POV Зеро
*15 июля, среда, Токийское поселение, Британский жилой массив, Академия Эшфорд, 16:11*
Я неторопливо иду по коридору академии. Сейчас перемена, в коридоре полно учащихся. Брат ждёт меня внизу и мы сейчас поедем играть на деньги сбежав с уроков. Ведь это намного интереснее чем учить то, что уже знаешь.
— Лелуш. — Меня окликнули сзади. Я знаю этот голос. Преподавательница физкультуры Вилетта Ню. Симпатичная молодая женщина, но жутко настойчивая и надоедливая. Любит за мной гоняться, а мне нравится от неё убегать.
— Опять? — Оборачиваюсь в сторону лестницы. — Вы довольно настойчивы.
— Теперь тебе, — пока-пока, срываюсь на бег, — не убежать.
Лавирую между людьми.
— Слушай, помнишь... — ко мне обратился однокурсник, но мне сейчас некогда.
— Прости, потом... — Пробегаю мимо.
— Лелуш, стой! — Вилетта кричит мне вслед. Ага, так я и остановлюсь.
На лице выступил пот. Всё-таки нужно посещать больше уроков физкультуры, а то я слишком быстро устаю, но сейчас нужно оторваться. Химическая лаборатория подойдёт. Её дверь автоматически открывается. Забегаю внутрь. Останавливаюсь рядом со столом. Вдох-выдох. Вдох-выдох. На пороге появилась мисс Вилетта. Преподавательница усмехнулась.
— Решив померяться выносливостью, ты уже проиграл. — Она приближается.
Ну да, если бы мы бежали по прямой, то она бы меня догнала, правда на столе присутствуют нужные реактивы, а значит игра ещё не проиграна.
— Вы не преувеличиваете? — вежливо спрашиваю её. — Просто внеплановый урок физкультуры.
— Лучше посещай занятия, как положено!
Прикасаюсь к колбе наполненной фиолетовой жидкостью.
— Да у меня и так проблем с ними нет.
Переворачиваю её. Реактив выливается. На всякий случай прикрываю рот и нос платком. Комната заполняется розовым газом. Выбегаю через другую дверь.
— Всего лишь подкрашенный газ!
— Стоять!
Спускаюсь по лестнице.
— Удачи, вице-президент! — С этими словами президент студсовета швырнула мне пакет с булочками. Поймал.
— Спасибо. — Отвечаю.
Покидаю здание. Возле выхода ошивается Ривал. Мне сегодня везёт.
— Ривал, прикрой меня. — Говорю ему.
— Как скажешь, вице-президент. — Тут же отвечает он и достаёт из кармана чёрный парик.
Отвлекающий манёвр задействован. За это я заплачу Ривалу часть денег, которые выиграю сегодня в 'Вавилонской башне'. Деньги нужны всем. Расходимся. А вот и брат на мотоцикле Ривала. Запрыгиваю в коляску.
— Ролан, гони! — Мотоцикл срывается с места.
Еле успеваю надеть шлем. Хех. Мисс Вилетта выпрыгнула из окна и повалила Ривала. Я бы не хотел, чтобы на меня так упали, пускай это и сделала красивая женщина. Возможно, его долю придётся увеличить,
— Ривал, я тебе потом верну!
Мне что-то кричат вдогонку.
*автострада, позже*
Бело-голубой мотоцикл едет в третьем ряду, обгоняя машины. Ветер в лицо.
— Господи, отдохнуть не дают даже после занятий. — Скорбно сообщаю брату.
— Если бы ты, брат, ещё на них ходил... — Ролан в который собрался, было прочитать мне нотацию, но я его перебил.
— На них сидеть — скука смертная. — Разламываю булочку на две части. — Тебе от президента. — Протягиваю ему кусок.
Ролан несколько смотрел на сладость, а потом наклонился и схватил её зубами. Мотоцикл повело влево. Вправо. Влево. 'А ведь так можно разбиться' пришла запоздалая мысль. Причём по моей вине. Брат справился с управлением и выровнял транспортное средство.
— Но брат, это был ты... — уже прожевал?
— Да уж, извини... — А я уже успел представить себе как вылетаю из коляски и проезжаюсь шлемом по асфальту.
Ем булочку и смотрю на гетто. Скоро будет год, как Зеро поднял 'Чёрное восстание'. Зона 11 стала намного тише. Во время инциндента ходило много слухов. Мы с братом подумывали о возвращении в Британию.
— Ты уже написал, чем собираешься заниматься в будущем? — вопрос брата вырвал меня из размышлений. Подпираю левой рукой подбородок. — Учитель Вилетта была зла на тебя.
— А...
— Собираешься в университет?
Будущее? Университет? Если бы Ролан задал мне этот вопрос в конце августа 2017-го, когда подавляли 'Чёрное восстание', то я бы не задумываясь, ответил что 'как не выбивайся в люди, наверху всё равно сидят главы больших корпораций и аристократия'. Но тогда не сейчас.
— Нет, я собираюсь вступить в британскую армию. — Я почувствовал на себе удивлённый взгляд брата.
— Зачем? — Только и спросил он.
— Всё просто. Наш мир разрывает война. Война на уничтожение и междуусобицы. Правда, не все это понимают. Орки не остановятся, пока не убьют нас всех. Ты же видел в новости с мест боёв. Войска трёх государств уже десять с половиной месяцев воюют с ними, но так ничего и не добились. Потери огромны, но на место каждого убитого орка встаёт ещё один или даже два. Нам ещё повезло, что они появились в Африке, а не в Британии или Евразии. Одно из двух: либо зеленокожие победят и сотрут нас с лица планеты, либо победим мы и тот, кто уничтожит этих пришельцев, получит власть над миром.
— Понятно. — Произнёс Ролан и остановил мотоцикл перед светофором.
Я же посмотрел на экран демонстрирующий казнь в прямом эфире. Ей руководит генерал-губернатор Каларес. Выстрелы.
— Это не дискриминация одиннадцатых, а лишь отделение зёрен от плевел! — Доносится из динамиков. — Одиннадцатых обманул Зеро, и, управляемые им, они попытались вернуть себе имя 'японцы'. — Тогда погибла принцесса Юфемия, из-за которой началось 'чёрное восстание'. Загорелся разрешающий сигнал светофора. — Они — варварская и опасная раса! — Ну-ну, скорее уж орки — варварская и крайне смертельно опасная раса.
Едем дальше. Одиннадцатые проиграли. У них не хватило силы. Я вспоминаю фотографии тех, кто был арестован и тех, кто ещё в розыске. Зеро... Глупый человек. А ведь если бы он тогда победил, то Британия была бы ввергнута в ещё больший хаос и не смогла бы оказать достойное сопротивление оркам. Ведь боевые возможности этих инопланетных пришельцев впечатляют, но никого из них не удалось взять живым.
*Вавилонская башня, гараж, 17:18*
— Я хотел бы пойти с тобой, брат. — Сказал Ролан, вытаскивая ключ из замка зажигания мотоцикла.
Я снял защитные очки. Попытаюсь его отговорить.
— Нет, я не против, — отвечаю ему и достаю из коляски чёрный чемоданчик с шахматами. — Но и того, что меня подвёз было бы достаточно. Игра на деньги сейчас запрещена.
— Попадёшься — просто так не отпустят. — Брат расстегнул ремешок мотоциклетного шлема.
Да кому я нужен. Обычный британский школьник.
— Полиция-то? Да ладно.
— Но зачем? — Ролан снял шлем. — Ты ведь не нуждаешься в деньгах, брат?
— Конечно, нет. — Я направился к лифту. — Просто хочу сразиться с противниками посильнее.
Брат последовал за мной. Мы зашли в позолоченный лифт, я нажал кнопку нужного этажа. Двери закрылись. Лифт поехал вверх. Ставлю чемодан на пол и прислоняюсь к стеклянной стенке. Стало светло. Постукиваю пальцем по поручню. Я соврал брату. Ведь на самом деле игра в нелегальном казино для меня всего лишь способ убить время. Смотрю в пол. Лифт поднимается всё выше и выше.
Дзынь. Лифт остановился. Подхватываю чемоданчик и подхожу к дверям. Они открываются. Становится слышен шум издаваемый проводящими время аристократами. Вокруг роскошь. Это казино собрало сливки общества 11 сектора. Мы идём вперёд.
— Итак, — раздаётся голос ведущего, — гвоздь сегодняшнего дня: бой между братьями. — Я подхожу к ограждению, возле которого стоят люди, и бросаю взгляд вниз. — Какой же брат выживет? Старший или младший? — Внизу дерутся эти самые братья. Из одежды на них одни трусы. — Идёт уже десятый раунд матча. — По одиннадцатым заметно. Стараюсь сохранять надменное выражение лица.
— Брат, может, поедем отсюда? — спросил стоящий за спиной Ролан. Похоже, ему здесь не нравится. — Это место...
— Да ладно, всё в порядке. — Натягиваю на лицо улыбку. — Всё очень легко понять. Смотри. — Указываю на находящихся на другой стороне зрителей. — Мы, британцы — те, кто смеются и развлекаются. — Перевожу взгляд на арену, где одиннадцатый в красных трусах проводит болевой приём. — И одиннадцатые, те, над кем смеются, и те, кто работает. Даже если закроем на это глаза, ничего не изменится.
— Но всё-таки... — Возразил мне брат.
— Знаю. Но такова реальность. — Ухожу от ограждения и направляюсь в зал, где играют в другие азартные игры. — Одиннадцатые проиграли дважды. Первый раз под руководством премьер-министра Куруруги, второй — вместе с Зеро и Воробьём. — Двери зала бесшумно распахиваются передо мной. — Несмотря на бессилие, они всё равно пытались бороться... —
Только я посмотрел на идущего за мной брата, как налетел на официантку разносящую напитки. И этими напитками меня облили. Неприятно. Красноволосая девушка выронила поднос и опустилась передо мной на колени.
— Извините! — Воскликнула она, принявшись полотенцем вытирать правую штанину. Задержка. Никто не обратил на нас внимания.
— Не стоит, всё в порядке.
— Но я — одиннадцатая. А вы — британский студент. — Официантка не поднимая головы увенчанной розовыми заячьими ушами, продолжила вытирать мне штаны. Да и вообще на ней эдакий эротичный костюм кролика.
— Тем более. — Я опустился на одно колено и посмотрел одиннадцатой в лицо. — Не люблю выставлять своё положение на показ. — Довольно миловидное у девушки личико. Скорей всего она полукровка.
— Но те, кто бессилен, должны молча терпеть... — в её голубых глазах сквозит затаённая боль, — даже если они, ни в чём не виноваты.
Настроение мгновенно испортилось.
— Не надо навязывать мне свои взгляды.
— Прошу прощения. — Девушка протянула полотенце...
А спустя пару мгновений вскрикнула от боли. В её волосы вцепилась рука и потянула официантку вверх.
— Дай-ка взглянуть на твоё личико. — Протянул мужчина в коричневом пиджаке и заглянул девушке в лицо. Крашенные в соломенный цвет волосы, бакенбарды, синие глаза. Я узнал этого человека. Выпрямляюсь. — Хороший товар.
— Очень рад, что ваша сегодняшняя охота на кроликов прошла столь успешно. — Услужливо пролебезил прилизанный администратор казино, находящийся за аристократом. Я присмотрелся. Трёх девушек с закованными руками одетых в разноцветные костюмы зайчиков удерживают цепями два мордоворота в чёрных костюмах. Телохранители. Негр и белый. Да, появление орков в Африке поставило негров на грань вымирания. Мне понятно, что ждёт этих одиннадцатых. И девушкам сильно повезет, если Чёрный Король отпустит их живыми после своих развлечений. Они и сами понимают всю опасность своего положения.
— Я не товар! — С ужасом выдавила из себя красноволосая. Теперь она точно умрёт.
— Нет, ты товар. — Аристократ притянул её к себе. — Кто не выигрывает, у тех и прав нет. Жалей о том, что родилась слабой. Сам Император сказал...
— Император... — Повторил я.
— 'Сильные поедают слабых'. Вот правило этого мира.
— Брат, он из мафии. — Прошептал Ролан.
Мафия значит. 'Сильные поедают слабых'. А не сыграть ли мне с ним раз считает себя сильным.
— Как высокомерно. Уже причислили себя к сильным? — Наклоняюсь к чемодану.
Чёрный Король вытянулся во весь рост, продолжая удерживать официантку.
— Студентик, это мир взрослых.
Улыбаюсь и пововорачиваю чемодан замками к моему будущему противнику.
— Давайте тогда определим, кто — студент или мир взрослых — кого съест. — Открываю чемоданчик, демонстрируя шахматную доску и набор фигур.
— Шахматами? — Спросил аристократ.
— Брат, не надо. — Меня за руку схватил Ролан.
— Уже поздно. — Ответил ему мужчина и обратился к своей охране. — Верно говорю? — Телохранители рассмеялись. — Студенты в наше время, — Чёрный Король отпустил волосы официантки, — похоже, абсолютно ничего не знают.
Хех.
— Не совсем верно, господин Чёрный Король. — Мужчина нахмурился, я же продолжил. — Похоже, в этом обществе вы довольно-таки известный игрок?
— А, так ты знаешь? — Шахматист сжал в левой руке грецкие орехи, так что они захрустели.
Знаю. Да начнётся Игра.
Восемь минут спустя. Я взял фигурку ферзя и поставил её на доску со словами:
— Шах и мат.
Удивлённый возглас пронёсся в толпе.
— Невозможно! — Проговорил мой противник.
Люди вокруг заговорили, обсуждая поражение Чёрного Короля. Я же доброжелательно улыбнулся.
— Судя по всему, съели всё-таки вас.
Мужчина хмыкнул и прикрыл глаза.
— Вот незадача. Пойдут теперь слухи и плакал мой авторитет. — Я понял намёк.
— Не имею привычки пускать слухи.
— Ну уж нет, студентик, — орехи хрустят в его руке. — Я про то говорю, что сейчас ты сжульничал.
Не получилось. Понятно. Пытается выкрутиться, вставив меня в роли жулика. Теперь мне придётся выкручиваться, чтобы остаться в живых. Мягкое кресло мгновенно стало не уютным.
— Сжульничал?! — Удивлённо переспрашиваю.
— Что за дрянной ребёнок.
— Ну-ка стой!
— Попридержи его. — Обратился этот урод к своему не менее уродливому телохранителю. — Это мы сейчас докажем.
Попробую найти поддержку у зрителей. Я вскочил.
— Ты, старый подлец.
Мафиози же вытащил из наплечной кобуры пистолет и направил его на меня. Я попал.
— Правое твоё дело или нет, всем плевать.
Громилы схватили меня за руки. АААРГХ! Больно. Они впечатали меня лицом в стол. Кровь идёт.
— Брат... — попытался вступиться за меня Ролан.
И тут здание затряслось. Свет замигал. Мой противник с криком вскочил:
— Террористы?!
Дальше что-то произошло и давление на меня исчезло. Люди вокруг начали разбегаться. Прижимая руку к разбитому лицу, я тоже побежал.
— За мной! Сюда! — Меня схватила за руку красноволосая официантка и силой потянула за собой.
Сверху раздался грохот и свет окончательно погас. Я обернулся. В помещение сверху проникли 'ночные кошмары'. Что вообще происходит?! В следующее же мгновение меня за руку тащит брат.
— Брат, сюда! — кричит он на бегу.
— Да. — Поспешно отвечаю. Называется, сходил в казино поиграть, лицо разбили и здание атакуют террористы.
Надеюсь, Ролан знает куда бежать.
*несколькими этажами ниже, позже*
Забежав в пролом в стене, я резко остановился. Пол зала передо мной завален окровавленными телами. Запах крови. Запах пороха. Запах смерти. Мне стало страшно. Замечаю труп Чёрного Короля. Это дело рук террористов... Перевожу взгляд дальше. Они даже одиннадцатых убили. Мне нужно пройти здесь. От подступающей к горлу тошноты меня согнуло. Прижимаю руку покрытую подсохшей ко рту, чтобы не расстаться с обедом. Кажется, мне это удаётся и приступ тошноты отступает. Взгляд же цепляется за тело официантки держащей в руке помятую фотографию. Мои глаза привыкли к полутьме и я вижу кто находится на снимке... Зеро.
— Всё ещё цепляются за своего Зеро. — Произношу вслух и понимаю что что-то не так.
А именно застывший на месте 'ночной кошмар' без руки, который прикрыл меня в зале торгового центра до того как мы расстались с братом. Опрокидываюсь назад.
