Диана продолжала сидеть, опасаясь поднять глаза на Сайена и не зная, как ей теперь быть. Девушка поймала себя на мысли, что хотела бы отмотать последние полчаса назад, чтобы ничего не знать.
Командор продолжал заниматься растениями и Диана, наконец, тоже обратила на них внимание. Все они были потрясающе красивы. Стоявшее неподалёку чудо с серебреной паутинкой вместо листиков, было похоже на удивительное по своей красоте драгоценное кружево. От другого с огромной жёлтой каплей лепестка на небесно-голубом стебле просто захватило дух. Команда, до этого момента не замеченная в особой любви к прекрасному, тоже застыла, рассматривая буйство красок и форм диковинных растений.
Диана уже была готова забыть обо всём так же как на лугу возле озера и погрузиться в общение с самым прекрасным, что только может быть на свете — общением с живой природой, но вдруг поняла, что растения прекрасны только внешне. То, что от них исходило на ментальном плане, иначе как эмоциональная грязь назвать было невозможно. Злоба и агрессия медленно распространялись по помещению, заполняя каждый уголок пространства, и самое страшное — девушка ощутила, что некоторые из них были хищниками. Диана содрогнулась от омерзения, чувствуя, ещё немного, и уже не сможет находиться среди того ужаса, которое распространяют вокруг себя растения.
— Это растения из разных мест тёмной зоны, или портье прислал только те, что были в отеле? — поинтересовался Иссил у Сайена, едва сдерживая гримасу отвращения.
— Из разных, — командор сосредоточенно присматривался к каждому, казалось, на него абсолютно не действует их хищная аура.
Но Диана видела, что и Сайену тоже очень неуютно здесь находиться, однако, похоже, кроме них троих никто из команды никакого дискомфорта не испытывал.
— Значит, они тут все такие, — констатировал Иссил, — что будешь делать?
— Для начала попрошу всех пойти прогуляться.... недалеко, например — сходить куда-нибудь перекусить.
— В последний раз, когда мы заходили поесть, это плохо закончилось, — пробурчал Рамбли, — я считаю, что нам не нужно разделяться.
— А я считаю, что вы должны выполнять приказы своего командира, — ответил Сайен, добавив в голос уже знакомых ноток, от которых у любого пропадало желание спорить, — мне нужно быть одному. Думаю, вы сможете за себя постоять... и последить за Дином, — добавил он после небольшой паузы.
Диана хотела ответить что-то резкое, насчёт его чрезмерной опеки, но стоило ей поднять глаза на Сайена и слова застряли у девушки в горле — она окунулась в омуты, вытащившие её из тьмы.
— Без проблем, командор, — ответил Громила Ван, — пож... подкрепиться бы не мешало. А вам не будут мешать те два придурка, которые сидят у нас в шкафу?
— Ему будет мешать только один, и он сейчас не в шкафу, — проговорил Рамбли.
Громила заскрежетал зубами, но в данной ситуации решил не затевать ссору со страшим по званию.
— Пойдём, Ван, — Санрино быстренько увлёк друга к двери, — командор, всё будет в порядке. Удачи!
Диана была рада поскорее выйти из комнаты, так как находиться с растениями ей становилось всё невыносимее. Девушка боялась даже представить, чего будет стоить Сайену войти с ними в контакт.
— Иссил, задержись на минутку, мне нужно с тобой поговорить, — раздался голос командора, когда почти все уже вышли.
Штурман без лишних вопросов вернулся в гостиную, остальные, заинтересованно косясь в сторону остающихся в номере, проследовали к лифтам.
Некоторое время Сайен медленно прохаживался вокруг растений, полностью погружённый в себя. Иссил не торопил друга, давая тому возможность собраться с мыслями. В последнее время, когда он окончательно убедился что Сайен испытывает нездоровые чувства к Дину, рыжеволосый вайринг был близок к тому, чтобы всерьёз запаниковать. Штурман привык, что командор неуязвим, всегда прав, и априори не может попасть в двусмысленную ситуацию. Эту уверенность ему давали железные моральные принципы Сайена и его способность молниеносно принимать единственно правильные решения даже в самых непростых ситуациях. Командор всегда сдерживал Иссила, который из-за своей импульсивности уже много раз мог попасть и попадал в неприятные истории, и вот теперь штурман сам оказался в ситуации, когда ему нужно было что-то делать, чтобы спасти Сайена от самого себя. Иссилу очень не хватало Кавэра, его рассудительности и спокойствия.
— Ты хотел поговорить? — рыжеволосый вайринг, наконец, не выдержал мелькания командора, — нужна помощь? Эти растения вряд ли так легко пойдут на контакт.
— Я хотел поговорить о другом, — тихо проговорил Сайен и остановился.
Он стоял спиной к товарищу, но по его напряжённой позе Иссил понял, что другу очень непросто начинать разговор.
— По-моему, я схожу с ума, — по-прежнему чуть слышно продолжил командор.
Штурман нервно сглотнул. Сайен был не тем человеком, который может шутить такими вещами, и если он говорит, что с его психикой что-то не в порядке, значит так и есть.
— На основании чего ты сделал такие выводы? — осторожно поинтересовался рыжеволосый вайринг.
— Дин, — коротко ответил командор и отошёл к окну.
— Твои чувства к Дину... помнишь, мы с Кавэром говорили о том, что ты просто переутомился, — Иссил пытался найти деликатные слова для названия того, что происходит, — скорее всего тебе просто нужно немного отдохнуть... работа в таких тяжёлых условиях не может не отражаться на психике, — вайринг вытер пот со лба — разговор был не из приятных,— и естественное желание вайринга защитить слабого трансформировалось у тебя в такое вот... непонятное чувство.
— Я не об этом, — отмахнулся Сайен, похоже, он даже не обратил внимания на старания Иссила выстроить свою речь в столь деликатном ключе, — когда я вытаскивал Дина — а в этот раз он был почти на грани — я готов был поклясться, что Дин — это девушка, я ощущал его как женщину,— выпалил Сайен на одном дыхании и резко развернулся в Иссилу.
От неожиданности штурман сделал шаг назад. Такого рыжеволосый вайринг услышать не ожидал. Он готов был уговаривать друга потерпеть, что это недостойное чувство рано или поздно пройдёт, но против того, что на нервной почве Сайену станет мерещиться, что мальчик это девочка аргументов не было. Здесь действительно была глубокая психологическая проблема.
Видя, что друг молчит, Сайен продолжил с такой горячностью, которой Иссил у него не видел со времён юности:
— Ты ведь знаешь, я чувствующий, и то, что я ощущал... там он был женщиной, и я... во мне зародилась безумная надежда — а вдруг это не мальчик...
— Сайен, остановись! — шокированный Иссил даже повысил голос, — такого просто не может быть! Это лишь твои безумные фантазии!
— Но мои чувства никогда меня не обманывали! — Сайен в отчаянии схватился за голову.
— Значит сейчас они дали сбой! — штурман заговорил очень быстро, стремясь вбить в голову друга ошибочность его умозаключений, вырвать глупую надежду сразу, чтобы потом не было поздно, — сразу после плена у згыров доктор его проверил. Если бы это была девушка, он бы знал.
Сайен сделал попытку что-то сказать, но Иссил резко его перебил:
— Второй факт — человек, мучавший его в лабораториях ищет мальчика, не думаешь же ты, что он специально скрывает его пол? И, наконец, Китан! Даже если допустить безумную мысль что Визберг и тот человек, который ищет Дина зачем-то обманывают, Китан лгать не может. Он принял Дина как вайринга. И не хочу говорить банальности — женщин вайрингов он к себе не подпускает. А вот тебе бы нужно срочно к священному дереву, а ещё лучше — на родную планету. Ты устал, и находишься на грани, ещё немного и не выдержишь.
Видя, в какое состояние привело штурмана его признание, Сайен усилием воли взял себя в руки и даже попытался улыбнуться.
— Я выдержу. Если смог тогда на войне, то и сейчас выдержу, — вайринг расправил плечи, — просто всё это было очень неожиданно, — и, словно сомневаясь, стоит ли это говорить, мрачно добавил, — только боюсь, Дин теперь знает, или по крайней мере догадывается о том, что я чувствую.
— Ты что, не мог закрыться!? — Иссил в отчаянии снова начал кричать, — бедный мальчик!
— Я его вытаскивал из-за грани, — Сайен тоже не сдержался и повысил голос, — как бы я по-твоему это сделал?
— Ну, может это и к лучшему, — штурман вдруг успокоился, — Дин испугается, и будет стремиться как можно скорее покинуть фрегат. А без него тебе будет легче со всем этим справиться.
Сайен, услышав эти слова, побледнел — о таком исходе он пока не думал. Вайринг понял, что Дин, скорее всего так и сделает, а перед этим будет его избегать и считать извращенцем, что, в принципе, так и есть. Но как тогда быть ему? Сайен знал, что может выдержать всё, что угодно, но только если Дин будет где-то рядом..
— Ну ладно, в этом можно разобраться потом, — Иссил внезапно передёрнул плечами, — не знаю как ты, а я уже еле сдерживаюсь, чтобы не броситься из номера, подальше от этих монстров, — рыжеволосый вайринг показал глазами на растения, — не могу себе представить, что тут за эманации, если даже растения становятся моральными уродами.
— Растения, так же как и все живые существа, стремятся приспособиться к среде, в которой обитают, — Сайен сказал это задумчиво, всё ещё пребывая в своих мыслях.
— Боюсь, что даже с тобой никто из них не станет общаться, — штурман отошёл подальше от ярко-оранжевого листочка, внезапно потянувшегося к его руке, — может, давай попробуем вариант с брачным венком? Здесь ты только силы зря истратишь.
— Иссил, ты, как всегда, излишне эмоционально на всё реагируешь, — командор внезапно словно проснулся от спячки, перед Иссилом снова стоял уверенный и сильный друг,— не переживай, я нашёл того, кто готов делиться информацией ещё до нашего разговора. Вопрос здесь стоит только в цене.
Сайен подошёл к растению, которое напоминало земную пальму, только листья у него заканчивались многочисленными острыми колючками. Иссил от нехорошего предчувствия сделал шаг вперёд.
— Сайен, что оно у тебя попросило взамен? — он обеспокоенно пытался настроиться на 'пальму', но растение его игнорировало, — это не привычные тебе дружелюбные и бесхитростные растения из сада, оно может взять плату и обмануть.
Командор уже стоял напротив предполагаемого осведомителя и глядел на него так, словно к чему-то примеривался.
— Не волнуйся, оно знает, что если обманет, то лишится возможности добывать пропитание. Поэтому, сейчас я пошлю ему ментальный образ Зеринэ, а оно свяжется со своими сородичами и узнает, где девушка.
Вайринг закрыл глаза и следующие несколько минут прошли в тишине. Растение, по-видимому входило в контакт с теми, кто что-то мог знать.
— Есть! — командор резко развернулся и в глазах его светился азарт, предшествующий победе.
— Где она? С ней всё в порядке? — Иссил взволнованно сделал шаг вперёд.
— Сейчас оно возьмёт плату и узнаем.
Командор закатал рукав и протянул голое запястье растению.
То, что произошло потом, Иссилу ещё долго снилось в кошмарах. 'Пальма' вдруг протянула один из своих листков к руке Сайена, колючки зашевелились и резко вонзились в кожу командора. Сразу выступила кровь и чудовище, гордо именуемое растением, с бульканьем принялось её всасывать. Командор стоял с таким видом, словно ничего ужасного не происходит, а Иссила просто замутило — растение-хищник, питающееся кровью, сейчас ест его друга.
— Хватит! Сайен, прекрати, оно же тебя выпьет до капли! — штурман закричал от омерзения.
Он попытался схватить руку товарища, но тот остановил его одним лишь взглядом. Прошло несколько нескончаемых минут, прежде чем сытое хищное чудовище отвалилось от запястья Сайена. Казалось, оно даже стало больше. Штурман просто не мог смотреть на этот оживший кошмар.
— Похоже, портье захотел нам устроить маленькую пакость, прислав растение— кровопийцу,— невозмутимо проговорил Сайен, заматывая руку платком, — а получилось наоборот. С любым другим я бы не договорился — они плотоядные.
— А это тогда какое?
— Это всего-навсего пьёт кровь, и такую плату я могу дать. А вот остальные потребовали жертву посерьёзнее — живое существо. Не обязательно человека, какую-нибудь птицу, или домашнее животное.
— Знаешь, никогда не думал, что у меня появится желание уничтожить хотя бы одно растение, а сейчас я готов вырвать их всех с корнями... Ну, где Зеринэ? Пора улетать с этой планеты, — Иссил поёжился.
— Пойдём, найдём экипаж, там всё и расскажу. Пока растения не вынесут, нашим лучше здесь не появляться. Особенно Дину... Ты знаешь, он чувствует ложь.
— Не может быть, тебе не показалось? — Иссил посмотрел на командора, словно у того уже начались необратимые процессы в психике.
— Теперь ты будешь сомневаться в каждом моём слове и выводе? — Сайен улыбнулся, — не переживай, я в норме, — как можно оптимистичнее проговорил он, — только вот от Дина мне придётся теперь всё время закрывать свои эмоции...
Иссил понимающе кивнул.
— Я позвоню, узнаю где они, — штурман проговорил это уже за порогом.
— Не стоит, они на крыше в одном из баров. Рыжеволосый вайринг удивлённо посмотрел на командора.
— Я чувствую Дина даже на большом расстоянии... постоянно... — тихо признался, — ничего не могу с собой сделать...
— Можешь, — твёрдо ответил Иссил, казалось, он даже забыл о растении — кровопийце, — Сайен, прошу тебя, закройся пока это не пройдёт. Наглухо. Так, чтобы вообще ничего не слышать.
— Сейчас, когда нам на каждом шагу угрожает опасность, это не целесообразно, возможно, когда попадём на 'Астрей', — ответил командор и направился к лифтам.
Глава 51
Команду они действительно нашли на крыше отеля в очень оригинальном баре, стены и пол которого были полностью прозрачными. Помещение было вынесено за пределы здания, к строению примыкала только задняя стена, остальные три, пол и потолок непонятно как держались просто на весу. От этого создавалось впечатление что ты находишься в воздухе на стометровой высоте.
Увидев подходящих к столику командора и Иссила, астреевцы все, как один, подобрались, готовые услышать любые нехорошие новости. А Диана, едва подняв глаза на командора, поняла, что не может на него спокойно смотреть. Девушка понимала, что если командор до этого времени держался в рамках и ничем не выдал своих чувств, то, скорее всего будет продолжать вести себя так и дальше, но зная теперь, что именно она стала причиной таких эмоций, чувствовала себя виноватой и вообще, ей просто захотелось убежать.
— Ну что, командор, успешно? — Громила не стал дожидаться пока Иссил с Сайеном сядут, а сразу же задал мучающий всех вопрос.
Сайен молча сел на поставленный тут же стул, и только тогда поднял глаза на команду. Астреевцы сидели, затаив дыхание.
— Зеринэ забрала чёрная субстанция, виденная нами сегодня днём, — проговорил Сайен.
Громила смачно выругался. Это ругательство и громкость, с которой оно было произнесено, услышали, наверное, на первом этаже. В ресторане на некоторое время повисла гробовая тишина — на компанию астреевцев смотрели все посетители, кто с опаской, а кто с откровенной враждебностью.
