Полный набор 8 - Магия Фиора

Если я угадал и тут только сликовники, то лично мне бояться их жреческого колдовства нечего. Кроме предполагаемых наёмников, но вряд ли их кто-нибудь допустит в самое логово. Чёрную работу сделали, пленниц из рук в руки передали, и до свиданья. Хотелось бы в это верить. В любом случае стоять и ждать неизвестно чего снаружи не собирался. Пока бежал к воротам, получил ещё два шара и какое-то непонятное заклинание. Все они достигли цели, но, как и самый первый, не причинили мне никакого вреда, просто растворившись в воздухе.

Беспокоил тот факт, что там вообще до сих пор есть кому в меня магией швырять. В самом деле, куда хвостатая смотрит? Ведь маги её любимая добыча. Или, как и все нормальные герои, пошла в обход? Времени размышлять на эту тему тоже не было.

Очень опасным местом мог стать проём едва приоткрытых ворот. Я даже приблизительно не представлял, кто там прячется и кидается магией. В конце концов, я не эльфийка, чтобы в любую щёлку без задержки проскочить. Пока буду протискиваться, могут и самым банальным образом по голове чем-нибудь тяжёлым стукнуть. Даже если это сделает сликовник, от простейшей дубины в его руках амулет меня не защитит.

Поэтому, прежде чем лезть самому, пальнул пару раз из магобластера в щель, стараясь заодно и края створок задеть. Жаль, открываются наружу, ударил бы с разбегу плечом, а так пришлось тормозить и тянуть на себя. Целью было не только получить более широкий проход, из прошлых посещений этого склада знал, что внутри довольно темно и основным источником света как раз ворота и являются.

Цели своей я сумел достичь только частично. Маг, швырявший шары, не стал ждать у самого входа и отступил внутрь помещения, но заметил я его вовсе не благодаря прибавившемуся освещению, которого для меня с непривычки всё равно было маловато, а по очередной атаке. На этот раз он явно напрягся и швырнул чем-то грандиозным. Не шар, а скорее бесформенная плазма раза в два больше меня размером. Та часть, что досталась лично мне, бесследно исчезла, а остальное полетело дальше и в одно мгновение выжгло толстые тяжёлые ворота, показывая, насколько мощное получилось заклинание. Правда, светлее стало совсем ненадолго, затем, после вспышки, глазам привыкать понадобилось ещё дольше.

Однако это вовсе не помешало мне выстрелить в ответ и попасть. Не столь эффектно, зато куда более эффективно. Первым делом подбежал к телу и убедился в своей теории насчёт сликовников. Знакомый амулет нашёл практически сразу. Тот был серебряным. Странно, став свидетелем последнего удара, ожидал как минимум наполовину золотого.

Склад вовсе не был одним большим ангаром. Его перегородили, и эта часть представляла собой нечто вроде оптового магазина. Только образцы основных товаров и довольно много свободного пространства. Всё для удобства клиентов. И ещё тут, по всей видимости, стояла довольно серьёзная защита от пожаров. Не та, которая используется повсеместно и гарантированно защищает от опрокинутого подсвечника или вылетевшего из очага уголька, но пасует перед боевой магией. Здесь же выгорело только то, во что непосредственно попали мои заряды из магобластера и последнее заклинание сликовника. На остальное огонь и не думал перекидываться.

В противоположном входу конце небольшого торгового зала стояли такие же ворота, а чуть справа от них обыкновенная дверь. Все размышления об удобстве клиентов и магической противопожарной защите пролетели у меня в голове, пока спешил к ней. Если в первом случае всё было ясно: бьют — бей в ответ, то тут предстояло угадать, караулит ли кто-нибудь дальше или нет?

Слишком эффектное появление наверняка должно было обратить на меня внимание всех, кто вообще есть на складе. Вроде поздно думать о внезапности после начала боя, но мало ли? Ведь склад сейчас штурмуют ещё с двух сторон, не считая Анжи. Кроме того я точно знал с прошлого посещения, что как минимум в магазине установлена магическая звукоизоляция (сам торговец хвастался Эль, желая показать, какой он богатый). Зачем она понадобилась хозяевам? Понятия не имею. Не исключено, что лишь для пускания пыли в глаза клиентам. Ну и возможно, чтобы покупатели не мешали грузчикам работать, вынуждая ограничить всё богатство лексикона.

Переключил магобластер на рассеивающие удары, рванул дверь на себя и сразу выстрелил внутрь. Убить таким не убьёшь, разве что буквально в упор, но куча неприятных ощущений и, самое главное, потеря ориентации гарантированы. Однако в этом отсеке склада вообще никого не оказалось, и заряд пропал зря. Только сожалеть о пустой трате энергии я не собирался, её пока хватало с избытком. Вот если весь запас израсходовать за один день, то без помощи мага пластины-накопители из сырого мифрила долго сами заряжаться будут. Но сейчас я о таких мелочах беспокоился меньше всего. Необходимо спасать любимых ушастых!

То, что я увидел, попав в новый сектор склада, мне не понравилось. Две клетки, очень похожие на ту, из которой я впервые спас Лару. Рядом на ящике лежали вся одежда и амулеты, принадлежавшие моим остроухим красавицам. Вплоть до подаренных мною комсомольских значков из алюминия и осколков алтаря сликовников. Либо местные жрецы нашли способ обойти такую защиту, либо наняли кого-то постороннего, на которого она изначально не действует. Скорей всего второе, так как моя-то до сих пор исправно работала.

Но самым худшим было другое. Клетки не просто так пустовали, и это страшно. Особенно учитывая, для каких целей они вообще тут находятся. Пленниц могли отвести только в одно место и точно не на прогулку. Почти полное отсутствие охраны это подтверждало, никто не желал пропустить жертвоприношения.

Боясь опоздать, бросился к воротам, ведущим в центральную секцию склада. На этот раз без всякой артподготовки распахнул дверь и прыгнул внутрь.

Первое, что увидел — спины жрецов. Уже после этого смог охватить взглядом общую картину. Алтарь, заметно большего размера, чем тот, который мы разбили в Проклятых Землях, в два ряда был окружён людьми. Стояли они не так чтобы очень плотно, поэтому смог рассмотреть лежащих на поверхности камня обнажённых эльфиек. Они располагались головами к центру.

Стоп!

А почему их три?!

Продолжение от: 17.02.2014.

Уипун. Маг-универсал шестой ступени

Наконец-то долгожданное жертвоприношение, которое превратит меня в полноценного жреца бога Слика и даст небывалые силы!

Не буду врать, будто готовился к нему с самого детства или всю сознательную жизнь, но иду к этому моменту уже давно. Практически с того дня, когда полностью осознал, что выше шестой ступени мне никогда не подняться, сколько бы ни учился. К тому времени уже привык быть лучшим и вдруг...

Лучший в школе среди детей, обладающих магическими способностями. Самый лучший среди сверстников в магической академии. Да что там, многих старшекурсников превосходил, за что меня, естественно, не любили. Причём тех, у которых десятая-восьмая ступени, я даже не считаю. Нет! Тех, у кого она выше моей!

Многие потом удивлялись, чем я недоволен? Маг-универсал шестой ступени — это не просто не мало, а откровенно много. На самом деле считается, что невозможно быть одинаковым магом жизни, разума, боевым магом, а также других направлений и стихий. В общем, всем или почти всем одновременно. Что-то всегда даётся лучше, что-то хуже, а кое-что вообще едва доступно. Если, конечно, у тебя не самая низшая ступень.

Я же сумел почти всё подтянуть до своей шестой ступени боевой магии, которая мне давалась лучше всего. Сильно удивлял этим преподавателей в академии. Поэтому-то многие и считали мою шестую ступень чем-то выдающимся. Для них — да, это действительно много, а для меня любое ограничение — несправедливость. И тот факт, что универсал шестой ступени, совмещая разные направления магии, способен превзойти того, у кого пятая в чём-то одном — слабое утешение. Усилить себя с помощью амулетов и артефактов тоже не выход.

Ещё можно было пойти в жрецы. Но увы, служение богам не давало никакой гарантии. Хотя да, вполне можно было достичь уровня архимага. Вот только там все лучшие места давно заняты, и очередь тянется столетиями. То есть выбор не для меня.

Сликовники — совсем другое дело. Там уже при первом посвящении получишь столько силы, сколько сам способен взять. И это ещё не предел! Со временем она только увеличится. Причём, что для меня очень важно, у мага-универсала несомненные преимущества перед всеми остальными. Даже адепты смерти, и те способны получить больше, исключительно если жертва сама не обладает никакими магическим способностями. Но при посвящении мага моего уровня никто не потащит на алтарь простого крестьянина.

Однако всё не так просто. Чтобы получить желаемое, мне было необходимо найти настоящих сторонников бога Слика, а не тех, которые обосновались в Сликиране. Уж эти-то ничем от любых других жрецов не отличаются. Или почти ничем, не суть важно. Те же самые интриги за лучшее места у алтаря и бесконечная очередь, ползущая столетиями. Даже ещё хуже, потому что очередь не только на места, но и на редкие жертвы.

На то, чтобы найти настоящих сликовников, чтящих древние традиции, мне потребовалось несколько лет активных поисков. Главной моей ошибкой стало то, что пытался это делать на другом конца континента, залезая в самую глушь, группа же обосновалась прямо под боком у Сликирана. Если подумать — мудрое решение, уж тут-то их точно никто не искал. Труднее, чем найти, оказалось убедить, что я не шпион неправильных жрецов, отказавшихся от древних традиций ради спокойной жизни. Но у меня получилось.

И вот сегодня состоится моё посвящение, причём особенное. На алтаре не одна эльфийка, как планировалось с самого начала, а целых три. С неожиданно свалившимися на нас двумя дополнительными вообще интересная история получилась. Первую-то ещё больше месяца назад удалось похитить, и с тех пор в блокирующей магию клетке держали. И вдруг в городе появились ещё две, причём светлая и тёмная в одной компании. Но самое главное, почти без охраны. А уж когда у них конфликт с некоторыми чиновниками города случился, ситуация вообще стала идеальной, в случае чего есть на кого потом вину свалить, или кем прикрыться, за определённое вознаграждение.

Сликовники даже запланированное заранее жертвоприношение отложили, чтобы непременно захватить и этих двух. Почти сразу выяснилось, делали они это вовсе не ради моего блага, хотя дополнительные жертвы при посвящении добавят сил и мне. Подозреваю, ту неприятную историю с участием этих двух эльфиек и их мужа-человека я бы узнал ещё очень не скоро, а то и вообще никогда, если бы для поимки не потребовалась моя помощь. Вот тогда-то и рассказали, почему это должен сделать ещё не посвящённый. Вернее, почему только у такого может получиться.

Долго пугали, рассказывая, сколько сликовников на далёком Северном континенте эта троица извела, а на деле оказалось всё очень просто. Ожидал столкнуться с двумя магами примерно моего уровня, а то и выше, и преодолеть их сопротивление исключительно благодаря универсальности своего дара, но получилось, что у них вообще ничего кроме не самых лучших амулетов не обнаружилось. Однако не стал распространяться о лёгкости, с которой выполнил задание. Раз этих двух эльфиек так боятся все сликовники, то пускай оценят моё мастерство и возможности. Совсем неплохо произвести впечатление ещё до посвящения, а потом поддерживать репутацию.

Без труда проник в гостиницу с раннего утра, легко отводя глаза немногочисленным в это время слугам. Устроился в нужном коридоре и стал ждать. Даже не успел начать скучать, как появилась сначала тёмная, потом светлая. Тихо оглушил и ту и другую. С каждой снял амулет, сделанный из осколка алтаря, и по отдельности передал дожидающимся у гостиницы сликовникам.

Всё получилось невероятно просто, особенно учитывая, к чему меня готовили. Мог бы легко захватить и человека, а не только его жён, но мне с самого начала приказали не трогать. Зря. Однако, пока не прошёл посвящения, лучше не возражать. Потом, когда станет ясно, какую силу я получу, выяснится моё настоящее положение в иерархии. Вот тогда и посмотрим.

В том, что это положение окажется высоким, не сомневаюсь. Во-первых, в любом случае маг-универсал шестой ступени — уже сам по себе серьёзный старт. Ещё очень многое зависит от жертвы во время посвящения. Даже эльфийка, которая была специально для этого похищена, и одна — большая удача. Маги стихии огня, пусть и слабые, у лесного народа вообще крайне редко встречаются, а у этой уровень никак не ниже моего. Если же к ней добавить ещё двух, одна из которых маг жизни и разума, а вторая боевой, то сочетание получится небывалым. Две светлых и одна тёмная, тоже важный факт.

И всё это разнообразие сил на одном алтаре. Другой на моём месте не смог бы воспользоваться представившейся возможностью в полной мере, а я, будучи универсалом, справлюсь. И тот факт, что первая месяц просидела в специальной клетке, из-за чего давно никакими магическими способностями пользоваться не может, а две другие лишились своих вообще непонятно где и когда, значения не имеет. Иначе никто и никогда не стал бы держать их перед ритуалом в таких клетках.

Жертва отдаёт не только то, что имеет в данный момент, но и вообще весь свой потенциал. Именно поэтому эльф в таком качестве особенно ценен. Ещё не прожитые тысячелетия тоже превратятся в потоки силы.

Предвкушал не только я. Все, кто сейчас собрался у алтаря, получат свою долю. Не знаю почему, но распахнувшуюся дверь и ворвавшегося в помещение человека никто кроме меня не заметил. Неужели начавшийся ритуал уже успел приковать всё их внимание к происходящему в центре круга? Я и сам начал чувствовать поднимающуюся оттуда силу, но пока она как бы обтекала меня, никак не влияя. Наверное, потому, что ещё не прошёл посвящения и не являюсь одним из них.

Я ни на мгновение не усомнился, что это муж лежащих на алтаре эльфиек. Двух последних, разумеется. Ни разу раньше не видел этого человека, но кто кроме него это мог быть? Нужно было проявить инициативу и захватить его тоже, тогда бы в ритуал точно не вмешался. Мой ритуал! Ещё в голове успела промелькнуть совершенно неуместная в сложившейся ситуации мысль:

— "И что перворожденные в таком заурядном человеке сумели найти? Да я сам по любому показателю куда лучше!"

Нарушитель ритуала, не задерживаясь, поднял какой-то странный то ли артефакт, то ли амулет, из которого вылетел огненный шар. Я машинально поставил щит, так как тот вроде бы летел в меня, но практически сразу понял, что ошибся. На самом деле в стоящего рядом жреца, уже успевшего поднять жертвенный нож.

Странно, но даже после этого все остальные сликовники реагировали как-то вяло и заторможено. И то скорее на неправильность происходящего, чем на чужака, являющегося её причиной. Я не собирался ждать, пока они проснутся, и бросил ответное боевое заклинание.

У человека обнаружилась серьёзная защита. Как для немага, так вообще запредельная. Чем бы ни был его артефакт, но полетевший в меня огненный шар оказался самым обыкновенным, который я тоже легко отклонил. Странно. Высший жрец не должен был такую мелочь даже заметить, а его убило, словно простого смертного. Или он во время ритуала должен снимать всю защиту?