Судьба мехвоина

Теперь вернемся к Испытанию Положения. Второй тип данного испытания заключается в ежегодной аттестации всех воинов Клана. При этом, проверка боевого мастерства может проводиться по-разному от рукопашных схваток в Кругу Равных, до массовых боев мехов. При аттестации молодых воинов довольно часто практиковались рейды на планеты других Кланов. При этом, после состоявшегося сражения, рейдеры грузились обратно в шаттлы и улетали домой. И такие вот рейды в среде Кланов не считались объявлением войны. И никаких политических последствий для Клана, проводившего Испытание Положения на чужой территории, не было. Таков Путь Кланов. Своеобразное мировоззрение, но таковы уж клановцы. Бобра им в пицунду!!! Да, они подписали перемирие на Токкайдо, но от своих обычаев не собираются отказываться. А значит, вот такие рейды на территорию Внутренней Сферы в рамках Испытания Положения вполне реальны. И это не нарушает перемирия ни на дюйм. Черт, черт, черт!!! Долбанные любители войны. У них даже перемирие через одно место (то самое охренительно темное негритянское) подписывается!

Кстати, клановцы еще год назад начали устраивать набеги на планеты Дома Куриты. Синдикат Драконов отвечал им той же монетой. И никто не усматривал в этом нарушение перемирия. Если уж среди Великих Домов такие вот мелкие стычки до Вторжения Кланов были в порядке вещей. И никто из-за этого больших войн не торопился начинать. Но все эти события происходили где-то далеко от нас. На другом конце карты. Я то наивно думал, что до Коловрати клановцы не доберутся. Эта звездная система все же находится не на самой границе с Зоной Оккупации Клана Кречета. Мы ждали неприятностей скорее от пиратов Периферии. А вместо них появились кречеты. Радует лишь то, что это все же не новое вторжение Кланов, а всего лишь кратковременный рейд клановцев на Коловрати. И это дает нам неплохой шанс отбиться от агрессоров. Ведь они на нас навалятся не всеми своими силами (флот вторгшийся в нашу звездную систему у них очень солидный, а значит и мехов он везет довольно много), а только теми что будут заявлены для этого сражения. Значит, эти вояки хотят тут своих молодых убийц потренировать. Ню, ню! Придется преподать им урок, который эти гады запомнят надолго.

Глава 25.

Сижу в кресле в командном центре, слушаю доклады своих подчиненных. Вот и стал я большим полководцем. Тяжела ты шапка мономаха, блин! Теперь во время сражения мое место в тылу, а не на мостике боевого робота. В первых рядах уже в атаку не походишь. Не солидно. Да и боем управлять из первой линии не совсем удобно. Теперь я отвечаю за целую армию (небольшую, но все же армию). И именно от моих решений зависит судьба моих бойцов. С большим удовольствием ринулся бы сейчас в лихую атаку, но низзз-я. Вот поэтому, и сижу сейчас вдали от разворачивающегося сражения, внимательно вглядываясь в экраны тактической симуляции. Вслушиваюсь в доклады с передовой и принимаю решение. Ну чисто вылитый Наполеон и Александр Македонский в одной бутылке. Коньяка! Хе, хе! Вокруг суетятся офицеры моего штаба. Эти тоже мониторят ситуацию, дают советы. Да, да! Теперь у нас все по-взрослому. Как в солидной, регулярной армии. Штаб и все дела.

Кстати, рядом сидит моя красавица жена. Она ведь теперь у нас возглавляет мой штаб. На мостик боевого робота я ее категорически не пустил. И вообще, хотел оставить эту валькирию дома в Замке с детьми. Но не срослось. Как же мы ругались при этом. В Замке, наверное, стены тряслись от наших криков. Но вы ведь знаете женщин. Они же из нас веревки вьют. Вынеся мне весь мозг, моя малышка Ди (так я ее называю) все же добилась своего. И вот теперь она рядом со мной рулит процессом в командном центре. Немного непривычно, но надо привыкать. Командование из кабины меха будет не так эффективно. Но как же это тяжко и скучно. Сидеть вот так в уютном полумраке командного центра, когда твои друзья умирают где-то на поле боя. Это я так бурчу по-стариковски. Зрелым мозгом профессионала понимаю, что так будет лучше для дела. А вот молодому телу хочется драйва и экстрима. Может я адреналиновый наркоман? Вот же засада!

Сражение было решено дать вдали от населенных территорий. Экономика Коловрати и так не самая передовая. Едва оправились от последствий пиратской оккупации, между прочим. И предстоящие интенсивные боевые действия вблизи, а то и внутри населенных пунктов скажутся на экономическом развитии планеты крайне отрицательно. Да, да! Клановцы совсем не брезговали городскими боями. В отличие от воинов Внутренней Сферы, они не слышали об Аресских Соглашениях, запрещавших ведение боевых действий в населенных пунктах. В ходе Вторжения во Внутреннюю Сферу они даже ядерное оружие применяли против мирных городов. Исходя из этого, место предстоящего сражения выбиралось по критерию наименьшей заселенности.

По всем параметрам, для этого идеально подходила Долина Юпитера, расположенная на юго-западе единственного материка Коловрати. Во времена Республики Римских Миров (той самой уничтоженной Домом Штайнера в ходе Войн за Наследие) тут была довольно обжитая территория. Но в ходе Войн за Наследие все вокруг было разрушено и пришло в запустение. Сейчас здесь абсолютно дикая местность. Где открытое пространство горной долины перемешано с горами, густо поросшими джунглями. В центральной части долины располагалась группа бетонных разрушенных временем строений, когда-то тут был крупный город. Ему сильно досталось во время войны. Руины древних небоскребов высятся памятником человеческому тщеславию и глупости.

Когда "Стальное пламя" начало обживаться на Коловрати, то перед нами остро встал вопрос о тренировочной площадке. Боевые роботы вещь крайне разрушительная. Именно поэтому, рекомендуется устраивать даже тренировочные бои этих стальных титанов подальше от заселенных областей. Иначе, разрушения и жертвы среди мирного населения неминуемы. К счастью, наш дон Марко подсказал нужное место. Я со своими офицерами на флаере слетали, посмотрели, оценили и пришли к выводу, что Долина Юпитера вполне подходит для тренировок наших подразделений. От поселений далеко, открытого пространства хватает, как и укрытий для мехов. Кое-где конечно пришлось вырубить джунгли и отремонтировать инфраструктуру, поставить электронную изгородь от хищников (очень не хотелось бы потерять кого-нибудь из своих людей от нападений местных динозавриков). Еще построили, дома для персонала полигона, ремонтную станцию, склад с боеприпасами и запчастями.

Городские руины мы тоже привели в порядок. Ничего кардинального. Так, немного мусор убрали и расчистили завалы между домами. Ну, а что тут такого? Аресские Соглашения конечно вещь хорошая, но я считаю, что мои бойцы должны уметь драться как в городах, так и вне их. Ведь не все наши противники будут соблюдать букву закона. Вот пираты, например. Еще те уроды. Эти как разтаки любят в населенных пунктах хулиганить. В целом, этот обновленный полигон меня устраивал на сто процентов. Вот на нем то мы на военном совете и решили встречать супостатов. Данную местность мы знаем отлично. Обороняться здесь удобно. Да и никакой угрозы для населенных пунктов развернувшаяся здесь битва не несла. Далековато, однако! Короче говоря, сплошные плюсы.

Ритуал Принятия Вызова на мой взгляд выглядел до жути пафосным. Я связался с командующим силами Клана Кречета и, сохраняя торжественную мину на лице, подтвердил наше участие в предстоящем сражении. Затем быстро заявил свои силы, которые станут оборонять планету от имени "Стального пламени". В этой битве должны были участвовать все мехи, элементалы и аэрокосмические истребители "Стального пламени". Обычных пехотинцев я в бой решил не брать (хотя они и рвались поучаствовать). Наша пехота сейчас охраняет Замок. Хотя, для подразделения саперов все же было сделано исключение. Правда, перед клановыми командирами я заявил их как взвод обеспечения. К счастью, Кречеты не стали заострять на этом внимание. Что для мехвоинов какие-то там босолапые пехотинцы? Ведь для боевых роботов они не опасны. Очень опасное заблуждение. Именно этим, недостойным внимания гордых клановцев пехотинцам, в моем плане обороны отводилась особая роль. Наши саперы в самом бою участвовать конечно не будут. У них другая задача.

Кстати, к чести нашего губернатора стоит сказать, что дон Марко тоже предложил услуги планетарной милиции для участия в этой битве с Кречетами. Но я вежливо отказал. У планетарного ополчения Коловрати на данный момент ведь нет мехов. Только несколько единиц легкой бронетехники и пехота, вооруженная ручным стрелковым оружием. Для поддержания порядка на планете и разборок с местными бандитами вполне достаточно. Но послать их в бой против клановцев будет просто настоящим военным преступлением. Ну уж нет. Мехи должны драться с мехами. Да и не забывайте почему "Стальное пламя" уже два года получает все налоги с этой планеты. В обмен мы должны защищать жителей Коловрати. Такая уж у нас работа. Служить и защищать!

Само поле боя представляло из себя небольшую горную долину, зажатую между горных гряд, заросших непролазными джунглями. В западной части долины располагалась цель сражения — бетонный купол нашего командного центра (вот именно тут я сейчас и просиживаю штаны, изображая великого полководца всех времен и народов). Силы Клана Кречета должны захватить или уничтожить это строение. Мы же соответственно не должны этого допустить. Для прохода в долину существуют всего два пути. Северная Дорога была древней транспортной магистралью, обветшавшей от времени. Для мехов этот путь был довольно комфортным. Кое-где даже бетонное дорожное покрытие сохранилось. Правда, все портила широкая и бурная горная река, которая пересекала дорогу в восьмидесяти километрах от входа в долину. Мост через данную речку под напором времени и коррозии давно рухнул в воду. Теперь форсировать водную преграду мехи могут только в брод. При этом, течение там довольно сильное. Или перепрыгнуть. Если конечно ваш мех может совершать прыжок на триста метров. Но таких вот дальнобойных прыгунов среди мехов совсем не много. А это значит, что противнику придется пробиваться через узкий брод под огнем наших мехов. Отличное место для обороны. Там Кречеты точно умоются кровью.

Второй путь в долину назывался Тропой Ареса. Этот узкий горный проход, заваленный огромными валунами был извилистым и труднопроходимым для мехов. Реки тут правда не было, но я знал, как можно сделать данную тропу совершенно непроходимой. До начала боя те самые саперы "Стального пламени", заявленные для этого сражения как снабженцы, стали в ускоренном темпе минировать Тропу Ареса. К началу битвы там удалось поставить тридцать шесть противомеховых мин. Мои саперы бы и больше смогли поставить, но, к сожалению, это все что у нас нашлось в загашнике. Можно было бы еще и соорудить несколько самопальных фугасов, но для этого просто не оставалось времени. И так едва успели.

Основные наши силы были сосредоточены у брода на Северной Дороге. Это было на мой взгляд наиболее угрожающим направлением вражеской атаки. Там сейчас рулит Лисенок. Пока вроде неплохо справляется. Они уже отбили две атаки клановцев. А на Тропе Ареса тишина. Там на всякий пожарный случай дежурят два копья мехов "Стального пламени" под командованием Александра Чеха. И то это похоже лишнее. В самом начале сражения Кречеты сунулись туда, потеряли троих мехов на минах и отошли. Дураков нет — соваться на минное поле!

Внезапно неторопливые размышления прерывает голос моей ненаглядной супруги. Противник у брода перешел в новое наступление. Так что тут у нас. Голос Лисенка звучит взволнованно. Глянул на видеокартинку с висящего над бродом беспилотника "Стального пламени". Черт, черт, черт! А врагов то там до неприличия много. Вражеские мехи, не считаясь с потерями, лезут через брод. Прям психическая банзай-атака в действии. Ну вот! Сбили наш заслон у реки. Начинают выбираться на наш берег. Вот же скотобобры бешенные! Нильс Свенссон пытается парировать прорыв. Бросает в бой новые силы. А их у него не так уж и много. Похоже пора отправлять туда подкрепление?

А что у нас творится на Тропе Ареса? Картинка с беспилотника успокаивает. Тут тишина!!! Противника не видно. На всякий случай связываюсь с Чехом. Запрашиваю обстановку. Бодрый доклад. Типа, в Багдаде все спокойно. Тэкс-с-с! Надо что-то решать. Ох, что-то я засомневался. Вроде бы Тропа Ареса наглухо заминирована. И противник там никак себя не проявляет. Но гложет меня какое-то сомнение. Или все же пора отправлять подмогу Лисенку. Запрашиваю мнение у своего начальника штаба. Моя супруга напряженно морщит свой очаровательный лобик и согласно кивает. Святые бобры! Какая же она у меня красавица! Блин! Не о том думаю. Там люди гибнут, а я тут млею от няшности. Так!!! Встряхнуться! Нам еще надо выиграть эту битву.

Отдаю приказ, и мой стратегический резерв приходит в движение. Три копья мехов "Стального пламени", до этого стоявших возле моего командного центра, на полной скорости рванули к броду. Там сейчас жарко. Лисенку и его людям там приходится тяжко. Напряжение нарастает. Наши силы медленно пятятся от брода, огрызаясь и теряя своих мехов. Враги гибнут пачками. За каждого одного меха "Стального пламени" они платят тремя своими. Невольно прикрываю глаза, чтобы не видеть, как на тактическом экране гаснут маркеры наших мехов. Все бы отдал, чтобы сейчас быть там в гуще сражения со своими людьми. А не сидеть в удобном кресле командного центра, вот так вот беспомощно наблюдая за их гибелью. Чтобы как-то облегчить их участь, посылаю к Северной Дороге всю нашу активную авиацию. Клановые истребители, кружившиеся над зоной вражеской высадки, дружно бросаются в бой. Над бродом завертелся клубок воздушного боя. Там тоже потери. Твою бобра через коромысло в душу мать!!! Чувствую, что теряю контроль над битвой. Весы противостояния раскачиваются как маятник. Клановцы давят. Да, когда же у них мехи кончатся? А враг то силен. Чертовски силен! Этот час стоили мне нескольких седых волос. Все труднее сдерживаться и держать на лице невозмутимую мину бетонного сфинкса. Подчиненные не должны видеть растерянность своего командира. Иначе разброд и шатание не минуемы. Наконец, в противостоянии наступает видимый перелом. Посланные мною подкрепления пришли вовремя. Вражеское наступление остановлено. Клановые мехи начинают медленно откатываться назад. Кажется, пронесло! Облегченно выдыхаю. Неужели победа близка.

И тут же жестокая реальность взрывается криком на отрядной частоте. Гляжу на экраны и едва сдерживаюсь, чтобы не выругаться в полный голос. Спокоен! Я совершенно спокоен! Вот оно. То, что не давало мне покоя. На Тропе Ареса царит оживление. Александр Чех захлебываясь докладывает о случившемся дерьме. Блин, картинки нет! Беспилотник над Тропою Ареса сейчас не доступен. Как назло, минут пятнадцать назад у него стал заканчиваться заряд батарей и его пришлось отозвать. А новый туда еще не успел долететь. И тут противник сделал свой ход. Гениальный и одновременно безумный. Ни один военачальник Внутренней Сферы не пошлет своих бойцов на верную гибель. Но что для сферовца не возможно, то для клановца является нормой жизни. И как же я забыл о такой черте клановых воинов, как отмороженность на всю голову. Я то составлял план сражения, неосознанно ориентируясь на собственное мировоззрение. И вот она моя ошибка. Ну ведь знал, что клановцы совершенно не ценят как свои, так и чужие жизни. Но не мог отказать им хоть в каком-то здравом смысле. Ну не может нормальный командир послать своих людей прямо на минное поле (если при этом он точно знает, что мины там есть), а офицер клана вполне на такое способен. Вы скажете, что среди военачальников такие вот маньяки встречаются через одного. Может быть. Но в нормальной армии даже если командир и сможет отдать такой вот приказ, то подчиненные его просто откажутся выполнять. И скорее всего изолируют такого доморощенного Наполеона, как опасного психа. Но все дело в том, что все (от слова ВООБЩЕ) клановцы являются такими вот опасными психами. Именно поэтому, клановый офицер может спокойно отдать любой самоубийственный приказ, и воины клана его выполнят. Уж на что бывшие клановцы, которые сейчас состоят в рядах "Стального пламени" стали менее дикими. Но иногда и в них такое жестокое и чужеродное проглядывает, что до мурашек пробирает. А ведь мы их уже более или менее цивилизовали, прививая нравы Внутренней Сферы. И каких же великих трудов нам этого стоило. Но в данный момент мы деремся с абсолютно "дикими клановцами" с насквозь промытыми клановой пропагандой мозгами. Еще раз поражаюсь схожести идеологии Кланов с идеями германских фашистов образца сороковых годов двадцатого века. Там тоже из людей счастливых зомби делали и посылали их на смерть. И те шли с улыбками и криками, прославляющими своего вождя. От такого нормальных здравомыслящих людей в дрожь бросает. И как я забыл о таком важном моменте. Эх, не вышел из меня Наполеон. Цинизма мне не хватает.