В-третьих, с водоснабжением тоже всё оказалось относительно хорошо. Чистая пресная вода поступала в подвальные резервуары башни... откуда-то. Строители смогли найти керамические трубы, по которым происходит закачка воды в бассейны, трубы для слива излишек... Но сам источник и средство обеспечения нужного напора они не обнаружили, лишь разведя руками. Я же, приблизительно, понимал откуда поступает вода и где насосы, обеспечивающие её напор, но говорить рабочим не торопился.
Вентиляция в башне тоже работала очень хорошо. Во всяком случае, ни где воздух не застаивался, даже в тех помещениях, что не имели окон. И это выглядело странным. Любая средневековая постройка создавалась из расчета борьбы за тепло в зимнее время. Ведь оконных стекол тогда не было. Тут, к слову, почти во всех городах их тоже не было. Нет, климат тут всяко мягче, чем на Земле. Зимой тут температур не опускается до нуля — ни снега, ни льда в этом мире, помимо гор, не бывает. Зато очень дождливо и сыро.
Последним штрихом были подземелья. Состояли они из двух частей. В одну можно было попасть и зала в той части первого этажа, где демонтировать деревянные конструкции, а в другую — через помещение, в которое был въезд для конных и повозок. Причем, второй спуск представлял собой механический вариант грузового лифта. Массивная металлическая платформа, висящая на толстых цепях, попросту опускалась механизмом на ручном приводе. Шестерная система накручивала на массивный барабан цепь, удерживающую платформу и так поднималась, или раскручивала — тогда платформа опускалась. Более того, четыре вертикальных рельса, обеспечивают устойчивость платформы, которая попросту скользит по ним.
Попробовав механизм, я хмыкнул. Рукоять двигалась очень легко, несмотря на то, что вес даже пустой платформы был громадным. И это без учета массы цепей. Видимо, создатели этой механики смогли очень хорошо всё рассчитать, сумев создать весьма удобное устройство, сохранившее работоспособность столь долго.
Второй третий этажи башни требовали косметического ремонта и чистки дымоходов каминов, а 'крыша'... Ни я, ни Лайла, и Сергей так и не смогли решить как поступить с крышей. С одной стороны, строители уверяли, что всё проверили и если убрать 'новодел' в виде уже развалившейся крыши, то никаких течей в помещения при дождях не будет. С другой стороны — верхняя площадка позволит разместить часовых, тяжелые арбалеты или лучников. Не сейчас, так в перспективе. С другой стороны... Реальных причин ремонтировать или менять крышу, когда можно без этого обойтись, не было.
-Подведем итоги, — произнёс бригадир рабочих, — Демонтаж конструкций полуразрушенной крыши — тридцать серебрушек. Демонтаж фальш-этажей — сто двадцать серебрушек. Уборка помещений, вынос строительного мусора — сорок две серебрушки. Восстановление дверей, оконных ставен, решеток оконных проемов, входного портала, входных дверей, настенных покрытий на всех этажах — Семь золотых и четырнадцать серебрушек не считая материала. Его выйдет на пять золотых. Восстановление кухни и конюшни — ещё пятьдесят серебрушек.
-Я думал, что будет хуже.
-Вам ещё нужна мебель, посуда, ткани, дрова, провиант, соль... До пятидесяти золотых вы дотянете ваши расходы, — усмехнулся бригадир строителей, — И это всё без учета стоек для ламп или факелов, держаков настенных, люстр... Но тут вам уже не ко мне надо. Просто по опыту других строек вам говорю.
-А если вам дать готовые держатели для освещения с вмонтированными артефактами? Сможете установить?
-Сможем, конечно, — усмехнулся Альберт, — От чего нет? Только их же заряжать надо. Где вы столько магов возьмете?
-Я сам колдун, Хольд, — кивнул я на Лайлу, — и ещё трое из моих слуг — колдуны. Нас на это хватит. Плюс, я планирую нанять штатного мага-артефактора.
-Ну, тогда вопросов нет. Тем более, что артефактор всяко дешевле боевика обойдется. Вам же эту башню защищать, а не в наступательных боях участвовать.
-Верно... Сколько времени займут все работы?
-Вместе с закупкой и доставкой материалов — месяц максимум, но лучше рассчитывать на три недели. Бирдж не далеко. Полдня пути для конного. Груженой телеге — день.
-Хорошо. Когда сможете приступить к самим ремонтным работам?
-Расчистка и демонтаж ещё дня три займут, За это время как раз материалы доставят.
-Второй вопрос. Нужно рядом с башней построить нечто вроде плаца и тренировочной зоны для отработки заклинаний и тренировки мечников и конных. И добавить периметр высотой в полтора человеческих роста, шириной четыре шага. И башнями каждые десять шагов. Башни высотой в три человечески роста и диаметром в шесть шагов.
-А смысл в этом периметре? — удивился строитель, — Полтора роста — мало. Да и толщина стены... Даже пехота без лестниц преодолеет такой периметр. А для его обороны нужны люди. Много. Очень много. Даже если бы он имел высоту в три роста, а не полтора, для защиты стен требуется минимум пять воинов на двадцать пять шагов стены.
-Вы не поняли, — хмыкнул я, — Это не прямо сейчас планируется строить. К тому же, этот периметр должен содержать в себе связанные в сеть артефакты. Боевые и защитные.. Большого радиуса действия. От ста до ста двадцати шагов. Стены же нужны для энерговодов.
Начиная этот разговор, я уже знал что именно спрятано в бункере под башней. Остатки имперских энерговодов мне удалось обнаружить после того, как была демонтирована часть деревянных конструкций, создававших большой зал на месте двухуровневого помещения. Считав информацию с них, едва ли не заплясал от радости. Если удастся зачистить подземелья, то у нас в руках будет мощнейший источник энергии, с помощью которого можно не просто усиливать собственные ритуалы, а обеспечить всю башню и светом, и теплом, и горячей водой и... защитить боевыми артефактами. Но это было ложкой мёда в бочке дёгтя.
Громадной такой бочке дёгтя. Ибо источник энергии в подземельях имел мощнейшую защиту. Кроме того, чтобы добраться до него, требовалось вскрыть вход в бункер, зачистить все его уровни от нежити, а потом перехватить контроль над защитными артефактами, обеспечивающими безопасность источника.
Для всего этого требовалась команда из хорошо подготовленных воинов, магов и колдунов, с очень качественным снаряжением. И всего этого у нас не было.
-Если так, — пожал плечами строитель, — то такой периметр оправдывает себя. Хотя цена его будет заоблачной. Выкопать кольцевую траншею под фундамент, сделать сам фундамент — уже не дешево. Одного железа для армирования кладки уйдет очень много. И это без учета раствором. Можно удешевить фундаментные работы заменив металлы на более массивную кладку мозаичного типа, но тогда траншея будет шире на треть точно. Плюс — доставка камня и его доработка на месте под саму кладку. Отдельно надо учесть ваши энерговоды и артефакты. Вы их явно не из коровьих кишок делать будете. Это тоже стоит денег. И это не считая цены работы, которая тоже вам бюджет продырявит. Ведь, периметр вы захотите сделать быстро, а, значит, потребуется не одна бригада рабочих, а много. Да ещё и услуги архитектора, который вам спроектирует и стену, и башни, и расположение в них энерговодов... Чтобы вы понимали, архитекторам платят золотом. И не факт, что сведения о вашей артефакторной защите не попадут в руки ваших недругов.
-Вот так-то, — хмыкнула Лайла, — Ну, ничего, придумаем что-то другое.
Предложение Сергея, как оказалось, хорошее лишь до того момента, как столкнулось с суровой реальностью в виде цены.
-Если вопросов больше нет, то я пойду работать, — хмыкнул Альберт.
Когда бригадир строителей удалился, мы переглянулись.
-Что скажешь?
-Относительно терпимо, — ответил я, — Осталось понять как разобраться с бункером и нежитью в нём.
-Наёмники?
-Даже если хватит денег — риск. Они могут попросту сдать информацию о подземельях. Тогда нам точно надо будет отбиваться от орденов и культов.
-А если их попросту убрать? — хмыкнула Лайла, — Нет людей, нет длинных языков.
-У нас, по факту, четыре хорошо подготовленных бойца и ты как усиление. Стив и Рой — клинки, а я и Брауде — магия. Нас не хватит на то, чтобы разобраться с отрядом наемников, способных зачистить этот чертов бункер.
-Значит, ты уже обдумывал этот вариант, — кивнула Лайла.
-Знаешь, когда припечет — и не такой вариант обдумаешь, — вздохнул я, — Лучше пока решить как быть с жильем на время ремонта башни.
-У Керна с Арном не хочешь оставаться, — усмехнулась Хольд, — Я тоже. Тем более, что появилась эта Кларисса...
-Дочь Керна...— вздохнул я, — Сука.
Кларисса Иллой, вдруг появившаяся в замке барона, заставила меня всерьёз забеспокоиться. Девушка постоянно пыталась привлечь к себе внимание, порой переходя границу приличий. Причем, действовала она далеко не из интереса к магии, а в более горизонтальной плоскости.
Стоит сказать, что в этом мире не было ни христианства, ни ислама . При моём отношении к ним, вызванном как опытом в детективной деятельности, так и сугубо магическими причинами, пользу этих религий я не мог не признавать. Во многих случаях они выступали скорее в роли намордника и оков на ублюдках рода людского, заставляя их бояться если не тюрьмы, так Бога, чем останавливала от совершенно бесчеловечных поступков. В этом же мире всё куда хуже.
Многочисленные культы не требуют от людей той самодисциплины и самоотдачи, что есть в христианстве или исламе. Зато человеческие жертвоприношения тут практикуют половина религий. Причем, существуют даже культы, что специально содержат рабов, что того, чтобы те рожали детей для обрядов. И таких организаций не одна, не две, а больше десятка.
Собственно, по этой же причине, отношения между мужчинами и женщинами тут тоже имеют несколько иной характер. Мне повезло оказаться в стране, где они ещё похожи на привычные мне земные нормы, но в других государствах бывают самые разные варианты. Где-то, это многоженство, а где-то и многомужество. При этом, табу на отношения между кровными родственниками существуют далеко не везде. То же, что в моём родном мире называлось распущенностью, тут повсеместно едва ли не норма. Во всяком случае, институт брака как таковой существует лишь в нескольких религиозных культах. Большей же частью отношения между полами регулируются скорее традициями родов и местных этносов и зависят от очень многих факторов.
Например, конкретно в Клирне, как называется страна, в которой я нахожусь, нормы приличия в поведении женщин и мужчин схожи с таковыми на Земле в период пятидесятых-шестидесятых годов. А уже в Дейдре, северном соседе этого государства, царит куда более свободное отношение к этому вопросу, схожее с девяностыми годами в России.
Уже зная всё это, наблюдать за излишне откровенными нарядами Клариссы, расстегнутыми пуговицами хлопковой блузы девушки и явной демонстрации достаточно большой груди, вместо естественного желания завалить её в койку, вызвали опасение за собственную жизнь. В имеющейся ситуации, не могла девушка просто так приехать в замок Керна, откуда истерично рвалась после смерти матери, и начать строить глазки колдуну с мутным прошлым... сама. Зато по указке барона — вполне.
С одной стороны, для здешней знати это нормальная практика — привязать подобным образом к себе вассалов. Жена всегда влияет на мнение мужа и очень тонко его настраивает в нужную сторону. Однако, зная историю О'Харка, который, к слову, уже слёг и не мог ходить, существовал риск яда в бокале или кинжала в живот ночью.
Проверять истинность моих предположений не хотелось и я решил покинуть крепость досрочно, не дожидаясь завершения ремонта башни. Тем более, что после увеличения числа лично моих людей, Керн стал поглядывать в мою сторону достаточно тяжелым взглядом. То ли не ожидал столь быстрого решения вопроса, то ли планировал под видом помощи приставить ко мне своих доверенных лиц. Последнее куда вероятнее, поскольку Муорн, по большому счету, оказал услугу, которая доступна далеко не всем.
-На пару дней можно и шатрами обойтись, — вздохнула девушка, — Но лучше договориться со старостой ближайшей деревни и обосноваться пока там. Тем более, от Жданки дот башни пешком часа два идти. А на лошади быстрее выйдет.
-Хм... Ну да, — кивнул я, — Там были пустующие дома.
-К тому же, тебе, уже как баронету, пора начать вникать в местные дела, — добавила Лайла.
-Знаешь, мне порой кажется, что ты не простая колдунья. Уж очень ты много знаешь.
-Если бы моя мама не была служанкой, то ты именовал бы меня Лилиана Баронесса О'Хольд, — усмехнулась девушка, — Но, увы.
-Теперь понято, — фыркнул я, — Полагаю, что ты не просто так была ученицей...
-Да. Отец меня пристроил, — перебила меня Лайла, — Но давай эту тему оставим. Не слишком приятные воспоминания.
-Договорились, — кивнул я, — Кстати, у нас же есть неплохой источник информации о здешней жизни.
-Маркус? — понятливо улыбнулась Лайла, — Он странный. И, похоже, что не местный. Тут парень точно жил и не один месяц, но родился где-то в других местах.
-Вот и узнаем у старосты Жданки, — кивнул я. — Нам надо разобраться, что конкретно тут происходит. Не нравится мне то, во что мы вляпались. Такое ощущение, что это только часть какой-то большой интриги, а мы в неё угодили и начали путать карты паукам.
-Похоже, что так оно и есть. Один Керн бы такую качественную травлю О'Харков бы не смог организовать. У него бы ни времени. Ни денег не хватило. Значит, он действует не сам. Просто хочет успеть урвать кусок пирога в чьей-то игре.
* * *
Действия Дарека испортили Керну настроение очень на долго.
Во-первых, барон планировал что несколько человек из дружины окажутся в окружении Крайна. Причем, эти люди, изначально будучи соглядатаями аристократа, выстраивали с ним доверительные отношения. Правда, для других целей, но смена задачи тут не повлияла бы на их действия. Планировалось, что парни смогу войти в круг общения, а потом и в личный отряд этого мистика, сумев убедить его обойтись без клятвы на крови. Однако, Дарек оказался едва ли не параноиком. Он не только отказал им, но и умудрился каким-то образом договориться с Муорном и тот продал ему людей из черной части своей торговли. Сам торговец, по его же словам, не понял почему так поступил. То ли мистик воздействовал на его разум, то ли покровитель Дарека постарался.
Во-вторых, не получилось 'повязать' мистика с помощью Клариссы. Девочка, то ли в силу юности, то ли по причине глупости, умудрилась отпугнуть Крайна. После дня общения с ней, тёмный собрал своих людей, все вещи и уехал в теперь уде свой надел, не забыв прихватить дворянские документы.
В-третьих, ситуацию усугубил факт появления среди слуг мистика новых одаренных. Причем, двое из них не разговаривали на известных языках, зато Дарек с ними общался спокойно. Уж сомневаться в абсолютной лояльности, даже без клятв, соплеменников мистика не приходилось. К тому же, Чайлз, незаметно проверил эту парочку инородцев и подтвердил опасения Керна — сильные тёмные. Оба.
Дополнительно следовало учесть двух молодых парней — О'Бэниана и Вайскеза. Эта парочка, несмотря на молодость, обладала не такой уж и малой колдовской силой, а при качественном обучении, которое им обеспечит Дарек, они станут крайне опасными.
