* * *
— Теперь, кто хочет высказаться об увиденном? — нажав кнопку остановки воспроизведения голозаписи, Ян Дуку откинулся на спинку высокого кресла и обвел взглядом голограммы разумных, окружающие большой стол в комнате для совещаний.
За правым плечом от учителя молча стояла одетая в черный военный мундир Севранс Тан, выводы которой председатель совета сепаратистов узнал еще раньше чем вышел на связь с главами КНС. На самом деле, бывшего джедая интересовало только то, что могут сказать генерал Гривус и адмирал Тренч, которые присутствовали в качестве военных специалистов, однако же сперва следовало проявить демократичность и позволить основным спонсорам всего предприятия ощутить собственную исключительную важность.
'Не ожидал я от Йоды подобного... Думаю, что и другие не ожидали. Силен старик: возмущения в Великой Силе даже здесь ощущались, а ведь расстояние даже по космическим меркам немалое', — отстраненно размышлял Дарт Тиранус, в глубине души злорадствуя над своим учителем, которому вовсе пришлось находиться рядом с эпицентром вспышки светлой стороны.
Тем временем разумные, явно впечатленные быстрой и почти бескровной победой флота джедаев над одной из сильнейших организаций наемников, обменивались взглядами и и хмурились. Джеонозиец Поггль Меньший (эрцгерцог родного мира, глава Индустрии Джеонозиса и член Техносоюза), урожденка планеты Кастелл Шу Май (представительница расы госсамы и президент Коммерческой гильдии), Неймодианец Нут Ганрей (вице-король Торговой федерации), скакоанин Уот Тамбор (старшина Техносоюза и исполнительный директор корпорации 'Оружейные ЦехаБактоид), Муун Сэн Хилл (председатель Межгалактического Банковского Клана), представитель планеты Курива Пассел Ардженте (магистрат Корпоративного альянса и глава компании 'Корпорация Лета'), аквалиш По Нудо (глава только создающегося Картеля гиперсвязи, который должен стать аналогом республиканского голонета, ставленник Уота Тамбора), не спешили брать на себя первое слово, из-за чего пауза затягивалась, что впрочем не сильно беспокоило ситха, занятого собственными тревогами.
— Граф Дуку, почему джедаи отпустили корабли Братьев Войны? — первой решилась задать вопрос Шу Май.
— Здесь я вижу несколько причин. — седовласый мужчина сцепил пальцы рук в замок перед грудью, локтями упираясь в подлокотники кресла. — Во-первых, свою роль сыграло нежелание ордена терять своих членов: в отличие от тех же наемников, численность одаренных строго ограничена и крайне медленно увеличивается, что грозит серьезным ослаблением после гибели ударного кулака. Во-вторых, с точки зрения репутации, подобная бескровная победа, сыграла храму и его обитателям великолепную службу... Ведь так?
— Да-да. — По Нудо, на которого был обращен взгляд ситха, торопливо закивал. — Голонет буквально взорвался от обсуждений выложенного на общее обозрение ролика: одни восхищаются мастерством и силой джедаев, заставивших сбежать численно превосходящего противника, при этом захватив часть его флота, орбитальные станции и главную базу, другие возмущаются тем, что имея такую мощь, орден все еще не извел пиратов и других бандитов.
— Вот видите? — Ян вернул свое внимание к экзотке. — А если бы джедаи вступили в бой, то потеряли бы не только часть кораблей и пилотов МЛА, но и их победа выглядела бы не столь впечатляющей.
Пассел Ардженте возбужденно добавил:
— Сенат бурлит противоречиями. Многих испугало то, что орден обладает реальной военной силой, в то время как у Республики кроме флота Юстиции, армии фактически нет. Фракция пацифистов наоборот упирает на то, что одаренные показали свою способность защитить государство в случае войны, а потому тратить огромные средства на создание республиканской армии попросту расточительно.
— Вынужден заметить, что в этом утверждении есть логика. — подал голос Поггль Меньший хмуро покачал головой. — Этот маленький флот, способен нанести точечный удар в любой части галактики. В связи с этим, выношу предложение о том чтобы Совет Конфедерации не собирался на одной планете, во избежание гибели или захвата всех его членов в одной атаке.
Нут Ганрей насмешливо осведомился:
— Неужели вы испугались джедаев?
— Я проявляю разумную осторожность, руководствуясь вашим неудачным опытом с Набу. — парировал джеонозиец. — То, что смогли провернуть двое одаренных, смогут сделать и их соратники... но в больших масштабах. По этому я предлагаю... нет, требую принять решение о том, чтобы после начала активных действий, безопасность каждого из членов Совета Конфедерации обеспечивалась отдельно.
— Каким образом вы предлагаете поддерживать связь? — спросила Шу Май.
— Обычные средства гиперсвязи, пусть не без сложностей, но можно отследить, а то и вовсе взломать. — вставил свое мнение По Нудо, стараясь проявить активность и полезность, привлекая к себе внимание спонсоров.
Уот Тамбор воспользовался паузой чтобы внести свое предложение:
— Мы можем использовать квантовые передатчики. Их нельзя отследить, либо перехватить ведущиеся через них переговоры. Да и системы глушения связи, которыми воспользовались джедаи против Братьев Войны, не сработают.
— Я так понимаю, что предложение об отдельных бункерах для каждого члена совета можно считать принятым? — уточнила Шу Май. — Квантовые передатчики — это хорошо, но использовать их можно разве что для связи с другими руководителями. Учитывая же способность одаренных обходиться без помощи средств связи, у нас появились очевидные сложности.
— Техника, продемонстрированная на голозаписи, крайне сложна, а так же должна быть утомительна для применяющих ее джедаев. — заметил Дарт Тиранус. — В годы моего нахождения в ордене, было известно о двух-трех техниках имеющих схожий эффект, но гораздо меньший масштаб. Из этого можно сделать вывод, что кроме гранд-магистра и возможно одного-двух членов верховного совета, повторить подобное не способен никто. При этом, с уменьшением количества джедаев применяющих технику, уменьшается и ее эффективность. Мы же не намерены позволять членам ордена собираться в одном месте сколь-нибудь крупными группами...
— Только вот знают ли о наших намерениях джедаи? — хмыкнул Сэн Хилл. — Как бы не случилось так, что одаренные не захотят следовать нашим планам и будут иметь свое мнение на ситуацию. Впрочем — это все философия. У кого-нибудь есть реальные предложения о том, каким образом можно если не нивелировать преимущество джедаев, то снизить его до приемлемого уровня?
— Тц-тц-тц. — защелкал отростками Тренч. — С вашего позволения, граф... Один из способов борьбы с системами подавления связи мы уже видели сегодня, как раз на голозаписи боя джедаев и наемников. Насколько я понял, Братья Войны использовали лазерные системы целеуказателей и внешние датчики кораблей, чтобы передавать друг другу сообщения. Способ примитивный, действенный только на небольших расстояниях, но если уж развивать идею, то на корпусы звездолетов можно устанавливать световые панели, которые будут видны с других судов при помощи мощной оптики...
— Возвращаемся к системе отправки сигналов флажками и дымом? — хохотнул высокий киборг, кутающийся в алый плащ.
— Как один из вариантов, подобный способ отбрасывать нельзя. — не поддался на провокацию адмирал. — Конечно и против подобного способа общения можно придумать контрмеры, но это потребует от противника приложения дополнительных усилий и времени.
— Не думаю, что установка дополнительных прожекторов, мониторов и сенсорных систем на и без того дорогие космические корабли, так уж сильно нас разорит. — попытался пошутить Поггль Меньший.
— Будем голосовать, или же примем предложение адмирала без дополнительных формальностей? — уточнил Дуку, обводя взглядом членов Совета Сепаратистов из-под полуприкрытых век.
* * *
Клац!
— Ты мне не нравишься. — с хмурым видом констатировала Маара, одетая в белый защитный комбинезон, сверху которого были закреплены элементы металлопластиковой брони красного цвета, глядя глаза в глаза зеленошкурому ездовому ящеру, наклонившему голову на уровень мордочки катарки.
— Урррм! — угрожающе пророкотал зверь, переминаясь на мощных лапах, стоя в нише своего стойла, третьего от входа в утепленный ангар. — Гррр.
— Хочешь подраться? — молодая хищница прищурилась и оскалила клыки, ощущая как в груди разгорается раздражение на это глупое и упрямое животное.
— Ррраа... — гребень на голове ящера встопорщился и открыв рот, он начал двигаться на свою несостоявшуюся наездницу.
Хук справой, которым Маара ответила на угрозу, заставил скакуна захлопнуть пасть с громким 'клац!', отшатнуться назад и неуклюже упасть на задницу, удивленно хлопая большими глазами. Несмотря на то, что обладательница длинного и гибкого хвоста с пушистой кисточкой, от всей широты души вложилась в удар, особого вреда чешуйчатый зверь не получил, но испугался и растерял всякое игривое настроение (дрессировщики, в случае неподчинения, с малых лет щелкали питомцев по носу специальной тростью, либо кулаком, в результате чего во взрослом возрасте, когда чувствительность этой части тела снижалась до минимума, он слушался благодаря выработанному рефлексу).
— Пфф... — раздраженно дернув ушами, молодая хищница уперла руки в бедра и глядя на хнычущего ящера пробормотала. — Я опять сделала что-то не так.
Скакун тем временем, издавая булькающие звуки, не вставая с задницы, перебирая своими мощными ногами, пытался отползти от наездницы подальше. Учитывая, что даже сидя он не уступал Мааре ростом, выглядело это довольно комично.
Вздохнув и закатив глаза к потолку, катарка встряхнулась и решительно шагнула вперед, чем вызвала испуганный взвизг у чешуйчатого здоровяка. Когда же она положила ладони на лобастую голову, он вовсе замер и зажмурился, даже почти перестал дышать.
— Прости, маленький... Прости, мой хороший. — гладя зверя по лбу, макушке, стараясь дотянуться до низа шеи и подбородка, молодая хищница активно излучала доброжелательность и раскаяние. — Ну-ну... Я тебя больше не обижу.
— Рррум! — радостно отозвался скакун и неуловимо быстрым рывком вскочил на ноги, одновременно с этим толкнув обладательницу золотистой шерстки мордой, валя ее на теплый пластиковый пол. — Урррррр...
— Фу! Прекрати немедленно! Пфе! — пытаясь отбиться от воспылавшего любовью зверя, Маара подставляла руки и отворачивала мордочку от длинного и слюнявого языка, которым ящер стремился ее облизать.
— Хм... — прозвучал задумчивый мужской голос со стороны прохода, соединяющего несколько стойл в одно помещение. — Я уже начал беспокоиться, что что-то случилось, но вижу у тебя все под контролем.
— Господин Бейл! — уперев обе ладошки в нос скакуна, катарка отодвинула от себя его голову и жалобно посмотрела на человека, одетого в синий комбинезон с желтой (позолоченной?) металлопластиковой защитой. — Помогите.
— А ведь когда ты говорила, что хочешь в мой Прайд, я думал — это серьезно. — мужчина сокрушенно покачал головой. — Сперва Лиин, теперь Жевастик... Мое сердце разбито.
— Это не смешно! — обиженно воскликнула молодая хищница. — Как вы могли подумать, что я с этим... Жевастиком!
— Да? А мне казалось наоборот. И ваши отношения с Лиин ты не отрицаешь? — король Альдераана вопросительно вскинул брови, а затем прищурился и растянул губы в улыбке. — Как интере-есно...
— Господин Бейл. — молодая хищница состроила самую жалобную мордочку и добавила во взгляд выражение, будто готова расплакаться.
— Ладно уж. — смилостивился мужчина и хлопнув в ладоши, подошел к скакуну, довольно грубо хватая его за гребень. — Но после прогулки, мы еще вернемся к этому разговору... в расширенном составе. А пока: вставай и бери седло. Так уж и быть, помогу усмирить твой транспорт.
Под и надковерные игры
Что может быть лучше двух месяцев отдыха на родной планете, в обществе любимой жены, друзей и телохранителей? Наверное только настоящий отдых, не прерываемый регулярными встречами с управляющими фирм, переговорами с деловыми партнерами Органа-Гейм, собраниями совета правительства Альдераана и аудиенциями с разными уважаемыми гражданами Галактической Республики. К тому же, не стоило забывать и о публичных выступлениях, целью которых было поддержание моей популярности.
Сейчас, летя на Латном Сердце через гиперпространство, чтобы попасть на встречу с представителями Верфей Куата, наконец-то можно подвести промежуточные итоги. Во-первых, кто-то из наемников гильдии охотников за головами, может быть это был даже девол, все же достал Лотуса и благополучно получил свою награду, предоставив доказательства гибели этого разумного (мелочно, но приятно). Во-вторых, после окончания разборок с профсоюзом рабочих, трудившихся на заводе по сборке дроидов, производство стало полностью автоматизированным, люди же получили разовые выплаты за односторонний разрыв контракта и списки вакансий, где их ждут с распростертыми объятьями.
'Найти бы провокаторов, да заставить ответить за их выступления. Но ведь ни одного зачинщика на Альдераане уже нет. И куда только служба безопасности смотрела?'.
Разумеется, подобное решение вызвало резонанс в общественности, но мои пиар-агенты успешно направили мнение граждан планеты в нужное русло. Впрочем, стоит признать, что тут мою фракцию переиграли и проблемы связанные с заводом еще не закончились (пацифисты выдвинули требование прекратить создавать и торговать оружием).
На фоне этих разбирательств забуксовал проект киберсолдат: у нас есть все необходимые подписи совета министров, в достатке денежных средств (которые пришлось частично выделять из бюджета Альдераана, частично из фондов Органа-Гейм), есть даже добровольцы, по той или иной причине согласные на операцию. Однако противники развития военной программы всеми силами затормаживают реализацию идеи, устраивая мелкие диверсии и информационную войну.
'И ведь если заткнуть их, обязательно вылезут другие оппозиционеры, которые будут во всю глотку орать об тирании и угнетении свободы слова'.
Как не странно, но одним из доводов людей, выступающих против маленькой армии киборгов, является то, что у Альдераана уже есть силы самообороны, которые усилиями Брехи были увеличены в численности и получили дополнительные инвестиции, а так же завод по выпуску боевых дроидов. Почему это мешает служить в армии разумным с механическими конечностями, усиленным скелетом и глазными имплантами, лично мне не понятно, но среди разговоров на форумах, время от времени поднимается вопрос о законе, по которому глубокая киборгизация должна быть запрещена, либо хотя бы ограничена законом.
'Учитывая, что военные протезы — это оружие ближнего, а иногда и дальнего боя, то разрешение на их установку действительно следует выдавать по тем же схемам, что разрешение на ношение бластера и виброножа. Но ведь мы работаем не с бродягами пришедшими с улицы, а с адекватными людьми, проходящими тестирование у психологов'.
Однозначно хорошей новостью можно назвать то, что через восемь месяцев, пусть и не самым традиционным способом, я стану отцом! Под наблюдением специалиста каминоанца, яйцеклетка Брехи была оплодотворена моим спермотозоидом, а затем помещена в искусственную утробу, где теперь проходит все стадии развития зародыша, получая как необходимые для роста питательные вещества, так и звуковое сопровождение (имитация стука сердца матери, классическая музыка, шум воды). Будущая мать, каждый день проводит некоторое время рядом с инкубатором, читая вслух книги, рассказывая истории и напевая песни...
