Мандалорцы, слегка замешкавшись, решили 'сделать, как все', но не успели. Блеснувшие багровым визоры маски поймали их в прицел взгляда, и в следущий миг Вейдер направился к ним, активируя меч. Воины переглянулись и бросились врассыпную.
Ситх Силой сорвал с места несколько металлических конструкций, швыряя их в пытающихся удрать врагов. Обломки стеллажей с тяжелым гулом рухнули прямо на двух мандалорцев, придавив их насмерть, остальные попрятались, на ходу доставая спрятанные виброножи. Служащие спешно ползли по направлению к укрытиям и открытым дверям, не желая находиться в эпицентре назревающего побоища. Переглянувшись, мандалорцы кивнули друг другу, принимая решение, после чего двое встали, расходясь в стороны и беря внимательно наблюдающего за их передвижениями Вейдера в клещи, а третий пополз к доставленному ими ящику.
Ситх замер. Наемники осторожно кружили вокруг него, давая возможность своему напарнику сделать гадость. Пусть у них из оружия только виброножи, это не значит, что они не смогут навредить при удаче. Такой клинок запросто прорубит визор маски. Вейдер прищурился, отмечая прекрасную выучку и отменную физическую форму диверсантов. Неожиданно один из них бросился на него, пока второй заходил со спины. Ситх резко шагнул назад, развернулся и, взмахнув внезапно удлинившимся клинком, не глядя отрубил нападавшему голову, одновременно сжимая левую руку и поднимая второго Силовым захватом.
Мужчина захрипел, пытаясь вырваться, из-за ящиков выкрикнули короткую фразу, на лице наемника расплылась злорадная ухмылка. По нервам ситха ударило предчувствие опасности, он сжал кулак, отбрасывая мертвое тело в сторону и Силой сметая стоящие ящики со своего пути. Наемник оглянулся и поспешно ударил по детонатору. Вейдер, разжав пальцы и уронив сейбер на пол, вытянул руки ладонями вперед, накрывая детонатор щитами, вкладывая в них Силу по максимуму. Ладонь наемника ударила в щит... И ничего не произошло.
— Хорошая попытка.
Ледяной голос ситха заморозил огромное помещение и лежащих тихо, как трупы, людей.
— Но — неудачная.
Силовой захват подтянул наемника, и бронированный кулак отправил мужчину в беспамятство.
* * *
Траун с интересом наблюдал за ушедшим в свои мысли Люком, механически пережевывающим пищу. Мальчик думал о чем-то своем, не реагируя на окружающее.
— Вас что-то беспокоит? — Траун вдохнул ароматный пар, исходящий от чашки с кафом, и сделал маленький глоток. Люк повернулся к чиссу, моргнул, слегка пожал плечами.
— Когда можно будет выйти на связь?
— Завтра. Мы прибываем на Куат.
Люк кивнул, посмотрел на чашку в руках Трауна, встряхнул головой.
— Налейте и мне. Надо взбодриться. И еще... — мальчик помолчал, явно что-то обдумывая, — надо быть начеку. У меня очень нехорошие предчувствия. Очень.
* * *
Куат поражал.
Верфи Куата... Земля обетованная для всех, кто мечтает о полете. Если у вас есть деньги, вам воплотят вашу мечту в металл и пластик, сделают ее реальностью. Вид из космоса был совершенно нереальным. Зеленая планета, окруженная гигантским кольцом из доков. О размерах доков можно было сказать только одно — циклопические, ведь в них собирали разрушители, а они сами по себе очень немаленькие.
'Месть' зависла на орбите, началась суета, корабль готовился принять груз. Как выяснил Люк, Траун должен был забрать прототипы тяжелого истребителя, которые уже были готовы. Полюбовавшись изображением очередного чуда техники, мальчик пожал плечами и решил помедитировать. С той ночи предчувствия опасности его просто доканывали. Он нервничал, так как медитации все только усугубляли. У Люка было полное впечатление, что некто сильный каким-то образом мешает видеть грядущее, но каким именно? Правда, насчет личностей мешающих сомнений не возникало — Кеноби, да и Йода, скорее всего. Может, еще кто-то, в этом он был не слишком уверен, но отбрасывать такое предположение не стал.
Ночное происшествие только убедило Люка в том, что джедаи все-таки вышли на тропу войны, а это означало, что если они придут за ним, сражаться придется отчаянно. Люк не обольщался насчет 'светлости' магистров, ведь как он смог узнать, в этой Вселенной Реван все-таки существовал. Магистр-джедай, ставший Лордом ситхов, а затем... Вновь вернувшийся в ряды поборников Света. Вот только сказать, что это был именно его выбор, Люк не мог. Записи недвусмысленно свидетельствовали о том, что Ревану стерли его воспоминания, создав новую личность. Многие знания и рефлексы сохранились, подсознание — это дело такое... Но вот приоритеты у него поменялись кардинально. И даже когда он смог что-то вспомнить, к старой личности возврата не было. Это уже был другой человек.
Люка такие перспективы пугали до икоты. Глупо было думать, что джедаи, если он попадет к ним в лапы, просто начнут долго и нудно капать ему на мозги, рассказывая о том, какие ситхи плохие и что ему с ними не по пути. Если уж они решили перейти от созерцания к диверсиям, ожидать следовало чего угодно. Особенно в свете узнанного от отца.
Как только 'Месть' вышла из гипера, Люк тут же связался с Вейдером, чтобы прояснить некоторые непонятки. Ситх отреагировал очень бурно, Люк просто ощущал его радость и еще что-то странное. Изображение тоже поразило — хоть Люк и помогал разрабатывать дизайн доспехов, но вживую их он не видел. Мальчик обошел фигурку явно красующегося ситха по кругу и уважительно констатировал:
— Супер! Отец, ты такой страшный, что даже красивый! И как оно тебе?
— Великолепно! — Вейдер отстегнул шлем, взяв его под мышку. — Очень удобно, не то что раньше.
— Это хорошо... А ночью, что это было?
— Ты не поверишь, — Вейдер хмыкнул, — джедай. Пытался осуществить диверсию.
— И как? — подозрительно сощурился Люк, складывая руки на груди. Вейдер поморщился — сейчас сын до жути напоминал крошечного Сидиуса.
— Нападение было отбито, жертв нет.
— Да-а-а? — Люк посмотрел на отца еще более подозрительно. Вейдер смутился:
— Если честно, могло быть и лучше.
— Вот теперь — верю! — развеселился мальчик. — В то, что у тебя все получилось как всегда — охотно верю! А что за джедай? Я его знаю?
— По правде говоря, я сам его не знаю. Но он практически смог удрать.
— Силен... — присвистнул Люк.
— Был, — веско припечатал Вейдер.
— Тоже неплохо, — пожал плечами ребенок. И затем вздохнул, потирая виски. — Отец. Мне неспокойно. Очень. И я не могу понять, что происходит. Кто-то очень умело скрывает свое присутствие в Силе.
— Скорее всего, Йода. И Кеноби.
— Плохо, — на мгновение прикрыл глаза Люк. — Кеноби — это всегда плохо.
* * *
'Месть' должна была пробыть на верфях только шесть часов. Поговорив с отцом, Люк притащился на мостик, причем крайне удачно: Траун собирался на верфи — полюбоваться чудесами техники и просто развеяться. Естественно, такое Люк не мог пропустить. Вежливая просьба увенчалась успехом — коммандер дал четверть часа на сборы. С такой скоростью Люцифер еще не бегал! Он примчался в свою каюту, оделся так шустро, словно сдавал армейский норматив, и вылетел из каюты. И только на полпути до мальчика дошло, что за спиной болтается рюкзачок.
Мысленно отметив данный факт, Люк прибежал к мостику, принял невозмутимый вид и чинно подошел к Трауну и отправляющимся с ним офицерам.
Мужчины покосились на неожиданный довесок к группе, но промолчали. Им обсуждений странностей, связанных с ребенком, и так хватало от души. В попытках определить личность отца этого маленького чуда офицеры хватались за любую зацепку. Обсудили, и неоднократно, все. И покрой одежды, и странные узоры, присутствующие на некоторых нарядах (Траун тогда явно что-то вспомнил, хмыкнул, но просвещать остальных не стал), и манеры, и возраст. А уж когда Люк обмолвился, что похож на папу... Затихшие было словесные баталии развернулись с новой силой, так и не приведя ни к какому результату.
Доки потрясли Люка до самой глубины души. Увидеть, как собирается разрушитель... Он бы так и завис там надолго, но ситуацию спас Траун. Подмахнув необходимые документы, чисс проследил за начавшейся погрузкой двенадцати прототипов, после чего под смешки офицеров и инженеров просто взял Люка, не сводившего с чуда технической мысли влюбленных глаз, за руку и потянул за собой.
Обалдевший от передозировки впечатлений малыш не сопротивлялся, только вздыхал и вальяжно поводил рукой, явно о чем-то мечтая. Так они и шли: пять офицеров, уже откровенно посмеивающихся над ребенком, чисс, тянущий Люка за руку, и три высокопоставленных чиновника, капающих нежданно-негаданно нагрянувшим гостям на мозги разглагольствованиями о том, как хорошо Куат исполняет свои обязанности перед Империей.
Никто не обратил внимания на то, что ребенок, еще секунду назад еле перебирающий ногами, неожиданно напружинился, а взгляд синих глаз потерял мечтательную поволоку, светлея на глазах. Только Траун скосил глаза, вздрогнув от крепкой, недетской хватки маленькой ладошки. И в следующий миг коммандер отлетел в сторону, отброшенный Силовым толчком, а низко загудевшее синее лезвие сейбера описало короткую дугу, отбивая плазму в сторону стрелявшего.
Все замерли, взгляды присутствующих скрестились на ребенке, стоящем в свободной стойке с включенным сейбером в руках. Синее лезвие гудело, глаза мальчика, засиявшие так же интенсивно, как меч, прищурились, осматривая нападавших. Легкое усилие — и во все стороны раскинулась тонкая поисковая сеть, разработка Акаади, которой он обучил своего любимого ученика. Тончайшие нити Силы, практически необнаружимые, в отличие от стандартной поисковой волны, дали ответ на самый главный вопрос. Десять обычных разумных, без капли дара, высококлассные наемники. Двое одаренных, не мастера, падаваны. И приближающаяся с разных концов тяжелая кавалерия — двое Светлых одаренных уровня магистра.
Лежащий на полу чисс с одного взгляда оценил расклад, начиная прикидывать варианты. Джедаи. Наемники. Единственный шанс спастись — прорваться на корабль. В голове замелькали планы верфей и варианты осуществления побега. Неожиданно раздавшееся злобное шипение привлекло внимание Трауна.
Люк всмотрелся в лицо парня в джедайской робе, стоящего впереди, напряг память. Он его раньше видел. И не в самой приятной обстановке. В голове заворочалось смутное узнавание, в груди вспыхнула шаровая молния гнева и ярости, толкнувшая по венам Темную энергию.
— Ну здравствуй, дружок... — оскалился Люк, отводя левую руку с сейбером в сторону и начиная концентрировать Силу вокруг правой ладони. — А я тебя вспомнил...
Падаван нахмурился, пытаясь сообразить, о чем идет речь. Наемники не шевелились, военные начали осторожно тянуть руки к оружию, чиновники замерли, судорожно оглядываясь по сторонам в поисках спасения.
— Мм?
— Напомню... — нехорошо прищурился мальчик, концентрируясь на том, что собирался совершить. Сердце забилось быстрее, в кровь хлынул адреналин, Сила потекла по венам жидкой лавой, проясняя разум и наполняя жаждой убивать.
— Явин номер четыре. База в скале. Джунгли. Поиски.
Падаван моргнул, рассматривая ребенка. Неожиданно в памяти промелькнула картинка... Поляна, выскочивший из кустов ребенок, отбросивший его Силой...
— Ты...
— В тот раз я проявил милосердие... — тихий шепот ребенка наполнил помещение. — В этот раз пощады не будет.
Резко вскинутая в направлении врага рука сжалась в кулак, мальчик оскалился, синие глаза полыхнули. Падаван вскрикнул, хватаясь за грудь, выплевывая хлынувшую горлом кровь и падая на колени. Под взглядами, полными ужаса, парень медленно завалился на бок, дергаясь в агонии. Люк погасил сейбер, схватил Трауна за руку и заорал во всю мочь:
— Бежим!
Глава 16. И Ад следовал за ним
Не успело утихнуть эхо от вопля Люка, как мальчик сделал резкое движение руками, словно стряхивая брызги воды на стоящих впереди наемников и побледневшего второго падавана, с ужасом вперившего взгляд в неподвижное тело своего товарища, валяющееся на полу. Волна Силы отбросила дернувшихся было наемников, а Траун с офицерами выхватили оружие. Наемники залегли, чтобы не подставляться, один замешкался и теперь булькал и хрипел — чисс оказался очень метким стрелком. Люк сосредоточился, сжимая кулаки: надо было любой ценой убрать второго одаренного — самый опасный и непредсказуемый элемент данной головоломки.
Неожиданно Силу пронзило ощущение смерти — умер парень, который гонялся за Люком на Явине. Раздавленное сердце — не шутки, хотя, будь он немного более знающим и сильным, вполне мог бы дожить до оказания необходимой помощи.
Траун, затащивший мальчишку за какую-то гигантскую деталь, стоящую на небольшом постаменте — видимо, экспонат, так как зал, в котором все происходило, напоминал выставку, — отметил, что улыбка ребенка на мгновение стала просто зверской: он напрягся, оскалившись и неотрывно глядя на отбивающего выстрелы сейбером джедая, после чего внезапно хлопнул в ладоши. Падаван вскрикнул, дернув головой и хватаясь руками за уши, из которых потекли тонкие струйки крови, его взгляд на мгновение поплыл, и этого хватило.
Мальчик сжал пальцы правой руки, протягивая ее к зашатавшемуся парню крайне характерным движением... Чисс как-то видел, как Вейдер казнил проштрафившегося подчиненного, так что ассоциации возникли сами собой. Судя по неожиданно наступившей за их спинами гробовой тишине, офицеры резко вспомнили то же самое.
Джедай рухнул, корчась от боли, но тем не менее пытаясь сопротивляться. Люк прикрыл глаза, зарычав от напряжения и подступающего бешенства, белки глаз покрылись тонкой алой сеточкой. Он дернул рукой, еще раз, еще... И падаван обмяк, а по нервам Люка снова стегнуло непередаваемым ощущением смерти одаренного.
Он протянул руки, и сейберы падаванов прилетели прямо к нему на ладони.
— Пора стеночку делать... — лихорадочно блестя глазами, пробормотал Люк, торопливо пряча мечи в рюкзак. — Трофейную, — пояснил он в ответ на полный любопытства взгляд алых глаз. — Как у папы...
Траун быстро осмотрелся, недовольно нахмурившись. Насколько можно было понять, наемники просто чего-то или — что представлялось более вероятным — кого-то ждали, изредка огрызаясь ответными выстрелами. Чиновники, спрятавшиеся за соседним постаментом, на котором стояло что-то вроде гигантской шестерни, бешено оглядывались в поисках спасения, один нервно шипел в коммуникатор, тыкая пальцем в кнопки и умудряясь орать шепотом. На его лице расползалось выражение полнейшего отчаяния.
— Чего они ждут? — прошептал один из офицеров. Траун проверил свой коммуникатор и нахмурился — связи не было. Люк фыркнул:
— Джедаев. Магистры будут...
— Магистры?!
— Магистры будут здесь минут через пять, — Люк замер, прислушиваясь к своим ощущениям. — Поэтому...
Трауну достаточно было намека. Он сосредоточился, вспоминая необходимую информацию, после чего принялся действовать.
Первым делом надо было пробраться в зал, расположенный рядом. Там, как вспомнил чисс, стоял какой-то очередной экспериментальный шаттл. Учитывая, что все модели изготавливались действующими, шансы удрать повышались в геометрической прогрессии. А в данной ситуации это был единственный выход: чисс как-то видел атаку мастера-джедая, бросившегося на превосходящие силы противника. Результат был просто ужасающим, от этих самых превосходящих сил никого не осталось. А здесь — магистры.
