— Наверное, в районе восьми десятков золотых, — протянул я, подсчитывая примерную стоимость такого предмета. Хотя все было слишком условно. Фиксированных цен на амулеты такого порядка никогда не было. Целители обычно редко когда сбрасывают энергию в накопители. Лишней у них не бывает, поэтому цена может плавать. Да ещё можно не найти того целителя, который сбросит свою энергию.
— Сотню! Эта старая карга запросила целую сотню золотых! — воскликнул Лино, быстро перебирая деревянной ложкой, что быстро мелькало рядом с тарелкой и его ртом.
— Дорого, но главное, что это меня спасло, поэтому могу только поблагодарить тебя, — Лино с набитым ртом кивнул, а я с намеком продолжил. — Про наш уговор я помню. И в скором времени все возмещу.
Лино на секунду перестал набивать желудок едой и серьёзно кивнул. Элис от нашего разговора только нахмурилась, видимо не понимая, о чем мы говорим.
— И где ты только такую сумму достал? — спросил я, поднимаясь из-за стола.
— Нигде, — односложно ответил Лино. — Думаю, старая карга до сих пор на меня обижается. Ведь я прямо из её рук это кольцо вырвал.
— Ты хочешь сказать, что стянул кольцо у Мейрис из рук? — после кивка Лино, я весело засмеялся. Мне было н сложно приставить удивлённое лицо Мейрис, пока она смотрела в спину улепётывающего Лино.
Я взял со стола глубокую деревянную тарелку и быстро наполнил её кашей. Все стало происходить слишком быстро. Нужно было подумал в спокойно обстановке, что же делать дальше. Я направился в сторону входной двери, чтобы выйти на улицу.
Город вновь утопал в солнечных лучах, что отражались от стекол и металлических предметов. Вот таким обычно и представлялась столица. По мостовой я пошёл босиком, но этого я не замечал. Мои мысли были далеко.
— Верджил Велио, дедушка, — я со злобой посмотрел в сторону королевского дворца. Где-то там была и Торговая Гильдия, к которой принадлежал этот манипулятор и интриган. — И как же достать столько золота?
— Альдис? — раздался удивленный голос с хрипотцой.
— Привет, старик. Давненько мы не виделись. Хочешь перекусить? — обратился я калеке, что вечно прятался в тени старого трактира.
— Не откажусь, — я поставил плошку с кашей на колени Грегора, который смотрел вперед ничего не видящими глазами. — Ты что-то спросил?
— Да так, — я неопределенно махнул рукой и, все же решившись, шутливо продолжил. — Думаю, где можно достать много золото. Разом.
— Много это сколько? — не прикоснувшись к каше спросил Грегор, подавшись вперед.
— Примерно двадцать тысяч, — я несколько заторможено ответил, ожидая реакции Грегора, но тот также спокойно задал следующий вопрос.
— И зачем тебе столько, юный маг?
— Дворянский титул хочу купить, вот только цены кусаются, — честно ответил я, но на самом деле все было немного сложнее. Да и скрывать свою цель я не видел смысла. Это была первая часть моего ещё не до конца сформировавшегося плана, первая ступенька, которая должна была в конечном итоге должно помочь доказать старому торгашу, что он ошибался. Наверное, впервые в свое жизни он ошибся. Совершил ошибку. Хотелось, чтобы он пожалел о том, что выгнал меня.
— Есть более простые и дешевые способы. Как насчет, службы на короля? — предположил Грегор.
— Десять лет, — кисло ответил я. Сам иногда об этом подумывал, но мне не хотелось тратить столько времени и сил на службу в армии.
— Не такой уж большой срок для мага.
— Для сильного — да, а вот для меня... — я не договорил, потому что Грегор уверенно кивнул.
— Тогда остается только один вариант, который я могу предложить, — мне пришлось заинтересованно перевести глаза на старика, который прикрыл свои глаза, ожидая пока я задам этот вопрос. Удержать было сложно, но я не сразу пошёл на поводу у старика, а подождал какое-то время. Не могло само собой появится решение всех мои проблем.
— Какой? — все-таки не выдержал я, сгорая от любопытства. Не могло все быть так просто. Я даже не мог предположить, как можно было заработать такую сумму денег. Мысли у меня были, но вот от дяди я не унаследовал какой-нибудь особняк в Центральном Районе города, а мой старенький дом и за сотню полновесных не удастся продать. Не очень удачный райончик.
— Ограбить короля...
Это разговор произошел ровно три дня тому назад, как сейчас помню, что тогда говорил каждый из нас. Именно столько я ещё отлеживался в постели, пока мне окончательно не разрешили встать. Больше всего меня удивило то, что в этом вопросе Лино с Элис во мнении сошлись практически полностью, не выпуская меня из дома. Да и я, если честно был с ними согласен. Изменения внутренних потоков энергии чаще всего заканчивалось плохо. И хоть мое самочувствие и пришло в норму, но стоило немного подождать и проследить за своим состоянием.
Все это время я был занят тем, что полностью погрузился в любимое занятие — создание амулетов, плетение магических чар, искусство. Я попросту растворился в этом занятии, рисуя магические линии и образуя из них разнообразные конструкты. Было ощущение, что я вернулся назад в Академию. Мне постоянно мерещились знакомые лица, слышались простые шутки, а нос ощущал запах пыли, что навечно поселился в плотных кожаных фолиантах, спрятанных ото всех в подвале, освещенном тусклыми светляками.
Предметом, над которым я работал, стало золотое колечко, спасшие мне жизнь. Оно из лечебного амулета постепенно превращалось в боевой. Всепожирающий огонь — это была та стихия, что стала основой для этого амулет. На меня будто бы озарение снизошло. Я плел и плел тонкие, почти невидимые линии, что вставали на места сами собой. И так продолжалось до того момента, пока амулет не был закончен. Я даже не спрашивал советов у демона. Знал, как можно было добиться нужного результата.
За ту памятную ночь я очень хорошо осознал одно — боевой маг из меня никудышный, и поэтому следовало иметь парочку козырей в рукаве. Вот на такие вот неожиданные случаи. Этому поспособствовало и тот, что за время бездействия в моя аура впервые за несколько лет полностью заполнилась энергией, которая требовала, чтобы её пустили в дело. Я прямо ощущал, как он рвется наружу. Так к вечеру третьих суток передо мной лежал прекрасный огненный амулет, который я вместо того, чтобы надеть на палец, повесил себе на шею, на ту же цепочку, где висело изображения Кайса. Оставалось только испытать его. Очень уж хотелось получилось у меня то, что я задумывал.
Если честно, то поначалу я принял ту фразу, оброненную некогда Главой Теневой Гильдии, как простую шутку или же глупый розыгрыш, хотя старик никогда этим не злоупотреблял. Можно сказать, что чувство юмора калека где-то навсегда растерял, поэтому было странно что он шутил. Но только потом я понял, что это было всерьёз. Когда история Грегора стала обрастать новыми деталями.
Я замедлил шаг. Улицы города давно окутала в свои объятия ночь. Только тусклые фонари, покачивающиеся на фасадах домов, немного освещали путь. Могло показаться, что Квартал Бедноты спал, но это было не так. Внимательный взгляд мог заметить редкие тени, что таились в углах и тенях домов. Они медленно двигались по своим делам, стараясь оставаться незаметными. Я единственный, кто выделялся из всего это, потому что нагло шел по центру мостовой. Не очень хотелось случайно получить нож по ребра. Такое здесь случается довольно-таки часто, а трупы после того как их оберут до сбрасывают в канавы. И даже постоянный патрули стражи не помогают. Эта часть города почти предоставлена сама себе. Я осмотрел то место, куда в задумчивости дошел. Пересечение двух улиц. Здесь следовало свернуть на право. Мой путь лежал в лавку Мейрис. Следовало наконец забрать у неё сумму за ту работу, что я выполнил. Мысли вернулись к Грегору. Все было одновременно просто и в то же время сложно.
Я не сразу понял, что старик не шутил. Просто никак не удавалось уместить все это в голове. Он действительно предлагал ограбить самого короля! Тьфу ты! А чего бояться? Зачем мелочиться? Всего-то самая важная и влиятельная фигуру во всем королевстве. Кого если не его?
Только вот загвоздка была в том, что Грегор предлагал мне украсть. Если кто-нибудь думает, что это сокровища и драгоценности, то он ошибается. Какой-нибудь ценный магический артефакт? Королевская корона? Реликвия? Нет, и ещё раз нет. Не угадали, думаю, и не догадаетесь. Сам голову успел поломать, пока Грегор не сжалился надо мной. И ту информацию я переваривал долго. Я отчетливо помню, как после моего вопроса на его губах появилась странная улыбка, которая мне сразу не понравилась, как и следующие его слова.
— Мы залезем в святая-святых нашего короля, — он заговорщицки замолчал, давая мне немного времени, чтобы я смог придумать какое-нибудь предположение. Чертовки хотелось промолчать и не поддаваться на провокацию, но я все-таки не удержался. Все-таки он предлагал мне возможность достичь моей маленькой цели.
— В сокровищницу? — спокойно сказал я. Это было самое логичное, что можно было бы предположить. Вот только почему-то интуиция говорила мне о том, что я ошибся. Слишком это было банально. Просто. Должно было быть что-то ещё. Только в голову больше ничего не лезло.
— Лучше, — старик взял деревянную ложку, приступив наконец к еде. Он закинул порцию еду себе в рот, прожевал её и продолжил говорить. — Мы наложим свои лапы на то, о чем никто даже не подумает.
— И что же это? — Любопытство во мне все-таки победило. Очень уж убедительно говорил Грегор. Казалось, что я стал частью какого-то тайного заговора, что вот-вот начнет формироваться прямо на этом самом месте.
— Нынешний король всегда славился любовью к вину, в особенности к дорогому перийскому, но это так, к слову. Главное в том, что за свою долгую жизнь он скопил прекрасную коллекцию алкоголя... — он сощурил свои ничего невидящие глаза, будто бы мог что-то разглядеть впереди себя. Или же перед его взором мелькали картинки давно произошедших событий? Не могу сказать, но не прошло минуты, как он пришел в себя, что вновь заговорит. — Поэтому наша цель: винные погреба, находящиеся под замком. Мы обнесем их подчистую. Всё до последней бутылки и кувшина. Мы не пропустим ни одной рубиновой капли.
По началу меня это не слишком впечатлило, но скептическое настроение развеялось, как только Грегор пустился в долгие объяснения, которые сводились к одному — этому старику откуда-то был известен тайный ход в королевский замок, проходящий как раз через эти самые винные погреба. Или же начинающийся именно там? В подробности мой собеседник не слишком вдавался. Откуда у него было эта информация я не знал, да и он не спешил со мной этим поделиться. Главное было в том, что он с уверенностью утверждал, что больше о нём никому неизвестно, кроме, пожалуй, королевской семьи.
— Все, кто знал об этом, уже давно мертвы, — покачал головой Грегор.
— Думаешь там будет столько вина, что его можно будет продать за двадцать тысяч? — мне никак не верилось, что я смогу достать требуемую сумму, продав несколько бочек с рубиновым напитком.
— Более того, — Грегор с превосходством отправил ложку каши себе в рот и заработал челюстями. — Цена одной только лишь бутылки может доходить до полутысячи полновесных золотых. Слышал лет пятнадцать назад, что бутылку времён Первой Великой Войны продали за десять тысяч. Сам сделай выводы, стоит оно того или нет. Но, помни, если все получится, то ты станешь одним из самых состоятельных людей королевства. Как тебе такой вариант?
— Не знаю откуда ты узнал, как попасть в закрома королевского замка. Да и это не важно. Главное то, что я согласен, куда бы этот путь нас не завел, — я по-другому взгляну на старика, что с каким-то спокойствием открыл мне такой важный секрет. И из всего того опыта, что у меня был, я мог сказать, что сейчас в бочку меда упадет ложка черного дегтя. И вот мое внутреннее чувство меня не подвело.
— Но у меня есть одно маленькое условие, — тон, которым это сказал Грегор, немного изменился. Зная скверный характер старика, я готов был сказать, что свое решение он не поменяет ни при каком варианте развития событий. Когда его голос вот так понижался он становился невыносим. Упрямее него были только горные бараны. — Я пойду с тобой. Ведь кроме меня никто не будет знать, как попасть в эти старые туннели. Мое последние дело. Кто ещё сможет похвастаться, что ограбил самого короля, не имея при этом ног?
— Никто, нормальный калека о таком даже бы не подумал. И отказаться от своей затеи ты не захочешь, даже если я тебя об этом попрошу. Да? — мрачно протянул я, задумчиво обводя взглядом улицу. Взгляд зацепился за несколько мрачных личностей, которые внимательно следили за мной. Члены Гильдии. Они изобразили легкий поклон головы, который мало бы кто принял за приветствие, но кое-чему за все время, что провел в этой организации, я научился, поэтому сделал тоже самое. После этого эти двое вернулись к своим делам.
Скрепя сердцем, я в итоге согласился и на это. И мне так не удалось переубедить Грегора в опрометчивости своего решения. Все-таки тащить калеку на это дело было по крайней мере глупо. Но нельзя было и сказать, что без него ничего бы и не получилось. Вот так вот я встал перед сложным выбором, который мне помогли сделать следующие слова бывшего Главый Теневой Гильдии столицы.
— Терять мне уже особо нечего, — подслеповатые глаза сузились, а на губах этого человека заиграла хитрая улыбка.
— Будь ты проклят, старик. Твоя взяла, — кивнул я и поднялся со своего места, направляясь в "Последний приют". Сейчас хотелось одного — заказать себе кружку холодного эля, а лучше две.
Сколько бы времени ни прошло, но мои мысли постоянно возвращались к тому разговору. И я никак не мог понять, почему этот калека решил рассказать про столь жирный кусок пирога именно мне. Человеку, который практически ничего не сделал для него и которому он ничем не обязан. Или же это все простая превратность судьбы, которая изначально свела нас вмести? Именно ты, Мита, подтолкнула меня в первый раз купить старику еду и кружку холодного эля?
Не знаю, что в итоге поспособствовало принятию Грегором такого решении, но в итоге я наконец-то знал, что нужно делать. Мне было понятно по какому пути двигаться. Детали плана потихоньку начали формироваться у меня в голове. Я даже об этом не думал. План сам собой постепенно формировался у меня в голове. Оставалось только ещё подробней расспросить Грегора, чтобы принять окончательные решения. Но главной проблемой, которая вырисовывалась у меня в голове, на данный момент, были люди, а точнее их отсутствие. Если посчитать, то максимум на кого я могу рассчитывать, так это на Лино, который готов был подписаться на самое безнадежное дело, главное, что бы оно гарантировало хотя бы минимальную прибыль, и Рыжего, до сих пор старающегося вернуть мне долг. Он все ещё считал себя обязанным за то, что я спас его жизнь. Хорошо хоть Лино не заморачивался подобным. А больше из всех своих знакомых я не мог довериться никому. Только эти двое смогли заслужить мое доверие.
— Люди, — пробормотал я, открывая тяжелую дверь. Незаметно для самого себя я добрался до лавки старухи Мейрис. В лавке было темно. Только один тусклый магический светляк висел под потолком. — Люди, люди...
