— Ха-ха-ха-ха-ха-ха! А ты забавный, мальчишка, — смеялся демон. Сейчас он выглядел веселее и спокойнее, чем раньше и не так пугал. Ну, как еще может пугать огромный пятиметровый великан с красной кожей, рогами и огромной пастью. — Мало кто решался мне дерзить.
— Ну, извините, — чуть отшатнулся я. Запах алкоголя от него шел страшный.
— Это было даже забавно. У тебя интересная сила... — он улыбнулся, и некоторое время смотрел на меня. — Буду ждать, когда ты станешь сильнее... Тогда убить тебя будет куда приятнее.
А вот это мне не понравилось.
Что-то умирать мне не охота.
— Шутен-сама, пожалуйста, прекратите пугать детей, — произнесла Ибараки-сан.
— Ха-ха-ха-ха-ха! Да ладно, я просто шучу, — махнул он рукой, но вот холодный взгляд как бы намекает, что не очень. — Давайте пировать!
Праздник демонов продолжился, а мы с Эриком скромно сидели у края стола, и пили вино, да немного закусывали местными блюдами. Пусть мне и сказали, ничего не есть в Мельхиоре, но тут вроде как можно. Еда здесь, по большей части, привезена из реальности, а остальное нам не подавали. Разве что вино, но на его счет Эрик успокоил меня, что никаких проблем не будет.
Единственная кто вообще не ощущала проблем и гуляла во всю, была Болтушка, которая будто была одновременно со всех сторон и пыталась успеть в каждую потасовку, драку или интересную историю.
— 'Ну, хоть кому-то весело', — хмыкнул я.
Меж тем праздник постепенно сходил на нет, когда демоны от алкоголя начинали тупо засыпать на столах. Они вроде как, и так гуляют уже несколько часов, а я проснулся, как раз к финалу их гульни.
— А как так получилось, что бандиты-они заведуют тюрьмой? — спросил я у Эрика.
— Ну, насколько мне известно, Шутен Доджи однажды поспорил с одним монахом и проиграл спор. По условиям пари, он не должен показываться в Японии еще два столетия. Ну и вместо того, чтобы сидеть прорву времени в каком-нибудь подземелье или аду, перебрался сюда. Ну и поскольку он один из двух Великих Духов в городе, то с ним Мэрия заключила контракт. Он сторожит и содержит тюрьму, а ему раз в месяц приводят в дар души овец и всякие блага какие захочет.
О, значит, тот огромный плазменный телевизор под потолком мне не показался.
Понятно.
— Агр-р-р-р! Ненавижу монахов! — зарычал демон. — Эти трусливые и лживые уроды убили меня и раструбили о великой победе! Грязный ублюдок Минамото Райко! — он метнул бутыль с саке в стену и, взяв кусок мяса сдал его есть.
С немым вопросом я повернулся к Эрику, но тот лишь пожал плечами.
— Легенды о Шутен-сама несколько преувеличены, — пояснила нам Ибараки-сан. — Изначально мы все были просто обычными бандитами в старой Японии. Но настолько свирепыми и сильными, что нас боялись и распространяли слухи, что мы демоны. И вот однажды Минамото Райко узнав, что Шутен-сама не только великий воин, но и весьма гостеприимный хозяин, вместе со своими людьми замаскировались под монахов и оябун не отказал голодным путникам и пригласил их на свой пир, а те отравили саке, и когда все слегли без сил зарезали нас во сне. Ну и распространили свою славу, будто это великая победа.
Теперь ясно. Думаю, после такого неуспокоенные души были очень обижены, и их ярость сделала их демонами. Если я правильно понимаю японскую мифологию там это обычное дело. Ну а дальше легенды сделали их теми, кто они есть...
— Ну и когда мы все решили отомстить потомкам Райко, те обманом заманили нас в ловушку, подстроили спор, в котором Шутен-сама никак не смог бы победить, — закончила свой рассказ демоница. — С тех пор мы блуждали по Островкам реальности, грабили их и ждали окончания срока. Оябун пусть и демон, но свое слово никогда не нарушал. Ну и после небольшой стычки с вашими людьми лет десять назад мы и решили остаться. Ваша Мэрия оказалась умнее и щедрее других людей, и мы согласились на взаимовыгодное сотрудничество.
Да уж.
То, что для некоторых великий подвиг в реальности может быть куда проще. И так вообще-то всегда. Во многих легендах, герои часто побеждали хитростью и обманом, обращая силы врагов, их высокомерие и надменность против них самих.
Но что если это не продуманный план, а просто откровенная подлость? Люди ведь не идеальны, и многим свойственно идеализировать персонажей умалчивая об их отрицательных чертах...
- Да, весело было, — губы Шутена растянулись в зловещем оскале, а сам он поглаживал огромный прямой шрам на груди. Ему будто грудную клетку разрезали чем-то тонким и очень острым. — Клинок Короля в руках жалкого смертного... Вот бы еще с ним сразиться...
Смотрю на Эрика с немым вопросом, но тот не горит желанием мне отвечать.
Пир же постепенно утих и из стоящих и относительно трезвых были только два главных демона, да мы с Эриком. Болтушка же физически опьянеть не могла, но была очень довольна и весела. Мне как раз вернули мою постиранную и заштопанную одежду, в которую я быстро переоделся, а то ходить в халате не очень удобно.
— Чтож, нам пора домой, — сказал Эйбон.
— Куда вам надо? Я открою путь, — спросил Шутен Доджи, указывая на карту города.
— Вот сюда, — указал мой напарник в точку в Южном районе на самом его западе.
— Хорошо, — кивает он.
Мы встали перед демоном и тот, подняв руку начал что-то нашептывать.
Нас окутал свет и поднял над землей, и пока мы еще были в этой реальности, я услышал слова атамана.
— Мы еще встретимся, мальчик-демон...
1.Nihon San Dai Onryō — список трех опаснейших ёкай Японии — Шутена Доджи, Тамамо-но-Маэ и Сутоку-Тенно.
2.Дажи — она же Тамамо-но-Маэ. Замечательная девятихвостая кицуне с привычкой обольщать императоров и разрушать страны. Собственно, ее первое появление в истории связано с вполне настоящей исторической личностью — Дажи, наложница последнего короля династии Шан, причем последним он стал благодаря ей. Затем она куролесила в Индии, потом снова в Китае, потом в Японии, где ее успели остановить до того, как она успела все порушить... В общем, нечисть международного класса, по сравнению с которой Шутен и Сутоку смотрятся бледно даже вместе взятые. За подробностями — в интернет.
Глава 53. Засада.
Как только свет вокруг погас, на нас тут же обрушились звуки окружающего мира. Пение птиц на деревьях, шелест листы, вдалеке слышен лай собак и звуки проезжающих машин. Пока мы не вернулись, я и не замечал, как мне недоставало таких привычных и обыденных вещей там, на той стороне. В Мельхиоре звуки другие, мрачные, пугающие и давящие, а тут ты сразу же ощущаешь некоторое спокойствие.
— 'Вот и дома', — улыбнулся я.
В гостях у демонов было весело, но я в ближайшее время вновь идти туда не хотел бы. Там жутко, страшно и вообще неприятно. Меня пробирает от мысли, что теперь мне придется всю жизнь жить рядом с таким местом.
Эрик был не особо подробен на сам Мельхиор, но сейчас уже спрашивать ничего не хочу. Лучше после выходных все обговорим.
Сейчас я больше домой хотел, отоспаться. Переломы зажили, но боль и дискомфорт в теле все еще присутствуют, а потому влипать в неприятности совсем не охота. Мне нужен горячий душ, а также мягкая кровать.
На улице уже вечерело, но солнце еще не успело окончательно зайти за горизонт, но постепенное засыпание мира уже ощущалось вокруг.
— Что дальше? — спросил я.
— По домам, — фыркнул Эрик. — Отчет пошлем шефу по почте, а завтра можно на работу и не выходить. После такого денек отдохнуть можно.
— Эх, скоро учеба, — вздохнул я. — Не знаю, как буду совмещать подобную деятельность.
— Я же как-то совмещаю, — пожал он плечами. — Учись хорошо и преподавателям будет неважно твое присутствие.
— А ты, на какой курс идешь?
— Третий, так что год еще спокойным будет, а потом подготовка к диплому, — он поежился. — Ладно, пока.
— Погоди, а где мы вообще находимся? Остановка автобусная где?
Он несколько секунд смотрел на меня с явным раздражением. Ага, сам виноват. Попросил перенести нас поближе к нему домой и не подумал, как мне добираться отсюда до общежития. Я ведь реально не знаю, в какую даже сторону идти, чтобы к дороге выйти.
— Ладно, пошли, покажу куда идти, — сдался он и махнул рукой.
Мы вышли на дорогу и двинулись вдоль гаражей. Как сказал Эрик это место небольшой гаражный массив, ну и тут кроме гаражей и большой заброшенной парковки ничего и нет. Место не особо людное, так как совсем рядом Брешь, и она отпугивает простых людей. Мой напарник потому тут и поселился, что мало людей, никто не мешает. Где именно тут живет сам, мне не сказал, и вообще пригрозил, если я за ним пойду, он прихлопнет меня.
Не больно и хотелось.
— Вот, — мы остановились недалеко от четырехэтажной парковки. — Тебе туда, за пять минут дойдешь до улицы Мейтланда, а там остановка совсем рядом, ну или пешком дойди, тут всего полчаса ходьбы через Западный район.
— Спасибо, — буркнул я.
— Не за что, — зыркнул он на меня. — А пока...
Неожиданно он замолчал, а затем мы оба услышали что-то странное...
Поначалу это было едва слышным, и я думал, что птицы поют или просто кто-то музыку включил, но Эрик сам сказал, что тут редко бывают люди и мы по пути никого не встретили, а тут какая-то мелодия.
— Ла-а-а-а-а-ла-а-а... — пел чей-то красивый женский голос.
Мы начали озираться в поисках источника звука, но по какой-то причине он будто шел сразу со всех сторон. Пел явно кто-то один, но создавалось впечатление, будто голос как-то делится на несколько и искажается. Песня вообще без слов, лишь какие-то красивые и мелодичные звуки. Да, приятно, но ничего более.
= 'Ники... пусть она замолчит...' — простонала Болтушка в моей голове.
— Что происходит? — нахмурился я.
— Не знаю, — ответил Эрик, будучи весьма напряженным. — Очень похоже на... Черт! Бежим!
Мы тут же рванули вперед по дороге через гаражи, но дорогу резко перекрыло несколько человек.
Пяток крепкого вида мужчин одетых в спортивные костюмы и с масками-балаклавами на головах, а в руках они держали биты, трубы и цепи.
Обернувшись, мы увидели, что с другого конца к нам приближаются еще шесть таких же. Люди подходили медленно, молча и явно были не настроены болтать.
Я тут же приготовился к бою, а Эрик достал пистолет. Эти типы вооружены для ближнего боя, а потому...
— Что... за...? — сказал я, пытаясь устоять на ногах.
Перед глазами резко поплыло, и голова закружилась. У меня началась тошнота и мигрень, а потому в себя пришел, когда было ужа поздно...
Удар!
Бита прилетела мне точно в живот от чего я начал задыхаться. Попытка включить силу и поглотить удар ничего не дала, и второй удар по спине оказался не менее болезненным.
— Уагх! — вскрикнул я, когда в бок еще и ногой прилетело.
Дальше был удар по голове, резкая боль в руках и ногах, но сознание мое уже начало уплывать...
* * *
Когда она услышала музыку, то сразу же поняла в чем дело, но было уже поздно. Их окружили, и враги приближались к ним. Когда она достала пистолет и уже собиралась выстрелить перед глазами все начало плыть и ноги предательски подкосились, от чего она пропустила момент, когда они подошли слишком близко.
Пистолет выбили из ее рук, но сил ей хватило, чтобы сопротивляться песне и отскочить, пропуская удар.
— Уагх! — вскрикнул Ник.
Он и так был ранен, а тут его и это, потому ничего удивительного, что четверо крепких ребят легко завалили его и сейчас били ногами и битами. Рассчитывать сейчас на него — бессмысленно. Не подох бы сам.
После удара по голове он и вовсе потерял сознание, беспомощно распростершись по земле.
— 'Торо... помоги...' — мысленно обратилась она к своему духу.
= 'Ур-р-р-р...' — застонал он. Песня что-то сделала с ее сознанием, и она просто не могла удержать свою фею на 'этой стороне'. Обычно для сноходца это просто, как дыхание, но сейчас... Сейчас, казалось, она забыла, как 'дышать'.
— Уроды! — зарычала она и попыталась отбиться, но двое мужиков схватили ее за руки и повалили на землю. — Взять их!
Уруми и Вишаль, ее верные гибкие клинки на запястьях тут же ожили и пробили двух ублюдков насквозь, убивая их моментально.
— У-а-а-а-а! — закричал третий, когда его рука и нога отделились от тела.
Все тут же отступили от нее, так как две змеи-клинка летающие вокруг нее не давали никому приблизиться.
— Сдавайтесь, мистер Эйбон, — прозвучал мерзкий и знакомый голос.
Священник из Церкви Очищения прошел сквозь стену гаража, где он, скорее всего и прятался, а рядом с ним стояла милая розововолосая девушка в голубом платье, что мурлыкая эту мелодию.
— Если сдадитесь и отдадите все оружие, никто не пострадает, — улыбался этот жирный ублюдок.
— Ха! Может еще и стриптиз вам станцевать?! — оскалилась она. Никто не пострадает, как же...
— Ла-а-а-а-а-а-а! — протянула мелодию девушка, за спиной которой возникла прекрасная голубая русалка.
— 'Черт, я нарвалась на Сирену!' — заскрежетала она зубами.
Известная наемница, что часто помогает Церкви за определенную плату. Ее сила позволяет ей петь сладкие песни, что усыпляют людей, а также мешают концентрации сноходцев. Обычно она не принимает участие в подобных акциях, но тут что-то явно заставило ее присоединиться, но она не выглядит как кто-то кто тут не по своей воле.
— Ну, раз так, — пожал он плечами и достал из кармана пистолет... а затем резко вскинул его и выстрелил в Ника!
Пуля угодила прямо центр грудной пластины мотокостюма. Да, она толстая и пистолетную пулю выдержит, даже не смотря на то, что кулачищи того стального парня немало ее помяли...
— Ублюдок... — прошипела она.
Мотокостюм — не бронежилет, выстрел чуть выше, в горло или голову, легко отправит Ника к праотцам. Да и выстрел в пластину, пусть и не способен убить, вполне способен сломать несколько ребер.
Это не было попыткой убийства. Просто демонстрация намерений.
— Вы же не хотите, чтобы ваш напарник умер, мистер Эйбон? Возможно, вид крови придаст вам понимания, в какой ситуации вы оказались...
— Гр-р-р-р! — зарычала она.
Вот и произошло то, чего она боялась. Напарник своей бесполезностью подставил ее, и теперь они оба умрут. Очередной балласт для нее, очередная помеха, которая все испортила.
— 'Плевать, пусть сдохнет, — решила она. — Я выживала восемь лет в этом дерьме и не позволю...'
— Я же знаю, что ты меня не кинешь тут умирать. Ведь для того напарник и есть. Можешь сколько угодно корчить из себя циника и надменного урода, но ты бы меня не бросил, даже если бы реально ненавидел.
Она мотнула головой, отгоняя не вовремя появившееся воспоминание.
— 'Нет, это не так! Мне плевать! Мне...'
— Следующий выстрел будет прямо между глаз.
— Сам же сказал, что внерабочее время можем, друг друга сколько угодно ненавидеть, но на работе доверяем и помогаем. Потому если бы ты был на моем месте, я бы тоже его не бросил и не из какого-то там уважения или дружбы, а просто потому что — ты мой напарник.
