Откидываюсь на спинку стула и смотрю с грани на лиса, его аура выдаёт неуверенность и одновременно подсознательный страх и желание довериться, а значит осталось только немного подтолкнуть, чтобы развеять страх, что и делаю парой незаметных изменений будущего, уменьшающих паранойю. Полезное свойство для разумного — эта паранойя, но, иногда, начинает просто мешать устанавливать нормальные отношения.
Лис некоторое время в тишине смотрит мне в глаза, затем ухмыляется и, подняв на уровень глаз кружку, отпивает:
— Похоже, мне остаётся только довериться тебе, Дабби Армит, уж больно странные вещи ты мне тут рассказал, чтобы они оказались неправдой.
Подошедшая Радда, добавила, невзначай:
— А видели бы вы как он сегодня спасал своих друзей — толстяков... Да-да вот именно этих сидящих рядом господ, видели бы вы их часа три назад... Так что можете довериться господину лемуру полностью, в случае чего не бросит.— И ушла, захватив пустые кружки, махнув пушистым хвостом напоследок.
Лис покосился:
— Ну раз так, то ладно. Действительно, у меня, а вернее у моей сестры большая проблема и личное горе. У моей племянницы, души моей, паралич задних лап. Прогрессирующий, и даже златоперст, если его принимать, только оттянет полный паралич и последующую смерть. Знаете, есть мало болезней, которые нельзя излечить, владея магией на моём уровне, но здесь именно такой случай. Вот и собирался я получить сразу достаточно много денег на оплату работы большого круга исцеления. Так что Дабби, всем, чем ты можешь реально мне помочь — это отдать все деньги, которые получил на её исцеление...
— Я тебя немного удивлю, но, пожалуй, смогу сделать то, что и вашему большому кругу исцеления не под силу, дело в том, что генетические заболевания ваш круг не в силах исцелить, сколько бы энергии не вкладывал в это, максимум, что они сделают для тебя — продлят агонию ещё на пару лет, создавая новые пути прохождения нервных импульсов. Тут надо работать на гораздо более тонком уровне... Так что тебе решать, принять предлагаемую помощь или нет.
Реар погрузился в свои мысли и некоторое время мы все неспешно ужинали, если можно было так назвать почти ночную трапезу, когда в неверном свете магических светильников морды собеседников были полускрыты и их выражение терялось в колышущихся тенях. Не прошло и десяти минут, как похоже лис решился, — Значит, вы Мушку вылечите?
— Так её Мушкой зовут, интересное имя, да, пожалуй, что и вылечу,- во всяком случае, приложу всё возможное старание. Но самый насущный вопрос у меня на этот момент следующий — вы сейчас сильно стеснены в средствах?
— Ну, как сказать, для одинокого лиса, да еще и мага моего уровня средства имеются, как и возможность их заработать, но их категорически не хватает, когда речь заходит о современном, хорошем лечении, ты же сам знаешь, сколько стоит круг исцеления, а тем более большой.
— Как раз последнее не важно, значит, пока деньги есть,— и получив удовлетворительный кивок в ответ, продолжаю,— тогда завтра утром зайди сюда и мы с тобой направимся сразу к твоей племяннице: если сможешь, то предупреди сестру чтобы были дома, хорошо?
— Хорошо,— лис допил из кружки пенное,— я пойду, пожалуй, до завтра.
— До завтра.
— А вы — мои други,— обращаюсь к Хво с И-стиком,— завтра возьмёте бумаги да денег ванов двести, я сейчас дам,- да пойдёте старую мельницу обихаживать, будем теперь там жить, пока я занят лечением, да кое-чем ещё — вы примите дом да наймите ремонтников, что-ли, да мебели купите, на свой вкус, ну и прочее, сами сообразите, а я к вечеру подтянусь...
— Дабби,— гепард оторвался от кружки, третьей по счёту,— а почему нам не пойти с тобой?
— Да, действительно,— Хво прищурила глаза,— Мы можем и вместе пройтись, если не спешить, а ведь мы теперь никуда не спешим, а?— После чего выдала изящную отрыжку, прикрывшись лапой.
— К сожалению, нужно сделать одновременно два дела,- если не начать обустраивать дом, то возможно возвращение всяческих нехороших чудес, а ведь вам не хочется попасть ещё разок в приключения, по типу уже пройденных? Потому и займитесь, бумаги на собственность оформлены на меня с Хво, так что, дорогая, действуй, только не свирепствуй слишком сильно, обустрой дом как пожелаешь, только учти, что там еще и другие жить будут, дом — то большой.
— А, ик, что там кто — то еще жить будет?— захмелевшая выдра упёрла лапы в бока.
— Линии будущего говорят, что с огромной вероятностью с нами будут проживать более или менее постоянно несколько других нреков, не скажу кто — будущее многовариантно, но то, что надо подготовить несколько комнат, это факт, да не забудьте оставить одну побольше при входе под мой кабинет — приёмную, понадобится, и пока не обставляйте её, я сам о ней после побеспокоюсь, ясно?
— Слюшаюсь, мой командир,— поддатый гепард небрежно отдал честь, выдра пьяно захихикала. Пожалуй, пора заканчивать.
— Так, а теперь спать, а то завтра день длинный, а мы еще не спамши как следует, с позапрошлой ночи, в постель, все в постель,— и легонько подталкиваю их мысленно, иначе подъём да укладка пьяных может вылиться в получасовое представление, а я, честно сказать, просто устал, надо отдохнуть.
Ночь прошла спокойно, только пришлось накинуть на Хво полог тишины, с уменьшением громкости на пару порядков, подруга, после обретения нужной ей комплекции начала безбожно храпеть.
Утром проснулся раньше всех, ещё Батт только показался над изломанной линией домов, заливая комнату розовым светом: видно в воздухе довольно много пыли носится, к непогоде, наверное, ну да ладно, разберёмся, оставляю подруге кошель и бумаги и, закончив с утренними процедурами, спускаюсь вниз в общий зал, где уже всё прибрано и только хозяин Оцелот Ду Хайи решил видно изменить режим дня и поэтому только он и обретался за стойкой, а вечной парочки — официанток — кошечек не было видно.
— Добрый день, Дабби, что будешь заказывать?
— Лёгкий завтрак, мне надо подождать вчерашнего освобожденца — лиса. Кстати, Ду?
— Да?
— Если мои ребята не припомнят сразу, что должны делать, напомни им, так невзначай, что Дабби настоятельно их просил принять и обустроить новый дом — ну, я имею в виду Старую Мельницу, она теперь наша, и если назвать свободной от призраков её можно, то чистой и пригодной для жилья нет... Пусть займутся, заодно и жир растрясут. Договорились?— и передаю ему один ван,— это между нами, не обижайся, дружба дружбой, а тут пригляд нужен, присмотри за ними, чую что надурят: молодые да с идеями навроде,- чем жирнее, тем знатнее и прочей чушью, вот и посмотри, чтобы не было того, что вчера они замутили, ладно?
— Сделаю, Дабби,— монета исчезла,— Деньги не пропадут, за приятелями проследят.
— Ну и ладно,— успокаиваюсь и начинаю кушать завтрак, уже разложенный на тарелке заботливой рукой, странно, яиц здесь нет, а яичница с беконом есть (ну, положим, беконные плоды мне знакомы, а вот яичных не встречал, впрочем, при здешнем многообразии специфической флоры, заточенной под обеспечение продуктового изобилия, это и не мудрено). В кружке — напиток по типу нашего кофе, Ду уже знает, что спиртное не потребляю и, похоже, начинает меня уважать (иначе бы переспросил, а так бармены поступают, выучив привычки постоянных и желанных посетителей, которые особенно часто заходят), в основном, конечно, за принципиальность.
Сзади раздалось покашливание, поворачиваюсь с кружкой и действительно - лис пришёл, стоит у порога, подперев собой косяк, одетый во всё новое, с иголочки, не то что я - в старых обносках, ну да это дело наживное, будет время — будет и остальное, а пока некогда.
* * *
Ночь, Реар Дальни провёл в тягостных раздумьях, нет, в его доме ничего за двухдневное отсутствие не изменилось, даже пыли почти не прибавилось, и деньги на первое время для дальнейшего существования, как и клиентура, наличествовали. Он думал в данное время совсем об ином, сидя за кухонным столом и гоняя горячий спурт(1), кружка за кружкой, так и не приходя ни к какому определённому выводу. Не мог он решить, доверяет или нет этому странному, то ли магу, то ли просто везучему проходимцу. Так и заснул сидя за столом, уронив голову на столешницу. А по утру проснулся почти мгновенно, словно ошарашенный внезапной мыслью, решительно встал, сгрёб весь мусор со стола и выкинул его в ведро.
— Нечего рассусоливать, вот если не поможет, тогда и поговорим.
А, сказав так вслух, принял холодный душ и оделся как на парад, пытаясь скрыть за этой процедурой не унимающуюся нервную дрожь. Которая и преследовала его всю дорогу к "На удачу". И только зайдя в зал и увидев сидящего полосатохвостого за стойкой, он успокоился. И кашлянул, лемур обернулся:
— А, Реар, добро, здравствуй, сейчас и пойдём, время нынче дорого, а сделать надо много, надеюсь ты успел предупредить сестру, что мы заявимся? Нет? Жаль, ну да ладно, будем надеяться, что это не испортит нам встречу и результат, правильно говорю?— Лемур подмигнул, а лис удивлённо промолвил,— Это, пойдём, что ли...
По дороге Реар сам того не желая успел рассказать странному магу о том, что племянница у него - лисичка девяти лет, заболела лет с трёх, стали ножки слабеть и отниматься, сначала думали, что пройдёт, особенно если лечить, а сам Дальни как лекарь был достаточно известен, уж лекарем средней руки его многие могли назвать, а это дорогого стоило. Потому и было для него сначала удивительно, что его искусство бесполезно, а затем, проконсультировавшись, он узнал, что дело, похоже, совсем плохо, иногда случалось, что рождался ребенок, который начинал слабеть, и потихоньку его парализовывало, даже при самом лучшем лечении продлить жизнь можно было лет до шестнадцати. Вот и понадеялся он на большой круг исцеления, тот вроде мог иногда творить настоящие чудеса, возвращал к жизни почти ушедших нреков с такими травмами и отравлениями, что речь шла о жизни измеряемой даже не минутами, а секундами, и только "полное безвременье"(2) позволяло дотащить такого больного на круг. Конечно, пользовались таким исцелением только очень богатые да влиятельные нреки, но Реар был готов пойти и на такие траты. Только вот вышло всё совсем не так, как он изначально себе представлял.
Так и прошло время, пока они не дошли до дома Фарры. Перед ними предстал розовый дом, обсаженный розами (очень уж походили на Земные), разных оттенков белого, красного, желтого и, даже - синего.
— Чудный садик, ну позовите сестру, да представьте меня,— лемур со своей странной трубкой, источающей стелющиеся струи разноцветного "дыма", внимательно смотрел на дом, поджимая время от времени свои губы.
Дальни подошёл к двери и постучал, на шум из-за двери раздался мелодичный голосок:
— Кто там в такую рань?
— Это я, Ффара, Реар. Открой хозяюшка братцу своему непутёвому.
Дверь немедленно распахнулась и на грудь Реару бросилась беленькая пушистая лисичка. Реар обнял сестру и некоторое время провёл так, нежно её баюкая в объятьях своих лап.
— Ну, ну, родная, не плачь, всё срослось, живой я.
— Как же, живой, дурачок ты мой, как ты мог полезть в это дело. Ты же знаешь, что без тебя ни я, ни Мушка не выживем,— белая лапка нежно погладила Реара по голове,— ну пойдём, пойдём в дом.
— Погоди, родная, посмотри лучше, кого я тебе привёл,— Реар отстранился и махнул лапой в направлении лемура.
— А кто это,— сестра смотрела на Дабби сквозь слёзы.
— Ну, это Дабби Армит, это он вытащил меня из передряги.
— Ой, чего это я,— лисичка подбежала к калитке,— заходите, уважаемый Дабби, спасший моего брата - всегда желанный гость в моём доме, прошу простить меня за непонятливость, но я уже оплакала его, пошёл же он на смерть и всё ради нас с Мушкой. Проходите, проходите.
И, белохвостая лисичка в аккуратном передничке завела лемура в дом, захватив по пути своего непутёвого братца.
* * *
В комнате раздался очередной резкий всхрап, после донеслось причмокивание губами и выдра по имени Хвоста Серебис, знакомая нам ранее просто как Хво (сокращенное имя, которая она предпочитала называть всем, нравилось ей намного больше полного), наконец, изволила проснуться. Потянувшись, она почувствовала, что что-то ей как -то стало непривычно, ранее она так себя не ощущала, а попытавшись, как бывало ранее вскочить с постели, она, наконец, ощутила на себе, что означает быть обладательницей широченной талии, в просторечии именуемой пузом, это украшение вкупе с толстой задницей упрямо тянули вниз и просто не давали так просто встать с постели. Покрутившись, гибкая выдра смогла таки успешно встать, после чего обнаружилось, что платье с жилеткой было брошено прямо на пол, и, если жилетку Хво сумела успешно натянуть на себя, то юбка никак не хотела устраиваться на её животе, после безуспешных попыток, Хво махнула лапой, всё равно половина нреков ходила без этого украшения, а при её комплекции это только бы мешало. Потянувшись еще раз и, выгнув спину, заведя за неё лапы, она вышла в коридор. Походив по нему вдоль, она вернулась и, надев пояс, прикрепила к нему кошель, приятно было ощущать себя состоятельной особой. Так, посвистывая в усы она и спустилась в зал, где уже обнаружила возле стойки сидящего И-стика. Тот не изменил своему обычаю носить широкие штаны, которые, впрочем, вполне соответствовали его фигуре. Устроившись рядом и хлопнув по спине гепарда, Хво приступила к завтраку уже выложенному перед ней заботливой лапой хозяина.
— Прошу прощения, господа, но Дабби просил передать, чтобы вы не забыли принять дом и обустроить его, Ду Хайи добросовестно исполнял свои обязанности, поэтому и пришедший ранее вышибала — барсук Ерда Двайн уже был готов "помочь" друзьям не забыть побыстрее заняться делом.
— Господа, я вам помогу, нужно же будет что-либо перенести или что иное сделать, а? Дом большой, заброшенный, а помощь вам не помешает.
Ответить на это ни выдра, ни гепард ничего не успели, ибо были буквально вынесены мощными лапами барсука наружу, и обнаружили себя уже идущими на Старую Мельницу. Быстро. Насколько это было для них возможно, ибо барсук шёл рядом. Так и реализовалось обещание "присмотреть" - данное хозяином трактира и, надо сказать, слово он свое сдержал, уж так "присмотреть" за чем — либо можно было, только будучи на очень хорошем счету у Ду Хайи, ибо доверял он своему старинному другу — вышибале, словно себе самому.
До Старой Мельницы друзья еле "доползли", впрочем Двайн не собирался прохлаждаться и первым делом отправил гепарда за мастерами — ремонтниками, а выдру выгнал в торговые ряды за мебелью и прочим необходимым по хозяйству, при этом поклявшись, что пустит их только вместе с купленным и не иначе. Вид у Ерды был при этом такой, что как ни выдохлись выдра с гепардом, перечить ему они бы не смогли и под страхом немедленной казни.
Потому не прошло и получаса как вернулся И-стик, сопровождаемый бригадой, их Ерда сразу пропустил внутрь, а гепарда отправил на закупку отделочных материалов, пришедшая Хво в сопровождении пары мулов с телегами была тут же развёрнута в поход за обстановкой для комнат. И целый день: как бы ни хотели выдра с гепардом прилечь и подремать, Двайн упорно их гонял то по одному, то по другому поводу. Надо сказать, что хозяйственность у барсука была явно повышенная, мусора и пыли терпеть не мог, поэтому мусора было вывезено на свалку целое море. И только после того, как настало обеденное время, он разрешил и себе и еле держащимся на лапах Хво и Исти отдохнуть и перекусить слегка тем, что было принесено с базара, а это была не слишком мудрёная еда, что не способствовало слишком долгому застолью.
