Полный набор 3 Свой замок

— Добрыми словами и тумаками ты, наверное, их быстро убедила в своей хорошести, — пошутил я.

Но она юмора явно не поняла.

— Надо же, меня с нечистью спутать, — в очередной раз возмущалась Анжела.

— Это нетрудно, — не упустила случая Лара.

— А по-моему, странно, — не согласилась Эль. — Дикие эльфы тоже от нечисти не сильно отличаются, так что свою не должны были трогать.

— Так и не трогали, только попытались, — ответила рогатая. — Да и не смогли бы при всём желании.

Поддаваться на провокации Анжа не стала. А по ней и не скажешь. Подозреваю, что вспыльчивой хулиганкой она больше притворяется. На деле же прекрасно понимает, что мои длинноухие имеют огромный опыт ведения подобного рода дискуссий и их не переспоришь. Просто взяла и вместо дальнейших препирательств выдала рапорт о случившемся. По-военному точно, чётко и коротко. Умеет, если захочет.

Вслед за ангелом с рожками рапортовал командир патруля полулисов. Закончить он почему-то решил заявлением, что к уважаемой Анже претензий не имеет. Только вот фонарь под глазом и опасливые взгляды в сторону последней говорили об обратном. Людей с фонарями я видел, гномов тоже, эльфа, при желании, представить не так уж и трудно, а орка, наоборот, труднее представить без фонаря, но чтоб лис... Никогда бы не подумал.

Рыжий патруль, состоящий из шести лисиц и четырёх лисов, остался с нами. Гонцов в долину они послали сразу, как смогли договориться с Анжей. Толку, правда, от них было немного, но хоть камни помогали таскать, и то ладно. Ещё моих эльфиек слегка раздражали самим фактом своего присутствия, а вот Ли воспринимала полуэльфов вполне нормально. Примерно на половине пути к нам пришло пополнение. Полсотни рыжих эльфов и столько же лошадей. Людей и гномов не было, что правильно, задерживали бы они полулисов в горах. Немного перераспределили поклажу. Стало легче.

Кроме того, ещё и Ларин Ужас явился и весь свой табун пригнал. Эти стали серьёзной помощью, так как эльфийские кони могли пройти быстрее других лошадей. Правда, скорость группы равна скорости самого медленного её члена, но всё равно польза от них была неоспоримая.

— Может, несколько рейсов сделаем? — предложил я.

— Нет! — сразу же ответила Лара, поглаживая своего коня.

— Не стоит, — поддержала её Эль. — Зачем мучить животных для того, чтобы выиграть в лучшем случае один день?

— Нет, так нет, — не стал настаивать я.

В общем-то, они были совершенно правы, и один день погоды не делал. Шли по чуть-чуть, не торопясь, но преодолели этот перевал без потерь. По пути команда гномов делала всевозможные чертежи и наброски, планируя его расчистку до приемлемого уровня.

— На первом этапе проходимость для всадника, а потом и для телеги, — поделился я планами со своими длинноухими жёнами.

— Влетит это нам в сумму и немалую, — вздохнула Эль, — но никуда не деться, хоть один, а нужно расчистить, если собираемся тут жить.

Тут же воспользовался случаем и намекнул своим ушастым, что, смешав нашу кровь, можно попробовать дорогу прожечь. Не сейчас, конечно, а потом, как слегка обживёмся. Однако они всё ещё были категорически против использования этого метода. Боялись.

Любая дорога рано или поздно заканчивается. На последнем, уже ровном участке нас встречали. Среди ожидающих был и Дрейк. Он приветствовал нас радостным лаем, вильнул пару раз мне хвостом, не иначе как для приличия, и бросился ласкаться к эльфийкам.

— Дрейк предатель! — заявил я скорее ушастым, чем сенбернару.

Те остались довольными. Я тоже!

Не знаю, как им, но мне вовсе не улыбалось почувствовать язык такой псины у себя на лице. Хотели быть поприветствованными моей собакой по полной программе? Их дело, я только за, особенно если вместо меня. Я у него потом для соблюдения формальностей лучше лапу попрошу, уж эту-то команду не должен забыть.

Вслед за выбежавшим вперёд сенбернаром подошла Гилия. Хотела с ходу доложить о выполнении задания, но я её остановил:

— Формальности потом! В замке. Надеюсь, он ещё стоит?

— Стоит, — ответила она.

— Вот и хорошо. Там поговорим.

Среди встречающих также присутствовали Нарин и много-много диких обезьян. В смысле, диких эльфов-полулисиц. Либо они тут все собрались, оставив второй перевал и подаренную им маленькую долину без присмотра, либо количество моих хвостатых подданных значительно увеличилось. Подозревал, что, скорее, второе, так как соотношение мужчин и женщин стало не таким резким, как раньше. А вот Ва'Лета нигде не было видно.

— Мастер Ва'Дим, — начал, подойдя ко мне, Нарин, — у меня хорошие новости!

— Самая хорошая новость — это то, что мы дошли! — объявил я. — Правда, ушастые? — спросил уже эльфиек.

— Правда, — согласилась тёмная.

— И в ближайшие сто лет отсюда ни ногой, — уточнила светлая.

— Ну, так далеко вперёд я планировать не привык, — ответил ей, — но пару лет отдохнуть от путешествий не против.

— Сто — это минимум, — сочла нужным поддержать подругу Лара.

— Опять длинноухий заговор! — объявил я. — Помнишь, мастер Нарин, ты меня про эльфиек предупреждал? Так вот, признаю, был прав.

— Так ведь это... Мы, гномы, никогда не врём.

— Вот видите, — обратился уже к жёнам, — гномы, когда рассказывают про эльфов, врать не станут.

— Ты нас не любишь! — вдруг вынесла обвинение Эль.

Но меня такими голословными заявлениями не возьмёшь.

— Люблю! Очень! Обеих! Только мифриловые кольчуги, которые мы в кладах спрятали, за сто лет под землёй сгнить успеют.

— Мифрил не гниёт, — вставил уже Нарин.

— Видишь? Даже гномы это знают, — торжественно заявила Эль.

— Ну, гномий или там эльфийский, может быть, и не гниёт. Не проверял, не знаю. Но мой, сырой который, очень даже запросто за такое время. Вот хотите, я у вас на глазах без всякой магии кусочек сырого мифрила сгною? На что спорим?

— Не хотим, мифрил денег стоит и немалых, а нам ещё дом обустраивать на что-то надо, — на всякий случай предупредила Эль.

— Светлая права, не стоит ерундой заниматься, лучше придумал бы что-нибудь полезное, — поддержала тёмная.

— Ну, полезное любой дурак сможет...

То, что спорить никто не захочет, я с самого начала знал. Так как верят, что я сумел бы. Однако думаю, что гном попытается выяснить способ без заключения пари. Ничего, в общем-то, сложного. Капля ртути на поверхность, и алюминий начинает гнить и шелушиться, никакая сила этот процесс уже не остановит. Не знаю, есть ли тут ртуть, но, в крайнем случае, могу термометр из аптечки разбить. Я, конечно, не собирался портить ценных ресурсов, просто так вспомнил долгоиграющую месть из детства.

Потом гном тоже попытался доложить о путешествии в частности и делах вообще, но я и у него рапорт не принял.

— Все дела по возвращении в замок.

За те пару дней, что мы ехали до замка, мне всё равно успели и отчёты вручить, и новости рассказать, и приключениями похвастаться. Поэтому официальная часть в тронном зале оказалась простой формальностью. Хотя нет. Чем-то вроде коронации или восшествия на престол. Своё княжество, своя долина, свой замок. И подданные тоже. Недаром обе эльфийки отнеслись к церемонии с такой серьезностью. Они принцессы, им виднее.

Но перед этим Ва'Лет устроил что-то вроде смеси военного парада, строевого смотра и торжественной встречи. По варварским или имперским стандартам, я так и не понял. Хотя, по земным меркам, разницы практически никакой. Но было видно, что старался. И воины тоже старались. Поэтому никаких шуточек по этому поводу отпускать не стал.

Правда, поначалу чуть не произошло недоразумение: среди встречающих присутствовали горные тролли. Эльфийки еле сдержались от того, чтобы за луки не похвататься. Но выяснилось, что они — слуги какого-то родича князя Ва'Лета, вроде даже брата, и где они только встретились? Этот брат, Ва'Гор, оказался магом и жрецом какого-то северного бога, а в довершении всего — борцом со сликовниками. Нечисти у меня в княжестве больше чем достаточно, но всё равно к счастью он не собирался задерживаться, а то мне вовсе не хотелось выделять место в горах ещё и под его питомцев. Я-то ладно, ещё могу смириться, а вот мои эльфийки... Хватит с ушастых и полулисов-полуэльфов. А сам парад слегка сорвался, не получилось планируемого торжества, оказалось, что среди пришедших с нами северных наемников родная сестра Ва'Лета была. Узнав брата, бросилась к нему, и князю стало не до церемоний.

Что до новостей, то таких, которые можно назвать очень плохими, не было.

Насчёт лис я не ошибся. За время нашего отсутствия пришло ещё два племени, правда, одно совсем маленькое, скорее род, но так как были единственными выжившими из всего племени, то продолжали себя так называть. Ну и Гилия с Ва'Летом и Фоксом тоже немало притащили. Пока жили меньшей частью со своими дальними родственниками на выделенных им землях, а большей частью в основной долине, дожидаясь моего возвращения и закрепления за собой обещанных постоянных наделов. Я бы их и тут оставил, но мои длинноухие жёны к диким эльфам по-прежнему относились предвзято. К счастью, маленьких долинок хватало, так что было где поселить новых подданных.

— Ва'Лет чуть не женился на дочери герцога и не остался с красавицей-женой. У герцога других детей не было, так что, не согласись северный князь там остаться, никто бы ему невесту не отдал, — заявила Гилия.

Расспросил Гилию о взаимоотношении с северянином в походе. Было видно, как девушка изо всех сил старается не ябедничать на наёмника, но у неё это плохо получалось. Естественно, что у них с Ва'Летом сразу же возник конфликт интересов. Пока дожидались нашего скорого возвращения, всё было в рамках. Северному князю, как более опытному, удавалось время от времени поставить Гилию в неудобное положение, что, естественно, радости ей не доставляло.

Ещё в её рассказе я находил то, что девушка не умалчивала и о достижениях северного князя, поэтому претензии перемежались с отчётами о подвигах. Это был ей большой плюс, так как мой амулет показывал, что ни разу не солгала ни в том ни в другом.

— Ты всё сделала правильно, — успокоил я её.

Потом Нарин рассказал, что нанял целую команду гномов-строителей. Правда, пока они занимались только мелкими ремонтными работами в замке. Цены были такими, что Гилия не решалась распоряжаться моими деньгами. И так боялась, что превысила лимит.

В первый вечер пребывания дома, то есть в замке, мои длинноухие пришли в спальню обе.

В бикини! Давно я их в таких нарядах не видел.

С фотоаппаратами в руках.

Всё ясно. Что-то задумали. Вон, как хитро смотрят. Мои нехорошие подозрения тут же подтвердились.

— Рассказывай! — решительно произнесла Лара.

— И даже не думай на этот раз выкручиваться, — предупредила Эль.

Всё ясно! Хотят, чтобы рассказал, откуда я такой красивый и хитроумный в этом мире появился. И ведь придётся. Тут и без всяких намёков ясно, что, пока во всём не признаюсь, ни о каких фотосессиях, ни о постели можно даже не мечтать.

— Шантажистки ушастые! — прояснил я свое видение ситуации.

— Разве?! — удивилась светлая. — Угрожать не угрожали, никаких условий тоже не ставили... Правда, Лара?

— Именно, — ответила ей тёмная.

— Вот видишь! — обрадовалась Эль. — Какие же мы тогда шантажистки?

— Я уже сказал какие — ушастые, — пробормотал им в ответ.

Но эльфийки на провокации попадаться не стали.

— И потом, обещание нужно выполнять, — напомнила Лара.

— Так я и не отказываюсь, только...

— Лирмилиэль сейчас где-то в горах лазает, ищет место для постройки своего звездолёта, так что эта отговорка не пройдёт. И вообще, никакая на этот раз не пройдёт.

— Ладно, ладно, всё расскажу, только сначала пообещайте, что потом от меня не сбежите.

Длинноухие легко пообещали, и я им всё рассказал.

Зря я так боялся. Ничего страшного не произошло. Известие о том, что я из другого мира, их вообще не удивило. В смысле, не так сильно, как, на мой взгляд, должно было бы. Приняли к сведению, и только. Вначале, правда, запереживали, но, уяснив, что назад я вернуться и не могу, и не собираюсь, успокоились. Практически все дальнейшие вопросы сводились к одному. Была ли там у меня жена? Выяснив, что нет, вообще интерес потеряли. Намекнули, правда, что ещё об одеждах, какие в моём мире носят, поговорят, но это уже потом.

Эпилог

Дим. Попаданец.

Северный князь собирался уходить, и у меня не было намерений его задерживать. Причин для этого имелось множество, и его конфликт с Гилией — самая незначительная. Да и вообще это произошло совершенно случайно. Кто ж знал, что придётся ехать разными дорогами. А тогда идея показалась забавной — назначить девушку главной на время, пока они всё равно в городе сидят. Заодно и посмотреть, как князь отреагирует, и таким образом решить, нужен ли он вообще. Реакцию самой Гилии тоже отследить, хотя она на тот момент казалась куда менее важной.

Если бы с самого начала планировалось отправлять отряд до Проклятых Земель, то новоиспечённого рыцаря настоящим командиром точно не назначил бы. Вот только кто мог предположить? Вообще-то мог. Я сам. И предположил ведь, и меры принял. Специально на такой случай написал приказ и в конверт запечатал. Как раз в возникшей ситуации вся военная власть переходила Ва'Лету, а у Гилии оставалась чисто номинальная. Ну и финансовая, как ни странно, но Эль в этом вопросе девочке-беспризорнице доверяла больше всего. Отдал его Нарину, как самому в этом смысле надёжному, но гном умудрился искупать его в ручье, а до кучи ещё и под дождем промочить, или наоборот, что не суть важно. Самое главное, легендарные несмываемые эльфийские чернила оказались очень даже смываемыми, и пропал не только этот приказ, но и вся переписка. И вышло, как вышло, и ничего тут не поделаешь.

Хотя и делать-то ничего было не надо. Гилии рыцарский орден (должность как раз под неё и придуманная), Ва'Лету дружина. Ну а Ларинэ — общее руководство. Все довольны. Или почти. Северянину, насколько я помнил, не очень-то улыбалось подчиняться женщине, пусть даже эльфийке, пусть даже принцессе Первого Леса, боевому магу и жене князя Проклятых Земель. Но сделай я его дружинным воеводой (или как там эта должность правильно называется), Ва'Лет бы согласился.

Если бы не одно большое но... И оно называлось "Мифриловый дракон". Тут конфликт интересов получался совершенно другого уровня. И если быть до конца честным, выбирая между Ва'Летом и Зарой, я предпочёл бы последнюю. И, что очень важно, мои длинноухие тоже.

Нет, можно было бы всех воинов, что завербовались под мои знамена, разбить по подразделениям. "Мифриловый дракон" под начало Зары, пусть это будет, скажем, первая сотня, вторую сотню — под начало Ва'Лета, третью — полулисов — Фоксу или, скорее, кому-нибудь из их старейшин. А кого над всеми ними? В любом случае опять получалась моя тёмная жена и военный министр по совместительству. Не Анжу ведь, в самом деле? Эта вообще боец-одиночка и ни подчиняться, ни руководить не умеет. Да и не нужно княжеству такое разделение на виды войск. Может, когда потом, но в любом случае очень нескоро.