забрали её! Они!.. Они!.. Мы.. А они!.. — Захлебывалась словами девочка, не бегу пытаясь мгновенно рассказать мне все произошедшее сразу.

— Тише, Индекс. Тише.. — Попросил я её. — Аиса, расскажи что им...

— Берегись! — Крикнула вдруг Химегами. Только и успев обернуться, я увидел, как высокая монашка со всего маху ударяет своим колесом о землю. А затем был взрыв! А потом моей спине стало очень больно. Я не мог уклониться, не мог сбежать, ведь передо мной были девочки. Я мог лишь защитить голову и их, закрыв собой.

— Угх!.. — Ударная волну толкнула меня в спину и повалила вперед.

— Тома!

— Ох!..

Что-то впилось в меня в нескольких местах. Неглубоко, но это было все равно очень больно. Спина, предплечье, поясница... Больно.

— Сестра Люсия! Нас же просили!... — Пробился сквозь пелену боли голос мелкой монашки.

— Заткнись, сестра Ангелина! — Резкий окрик той, кого назвали Люсией. Она истерила на полную. — Отвратительно! Эта грязная тварь, иноверный еретик, дотронулась до моего плеча! Плеча!!! Как отвратительно!!! Мерзость! МЕРЗОСТЬ!

— Вы целы?! Аиса? Индекс? — Когда болевой шок отступил, я вскинул голову, первым делом волнуясь о сохранности девушек. И замер. Индекс была в порядке, она маленькая, а потому легко укрылась за мной. Аиса же.. Она была почти невредима. Лишь на её левой щеке появилась кровоточащая царапина.

В душе все похолодело и замерло. Я оцепенел. Впал в подобие ступора.

Но резкая боль вернула меня в реальность. То, что воткнулось в мое тело, начало медленно вылезать из ран. Это словно разбудило меня.

Убью.

— Тома, как ты?! Тома?! — Кровь на испуганном лице..

Убью.

— Эй-эй! — Голос Стейла. Напряженного и серьезного. — Как это понимать?!

— Заткнись! А давайте я вас всех убью?! А потом скажу, что главарь еретиков-Амакуса пытался сбежать!

Зуд. Нестерпимый зуд в левой руке. Холод внутри отступает перед поднимающимися откуда-то из глубин жгучей злобе и ярости.

— Убью, с-суку! — Прошипел я, поднимаясь на ноги. — Собственными руками удушу, дрянь!

Бинты на руке словно лопнули, разлетевшись рваными ошметками. Всё нарастающая пульсация татуировки вторым сердцем отдавалась в висках. Казалось, что вот-вот, и нечто невидимое прорвет кожу и вырвется на волю.

Столько себя помню: еще никогда в жизни я не ощущал в себе столько злобы и ненависти. Даже первая встреча с Акселератором не была настолько яркой в плане негативных эмоций. Но конкретно в данный момент это не интересовало меня совершенно: в опустевшей голове не было ничего, кроме дикого желания свернуть монашке её белобрысую головку. Это желание было настолько сильно, что подарок демона просто не мог не откликнуться на него. Даже больше — сила сделала это с большой охотой, так что мне не пришлось даже задумываться о чем либо. Темная энергия уже клубилась маревом вокруг руки, готовая в любой момент стать чем-то страшным и разрушительным.

И тут мелкая монашка, сбросив захватившее её оцепенение, сноровисто отстегнула от пояса свои мешочки и подбросила их в воздух с какими-то неразборчивыми криками. От этих слов мешочки засветились разными цветами, у них появились пародии стрекозиных крыльев и они, словно ракеты, метнулись в мою сторону. Не имея никакого понятия что это такое, я без всяких раздумий просто отмахнулся от этих штук. И именно в тот момент, в момент столкновения снарядов с моей рукой, скапливающаяся энергия вырвалась на волю. Я не знаю, что это было, но прокатившаяся невидимая волна снесла и летающие мешки, и блондинистую монашку с её колесом, и мелкую заклинательницу, и даже стоящего дальше всех Стейла и парализованного Татемию. Индекс и Аису, похоже, тоже отбросило, но не так уж сильно: основной вектор пришелся именно во фронт от меня. Меня, впрочем, последствия тоже не обошли стороной: столь сильный и неконтролируемый всплеск, похоже, вытянул из меня большую часть моих сил, отчего у меня на несколько секунд слегка помутилось в глазах. Ну уж а синяки в мете удара и вовсе не в счет.

Слегка пошатываясь, я шагнул вперёд, к шевелящейся на земле римлянке. Когда я приблизился к ней, та уже почти пришла в себя и даже попыталась встать. Она резко вскинула голову, расширенные голубые глаза были полны шока пополам со страхом. Я замахнулся рукой, монашка вскинула руки с так и не выпущенным из хватки колесом на защиту. Но это не помогло: пылающая, словно обретшим объем узором татуировки, рука пробила дерево, оставив в себе с десяток заноз и царапин, а мгновением позже мои пальцы сомкнулись на шее девушки. Я рывком повалил её на асфальт, ударив головой о него, не прекращая сживать пальцы. В мозгу было лишь одно желание: удавить белобрысую стерву!

Монашка хрипела, сучила ногами по земле и барахталась, вцепившись пальцами в мою руку. Её ногти глубоко впились в плоть, оставляли царапины, но её сил было совершенно не достаточно, чтобы сбросить с шеи хватку моих пальцев. А я смотрел. Смотрел и продолжал свое дело, совершенно без сторонних мыслей и неуместных раздумий.

Прошло совсем немного времени, а трепыхания Люсии становились все тише, хрип перешел в сипение, а голубые глаза подёрнулись поволокой и медленно закатывались. Её пальцы слабели. Из раскрытого рта потекла слюна... Странно, но мой взгляд видел все это, подмечая каждую деталь на дрожащем лице моей жертвы.

И пришло ясное понимание, что еще немного, еще совсем чуть-чуть, и...

— Тома! Хватит! Прекрати!!

— Достаточно! Остановись! Ты же убьешь её!

На плечи навалилась тяжесть. Четыре руки дергали меня во все стороны, пытались оторвать меня от уже едва-едва вздрагивающей девушки.

Пульсация в руке резко затихла. Пальцы разжались сами собой, без участия мозга. Спустя секунды я опознал голоса своих девочек, а затем и осознал всё недавно произошедшее. Осознал в полной мере. Клокочущая внутри ярость исчезла, оставив после себя пепел пустоты.

— Жива, кажется. — Произнесла Аиса, сосредоточено прислушиваясь к пульсу на запястье монашки.

Девушки подхватили меня под руки и слабо, но настойчиво потащили куда-то. Я послушно позволил вести меня, напоследок отметив взглядом темные отметины на шее римлянки, притом, на синяки это было не слишком похоже. Скорее на ожоги. Но разум отметил это лишь походя. В голове была пустота.

Глава 25

Аиса и Индекс суетились со мной, словно наседки вокруг выпавшего из гнезда яйца. Изодранная рубашка была окончательно разорвана, чтобы дать тонким пальцам Аисы аккуратно осмотреть раны на спине.

Я был словно кукла: послушно поднимал и опускал руки, наклонялся, и вообще, совершал все действия совершенно бездумно и автоматически. Так было потому, что я все еще не до конца "вернулся" к реальности. Нет, это не было рефлексией на тему: "О, боже мой! Я едва не убил человека!!!". Нет. Этот период у меня уже давно прошел, и даже Телестина перестала донимать меня во снах.

Это пройденный этап.

Просто, наверное, это было состояние отката. Когда испытываешь невероятно сильные эмоции, объемлющие все твое естество, а потом они резко пропадают... Это вызвало состояние, подобное шоку или же оглушению. В эти моменты я как-то отстраненно и заторможено воспринимал действительность. Гулкое опустошение, охватившее все мое нутро и заставившее смотреть на мир сквозь призму отстраненности, апатии и безразличия. Наверное, это и называется "Перегореть".