— Вот и мне не до сна. Как думаешь, куда они могут направиться? — спросил Митрофан Андреевич.
Архип Архипович сразу ничего не понял. Вопросительно посмотрел на собеседника.
— Ну, те, кто спать тебе этой ночью не давали — уточнил тот.
— А эти — протянул Архип Архипович — Не знаю, если честно, не думал. Они куда-то бежали и места для меня, вроде незнакомые — продолжил или закончил Архип Архипович.
— Вот и я, думаю, что вряд ли они здесь будут закладывать свою кощееву смерть. Так и сказал товарищу Репейсу.
— А он что? — Архип Архипович закурил еще одну сигарету.
— Да что, плечами пожал, мол все может быть. Ты водочки, то мне налей, давно желание имею — попросил Митрофан Андреевич.
— Пойдем в дом — дружески предложил Архип Архипович.
— Я думаю, им символ какой-нибудь нужен. Здесь ничего такого нет. Хотя невозможно предположить, что им придет в голову — сказал Митрофан Андреевич.
— Я так совсем не понимаю. Если мы знаем их, если мы знаем, что ларец у них, то проще взять их всех скопом, да и открутить головенки — злобно произнес Архип Архипович.
— Хорошая мысль. Товарищ Ефимози так и предлагал. Только ситуация, к сожалению, иная. Нельзя этого делать, особенно сейчас нельзя. Товарищ Репейс долго объяснял, как у нас говорят, политику партии. Принято решение, обнаружить их и брать на месте.
— Звучит хорошо, но все же проще было бы с такими людьми по-другому.
— Хорошо, если бы так
— Понимаю, что ничего не понимаю.
— Я, Архип, если так можно сказать, почти местный. Да и по профессии, мы тоже близки.
— Ты же Митрофан мне ясно сказал: питерский рабочий с Балтийского завода. У меня сердце в пятки, от слов этих чудесных ушло. Это же надо — питерский рабочий, что может быть достойнее этого.
— Правда Архип, всю молодость там и на гражданскую войну оттуда на восточный фронт, и после победы из-под самого Иркутска назад, снова на свой завод. Затем еще двадцать лет, а вот во время войны с фашистами попал я в этот городок. Направили на помощь от ЦК. Теплостанцию строили, я уже давно на инженерной должности был, да и по партийной линии.
— Тяжко было? — спросил Архип Архипович.
— Тяжко было, от того, что на фронт по возрасту не взяли. Но дело — есть дело, сказали значит надо. Гордость, Архип была несоизмеримая, в городок сразу десяток заводов прибыло. Энергию, — им нужно, людям нужно. Что я тебе говорю, сам все понимаешь. Так я здесь и остался, жена ко мне приехала. Дочка затем в Ленинград вернулась, а сын под Сталинградом навсегда лежать остался.
— Нет уже Митрофан заводов тех — грустно произнес Архип Архипович.
— Знаю, точнее один остался, да и наша станция еще жива. Без нее и этим иродам не обойтись — сплюнул в пепельницу Митрофан Андреевич.
— Сволочь, есть сволочь — процедил сквозь зубы Архип Архипович.
— Паскудин черт этот хромоногий, потерял наших путешественников. Как такому человеку доверять. Сколько раз, я этот вопрос ставил. Теперь не знаю, с чего и нам начинать — Митрофан Андреевич осушил налитую водку.
— Во сне деталь одну запомнил. Поле большое, на нем подсолнечник в огромном количестве и эти бегут, сшибая его напропалую. Солнце высоко, и леса совсем рядом нет.
— Я тут думал и вот, что получается. Кощееву смерть они на аграрных землях прятать будут. У них ведь крестьянина нет, и поп отсутствует. Значит будет, какой черт фермерский, а рядом церковь должна быть, значит село большое или городишко мелкий. Подожди, а этот рыжебородый? Он же крестьянин по происхождению?
— По происхождению он может и крестьянин, только, насколько известно, к земле у него руки не оттуда растут. Так что он хрен, знает что. А сейчас из рабочих низкосортных, вот и сойдет им, типа за пролетария. Все ведь в норме. Дешевый труд, наймитом на буржуя.
— Вероятно, что так — угрюмо произнес Митрофан Андреевич.
— Слушай, Митрофан. Я как-то ездил к одному товарищу в сторону городка Красного Яра, видел там поле похожее в точь-точь, и в селе мы останавливались, кажется, Новобоголюбское. Церковь там заметная посередине села. Вот куда они поедут!!! Сейчас вспомнил, как наяву, название там еще жуткое, но не села, а совхоза рядом или еще чего, что-то с капиталом связано, я тогда еще сплюнул от этого названия, от души — Архип Архипович вскочил с места, рассказывая о своем открытии Митрофану Андреевичу, тот улыбнулся в свои большие усы, обнял Архипа за плечи.
— Правильно товарищ Репейс сказал: ‘’Иди к Архипу Архиповичу, он ближе всех к ларцу находится’’.
…Свиноедов ничего не мог понять. Сначала он бежал по прямой миновав какую-то свалку с кучей вонючих отходов жизнедеятельности. Затем были полуразрушенные домишки брошенные давным-давно. Трава выше человеческого роста, заполнила бывшие огороды и палисадники. Из одного такого строения выполз черный, от грязи бомж, зыркнул на него и скрылся, как раз в зарослях высоченной травы. Домишки закончились быстро, а за ними лежал пустырь изрытый странными канавами в которых держалась темно-серая, похожая на разведенную грязь вода. Вокруг валялось огромное количество металлолома, что крупные остовы техники, что более мелкие предметы: рельсы, уголки, проволока, сварные конструкции.
Свиноедов оставался в полном недоумении: ‘’Не может быть, это же целое Эльдорадо, нужно срочно все это сдать китайцам’’. Радость находки, обещающая огромные барыши для, и без того туго набитого бумажника, сменялась неверием в столь легкую возможность. Свиноедов остановился, его кожаные туфли из самого дорогого бутика в городке, были грязные и напоминали страшные ботинки без шнурков, которые он заметил на ногах вылезшего из разрушенного домика бомжа. Брюки, запачканные снизу, на пиджаке в огромном количестве нацеплявшийся репейник.
Свиноедов расстегнул воротничок своей белоснежной рубашки, сдвинул в сторону стильный галстук. Постояв немного, он решил отдохнуть, более основательно. Ноги гудели. Сердце непривыкшее к нагрузкам, только сейчас начало сбавлять обороты. Опорой для объемной задницы Свиноедова стала металлическая бочка. Он прижал ее своим весом и впялил свой взгляд в незнакомое пространство.
За пустырем виднелись одноэтажные домишки, но они в отличие от тех, что его сейчас окружали, кажется, имели обитателей. Свиноедов видел несколько поднимающихся вверх столбов черно-серого дыма, то ли от костров, то ли от банных печей. Отдохнув не меньше десяти минут, он поднялся для того, чтобы продолжить путь. Пройдя с полсотни метров Свиноедов увидел, сидевшего на такой же металлической бочке странного человека. Он чем-то походил на скрывшегося в высокой траве бомжа, но бомжем не был. Почему это сразу решил Свиноедов, он и сам не мог понять, только понимал это четко и осознано. Первой же мыслью было как можно скорее скрыться из обозрения странного человека. Свиноедов ускорил шаг, но споткнулся и растянулся всем своим весом прямо на грязную поверхность земли.
— Не спешите любезный — услышал он, немного скрипучий голос, который, без всякого сомнения, принадлежал странному незнакомцу.
Свиноедов поднялся и виновато улыбнувшись, начал руками оттирать свой костюм.
Незнакомец был невысок ростом, на его лице была клочковатая с вкраплением седых волос щетина. Волосы, которые не знали мытья, как минимум месяц. Рука с грязными пальцами и такими же грязными ногтями, держала между пальцами газетную самокрутку.
Неприятный запах жженой бумаги ударил в нос Свиноедова. Глаза незнакомца нагло не скрывая и крохотной доли лукавства, коричневые и малость узковатые, изучали Свиноедова не спеша, и, как показалось самому Свиноедову очень внимательно.
— Присаживайтесь рядом со мной, здесь места хватит — скрипучий голос, вторгся в уши второй раз.
Свиноедов покорно подошел к незнакомцу и аккуратно начал присаживаться на свободное пространство бочки. Незнакомец вежливо отодвинулся, затем противно рассмеялся.
— Не бойтесь господин Свиноедов, она нас двоих выдержит. Кстати, моя фамилия Паскудин.
Свиноедов ждал, когда Паскудин назовет свое имя, отчество, но тот не счел это нужным, а вместо этого протянул Свиноедову обслюнявленную самокрутку.
— Спасибо господин Паскудин, я не курю — тихим, сдавленным голосом произнес Свиноедов.
— Товарищ Паскудин — поправил Свиноедова его собеседник и затянулся вонючим дымом.
— Откуда вы знаете мою фамилию? — робко спросил Свиноедов.
— Кто же не знает господина Свиноедова из департамента санитарно вирусных микробов, да и внебрачного сына, такого человека, как сам… — Паскудин не стал произносить известную фамилию, но при этом засмеялся.
— Почему вы смеетесь? — еле слышно прошептал Свиноедов.
Паскудин посмотрел на него ехидной улыбкой.
— ‘’Никогда не разговаривайте с незнакомцами’’ — вспомнил Свиноедов слова из слишком известной книги, которую читал в годы далеко ушедшего отсюда студенчества.
— Вспомнил один забавный эпизод. Вы слишком неосмотрительны, будьте осторожнее, следующий раз. Тем более, бежать вам больше некуда. Идите товарищ Свиноедова через эти дома, там еще с километр грунтовой дороги и будет знакомый вам городок.
— Господин Свиноедов — не согласился с обращением Свиноедов.
— Товарищ Свиноедов, теперь уже товарищ Свиноедов — улыбнулся Паскудин, поднялся с бочки, харкнул на землю и скрылся в зарослях тальника.
Свиноедов встал, но потом снова сел на бочку, вытер с массивного лба грязной рукой, выступившую соленую влагу.
…— Смотрите, это же Паскудин — загробным голосом произнес Эдуард Арсеньевич, глядя в окно.
— Это один из них? — спросила Карина Карловна, повернувшись на кресле в сторону Эди, который находился за ее спиной.
— Это непонятно кто или что. Но если он здесь появился и караулит нас, то получается, что он один из них — обреченно произнес Эдуард Арсеньевич.
— Мой дядя — Паскудин. Фамилия у него такая — сказал Рыжая борода, вскочил со стула и оказался рядом с Эдуардом Арсеньевичем.
— Нет, это не он. Дядя уже в годах, солидный такой — облегченно произнес Рыжая борода.
— Ну и что делать будем? — спросил Эдуард Арсеньевич.
Инна тихо и незаметно заснула, сжавшись на двух стульях.
— Нужно было полагать — раздраженно произнесла Карина Карловна.
— Надо подготовить машину, отвлечь с помощью охранников этого человека — вот и все. Карина Карловна есть отсюда запасной выезд? — разумно предложил Иннокентий Иванович.
— Сомневаюсь, что он человек — пробубнил Эдя.
— Есть, конечно — с запозданием ответила Карина Карловна и начала искать нужный номер телефона.
— Владик, заезжай внутрь. Встань у старых ворот. Сейчас к тебе подойдёт охранник, затем сразу на территорию.
Карина Карловна дав указания водителю, сразу взяла в руку трубку настольного телефона.
— Там возле здания крутится какой-то неприятный тип, отвлеките его, сделайте так, чтобы он поверил, что я поеду на автомобиле помощника делегата. Затем быстро откройте старые ворота — повысила голос Карина Карловна.
Кажется, что охранник что-то мычал в ответ. Может это показалось, но Карина Карловна, взяв небольшую паузу продолжила.
— Хорошенько посмотрите, чтобы там никого не было. Если, кто есть, то задержите, доложите мне, отведите в сторону, чтобы никто из посторонних не видел, когда поедет моя машина. Все понятно? Или еще раз повторить, смотрите если обосретесь то всей сменой утром в отдел персонала с заявлениями — Карина Карловна, бросила трубку телефона…
… — Гражданин что вы здесь делаете? — к Паскудину подошел охранник, тот самый, что не пускал внутрь Рыжую бороду.
— Я что-то не совсем понимаю, что вам нужно дорогой товарищ. Я где хочу там и нахожусь — нагло и даже с вызовом ответил охраннику Паскудин.
— Здесь находиться нельзя — частная территория.
— Частное, что ты насрешь, любезный и желательно тебе покакать за этим забором — улыбнулся желтыми зубами Паскудин.
Охранник растерялся, подошедший ему на помощь молодой коллега, тоже не мог найти аргумент в пользу удаления Паскудина.
— Покиньте территорию — тупо произнес охранник.
— Ты мне может еще ордер, предъявишь — веселился Паскудин.
В этот момент к разговаривающим подошел водитель Карины Карловны. В отдаление, скрытая между двух небольших деревьев стояла старенькая иномарка за рулем, которой сидел мужчина средних лет, внимательно наблюдавший за происходящим. На другой стороне периметра, вся остальная дежурная смена охранников с большим трудом открывала заржавевшие запасные ворота. Одна петля в итоге сломалась, но ворота были открыты. Женщина в пятнистом костюме бегала по кустам и близлежащим окрестностям, чтобы убедится в том, что рядом никого нет.
— Вам сказано поставить машину в гараж. Карина Карловна на вахту звонила — сказал охранник водителю в присутствии Паскудина.
— Что она мне не позвонила — прочувствовав роль, по своему, выказал недовольство водитель.
— Не знаю, она поедет на авто господина помощника делегата — пробурчал охранник и водитель спокойно отправился к автомобилю.
— Покиньте территорию или я буду вынужден вызвать полицию — снова взялся за свое охранник.
Паскудин почувствовал, что происходящее выглядит довольно странно. Но он был уверен, что с предприятия есть один выход для автомобиля. А то что господа покинут свой приют пешком, пролезая в какую-нибудь дыру, было для понимания Паскудина — невозможным. Тем более автомобиль Калакакина оставался на месте. Паскудин неохотно вернулся в свой автомобиль.
— Что-то не то — сказал он товарищу.
— Ты точно знаешь, что один выезд с территории.
— Вроде, да и мужики с механического цеха сказали, что один…
…Через десять минут автомобиль Карины Карловны покинул предприятие без всяких помех. Водитель Владик, по распоряжению Карины Карловны, остался ночевать внутри. За руль сел Эдуард Арсеньевич, на переднем сидении — Карина Карловна, а профессор, Рыжая борода и Инна (успевшая позвонить маме) — на заднем. Рыжей бороде, на этот раз, не повезло. Он оказался у окошка с правой стороны. Инна с левой стороны, а между ними профессор, который проявив инициативу, опередил бороду, после того, как Инна первая залезла в автомобиль.
— Куда едем? — спросил Рыжая борода.
