— Прости Эль, но ты была не в том состоянии, чтобы и дальше продолжать гулять. И я решила, что нам пора ехать отсыпаться. — ответил я.
— А как же карнавал, мы ведь сюда ради него приехали. Неужели мы его пропустим?
— Ну какой карнавал Эль, ты же наверняка едва на ногах сама стоять сможешь.
— Ну Лури-и-и!.. Ну давай посмотрим... Ну хотя бы одним глазком.
— Вот только пьяной, канючащей малолетки мне для полного счастья и не хватало. — промелькнуло у меня в голове прежде чем я сдался. — Ладно, ладно, посмотрим мы на карнавал, только перестань канючить.
Добившись того чего хотела, Эльке сразу же замолчала. Нашарив в полутьме панельку рядом с собой, я вдавил один из стеклянных шариков под ней и приказал гондоле опуститься.
Пока мы спускались я смотрел вниз, а внизу была залитая огнями улица и даже на высоте слышалась довольно развеселая музыка. Не бразильский карнавал (я пару раз смотрел дома по телевизору прямые трансляции из Рио де Жанейро) конечно, но очень близкое по духу (я это не только о развеселой музыке, но и о нарядах и танцах).
Доподлинно неизвестно откуда в Акрилон на самом деле пришел карнавал, но если верить тому, что я прочитал уже после нашего возвращения из Флоры (мне просто стало интересно), то карнавал изначально не был праздником поклонения богу воды. Если верить той книге, то в Акрилон, карнавал (в зачаточном его состоянии) прибыл вместе с переселенцами с солнечного острова Эрретувисс, что находился в Радужном море (лет пятьсот назад остров по неизвестным причинам ушел под воду). Изначально на Эрретувиссе таким образом отдавали долг памяти предкам и пляски островитян (как наверное у всех островитян в любом мире), изначально были ритуальным танцем и наряды которые сейчас носят танцовщицы, носили исключительно жрицы. Во время чествования предков островитяне заодно хоронили умерших в одной большой пироге (островитяне кремировали своих умерших в течении всего года, а пепел ссыпали в большую лодку выдолбленную из толстого дерева). И каждый год пирогу торжественно, под песни и пляски всего племени спускали на воду, сейчас пирогу с прахом заменили на цветочные венки, однако традиция проводить этот ритуал после наступления темноты сохранилась.
Наша гондола плавно опустилась на вымощенную мозаикой из разноцветных плиток площадку, народу тут было не протолкнуться. Эльке как я и ожидал, сама нормально стоять еще не могла и мне пришлось подставить ей плечо (наверное со стороны, наша парочка смотрелась весьма странно — как две куклы сбежавшие с витрины кукольной лавки, которым вдруг приспичило по-обниматься).
Начало карнавала мы не пропустили и прибыли мы как раз вовремя, однако почти сразу же Эльке сдавила мою руку.
— Я писать хочу! — прошептала Эльке мне на ухо шепотом, который перекрыл собой и гвалт толпы и звуки безумной музыки.
— Сейчас начнется, можешь потерпеть, хотя бы чуть-чуть?
— Не могу. — Эльке еще сильнее сдавила мою руку.
— Ладно, пойдем.
Мы кое-как протиснулись сквозь толпу к домам и с не меньшим трудом добрались до переулка. Искать подходящее место пришлось долго, за это время и я успел захотеть посетить кустики, но не смотря на все озеленение Флоры, нам никак не удавалось найти кусты где бы нам с Эльке можно было бы присесть.
Свое спасение мы нашли во дворе нежилого, судя по состоянию забора, отделке и разросшейся растительности в бывшем саду, дома. Отсюда была слышна музыка, но она не заглушала остальные звуки, такие как шаги. Я закончил свои дела первым и потому раньше Эльке услышал шаги доносящиеся из переулка по которому мы сюда забрели. Кто-то скажет ну шаги и чего, может кому-то тоже в кустики приспичило, или кто-то из местных решил пораньше вернуться с праздника домой. Но я ведь не кто-то, Я это Я, а у меня шаги в темноте вызывают подспудные воспоминания когда нам с Серёгой почти каждый вечер приходилось кулаками прокладывать себе дорогу из школы домой и за каждым углом нас могли поджидать наши заклятые враги. Конечно мы с Эльке ученики Школы Магии и Акрилон тихая страна где нет ни убийц, ни воров, ни каких-либо преступников вообще, но зачем тогда кому-то идти за нами? А то что шли за нами я понял сразу — ну как понял, увидел с помощью заклинания кошачьего глаза.
Вообще-то я уже знал, кто это идет по нашим с Эльке следам и именно по этому решил проучить преследователя. Я стал ждать спрятавшись на углу у выхода из переулка, Эльке вылезла из дыры в заборе одновременно с вышедшим из переулка преследователем, оба замерли.
Последовал короткий выдох — Хэ! — и моя нога вернулась в исходное положение после чего в дело вступил мой правый кулак.
— Кто это? — спросила ошарашенная и напуганная Эльке подходя ближе к лежащему на мостовой телу.
— Мда... Наверное мьет Пьер и не подозревал, чем закончится для него эта прогулка по переулку. В тот момент, когда он вышел из переулка я с полуоборота зарядил ему правой ногой в живот и уже после того как мьет Пьер схватившись за него опустился на колени, добавил ему кулаком точно в лоб (все как по нотам).
— Лури, это же мьет Пьер! — подойдя ближе и опознав нашего пострадавшего преследователя, охнула Эльке и присела рядом с ним. — Что ты наделала, ты же убила его.
— И ничего я его не убила. — ответил я опускаясь на корточки с другой стороны.
— Но он же не двигается. — выдала Эльке, похоже алкоголь какой еще остается в ее организме, не дает ей мыслить 'трезво'.
— Ну это легко поправить. — ответил я и залепил пощечину бесчувственной тушке мьет Пьера, затем еще одну и еще, после пятой мьет Пьер очнулся и застонал.
Вроде бы я не должен был его сильно приложить, я даже специально использовал минимум магической энергии когда накладывал на себя силу титана.
— Как вы себя чувствуете? — спросил я когда маг вроде бы полностью пришел в себя.
— Где... я? — со стороны мьет Пьера в свою очередь тоже последовал вопрос.
— Вы живы и это наверное главное. — ответил я и посмотрел на Эльке. — А ты заладила — убила, да убила... Видишь, живой, и ничего с ним не случилось. — я снова посмотрел на мьет Пьера. — Вы как, сами встать сможете или вам помочь?
Мьет Пьер самостоятельно принял сначала сидячее положение, а затем встал.
— Вы уж извините меня за это, но я приняла вас за маньяка. — голос мой был полон раскаяния, однако на самом деле ничего подобного я не испытывал.
— Наоборот, это я должен просить у вас прощения, госпожа де'Ниор, госпожа Сурф, за то, что, напугал вас. — ответил мьет Пьер и дотронувшись до своего лба сморщился, в темноте не видно, но наверняка там образовалась здоровенная шишка.
— Могу я узнать, с какой целью вы шли за нами? И вообще, как вы нас нашли? — тут же задал я интересующие меня вопросы, говорить о том, что заметил его еще в 'Веселом морячке' я пока не стал.
— У меня были кое-какие дела в городе. — уклончиво ответил мьет Пьер. — А потом я случайно заметил вас когда вы выходил из гондолы. Я заметил, что госпожа Сурф опирается на вас и решил узнать не нужна ли вам помощь, но вы смешались с толпой и я не успел ни окликнуть вас, ни тем более подойти. А потом, мне просто повезло увидеть вас, когда вы заходили в переулок и я решил последовать за вами чтобы предложить свою помощь.
— Благодарю вас, за то, что, переживали за меня и мою подругу. — ответил я делая книксен.
— Еще раз приношу свои извинения, за то, что, напугал вас. — слегка поклонившись произнес мьет Пьер.
— Раз уж вы здесь, не откажите и составьте нам компанию? — попросил я.
— Буду рад сопровождать вас юные леди.
Как по команде на раз, два, мы с Эльке обступили мьет Пьера и практически повисли на нем.
В общем-то мы пропустили не только начало карнавального шествия, но и его середину тоже и едва успели вернуться под конец. Народ к тому времени уже занял всю набережную и хороших смотровых мест нам не досталось, ну и в церемонии спуска на воду цветочных венков мы участия не приняли, за отсутствием венков, ну хоть фейерверк посмотрели (порох тоже одно из изобретении гномов).
Я не раз и не два смотрел и в живую и по телевизору, различные церемонии открытий и закрытий все возможных мероприятий где производились запуски фейерверков, однако это никогда не вызывало у меня такую бурю восторга, Эльке так и вовсе замерла на месте с раскрытым ртом.
После спуска венков, народные гулянья продолжились, вдоль улиц специально были выставлены лотки с едой и выпивкой. Как и в случае с праздником окончания сбора урожая, за все платит канцелярия, чьи убытки в случае если таковые будут иметь место, покроет Академия. Маги, если кто-то думает что они такие добрые и щедрые, далеко не так добры и щедры и за свои услуги оказываемые населению Акрилона, берут очень дорого. Вот почему крестьяне объединяются в общины (по нашему колхозы), в складчину легче нанять мага, а магу все равно каких размеров поле ему надо обработать чтобы вывести вредителей или ускорить созревание урожая.
В 'Золотого петуха' мы с Эльке в сопровождении мьет Пьера вернулись глубокой ночью, Эльке сразу же отправилась к себе, а я задержался чтобы немного поговорить с магом.
Проводив Эльке взглядом до лестницы на второй этаж я перевел взгляд на мага расположившегося в одном из кресел в мягкой зоне недалеко от стойки за которой на не очень удобном для сна стуле вновь задремал консьерж.
— Мьет Пьер, скажите честно, зачем вы следили за мной? — спросил я усаживаясь на кушетку напротив мага.
Как я пришел к выводу что мьет Пьер следил за мной (ну а за кем еще, не за Эльке же ему следить)? Все очень просто, я это понял еще в таверне 'Веселый морячок'. Причиной стала та не естественная тишина в таверне которая возникла когда я съездил Эрнилу по лицу. Никто бы на это абсолютно никакого внимания не обратил, тогда что заставило всех замолчать? Вначале я думал, что все смотрят на нас, но потом я вспомнил одну странность. Все в таверне сначала смотрели в другую сторону, туда, где я позже заметил мьет Пьера (будь я более пьян я бы действительно подумал, что мне показалось, если бы вообще заметил его), и уже потом поворачивали головы в нашу сторону. Думаю мьет Пьер сказал правду о том, что потерял нас в толпе, однако потом смог легко нас найти по отпечаткам аур оставленных нами когда мы выбрались из толпы с целью найти 'кустики'.
Мьет Пьер собирался было открыть рот, но я продолжил говорить. — У нас с вами, сложились далеко не самые дружеские отношения и мне начинает казаться, что вы стараетесь сделать все, чтобы я всерьез считала вас врагом. От вашего ответа сейчас, будет зависеть и мое отношение к вам в дальнейшем. Если вы ответите мне честно, я прощу вам и то что было раньше и то, что вы следили за мной сегодня.
Мьет Пьер кивнул. — Наблюдать за вами меня попросил Седрик, только не спешите делать выводы на его счет, это была не его идея. Вы и ваш артефакт очень важны для Гильдии, и Малый Совет решил, что вас надо... — он задумался подбирая выражение, — Опекать. Членов Академии охотно вербуют и гномы и Имперская Академия Магии, но еще охотнее они вербуют учащихся Школы Магии. Седрик, никогда не скажет вам того, что сказал мне. Гильдия не может допустить вашего ухода. Сейчас исследовательский корпус Академии трудится над вашим артефактом, но Седрик считает это пустой тратой времени. После появления живого огня прошло более семи сотен лет, а решение проблемы выноса его за пределы ауры мага не было найдено до сих пор. А тут вы с вашим артефактом, и требованием доступа к святая святых Гильдии — к ее библиотеке. Это поставило Малый Совет в очень неудобное положение, с одной стороны им хочется заполучить ответ на мучивший многих магов вопрос, а с другой стороны, им есть чего опасаться.
Я кивнул. — Я понимаю, знания могут быть опасны, тем более в неопытных руках, но своего решения менять не собираюсь. Пусть ломают свои головы, может быть кому-то повезет и он найдет решение. А нет... Значит так, тому и быть. А если Гильдия так не хочет моего ухода, то должна прилагать больше усилий для того чтобы меня удержать. Мне все равно где постигать магические науки, хоть у гномов, хоть в Империи, если им будет что предложить, я сразу же соглашусь. Можете так и передать мьет Седрику. — я поднялся с кушетки и уже будучи у лестницы добавил. — Если вам надлежит меня опекать, что ж, я не против. Только прошу вас, не делайте этого скрытно. — я вернулся обратно и поставил на столик баночку с мазью которая спасает меня с тех самых пор, как я узнал о ней, а сейчас когда я во всю занимаюсь с Торотом так и вовсе. — Воспользуйтесь этим, если вы конечно не знаете более эффективного способа избавиться от шишки и синяка на лбу.
— Благодарю вас. — ответил мьет Пьер встав и поклонившись.
— Спокойной ночи. — я сделал книксен.
— Спокойной ночи, госпожа де'Ниор. — и маг снова поклонился.
Вадим.
— Добрый день, госпожа де'Ниор.— поздоровался со мной мьет Седрик.
— Добрый день, Седрик. — ответил я отложив книгу я встал и сделал книксен, после чего снова сел в кресло и взялся за книгу.
Мне все не дает покоя моя иллюзия, я ведь ее до сих пор так и не закончил и ведь она уже значительно 'разрослась' и все больше и больше потребляет магической энергии на свое поддержание. Светильник который я использовал в качестве источника питания уже давно перестал справляться и мне пришлось сходить к мьет Рогверу и 'купить' у него еще один гадальный шар. Под купить я подразумеваю то, что и второй шар достался мне почти что даром, я выменял его на еще одну мелодию для мелодиофона, с меня не убудет, а шар мне очень нужен. В этот шар я поместил только одну вязь накопителя, делать из него второй 'источник жизни' не к чему, иллюзия не протянет долго на жизненной энергии (почему-то структура вязи начинает расползаться, связь между фрагментами попросту разрывается, и чем их больше, тем быстрее иллюзия начинает рассыпаться), здесь нужна магическая. Одно радует, мое постоянное магичинье расшевелило мою ауру заставив ее быстрее восстанавливать потери магической энергии и теперь я хожу пустым максимум два дня. Однако, надо было решать вопрос с энергопотреблением моей иллюзии, вот я снова и взялся за каталоги фрагментов. Хотелось бы мне полистать книжки из библиотеки Академии, или что было бы намного лучше, из библиотеки Гильдии, но ведь не дают. Не дают, зажимают, опасаются, боятся. Ну и демоны с ними, справлялся как-то до этого, и сейчас справлюсь — моделятор есть, что смогу (правда лишь то, что вновь не посадит его батарейку) проверю на нем.
— А вы как всегда сидите в одиночестве. — сказал Седрик усаживаясь в кресло напротив.
Я вновь оторвался от чтения и посмотрел на мага. — Вы пришли поговорить о том, о чем мы разговаривали в прошлый раз или просто поболтать?
— Разве я не могу поговорить со своей ученицей просто так?
— У нас не так уж и много общих тем для разговоров.
— Вы уже давно не посещаете мои лекции, у меня не так много учеников чтобы я этого не заметил.
Я пожал плечами. — Все что вы могли мне дать, вы уже дали. Так что, я не вижу смысла и дальше ходить на ваши лекции. Не станете же вы исключительно для меня читать курс лекции для неофитов?
