Ладно, нечего наперёд загадывать, там видно будет. А пока передо мной стояла программа минимум — попасть внутрь.
К слову сказать хозяева... или кто там был у них на охране... пускать меня не спешили.
Чойб прокричал, что к воротам прибыла её милость лаэра Западной реки, но те, кто стоял на вершине надвратной башни либо правда ничего не поняли, либо сознательно "прикинулись валенками".
— Ворота закрыты! Не велено никого пускать! — прозвучало в ответ.
Во блин! Так можно на всю ночь под стенами "загостевать". В принципе, ничего страшного в этом не было. Вон, справа от дороги какие-то то ли купцы, то ли крестьяне, не попав внутрь, спокойно отогнали свои повозки с дороги, и теперь не спеша распрягали наргов, разводили костры, ставили какие-то навесы...
Можно было к ним присоединиться или расположиться по другую сторону от "шоссе". Места было вдоволь, хоть хороводы води. Хотя, какие там пляски, не то что стан раскинуть, целый город можно построить. Чуть ли не на полёт стрелы от стен всё пространство было по всем правилам военного искусства тщательно очищено от поросли. Даже чахлого кустика не осталось. Зато потом, без всякого перехода, перед путником сразу вставала стена могучих деревьев.
В общем, расположиться было где, не вопрос. Но какой же урон престижу. Я ж не крестьянка какая-нибудь, не захудалая дворянка. Я — лаэра. Пойдут потом слухи, что меня на порог не пустили. И кто? Какие-то давги! Да на до мной потом не то, что в Леворе, во всём Аврэде каждый босяк, каждый сопливый мальчишка смеяться будет! Вовек не отмоешься! У-у-у, гады!
До сих пор не знаю, специально ли так поступили со мной, проверяя, что буду делать... или просто по пьяни позабыли... Взрослые мужчины... мать их! Ну не могут не сделать так, чтобы такая тихая и скромная девушка, как я, то и дело не чувствовала себя круглой дурой! Вот гадство! Проклятый мужской шовинизм!
Ну, погодите! Золотая Вилья я, или нет! Пора было брать "переговоры" в свои руки!
— Слушай ты, трячья морда! Я к тебе обращаюсь, главарю этой шайки недоумков, у которых мозгов не больше, чем у медузы! Весло тебе в зад и тухлую каракатицу в глотку!.. — всё это я проорала на давгском языке в лучших традициях Уларда, от которого и нахваталась всей этой "премудрости".
Надеюсь, спасённый по случаю давг мог бы мной гордиться. Заковыристые обороты давались легко, гораздо сильнее меня беспокоило, что стража может не поверить в серьёзность своих намерений. Мало ли кто там орёт под стенами, что разнесёт всё нахрен. Свои угрозы надо чем-то подкреплять. А как? Не дай боги кто-то погибнет, начнётся побоище... сама будешь не рада, что всё затеяла... Тьфу-тьфу-тьфу, через левое плечо.
Так... думай, Вилья, думай... Лучше всего "уронить" мост — дёшево и сердито! Две массивных железных цепи, как назло — зачарованных. Не сильно, конечно, но сама "проволока", из которой они "свиты" с руку толщиной. Мою, а не взрослого мужчины... но разве от этого легче.
Взорвать бы тут всё к е... едрёной матери! Но настил мне самой нужен, как же иначе в крепость въезжать! Да и нет у нас столько гранат. К штурму твердыни мы как-то не готовились. И потом, рисковое это дело. Поднимется шум, сбежится народ. Нас спросонья копьями и стрелами так "нашпигуют"... как ёжиков! Потом, конечно, разберутся, похоронят с почестями. Накажут виновных... а, может, наоборот, наградят — они ж не абы что — замок спасали... Но нам-то, покойным, от этого не легче... Нафиг такой исход, нафиг!
Всё-таки попытаться перерубить звено... одно, а потом второе... зачарованным кинжалом? Интересно, сколько в нём магии, а то так можно всю ночь "пилить", всё равно, что якорь напильником. Хотя, почему бы не попробовать? Попытка — не пытка!
Только какой кинжал выбрать, Света или Тьмы? Ещё не успела толком подумать, а уже по наитию выхватила тёмный. Это что же, я "медленно, но верно" ступаю по пути Дарта Вейдера? А-а-а, будь что будет! Да пребудет со мной Сила!
Твою мать! Звенья были зачарованы на совесть. Какой-то неизвестной мне магией, щедро сыпавшей при соприкосновении с клинком тёмно-синими искрами.
— Эй, что происходит?! — заорали сверху.
Понятия не имею, что они заметили: искорки, или "порхание" тёмного "мотылька"... сумерки не настолько сгустились, чтобы ничего нельзя было различить...
Я уж было подумала прекратить свою "разведку боем", чтобы повторить её чуть позже... когда станет темнее... Но тут мой кинжал опустился на крепившуюся к настилу скобу, неожиданно разрезав её, как масло. То ли магии на железку пожалели, то ли недавно сменили, не успев зачаровать?
Ещё один разрез и освобождённая цепь тренькнула, весело забившись о камень стены, оглашая окрестности радостным перезвоном. Каюсь, он был для меня, как музыка. Даже слёзы на глазах выступили.
Настил же, слегка перекосившись после потери "подружки", обиженно крякнул. Погоди, вот освобожу от тебя, злодея, вторую "красотку", ещё не так запоёшь... взвоешь! Как там говориться: "Мой мир без тебя рухнул". Вот и у тебя, "дуб-дерева", всё сейчас ка-а-ак грохнет!
— Мать твоя каракатица, немедленно прекрати! — зашлись на стене.
— Кривая каракатица твою мать! — гаркнула в ответ, — Немедленно опусти мост, а то вторую цепь обрублю!
— Ну погоди, щас я с тобой разберусь! — наргом проревели с башни.
Механизм пришёл в движение и, натужно поскрипывая, мост стал опускаться.
Вот и кульминация переговорного процесса. Я поправила кинжалы и решительно ступила на опустившийся настил. Сейчас всё решится. О-о-о, вот и "оппоненты" пожаловали.
— Какого,.. — начал было возглавлявший небольшой отряд мордоворот, но я тут же перебила:
— Это я хочу узнать, какого хрена меня не пускают в крепость?!
Давг, слегка ошалевший от такого напора... скорее удивлённо, чем недовольно... сдвинул брови:
— Время позднее, ворота должны быть закрыты.
Не поняла... это он что? Оправдывается? Немедля "дожать" варяга!
— Ну и что? Король отправлял меня с поручением, по возвращении нужно немедленно доложить!
— Завтра с утра. Сейчас ему с давгаром некогда!
"С давгаром"? А-а, ну да, это ж ихние предводители-конунги!
Во блин! Они там водку пьянствуют... или что там у них есть. А меня пинком под зад — ночуй под стенами замка, как собака, в прихожей на коврике... Такое зло взяло... и обида, аж слёзы на глазах выступили... Вот сволочи!
— Мне что же с боем прорываться? — по-моему мой голос дрогнул, оттого и фраза прозвучала на редкость жалобно и беспомощно.
— А ты попробуй! — нахально "ощерилась" эта наглая рожа.
Это меня и взбесило. Несколько быстрых шагов вперёд...
— Э-э, ты... это-о... чего?! — протянул бородач, видя мой порыв и мигом исказившиеся черты лица, машинально загораживаясь щитом.
Лучше не придумаешь!
— Бум! Хрясь! — ладонь с лёгкостью пробила доску и вырванный обломок остался у меня в руке.
Ну, что я говорила! Главное, что щит не зачарован, а то б из моей затеи ничего не вышло.
— Голыми руками всех порву! — как можно грознее взревела я, отбрасывая отломанную деревяшку.
Изрядно ошарашенный противник, поудобнее перехватив секиру, невольно отступил назад.
— Оружие на меня поднимать?! — мгновенно выхваченный кинжал тьмы с лёгкостью срубает рукоять и тяжёлое лезвие с грохотом падает на настил моста, — Что, морской бродяга, собираешься и дальше права качать?!
Мой вконец ох... опупевший "собеседник только молча хлопал глазами. Дар речи потерял что ли?
— Э-э, дядя, ты меня слышишь?
— А-а-о-о-э-э, кхе-кхе... А кто вы, вообще такая? — наконец прохрипел этот деятель.
Ну, здрасте, приехали!
— Тебе же сказали — "лаэра"!
— Какая ещё "лаэра"?
— Да Золотая Вилья, мать твою!
— А-а, ну так бы сразу и сказали! А то... лаэра... какой-то реки... Почём мне знать, где та река?!
Ну, ёкарный бабай! Я ж ещё во всём и виновата!
— Слушайте, давгара,.. — О-о, блин, он действительно меня так назвал? Растём в чинах прям на глазах! — а как вы это сделали? — спросил бородач, поднимая срубленное лезвие секиры.
— Волшебным клинком.
— Так рукоять же была зачарованной?!
— Значит, недостаточно. У меня же — лезвие Тьмы, — устало бросила я, вскакивая в седло подозванного Фора.
— А щит как?
— Ты ж сам видел — ладонью! Зачаровывать надо было.
— Так кто ж знал?!
— Ну теперь-то знаешь! Кстати, как ты сказал тебя зовут?
— Сигхар, давгара.
— Что ж, веди, Сигх.
— Не могу, давгара. Я тут... кхе-кхе... на службе. Но я пошлю человека, он знает к кому обратиться.
— И на том спасибо! — совершенно искренне поблагодарила я.
Что ж, полдела сделано, внутрь мы попали. Осталось теперь пристроить карету, хренову тучу тачпанов и, главное, людей в этих каменных катакомбах.
Солнце давно село, а мы всё никак не могли разобраться. Те, кто был тут по интендантской части, или уже были мертвецки пьяны, или стремительно приближались к этому состоянию. Всем было не до нас, и меня тут явно никто не ждал.
Наконец нашли какого-то полутрезвого клерка — манагера низшего звена. Экипаж кое-как приткнули в какой-то "гараж". А что теперь делать с людьми и сайгаками? Ума не приложу! Разместить их в одном месте ни то, что в замке, в городе, не было никакой возможности.
О том, чтобы распихать всех по разным углам, как мне предложили, не было и речи! Всё это в дальнейшем было чревато многими неприятностями. Проснутся утром хозяева в великом похмелье, а тут какие-то кочевники со своими скакунами. Не дошло бы до рукопашной.
В общем, пока мы при свете факелов бродили по замку, я потихоньку зверела, а народ и тачпаны... итак намаявшиеся за день, а тут ещё и это... всё громче и громче начали роптать. Всё это продолжалось до того момента, пока Чойб не озвучил общее мнение:
— Джеха, вы бы того... отпустили нас на волю... за стены. А то тут, в этом каменном мешке света божьего не видно!
Произнёс он это, конечно, немного по-другому, но общий смысл был тот же самый.
— А где посланец? — оглянулась по сторонам.
Ну, тот, что провожал нас от ворот, а то в этом лабиринте не то, что я, и Минотавр бы заблудился.
К счастью, нужный нам давг сразу нашёлся. Он был рядом, в кухне... по каким-то своим делам, что тут же мне напомнило о другой важной проблеме.
— Э-э-э, а как у нас насчёт еды?! — спохватилась я.
Надо бы моим табирам пополнить запасы. Не то, чтобы они были на исходе, но кто знает, сколько моему отряду под стенами "куковать", пока мы тут с королём "гостевать" будем?
Чойбилрит занялся продовольствием, а тем временем мы с Иорой и отряжённой нам Гргумом... так звали нашего "благодетеля", того самого "манагера"... слегка подвыпившей молодой... достаточно молодой... женщиной пошли осматривать "апартаменты".
Как ни странно, "дворец" конунга оказался весьма обширен, четыре этажа... включая "предземный" — "нулевой"... обилие комнат. В центре — двухэтажный... вернее полутораэтажный... зал, который, как выяснилось использовался и для пиров, и для торжественных приёмов, которые "плавно перетекали" в эти самые пиры.
Комнаты оказались намного просторнее, чем в моём замке. Вот только мне не пришло в голову поинтересоваться, как эта махина отапливается. Тем паче, что меня расстроило другое. Весь третий... "королевский" этаж оказался занят. Впрочем, ничего удивительного, ведь именно там располагались апартаменты хозяев.
На втором, где обитала в основном прислуга, селиться мне было как-то "невместно". Оставался почти не обитаемый четвёртый с его "башенками"... Дело в том... как бы это лучше описать... что главный зал имел "неправильную" форму...
Ну-у, у меня в замке он был прямоугольным, а тут... со стороны возвышения, где восседал конунг... углы помещения были скошены. На этих "обрубках" располагались два входа-выхода, через которые могли торжественно прошествовали хозяин с супругой... и если надо — детьми... ворваться вооружённая стража или сам конунг благополучно сбежать, если "запахнет жареным".
Хотя, до последнего вряд ли могло дойти, ведь за спинами восседавшего на троне... А чем ещё можно было назвать это величественное кресло с высокой спинкой и дорогущей резьбой?.. на антресолях... в спрятанной от чужих глаз потайной галерее... можно было расположить полдюжины стрелков. Хошь из луков, хошь из арбалетов. Это из расчёта задрапированных тканью бойниц. Большему количеству стрелков там просто нечего было делать... Хотя... один командир... кто-то подносит свиссы, перезаряжает арбалеты... Всё может быть... Как-то времени не было спросить.
Так вот, я отвлеклась... По другую сторону от "трона" располагался "предбанник" — прихожая с "оружейной"... Вернее, просто "пирамидой"... не знаю, как ещё её назвать... где вместо автоматов в ячейки ставились мечи, топоры и секиры. Так сказать... "сдавались на хранение".
Всё это восходит к старинным обычаям северных варваров, когда полноправным членом племени мог считаться только воин. Не раб, не ребёнок и не женщина. Исключение делается только для глубоких старцев, тех, кто оружие поднять не способен. Оттого его за ними таскали безусые юнцы... возможно даже вдвоём... — своеобразные оруженосцы.
Но таких полулегендарных долгожителей среди давгов... за всю историю северных народов... было по пальцам перечесть. Улард... когда я до него докопалась... смог назвать лишь трёх... и то запутался. Где-то я записала их зубодробительные имена, чтобы проверить... но так пока и не смогла... Всё как-то случая не представилось... Поэтому здесь их приводить не буду... не ко времени, да и не к месту.
В общем, по обычаю на всякие сборища что конунги, что простые воины являются во всеоружии, чтобы подтвердить свой статус. Это у них и паспорт, и депутатский мандат. И тут в полный рост встаёт другая проблема: как сделать так, чтобы разгорячённые "прениями" оппоненты немедля не пустили свои "железки" в ход?
Тут по телеку показывают, как "цивилизованные" депутаты то и дело начинают выяснять отношения с помощью кулаков, что же говорить о глубоком средневековье?
Вот и повелось в иных давгских племенах, а особенно на больших сходах разноплемённых предводителей... где без жарких споров по определению не обойтись... оставлять "тяжёлое вооружение" под охраной в каком-нибудь "предбаннике".
Это когда простые воины сойдутся... пьяные они там, или трезвые... будет максимум двое убитых. А вот когда их вожди... Да ещё вдруг что-то выйдет "не по правилам"... Тогда жди кровавой войны, а потом жестокой вендетты на долгие годы.
То же касается и варяжских пиров. Мало ли что там кому по пьяни взбредёт в голову. Конечно, обидчика можно убить и кинжалом, с которыми давги вообще не расстаются... и совсем маленьким ножиком для нарезки мяса. Да, в конце концов, врага вилкой можно заколоть. Здесь, в замке они были огромные, двузубые, с мой локоть длиной. Такой не то, что пиму, маленького тряка можно поддеть.
Вот только подобное "нерыцарское" поведение считается подлым даже у давгов. Это они с другими народами зверьё зверьём, а в своём кругу тоже стараются вести себя по правилам. Правда, кроме совсем уж конченных отморозков, но таких среди всяких племён хватает!
