— Вот и помните об этом... Глан. Староста. Все остальные дела мы обсудили и, думаю, не все из ваших местных жителей будет счастлив встрече с нами. — Дина странно вздохнула.
— Многие, Дина, будут очень счастливы такой встрече. — Четвертый поцокал языком. — Особенно, в таком... "Неполном составе".
Вся "великолепная четверка" помолчала и стала выбираться из-за стола, давая понять, что все обговорено и смысла сидеть на жопе ровно, позванивая оружием, больше нет.
Когда резная дверь за ними захлопнулась, выбрался из-под стола и я, и вновь уселся на кресло-качалку, слегка поскрипывающую и предательски-удобную.
О всем услышанном, следовало бы сказать, вот только, а что именно я услышал?! Что, особо недовольных, вместе со мной, отправят в дальние края? Что, староста — "хитрый жук", у которого "Психолог" и "Мелкий маг, слишком много о себе возомнивший" — два разных человека? Или, что за спинами поселян, тьфу, горожан, их градоправитель крутит делишки с мутными типами?
"Маловато будет..." — Я напомнил себе самому, того самого, мультяшного мужика.
Пользуясь внутренней паранойей, что развилась у меня на фоне профессиональном, все услышанное пинало в зад, предлагая собрать манатки и, подхватив попу в горсть, нестись отсюда на всех парусах, как можно дальше, быстрее и не заметнее.
А вот дурацкий характер, презрительно напоминал, что если я сейчас дам слабину, то так и буду тем простофилей, которого все обманывают.
Так что, возвращения Катина я остался ждать, сидючи в его кресле, только, просто так, на всякий случай, достал из мешка "Дикошарика" и положил перед собой на стол, нещадно царапая полировку.
Через полчаса, достал из "Сумки..." кусок теплого мяса и, с дурным аппетитом, от разыгравшихся нервов, слопал его, запил теплым настоем и с чувством выполненного долга, вытер руки о бумаги, лежащие на столе и уже и без того, изрядно попорченные "Дикошариком".
Низко и мелко?
Да.
Зато — приятно.
Так приятно, что я и ноги на стол закинул, демонстрируя свое отношение к делам городским.
Вогт приперся в свой кабинет часа через три, когда я, убаюканный мерным поскрипыванием кресла, настроился на совершенно мирный лад и даже успел покемарить, "заспав беду".
— Никого не впускать! — Рявкнул кому-то староста, едва приоткрыв дверь и не успев разглядеть, что в кабинете уже кто-то есть. — И, припрется этот... Гоните его в шею! Раз не пришел вовремя, значит, его проблема!
Войдя в кабинет и закрыв за собой дверь на ключ, бодрый эльфийский дедушка поднял голову и изменился в лице, увидев сперва ноги, а потом и мою, улыбающуюся, физимордию.
К его чести, вопить, открывать дверь или ругаться нецензурно, староста не стал, молчком подойдя ко мне и жестом потребовав, чтобы я освободил его место.
— Не-а. — Я помотал головой и широко улыбнулся. — Мне и тут хорошо. А вы, можете и за столиком, на стульчике, посидеть. От вас не убудет.
Обычно, быстрее всего наливаются краснотой оскорбленные гномы, эльфы, они эдак аристократично бледнеют, до кончиков своих острых ушей, а потом начинают либо руками размахивать, оттого что — маги, либо за ковырялки хвататься, оттого что — боевики.
Покрасневшего эльфа я видел впервые!
Он пучил глаза, открывал и закрывал рот, силясь что-то сказать, тяжело дышал и, при всем при этом, не делал ни малейшего попытки пошевелиться.
Он мне не нравился и в обычном виде, а в красном цвете стал и вовсе больше похож на свежесваренного, длинноухого, рака, с поджатыми клешнями.
Едва картинка "эльфо-рака отварного" сложилась у меня в голове, как я вновь широко улыбнулся, добивая существо, привыкшее к беспрекословному подчинению окружающих.
— За оплатой завтра приходи. — Вытолкнул из себя остроухий и замер, словно надеясь, что я так и поступлю.
— Завтра будет тебе в четыре раза дороже! — Пообещал я, не двигаясь с места. — Потому что сейчас, ты мне задолжал уже вдвое!
— Я, сейчас, щелкну пальцами — Также, как и я, Вогт выделил голосом слово "сейчас", видимо для наглядности поднимая правую руку. — И ты, полетишь прямо отсюда...
— Я — полечу. — Миролюбиво согласился я, притягивая к себе "Дикошарика", уже заметно полыхающего серебристыми волнами. — А тебя — понесут. Ногами вперед. Медленно и печально. Неужели такой разумный эльф, вместо оплаты за труд, предпочтет оказаться на том свете?
Я честно давал старику шанс исправить все миром, прямо сейчас и здесь.
Ведь нужна мне была такая малость — обычный проход в Город и ничего более! От старпера не убудет, так ведь нет, обидели дедушку, заняли его стульчик, ткнули мордочкой в реальность. Простую и бесхитростную, реальность — разговаривать хамом, с позиции силы всегда намного приятнее!
С хамом, облеченным властью — вдвойне!
— Для таких, как Ты — проход закрыт! — Вогт широко улыбнулся. — Так что, проваливай, подобру-поздорову, пока я не позвал своих...
— Своих хозяев? — Мило уточнил я, жалея, что вытащил "Дикошарика". Надо было револьвер достать. Быстрее было бы. — Глана позовешь? Или Дину?
Каюсь, не сдержался!
А ведь был уже опыт, что эльфы двигаются очень быстро.
А у этого, еще и свой "пространственный карман" был, совершенно точно! Иначе, просто не откуда было появиться в его руках гибкому жалу тонкой сабли, блестящей и смертельно опасной в руках мастера.
Первым же ударом, староста лишил меня "Дикошарика", выбив его из рук и отправив в короткий полет, в сторону дверей. От второго я спасся, завалив кресло на бок — тяжеленное, устойчивое кресло на полозьях! — На бок!
Очень жить захотелось.
Третий удар принял на себя письменный стол, а четвертый просвистел впустую, разминувшись с моей ногой на пару сантиметров.
Пробежав на четвереньках под столом, вырвался на оперативный простор и замер, решая для себя: "Стрелять" или "Резать"?!
Револьвер, конечно, шумно... Зато — надежно!
Кинжалы — тихо, но не факт, что успею.
Как говорится, легко угрожать оружием тому, у кого оружия нет.
А у эльфа оружие было. И "работал" он этой саблей, очень быстро, отсекая мне все пути к отступлению, в самом начале движения, словно предчувствуя.
Перетекая из стойки в стойку, как капелька ртути, следуя за мной острием своей сабли, словно постоянно держа под прицелом, он не торопился нанести очередной удар, прекрасно зная, кто именно выйдет из кабинета с высоко поднятой головой.
В принципе, я — тоже.
— И меч твой, мне понравился! — Выдохнул Вогт, чуточку рисуясь и делая легкий шаг в мою сторону.
Старика сгубила "Высокая стойка" и сила привычки.
Через мгновение, уже валясь на ковер и заливая его собственной кровью, эльф имел вид настолько удивленный, будто у него отобрали клубничку с пироженки, которую он выбрал для себя, отложил на собственную тарелочку, взялся за вилочку, уже даже занес ее над десертом, лишь на секунду зажмурившись от предвкушения, открыл глаза...
А пироженку уже доедал сосед!
— Где выход в Город? — Вежливо полюбопытствовал я, навалясь телом на рукоять своего кинжала, вгоняя его глубже в тело поверженного врага. — Не слышу!
— И... Не услышишь! — Гордо просипел эльф, догадываясь, что жить ему осталось десяток секунд, а значит, за работу он мне, все-таки, не заплатит.
— Люблю не приятные сюрпризы! — Я подмигнул умирающему и, оставив в ране кинжал, пошел за "Дикошариком".
После четвертого цикла "смерть-оживление", староста сдался.
А после восьмого, даже рассказал правду.
И о Глане рассказал, и о Дине... И о Городе, скотина позорная, рассказал.
От услышанного, с расстройства, я его еще трижды прогнал через встречу с "тем светом", срывая злость.
Ну, скажите мне, кто мог подумать, что этот полудурочный эльф, называет Городом — не "Город", а подземное укрепление, выкопанное звезды знает когда, "подгорным племенем"?! Кто мог себе представить, что, услышав о Городе из уст человека, прибывшего с другой стороны планеты, эти... Не хорошие люди, понапридумывали себе один свет знает что, считая, что я, как минимум, шпион и провокатор! Как же можно быть настолько до усеру подозрительными, чтобы при минимуме информации, делать настолько далеко идущие выводы?! Поубивал бы!
Причем, не так, как это сделал я — с эмоциями, позабавившими эльфа, а совершенно равнодушно, как это делает профессиональный палач.
Более того, выяснив все, меня интересующее, я даже хотел было вылечить Катина совсем, ну, по крайней мере, приживить ему на место, правую руку, но вовремя вспомнил, что этот, нехороший человек, то есть, эльф, пообещал сдать меня и еще двоих-троих, "горожанам" на вивисекцию.
Четырнадцать раз побывавший на том свете эльф, отправился туда в пятнадцатый раз, на этот раз, совершенно точно, безвозвратно... Что ж, "раз на раз — не приходится"!
Две половинки его меча, не пережившего встречу с моим кинжалом, ровно так же, как и его владелец, убрал в "сумку", искренне жалея, что не могу пошариться в пространственном кармане убитого — наверняка, за все годы своей жизни, старикан успел припасти себе "вкусняшек" на черный день, но... "Чего нет, о том и сожалеть недостойно мужчины!"
Сложив руки покойника ему на грудь, попытался найти хоть пару добрых слов, но... Злоба бурлила преизрядно, так что молитва "за упокой", так и осталась непроизнесенной.
А, чтобы и некому и не над кем было ее произнести, покрутил в руках кинжал, припоминая порядок действий:
"Воткнуть". "Сжать рукоять" и...
"Бум-м-м-м-м"!
Мелкая серая пыль взвилась в воздух, демонстрируя, что порядок действий я вспомнил правильно и клинок, наконец-то, признал Владельца.
Вместе с трупом, с пола исчез и испачканный кровью ковер, и те брызги, что разлетались во все стороны, во время экзекуции.
А на самом краю зрения появилось нечто, что сильно отвлекало внимание, пульсируя багровой точкой, такой опасной, такой... Привлекательной!
Покрутив головой, пришел к выводу, что это мне не мерещится, что это не "в глаз что-то попало" и что, пока на "бум-м-м-м не сбежался народ", надо проверить, что мне там так весело подмигивает.
Минут пять я бился с чертовой точкой, "прикипевшей" к плинтусу, в правом, дальнем от входа, углу кабинета, пока не догадался ткнуть в нее "Дикошариком".
Красная точка развернулась в черный провал, приглашая сделать шаг внутрь.
Привычно выставив вперед острие "Дикошарика", сделал шаг.
Желудок подкатил к горлу, а потом недовольно бухнулся на свое законное место, очень сильно волнуясь и норовя повторить путь-дорогу еще раз. Или не раз.
Сделав еще шаг, прорвал черную вуаль и оказался в обычной комнате. Ровно точно такой-же, как кабинет в "Центре..."
Тот же стол. Тот же полускрытый стеллаж.
Я даже не удивился, обнаружив потайную дверцу, ровно там же, где она и была в "Центре". Просто, молчком, достал из "Сумки" Керрама, сунул в приемник и щелкнул кнопкой.
Света не прибавилось, особых изменений тоже не произошло, но и по голове никто не бил, бросаясь в рваной тельняшке, с оскаленной мордой и связкой гранат, в "последний и решительный".
Насколько я правильно помню разъяснения Керрама, "карман" отличается от "сумки" совершенно не значительно: в карман можно засунуть живое существо, а в сумку — нет; и, попав в карман, выйдешь ты из него ровно тогда же, когда и вошел. По последнему утверждению, Керрам отчего-то фыркал и крутил носом, так что пришлось брать его за живое и выспрашивать, под страхом смертной казни, которой проекция, разумеется, не боялась. Через десять минут мытарств, увещеваний и ругани матом, Керрам признался, что "карман", на самом деле, может вести себя так, как его "настроит" владелец.
Например, если в карман он забирается сам, то время в нем может "стоять", "идти" или "бежать", в зависимости от необходимости. Но вот если в карман тебя засунули... То, выберешься ты оттуда, только тогда, когда тебя вытащат!
И, совершенно не факт, что ты не успеешь сдохнуть там от голода, жажды или скуки... А, ведь, в карманчик можно сунуть и дикого зверя, и ядовитую змею, для развлечения пленника.
Ни змей, ни зверей, в кармане не было.
Жратвы — самый минимум, воды, чтобы протянуть недельку и все!
Радуясь, что мне здесь долго делать нечего, не торопясь, прошелся вдоль стеллажа, разглядывая коллекцию Фогта.
В принципе, ничего такого, от чего можно было прыгать до потолка или писать кипятком от счастья: два, очень неплохих, меча-"цвайхандера", с богато украшенными ножнами; комплект, явно "ниндзюшных", штучек, от вида которых руки зачесались, но голова дала глупом рукам полный отлуп — такой фигней надо долго и старательно учиться пользоваться, иначе, получится как в анекдоте про австралийского аборигена, который пытался выбросить бумеранг. Почесав темечко, решил оставить в покое и странные перчатки с когтями — вот уж точно, эти штуки мне нигде не пригодятся. Если, только что, по деревьям лазать... Две фляжки, черную и белую, скрученные попарно, не задумываясь отправил к себе в сумку — в книге мне встречалось описание "бездонных фляжек", из которых черная делает воду, а белая — крепкий спирт. Их, чаще всего, так и продавали, вместе. Причем, по меркам того времени, стоили эти фляжки сущие гроши и пользовались спросом лишь у туристов-эстремалов, да работников спасательных служб, этих самых экстремалов вытаскивающих из разных передряг и напастей.
— Уф-ф-ф, ну и местечко ты нашел, Ситаль... — Голос Керрама, идущий из-под потолка, заставил меня сбиться с мысли и едва заметно, вздрогнуть. — Это же, уже и в мои годы было старьем! Здесь... Здесь даже голооборудования нет!
Ментальная проекция совершенно искренне пришла в дикий ужас оказавшись в таком месте. В его голосе сквозил не только порядочный страх, но и изрядная растерянность.
— Тебя отключить? — Я, совершенно искренне задал этот вопрос, понимая, какие муки сейчас приходится терпеть проекции, привыкшей расхаживать по просторам центра в своей шикарной голограмме.
— Погоди, дай разберусь, куда нас занесло... Я ненадолго... — Буркнул Керрам и замолчал, вновь оставляя меня в приятной тишине и подвешенном состоянии выбора.
Пройдясь вдоль стеллажа еще раз, плюнул и засунул все плюшки к себе в сумку.
Да, старье. Да, мне не надо, ибо есть лучше. Но! Всегда намного приятнее поменять на нужное, что-нибудь не нужное, а не расставаться с чем-то, очень для тебя дорогим.
Сформулировав для приступа жмотства эдакое оправдание, уселся за стол и принялся шарится в "Сумке", уточняя, что именно я в нее закинул.
Кто бы ни создавал сумку, надо отдать ему должное, на обратную связь он расщедрился. Все складываемое, оказывалось "под" рукой, все совершенно точно классифицировалось, указывался вес нетто и брутто, и, совершенно не было необходимости судорожно рыться в ее просторах, в поисках необходимой вещи — достаточно развязать горловину, сунуть туда руку и мысленно проговорить, что именно тебе надо и, через мгновение, нужная вещь у тебя в руке. При этом, у тебя в голове словно образуется каталог, в котором все вещи — под своими порядковыми номерами. Нет у тебя желание требовать "Меч по имени "Дикошарик"", так можно просто назвать его номер — 42 — и всего делов. К неприятным моментам каталога, можно было отнести такую маленькую, но очень раздражающую вещь, как графа "НАИМЕНОВАНИЕ". "Черная и белая" фляжки, по этой графе, значились как "Малые, носимые, объекты "Тип — 515ОИ". Дальше, в графе "описание", шло описание, конечно... Но... Хотелось бы, чтобы "фляжки" отображались именно фляжками, а не пространными, "объектами 515".
