Демоны внутри

Мои ноги несли меня вперед прямо к безумцу, который пытался убить моих одноклассников. Я не сомневался, что он скрывается где-то в школе. Едва ли он мог управлять своими марионетками на большом расстоянии, даже у меня не получилось управлять слугой дальше двухсот метров. Он должен быть где-то неподалеку!

Ворвавшись в холл школы, слышу звуки удаляющихся шагов. Кто-то бежал в направлении к лестнице! Возможно, это одна из марионеток, но что если кукольник действительно не ожидал моего появления? Что если он собирался загонять меня, будто дичь, а я пришел к нему сам, когда он этого не ожидал?

Особого выбора у меня не было, потому делаю рывок в сторону звуков шагов. Преодолев расстояние до лестницы секунд за пять, врываюсь на лестничную клетку. Звуки шагов стали ближе, они раздавались откуда-то со второго этажа. Врешь, не уйдешь! Перепрыгивая ступеньки, мчусь наверх. В этот момент в голове вертелась мысль о том, кто может стоять за всем этим. Кто-то кто знает меня, возможно, даже одноклассник... я уже был близок к разгадке, как на моем пути встала непреодолимая преграда. Перепрыгнув пару ступенек, лоб в лоб сталкиваюсь с Кузьминым. Он просто стоял между пролетов, терпеливо дожидаясь моего появления.

— Я же говорил, что тебе не стоит сюда приходить, — с мерзкой ухмылкой он одним движением свернул мне шею. Я не успел ничего сказать или спросить, лишь в последний миг увидел желтые глаза Бешеного в своей тени. Он наблюдал за мной, будто пытаясь что-то сказать. Что самое странное, я действительно кое-что понял. Я понял, что никогда не был Артуром, наконец вспомнив, как Мастер отдал мне приказ скопировать его личность. Порой даже у кукол есть своя роль...

Двойник Артура рассыпался облаком искр, Кузьмин же вполне искренне произнес:

— Фальшивка! — констатировал он очевидное. — Но тогда где же мальчишка? — помедлив пару секунд, он посмотрел на лестницу наверх, куда сбежал его господин. Не говоря больше ни слова, Кузьмин рванул вслед за ним, боясь опоздать.

* * *

Покачнувшись, я чуть не улетел вниз со скалы, лишь рука классной в последний момент уберегла меня от падения в пропасть. Рюкзак за спиной тянул меня вниз, но я не спешил его бросать. Потратив все свои сбережения, я купил кучу игрушек и пейнтбольную защиту на грудь. К сожалению, не все из купленного сработало в изнанке, к примеру, Джедайский меч остался кучей пластика, зато пластиковые гранаты и муляж АК неплохо себя показали, когда мы проверяли весь этот хлам...

— Ты в порядке? — встревоженно спросила Анна, заглядывая мне в глаза.

Успокаивающе кивнув, я поправил сползшую лямку рюкзака.

— Все в порядке, — в очередной раз вру и не краснею.

Отдача от убийства слуги довольно сильно ударила по мозгам. Быстро вытерев кровь из носа, делаю вид, что ничего и не было, хотя в голове гудело от мешанины чужих воспоминаний и мыслей. По уму мне бы стоило передохнуть пару минут, вот только у нас не было свободного времени. Окинул взглядом нашу компанию, тихо вздыхаю. Не при таких условиях я бы хотел со всеми ними встретиться. Роза парила впереди, проверяя наш путь, а за ней шла Анна и Щука со смертью за спиной. Я замыкал нашу группу, двигаясь чуть позади, отслеживая движения снизу. Мы взбирались по скалам на четвертом этаже, совсем скоро уже должно появиться жерло вулкана с Гидрой, поселившейся там.

— Судя по твоему состоянию, — раздался голос Щуки, — нашу уловку раскрыли. Значит можно больше не скрываться.

С этими словами под ее ногами появилось искажение, и она буквально побежала по воздуху. Найти Щуку оказалось не так уж трудно, как я изначально предполагал. Стоило мне войти в 'Луну', как назывался бар, о котором она упоминала ранее, как я сразу же ее увидел. Она сидела за дальним столиком, с кислым выражением лица попивая зеленый чай. Как оказалось, она ждала подругу, которая владеет огнем, дабы разобраться с мерзкой Гидрой. Вот только мы не могли долго ждать, тогда-то и выяснилось, что Роза вполне может призвать фей огня.

— Чего стоим? — оглянувшись в нашу сторону. — У нас нет больше времени тормозить, если вы хотите спасти своего друга, то вам лучше начать двигать булками!

Переглянувшись с Анной, я призвал крылья, а учительницу подхватила ее слуга. Скрываться действительно уже не имело никакого смысла, наживка мертва, а неизвестный пытался убить весь мой класс. Обрывки воспоминаний, пришедшие вместе с головной болью, ясно говорили мне о том, что нужно спешить. Кто знает, что этому психу придет еще в голову? Образы произошедшего постепенно складывались в одну картину, которая мне совершенно не нравилась.

Призвав усиливающий механизм Алисы, чтобы ветер меня не сдул, делаю прыжок. Свист в ушах, пропасть внизу и стук сердца в груди. Преодолев таким образом крутой подъем, я запрыгнул на валун, в последний момент присел, заметив внизу Гидру. Огромная тень ничуть не изменилась с прошлого нашего визита. Девять голов и массивное тело, которым она закрывала проход наверх, явно не собираясь нас так просто пропускать.

Рядом со мной приземлилась Роза с классной на руках.

— Огромная, — с опаской прокомментировала Анна.

— Не беспокойтесь Мастер, — горделиво произнесла Роза: — Я разберусь с этой дылдой! — отпуская Мастера на валун рядом со мной. — Присмотри за ней, — с неохотой обращается она ко мне.

Дождавшись моего кивка, Роза взлетает, направляясь прямиком к Гидре. Призвав огненных фей, она приказала им атаковать тень. Феи роем пылающих пчел устремились к девятиглавому монстру. Гидра пыталась от них защититься, но у нее ничего не получалось. Непробиваемая шкура покрылась черными опалинами, которые явно доставляли ей дискомфорт. Роза в свою очередь не спешила приближаться к тени, благоразумно держась на расстоянии.

От битвы меня отвлекло прикосновение к руке. Развернувшись, вижу классную, которая перехватила мою руку. Она выглядела смущенной, но в тоже время решительной:

— Артур... — как-то неуверенно начала она, отведя взгляд, — что ты собираешься делать, когда найдешь похитителя?

Вопрос был щекотливым, поскольку я сам гнал его от себя. Что я должен сделать с мудаком, который пытался убить весь мой класс? Ответ был довольно очевиден, но смогу ли я, не дрогнет ли моя рука? Ответа я не знал, точнее совсем скоро мне предстояло узнать на него ответ. Мерзкая ситуация, но особого выбора у меня не было.

— То, что должен, — сухо отвечаю, совершенно не желая развивать эту тему.

Учительница странно на меня посмотрев:

— Если будет хоть малейший шанс, — тихо произнесла она, — пожалуйста, дай ему шанс.

Ее слова прозвучали так, будто она вспомнила кто её похитил! Мое сердце пропустило удар, а что еще она вспомнила? Что если к ней вернулась утерянная память? С одной стороны — хорошо, а с другой... она могла вспомнить произошедшее в машине. Теперь уже я боялся посмотреть ей в глаза. Отвернувшись, боясь задать вопрос, я сухо произнес:

— Хорошо, — вот только при этом все было далеко не хорошо! Черт!

Тем временем Гидра, видимо поняв, что не сможет победить, с жутким ревом выбралась из пещеры, рывком пытаясь проглотить Розу. Но слуга была готова к чему-то подобному, она быстро набрала высоту, попутно приказав феям пальнуть в открытую пасть огненным шаром. Одна из голов взорвалась изнутри, но это никак не помешало оставшимся мордам продолжить атаку. Роза кружила над монстром, поливая того огнем, но Гидра не спешила умирать, тратя наше драгоценное время. Зато я успел немного прийти в себя, собрав свои мысли в кучу.

Перед смертью моя кукла почти поняла, кто нам противостоит. Мысль буквально витала в воздухе, пока Кузьмин не свернул слуге голову. Значит, это кто-то из моих знакомых. Мрачно понимаю. Мне не хотелось искать врага среди своих друзей, но похоже придется. А тем временем в удалении замечаю движущуюся точку, подняв руку, прошу Изи увеличить картинку. Девушка со смертью за спиной обошла Гидру сзади, пока Роза ее отвлекала. Воспользовавшись моментом, Щука решила атаковать со спины! Нет... спустя секунду понимаю, она устремилась в освободившуюся пещеру, не собираясь нас дожидаться!

Поняв, что она задумала, я из всех своих сил закричал:

— Он может контролировать людей! Остановись! — но услышала ли она мой крик? По-видимому, нет, поскольку в этот же момент раздался рев Гидры, Роза метким выстрелом взорвала еще одну голову. Глядя, как Щука скрывается в пещере, мне оставалось лишь ругать себя последними словами. Почему я ее не предупредил?! Тупая голова, нужно было сразу же рассказать обо всем! Но в свою защиту я мог бы сказать, что воспоминания слуги выбили меня из колеи и мне требовалось время все обдумать. Я и подумать не мог, что Щука попрет напролом, не став нас дожидаться!

* * *

Алиса скользила по изнанке, вдоль ее пути материя искажалась, сжимаясь, позволяя девушке за считанные секунды преодолевать большие пространства. Несмотря на свою показную невозмутимость, она была недовольна сложившейся ситуацией. Заложник, применение изнанки ради забавы и одурманенный своей безнаказанностью псих. Хуже сценария придумать трудно. Все происходящее ей напоминало о событиях в психушке. Они пришли туда сражаться с тенями, а в результате им пришлось драться с одержимыми психами.

Потрогав холодный бок пистолета, спрятанного в кармане, Алиса дала себе обещание, что кто бы ни был ее врагом, она не отступит. Девушка успела насмотреться к чему может привести злоупотребление силой, потому была намерена очистить мир от зла. Человек это или тень, все равно, ее рука не дрогнет. Монстры должны умереть! После случая в психушке ее взгляды на мир изменились, она больше не могла и не хотела закрывать глаза на творящиеся вокруг кошмары.

Наверно потому она присоединилась к 'Праведникам', группе лунатиков, которые следили за соблюдением 'маскарада'. Правила маскарада были довольно просты: не показывать свои силы нормалам, не нарушать территорию кланов, не делать новых лунатиков, не получив разрешения от кланов, не втягивать нормалов в свои дела и ни в коем случае не убивать нормалов с помощью своих сил.

Правила были довольно просты и давали довольно много свободы для применения своих сил, но всегда найдутся умники, которые считают, что правила придуманы не для них. Праведники выслеживали зарвавшихся лунатиков и прочищали им мозги, иногда в буквальном смысле. Из-за этого ее гильдию боялись и уважали. В случае чего Праведники могли призвать кланы, но такое случалось всего дважды и оба раза без жертв не обошлось.

В этот раз ее привлекли слухи о пропаже людей. Скверная ситуация сама по себе, но если добавить сюда изнанку, то получится и вовсе кошмар. Опросив свидетелей, она уверилась в том, что похититель лунатик и чуйка ее не подвела. Наведавшись к Кассандре, знаменитой среди кланов предсказательнице, она получила наводку на обычную с виду школу. Предсказания Кассандры были сильно размыты и зачастую их можно было трактовать двояко, но в этот раз она указала на конкретное место. Решив не откладывать дело в дальний ящик, Алиса на следующий же день наведалась туда.

И что же она там обнаружила? Искаженное чужим разумом пространство и инициированных без разрешения кланов лунатиков. Уже это было веским поводом для вмешательства. Девушка планировала разобраться со всем сама, но на ее пути неожиданно появилась сильная тень, с которой ей не удалось справиться. С неохотой признав свое поражение, она позвала на помощь свою подругу из Праведников. Но когда она ждала ее в баре к Алисе подошел дикий, которого она встретила в школе, и попросил о помощи. Несмотря на свой довольно скверный характер, она не смогла отказать.

И вот теперь Алиса обогнала Артура и сисястую учительницу, чтобы без свидетелей покарать преступника. Уже увиденного было достаточно, чтобы вынести приговор. Массовое вовлечение нормалов, похищения, скорей всего убийство и бог его знает, что еще. Она уже вынесла свой приговор, дело осталось за малым — исполнить его. Увидев на экране телефона фигуру подростка, который поднимался вместе с ней на пятый этаж, она приняла пилюлю со снотворным, при этом доставая из кармана пистолет.

— Кто ты? — резко затормозив, парень с испугом уставился на пистолет.

Алиса не собиралась ничего ему рассказывать, но просто так без раскачки нажать на крючок пистолета у нее также не получалось. Потому она стала себя накручивать, дабы решиться:

— Такие уроды как ты не достойны быть лунатиками, ты не достоин обладать этой силой, — холодно произнесла она. — Почему о тебе никто не знал? Как ты прятался? Кто тебя привел в изнанку? — перед убийством решила она спросить, но покачав головой: — Впрочем, можешь не отвечать, я все равно собираюсь тебя убить, — уже почти нажав на спусковой крючок.

— ЗАМРИ! — истерично закричал парень.

* * *

Я мчался по лестнице на пятый этаж, боясь опоздать. Разобраться с Гидрой оказалось намного сложнее, чем мне бы того хотелось. Потратив драгоценные минуты в попытках ее убить, я попросил прощение у классной и рванул в образовавшийся проход вслед за Щукой. Надеюсь, с Анной все будет в порядке, я себе не прощу, если она пострадает из-за моего ухода, но и ждать дальше тоже был не вариант. Нужно было остановить мудака, который натворил дел, а уже потом думать, как жить с этим дальше. Пускай я обещал оставить его в живых, вот только получится ли у меня, если дело дойдет до выбора: я или он?

Проход на пятый этаж совсем не походил на привычную мне лестницу. Представьте себе ступеньки посреди темноты. Одна часть крепилась к пещере, а другая уходила куда-то в бесконечность, даже с помощью Изи мне не удалось ничего рассмотреть через кромешную тьму. Мысленно перекрестившись, я все же решился на подъем. У меня не было времени, чтобы тормозить, тем более здесь уже прошла Щука.

Слыша звук своих шагов, эхом расходящимися по темноте, я мог лишь предполагать, что меня ждет впереди. Преодолев очередной пролет, я замер, увидев Щуку, которая навела пистолет на полноватую фигуру перед ней. Светлые волосы, полноватый, с одышкой пытающийся прийти в себя после бега. Антон! Сразу же его узнаю. Перед Щукой стоял мой друг, с которым мы пролили не один литр крови в различных шутанах. Любитель хорошей музыки, фильмов и игр, Антон всегда мне импонировал тем, что не желал прогибаться под общественное мнение. К тому же с ним было легко общаться и можно было побыть немного задротом.

— Антон? Это действительно ты? — встретившись с ним взглядом, неуверенно говорю.

Тот лишь устало ухмыльнулся:

— А кого ты ожидал? — буравя меня взглядом. — Сокола? Даже не смешно, этот идиот едва ли способен увидеть дальше собственного носа.

С хрустом в голове пазл сложился. Все это время это был он. С некоторой пустотой в груди понимаю.

— Что ты творишь? — сухо начинаю, чтобы тут же замолчать. Нам не о чем было с ним говорить, не после того, что он натворил. — Я думал мы друзья...

— Друзья?! — сорвавшись на крик. — Ты пытался от меня избавиться с помощью демонов! — обиженно произнес он, но немного успокоившись: — Впрочем, я прощаю тебя, еще не поздно присоединиться ко мне.