-Хм, а дуэльный кодекс на этой планете, какой? Могу я бросить вам вызов как главе комиссии? В большинстве школ это вроде бы допускается.
Нелепый вроде бы вопрос, но ответ на него я знал заранее. Такой кодекс — есть. И сражения псионов, не сошедшихся мнениями в статусе друг друга там подробно расписаны. Теперь мой вид уже не так спокоен и безмятежен как раньше. В руках пылает пламя, упорно пытающееся сложить в недлинный загнутый нож, широкая накидка с капюшоном, изукрашенная мистическими символами развивается под невидимым ветром, а лицо, бывшее ранее человеческим, стремительно теряет очертания и покрывается мелкой, плотной даже на вид чешуей. Рост и объем заметно увеличился. А главное — то мое особое обаяние, за которое минотавр упорно подозревает во мне умертвие. Благо, я действительно зол! Волны ярости ходят по залу, натыкаясь на щиты присутсвующих и стационарную защиту стен, пола и потолка.
-Что?! Да я! Я смету тебя в пыль, жалкая обезьяна, перед тобой Высокий Глас Совета Глубин! Закрою твою кожу! Сейчас же!
-Э, коллега Грисан, я бы на вашем месте не стал так торопиться.
Умная лягушка. Старая. Пожилая. Самая опасная здесь. По сравнению с ней даже замершие за спиной истуканы в броне — головастики. С шрамом через всю голову, который по каким-то причинам не стала сводить. Опасен. Опаснее этого фигляра. Но возраст сказывается, наверняка успеет отразить мой ментальный удар но вот от лезвия уже не уйдет...
-Это еще почему, высохни мои глаза?!
Он не отступает. Мы стоим друг друга. Может, этот тип взяточник и бюрократ, но не могли же поставить на должность главы псионов беспомощного рохлю. Это будет интересный бой.
-Пирокинез, телепортация, теликинез, основы трансформации и все это при основной специализации нашего уважаемого гостя как телепата. Это не уровень ученика, и даже не способности полноценного члена гильдии. Это мастер. Безупречная маскировка собственного дара. Будь этот инопланетянин нашим соплеменником, я бы предположил, что мы имеем дело с кем-то из Тихой Стражи. И вы только что неформально подтвердили вызов, а ведь несмотря на обширный талант и высокое мастерство, боевого опыта, к сожалению, вам не достает по причине крайне молодого возраста. Он убьет вас.
-Э...кажется я немного погорячился, примите мои извинения,
Обиндно. Просто обидно. Теперь добыча не будет столь сладкой, горький аромат трусости все портит....Э, стоп! Отставить кулинарно-эмпатические фантазии. Лягушачьи лапки размера эдак пятьдесят второго на завтрак мне и даром не нужны!
-Так может вернемся к диалогу? Вы не хотите подписать мои документы?
Мой вид вновь спокоен и расслаблен. Я стал даже ниже чем был. Какое такое пламя, откуда запах великой ненависти, причем тут вообще псионические силы? Перед комиссией разумных лягушек сидит скромный и весьма посредственный телепат.
Конечно они дали мне диплом. Даже более того, меня фактически признали младшим мастером-псионом, сделав соответствующую запись в документе! А это, знаете ли статус.
-Как все прошло?— первым делом спросила Аошина после того как я появился на корабле.
-Было боязно, но не запалили, а теперь пошли в лазарет, будем вытаскивать из меня всю эту импровизацию.
-А может не стоит? Тебе же она не мешает?
-В принципе нет, да и эффект понравился, ладно, пусть будет, но чешую все же вынь. Не хочу походить на динозавра.
Под покровом непроницаемой для сканирующих излучений псевдоплоти была спрятана маска в виде чешуи, плюс маленький генератор силового луча, что я использовал для имитации телекинеза, а в левой руке был спрятан портативный плазмогенератор. Есть маленькие преимущества у киборгов. Установить новые импланты было не сложно, и не так уж страшно. Справились в домашних условиях при местном наркозе. Усыпил себя самогипнозом и пока бланжествовал в нирване Аошина установила закупленное в местной больнице оборудование. Самые большие сложности вызвало подключение их процессоров к моей нервной сети из за полного непонятия о том, где именно такая находится. Пришлось выходить из состояния пустоты и псионически настраиваться на каждый прибор, благо примитивное управление техническими устройствами было заложено еще покойным жрецом фелов. Жаль, что так получилось, при таком использовании задействовать больше трех — четырех имплантатов за раз становится очень сложно, а во время их использования большей частью своих пси-способностей я пользоваться не смогу. Но есть и плюсы. Это были модели, использовавшие мою собственную энергию и не нуждающиеся в батарейках. Кажется, данные устройства были введены в наборы при чрезвычайных ситуациях вроде всеобщей войны без применения ОМП. Случай маловероятный, но возможный. Если средний срок жизни бойца будет равен полугоду, зачем беспокоиться о его здоровье через пять лет? Ими бы пользовались все подряд если бы не громадный список побочных эффектов, не совместимый с нормальным здоровьем, но мне то что с того? Тем более пока их не использовать они и не фонят, а засечь их снаружи теперь невозможно. Если уж внутрь ничего не проникнет, то и наружу ничего не вырвется, так думал я и не ошибся. Спрятанные в моих тканях приборы не нашли и приняли их действие за мои собственные способности. Фальшивые купюры, представлявшие собой одноразовоый телепортер были по определению недолговечны. Да впрочем, мне и не было их жаль, обычный розыгрыш, сделанный на заказ в соседней звездной системе и самоуничтожившиеся по моему мысленному приказу. Дорого, но как эффектно! Теперь на моем балансе числятся два корабля, настоящая и даже тренированная команда, а также статус не самого слабого псиона. Пора начинать играть по-крупному!
Часть 3
Выживает не сильнейший из видов, но тут что приспособлен лучше прочих к окружающей среде
Чарльз Дарвин
И да начнется смертельная битва!
Примерно так все кто наделен разумом выясняют кто из нилх лучше приспособлен
Глава 12
С чего начинается Родина? Сложный вопрос и ответ на него мне что-то трудновато сформулировать. И потом, если Родина с чего-то начинается, она и заканчиваться должна чем-нибудь определенным, не так ли? Государственной границей может быть? Или это как раз и есть начало? Сложный вопрос, решение которого пожалуй займет у меня часа... два. Лучше бы конечно три, но нет, этой темы не хватит. А какую еще известную мысль можно вспомнить, но вот только обязательно такую, чтобы надолго растянуть можно было? Пойти, что ли разбудить рогатого монаха и обсудить с ним концепцию научного атеизма? Нет, пожалуй, минотавр ее не оценит, а то и сочтет глупой шуткой, да и с вахты отлучаться нельзя. Вот же гадство, я же сам себе командир: хочешь работай, хочешь не работай. А если уж работаешь, то можно относиться к своим обязанностям спустя рукава — ловить то некому. А я не хочу. И работаю. Что-то заставляет. То ли совесть, то ли склонность к мазохизму. Будем надеяться на лучшее — на то, что это не совесть, уж больно с ней жить тяжело.
По экрану монитора лениво проползла надпись, сообщавшая, что еще пять минут вахты позади. Синий цвет экрана и вызвал воспоминания о домашнем компьютере, плавно перетекшие в воспоминания о понятии "Родина" как таковом. Скука страшная. Всю обстановку командного отсека я уже истер глазами разве что не до дыр. Все заняты чем-то своим и далеким, а капитан сиди на мостике и медленно плесневей? Газету что ли почитать?
-Ау, компьютер, не уснул еще? Есть у тебя в памяти периодические издания? Есть? Какие? Ага, прайс листы за 01, 02, 03... Стоп! А еще что-нибудь есть?
Больше ничего не было. Как-то руки не дошли закачать хоть какую-нибудь литературу в сети моей новой яхты, которой я дал имя "Клинок". На "Камикадзе!" хоть учебники были. Хотя все же новый корабль значительно лучше старого по всем показанием, включая эргономичность. Отдельные каюты для офицерского состава, правда, всего две. Кубрик на десять человек экипажа. Арсенал, он же мастерская. Кают компания. Столовая. Рубка. Трюм трехпалубный. Медотсек с изолятором, являющимся одновременно и гауптвахтой. И все это отдельные помещения, а не просто разные углы одной плоскости. В каютах поселились я и Аошина, минотавр же заселился в арсенал. Распределяли жилплощадь мы честно, по жребию. Кидали монетку и у кого первого выпадет решка — тому и спать придется на контейнерах с оружием. Не повезло минотавру.
Последнее время он страшно занят и страшно этим доволен. Пастырь нашел себя новую паству. Молодую, образованную и не решающуюся слишком явно возражать новоявленному гуру. Не буду его отрывать от полезного с приятным, может быть у инопланетянина все же получится пробудиться в какой-нибудь нанятой лягушке задатки псиона. Плохо, конечно, что одновременно с попытками поднять новобранцев на новый уровень он пытается вдолбить им основы своей веры, но что поделать, это неизбежное зло. А Ментан старается, убеждает, приводит примеры и читает речи пополам с мантрами. А тексты некоторых молитв явно были доработаны деятелями, разбирающимися в нейролингвистическом программировании. Хоть мои познания в этой сфере и не очень велики, но формулу описание-ощущение-внушение не узнать сложно. Увы, лягушки его стараний не ценят, уж я-то знаю. Им просто не хочется ссориться со здоровяком, а его примитивные словесные установки на них не действуют. То ли из за особенностей слухового аппарата, то ли из-за психики, то ли просто сознание выходцев из развитых миров, привыкших к большим объемам информации автоматически фильтрует подобные угрозы.
Ох, е-мое, — зачем-то огласил я рубку своей жалобой, — ну почему, скажите мне на милость, никто из моей команды не догадался прихватить с собой хотя бы сборник классической литературы? Что, вообще никто ничего не читает? Ладно, черт с ней, с литературой, но хоть какую-нибудь компьютерную игру они могли установить?! Я же весь жесткий диск проверил — нету ни-че-го! Хоть за своим персональником иди! Или может, я первый идиот который все время вахты смотрит на приборы, а не дрыхнет, как положено любому нормальному космонавту?
Приборы молчали, все так же продолжая свидетельствовать о том, что в окружающем корабли гиперпространстве все спокойно. Зеленая точка, обозначающая "Клинок" все так же мерцала на голографическом экране всесте с тремя жирными отметками — грузовиками и лимонно-желтой кляксой "Камикадзе!". Скука. Вахта. Тишина. Все блин спят, а мне нельзя! Ненавижу свою работу. И ведь, что самое обидное, хотел бы обматерить начальство, а его нету! А самого себя ругать как-то...неспортивно, что ли? А ведь начиналось все так хорошо...
Тот, кто представляет себе биржу найма космических авантюристов, а самое главное, их кораблей, как притон, пропахший наркотиками и алкоголем со всей галактики сильно ошибается. Тот, кто представляет перед собой какое-нибудь футуристическое образование в стиле хай-тек офисов тоже промахивается. И даже тот, кто считает, что такая служба расположена целиком и исключительно в сети тоже ткнет пальцем в небо. Хотя именно он и будет ближе всего к цели.
Желающие нанять корабль или предложить свои услуги по тому виду деятельности, что в местном языке стыдливо именуется "силовым методам переговоров" собираются на космической станции, расположенной у четвертой луны Кон-Сохей. Большой, прочной, с собственной службой безопасности, не уступающей по оснащению и выучке маленькой армии. И полностью принадлежащей к государству. Амфибии справедливо считают все сферы деятельности, связанные с космосом совсем не мелким бизнесом, а потому стараются их контролировать в разумных пределах. Девять десятых станции занимают склады, три четверти оставшегося места причалы для кораблей. А народу, который с матом и руганью ухитрился через длинные коридоры добраться до жилых блоков отводится очень мало места. И что же видит добравшийся, наконец, до администрации космонавт? Великое и всемирное зло, справится с которым не может ни армия ни спецслужбы ни даже разнообразные герои наносящие добро и причиняющие справедливость. Бюрократов.
В очереди я ждал три часа. Передо мной к счастью оказались лишь четверо инопланетян. Такое чувство, будто вернулся на землю и сижу в поликлинике. Сильно помогло умение медитировать, но, тем не менее, когда, наконец, подошел и мой черед, то в кабинет я вошел уже на взводе.
Когда после предварительной договоренности по видеосвязи с некой лягушкой, отвечающей за найм кораблей и распределение контрактов я отправился на станцию то ждал чего-то более внушительного. Мой собеседник принимал в отдельном кабинете, размерами ненамного превышающем душевую. Основной частью помещения был стол. Массивный такой, крепкий. С кучей хаотически разбросанных бумажек на нем. Вторым по размеру был чиновник. Важная солидная жаба, с выражением спеси, навеки застывшем на пупырчатом лице. Впервые вижу по-настоящему жирное земноводное. Третьим и самым маленьким кресло. Пластиковое, ободранное, с облетевшей краской и явно жесткое. Поскольку этому антиквариату явно был не один десяток лет я остался стоять.
-Присаживайтесь, — вежливо предложил инопланетянин.
-Спасибо я постаю, — хмыкнул я осторожно пиная предложенную мебель. Та жалобно скрипнула.
-Как хотите, — буркнула амфибия, разворачивая в воздухе экран, — вот, вам придется сначала заполнить некоторые анкеты, и мы перейдем к рассмотрению вашего вопроса. Читайте первую и говорите ваш вариант ответа, а так же то, что заставило ответить вас именно так. Все ответы фиксируют. Упреждая следующий вопрос скажу — автоматизация в этом деле недопустима, исследования показали что при работе с компьютером процент ложных данных резко увеличивается.
И пододвинул ко мне здоровенную кипу бумаг, которой бы хватило на издание средней энциклопедии. Кажется, я попал. Рискнул все-таки уместиться на стуле, ежесекундно ожидая распада ветхой конструкции, и подвинул к себе первую страницу документа.
-Все? — с надеждой осведомился я, перелистнув минут через сорок последнюю страницу и наткнувшись на обложку.
-Почти, — хмыкнула жаба, — подождите, пока ваши данные обработаются. Затем я их проанализирую и выдам вам заключение, по которому в соседнем отделе можно ознакомиться со списком допустимых для вас контрактов.
-Тоже вручную? — обреченно поинтересовался я, понимая, что застрял на этой базе на неделю минимум.
-Нет, ну что вы, обработка данных для гостей с других миров конечно же машинная. Мы же понимаем, что представители других рас редко обладают нужным запасом терпения и поэтому для них разработана ускоренная процедура. А пока пригласите следующего и подождите в коридоре.
Я медленно схожу с ума от запредельного темпа здешнего делопроизводства. Кажется, я понимаю, почему на этой планете в чести технические реликты. Их просто не успели поменять! Спокойно, спокойно, не надо так фонить. Уже замаскированная в стене зала ожидания камера перегорела, еще не дай бог безопасники пожалуют, штраф платить придется.
Спустя еще какое-то время меня снова пригласили в кабинет, где чиновник вручил мне направление в другой отдел. Дошел я до него за минуту, ожидая увидеть еще одну очередь, но к счастью для меня и окружающих отдел был пуст.
