— Меня нельзя делать рабом! Я свободный разумный! — Надеюсь, голос мой прозвучал жалко.
— Ты не свободный — ты мой раб! — Выкрикнул Ффамб и, отведя в сторону руку с клинком, носком пнул меня в выдающийся гульфик. Меня подкинуло, я схватился руками за якобы ушибленное хозяйство, согнулся и застонал. На Ффамба я не смотрел, моими глазами были дроиды.
— Ха! С одного удара! — Закричал Ффамб поворачиваясь к камере. Меня он совсем не опасался и в расчёт не принимал. Мне только этого и нужно. Он был рядом, совсем рядом. Я броском преодолел эту пару метров. Похоже, что его попытались предупредить, но поздно — Ффамб оказался на полу и клинок выпал из его заломленной руки. Я подхватил клинок. Ффамб включил поля, но для абордажного клинка они ничто, и я отрубил ему руку, затем сразу вторую. Аварцы решили поиграть с притяжением, но я был готов и, крутнув Ффамба, вынес ему скафандровый генератор.
Скоротечная схватка закончилась. Теперь нужно выбираться. Мой дроид извлёк бомбу, он удерживал её манипулятором, чтоб было хорошо видно — активирована. Ещё парой манипуляторов он ухватил пока ещё живую тушку Ффамба, ещё парой — отрубленные руки, шестой манипулятор оставался свободным.
— Эй, галифатец! — Прорезался Квам. — Ты что творишь?
— Иду на челнок.
— Так и иди. Чего ты вообще напал-то?
— Так и иду.
— Парня оставь!
— Не боись — кровью сын твой не истечёт. Я его с собой тащу, чтоб ты глупостей не наделал.
— Обещаю, никто не причинит тебе вреда!
— Ты в самом деле думаешь, что я поверю лжецу?
Квам зарычал на аврском, которого я типа не знаю, что придёт и убьёт меня, реагировать на его рык я не стал и продолжил:
— Ты лжец, потому что позвал меня как мастера, а решил сделать рабом. И не говори, что ты ничего не знал. Ты — отец и капитан. Без твоего согласия твой сын бы ничего не сделал.
Я с дроидом двигался безопасным и более длинным путём. Меня нагнал вооружённый копьём раб в обычном скафандре. Я его просто убил. Клинок перешёл дроиду. Воевать он, естественно не сможет, просто для переноски. Копьё простое, примерно таким я уделал галифатских абордажников в дуэльном зале на Сортировочной. Спереди показалась пара рабов в простых скафандрах. Они должны были меня задержать до прихода Квама. Их целью был ремонтник, они хотели его обездвижить. Меня это не устроило, дроид бросил руки и клинок, и я начал вскрывать обшивку. С местом я угадал — показалась энергошина. Рабы, получив другую команду, бросились ко мне. Один сразу умер оставив мне своё копьё, второй отскочил. Времени не хватало, и я просто ударил по энергошине копьём. Копьё испортилось и нос корабля остался без энергии. Я подхватил дроидом руки Ффамба, снова вооружился копьём и двинулся дальше. Раб, или тот, кто им командует, не успели осознать, что тактика у меня изменилась. Как только он приблизился, я бросился к нему и тоже вывел из строя.
Квам меня догнал на лётной палубе. Я как раз подставился под последнюю турель. Заряд стёк, отражённый моим щитом и она, как и предыдущие, отключилась. Щит у меня на скафандре не слишком мощный, но один-два стандартных выстрела держит.
— А ведь ты проиграл, лжец Квам! — Произнёс я. — Сейчас я улечу. А если ты сумеешь мне помешать, то бомба просто взорвётся. Кораблю просто не поздоровится, а ты сдохнешь! И сын твой сдохнет!
— Да лети, лети, сына оставь!
— Нет, сына твоего я заберу с собой. У тебя ведь ещё и торпеды должны быть.
— Я не буду запускать торпеды.
— Лжец Квам! Не сотрясай воздух бесполезными словами!
Дроид пристроил бомбу на стенку и с Ффамбом начал устраиваться в челноке.
— Что ты хочешь за сына?
— Что я слышу! Аварец решил поторговаться! Ты точно аварец, или скрытый аратанец? И где твой вызов на дуэль? Я поставлю твоего сына и деактивирую бомбу, а ты поставишь свой корабль. Что? Трусишь?
— Да кто ты такой, чтобы говорить о дуэли?
— Я — тот, кому Чёрный Господин дал справиться с одним глупцом.
Спровоцировать на дуэль Квама не удалось. Он проглотил и лжеца, и труса. Я велел ему обращаться в суд. После отлёта я бомбу отключил.
* * *
Сразу появилась связь и я начал сбрасывать безопасникам всё, что со мной произошло. Когда я долетел до верфи, к суду всё было готово. Алатезцы выдвинули претензию аварцам в нарушении нейтрального статуса путём похищения его подданных. Аварцы заявили, что указанные индивидумы им были нужны и они, согласно статусу нейтральных систем, готовы оплатить стоимость их вербовки. Алатезцы выкатили ценник, а аварцы заявили, что стоимость завышена и за эти кредиты в Аваре можно купить двух, а то и трёх рабов, и что они не могут гарантировать взыскание долгов с предыдущих должников. Алатезцы заявили, что долг следует взыскать с попавшегося и пусть он сам взыскивает долги с предшественников. Между собой аварцы бывают не слишком дружны, так что военные с этим согласились и некоторые даже порадовались.
Квам потребовал вернуть ему сына. А я начал цитировать Чёрного Господина, разумеется по-аварски:
— "Многие хотят идти путём сильного, но не все могут. Сильные — сильны, а слабые — слабы. Сильные — свободны, а слабые — рабы!" Я встал на путь сильного, о чём и говорит моё имя, и этот, — здесь я указал на Ффамба, — тоже захотел идти путём сильного, но не смог. Чёрный Властелин дал мне его в рабы. С чего это я буду его возвращать? Если он тебе нужен — выкупай.
Это было "очень по-аварски" и симпатии аварцев, против воли, качнулись в мою сторону. Алатезцы напряглись.
Квам начал говорить про дуэль.
— Квам, дуэль я тебе предлагал, но ты не захотел. Ты трус и не достоин дуэли. Нужен этот раб — плати сто пятьдесят тысяч. Не заплатишь — не обижайся.
— Хорошо, я его выкуплю.
Он сбросил кредиты на специально заведённый мной анонимный счёт. Разумеется деньги на него не дошли.
— Благодарю за оплату первой части штрафа! — Произнёс судья. — Оставшаяся часть штрафа 8 миллионов 350 тысяч кредитов. Другие платежи возможны только после полного погашения штрафа.
Квам вздрогнул и посмотрел сумасшедшим взглядом вокруг.
— Но у меня столько нет!
Судья молчал, я молчал, молчали аварцы.
— Выкупите у меня корабль!
— Вы, уважаемый Квам, можете выставить свой корабль на аукционе, возможно, что его купят.
Квам посмотрел на меня и предложил обменять корабль на Ффамба.
— Мне корабль не нужен. Нужны кредиты. Счёт у тебя есть.
— Я не смогу собрать деньги быстро. Мне нужно не меньше сотни дней.
— Это слишком долго.
— Но я не могу быстрее!
— Да я и не настаиваю. Можешь не выкупать. Просто все будут знать, что ты не смог выкупить своего сына за жалкие 150 китов. И твой клан тебе не помог.
— Тебе за него столько никто не заплатит.
— Ну не заплатит и не заплатит. Получу, сколько получится.
Квам замолчал. На его лице читалась идея подождать и потом договориться с покупателем за меньшую сумму. Или организовать такого покупателя.
Я связался с клиникой трансплантологии и вывел разговор на громкую связь.
— ... Есть один человек, который продаёт свои органы. Мужчина, молодой, здоровый, без вредных привычек.
— ...
— Здоровье можно проверить в медкапсуле. Продаются все органы. И руки, и ноги. Руки, правда уже отдельно.
— ...
— Да. Все внутренние органы тоже продаются.
— ...
— Нет. Это не шутка и всё абсолютно законно. Сейчас, я проконсультируюсь с судьёй. Секундочку!
— Уважаемый! Ведь для аварцев в нейтральной системе действуют их законы, если они не затрагивают интересы местного населения, не правда ли?
— Конечно, молодой человек!
— То есть если по аварским законам аварец является рабом, и его хозяин имеет право делать с ним всё что угодно, то власти Алатеза в это не вмешиваются?
— Хм. При такой постановке вопроса — да.
— Уважаемые, правильно ли я помню заветы Чёрного Господина? — Обратился я к аварцам. Некоторые начали кивать, а один из них произнёс:
— Чёрт с тобой, Квам, вот тебе деньги, только клан позоришь! И сын твой тоже хорош, не смог галифатского техника заломать!
Квам штраф выплатил, Ффамба выкупил. И я отправился на беседу с безопасником.
* * *
— Не похож ты на аратанца, Ли. — Сказал мне безопасник. — Как Чёрного Господина цитировать начал без запинки, так прям аварец.
— Я не совсем аратанец, я не из Содружества. Аварцы меня украли и рабом сделали, потом служкой. Потом мне повезло, и я в Аратан перебрался и подданство получил.
— Да знаю, просто как-то многовато в тебе аварского.
— Я просто бил врага его же оружием.
— Интересная мысль. Мститель?
— Нет пока.
— Как в Аратане оправдываться будешь за свои слова про раба?
— Скажу, что на аварском слова раб и военнопленный неразличимы. Сошлюсь на погрешность перевода.
— У них есть слово военнопленный. — Произнёс безопасник.
— Это не тот военнопленный. Это только для другого аварца из конкурирующего клана. Для подданного другого государства оно не употребляется. Так что его употребление обозначило бы что я считаю себя аварцем...
— Ишь ты, какие тонкости.
— Ну, я не всё знаю. Так что в крайнем случае сошлюсь на недостаточное знание языка.
— Ишь, хитромудрый. Ладно, повезло что выкуп состоялся. А если б нет, как выкручивался бы?
— Передал бы в дар центру всё, что врачи бы взяли с условием бесплатного использования для находящихся на излечении союзных Аратану галифатцев.
— Так он бы помер, центр на это ни за что не пойдёт.
— А я б попросил его голову и что останется мне в стазис-капсуле передать в аренду на сутки.
То есть они бы передали мне его живым.
— И что.
— А потом бы я его где-нибудь в тихом месте отпустил, и стазис вернул.
— Так он бы помер!
— В мире всё время кто-то помирает.
— Так это было бы убийство!
— И что, алатезцы упорно начали бы его раскрывать?
— Тебе нужно было бы сказать что ты продал его контракт и детали сделки не разглашаются.
— Понял. Спасибо.
— Чёрт! Я получается и инструкцию выдал, как от ответственности уйти. Ну ладно. Давай о главном. Если хочешь жить, твой Музаффарли должен исчезнуть без следа.
— Конечно. — Ответил я и сменил отклик на свой традиционный образ. Всё равно на галифатца я не похож.
— Дальше. Тебя будут искать и рано или поздно найдут.
Безопасник посмотрел на меня и выдал:
— Дни Инсмонгера сочтены. У Галифата не хватает сил его оборонять. Если война закончится, то как там про Инсмонгер не договорятся, мы в лучшем случае сохраним нейтральный статус и самобытность, а в худшем нас отсюда начнут вытеснять. Если война не закончится, то возвращение Инсмонгера дело долгое и не простое. Под шумок аварцы постараются плотнее закрепиться в нашей системе. Так что отсидеться в системе у тебя не получится. Просто так улететь отсюда тоже не получится. Аварцы досматривают транспорты. Так что ищи вариант.
На этой не радостной для меня ноте мы и попрощались. Ладно, нужно вести себя как обычно. Я вернулся в Комплекс Древних.
Ночью мне не спалось, и я обдумывал как всё обернулось. Похоже мне лучше было захватить тот грузовик. Только не в системе, а во время первого гиперпрыжка. Рабов не убивать, а вывести из строя, а потом отлечить. Наверняка среди них могли оказаться запасные пилоты. Хотя тоже рискованный вариант. Женщины, увидев смерть своих мужчин, могли устроить большой бум. И даже если бы я корабль захватил, там ведь до безопасных систем ой как не близко, да с нелояльным экипажем. Это если я женщин не убил бы. А я сомневаюсь, что смог бы их просто так убить. Да и с Ффамбом тоже вопрос не простой — одно дело пугать, а другое реально всё это сделать. Покрутившись в кровати и прокрутив в голове эти мысли несколько раз я всё же заснул.
Через четыре дня аварцы сообщили о захвате Инсмонгера и начале переговоров. Ещё через пару дней это сообщение было продублировано и галифатцами по гиперсвязи. Переговоры об окончании войны начались, а меня мешок перестал пускать в комплекс, показывая, что мне нужно что-то найти.
Волонтёры пояснили мне, что так часто заканчивается обучение в Комплексе и в ближайшее время мне здесь больше ничего не светит. Ещё от них я узнал, что требуется посетить другой Комплекс Древних. Это может быть какой-то из известных комплексов на других планетах — там обучение удастся продолжить. Хотя мешок настойчиво предлагает искать Комплекс на этой планете. Где именно — указаний не даёт. Точнее не даёт географических привязок. Вот сейчас там жарко и темно, ещё там есть вода. Это однозначно указывает на какую-то пещеру или подземелье. Одно время такие поиски были очень популярны у псионов, они лазали много где, но безуспешно. У волонтёров нашлась современная карта Алатеза с отмеченными точками проведённого поиска. Экваториальные и умеренные широты были все истыканы проверенными точками. Приполярные области были исследованы значительно хуже.
Можно поиском не заморачиваться, а просто выждать некоторое время, тогда посещение какое-то время можно будет продолжать. Если я соберусь искать новый комплекс, то мне нужно получить у мешка "информационный ключ" и время от времени его обновлять. Искать новый комплекс также, как и заходить в этот: устроиться, настроиться и пытаться связаться.
Я прикинул — с чёрным столбом народ связывается с относительно небольшого расстояния — два-три десятка метров. Если бы чёрный столб где-нибудь стоял бы, его бы уже нашли. Он может быть засыпан и как это влияет на возможность связи не ясно. С другой стороны изобразить из себя энтузиаста-псиона полезно — на такого чудика внимание обращают не слишком пристальное. По крайней мере я на это надеюсь.
Зашёл в Комплекс и стал внушать мешку, что буду искать этот его Новый Комплекс. Мешок обрадовался и выдал мне маленький голубой параллелепипед. Я прикоснулся к нему, и он растёкся, растворился во мне. Мешок мне пояснял, что я должен сосредоточиться, представить этот параллелепипед и он появится. Действительно, появился у меня в руках. Я его отпустил, и параллелепипед снова пропал во мне.
Затем я начал представлять где может находиться нужное мне место. После подсказок волонтёров я понял — мешок пытается донести до меня, что там темно, жарко, есть вода. "Найдешь — отдай мой ключ и возвращайся" — так я понял его напутствие.
3.28. Поиски нового Комплекса Древних.
Перед тем, как отправиться на поиски, я связался с Клейно. Он оказался не занят, выслушал меня о планах поиска Нового Комплекса Древних и велел прилететь в Стелейтон — я там уже был и меня там помнят.
Интересно. Я то просто хотел посоветоваться. Оделся по-зимнему и полетел. Меня встретил Надирли выдал охотничий игольник и разрешение на него. До этого я видел игольники как пистолеты. Этот же по длине как карабин. Иглы к нему подходят обычные, но есть ещё снайперские для дальнего выстрела. Этот охотничий игольник гораздо мощнее обычного. Если я правильно понял, то полицейскую броню он пробивает, и скафандр тоже. Так что в "цивилизованных местах" носить его можно только в упакованном виде. Игольник мне подарил Клейно. Надирли выдал мне с искина базу про местное природоведение, с уклоном в описание опасностей. Велел изучить и пройти тестирование.
