Спустя несколько минут мы прибыли к пяти огромным платформам сцепленных между собой последовательно. Центральная выполнена в виде укреплённого жилого модуля, только на крыше три зенитных орудия плазменное, кинетическое и импульсное. Остальные четыре платформы скорее грузовые с какими-то огромными дроидами лежащими на них. Серж приподнялся на цыпочках и воскликнул.

— Ай да Лиад, ай да сукин сын. Вот где реализовал мою идею с бронепоездом, да и пропавшие Персивали здесь. — чуть ли не приплясывая и улыбаясь говорил Серж.

— Подожди, какие ещё Персивали? — спросил я, смутно улавливая что-то знакомое в этом названии.

— Как какие? — спросил Ив искренне недоумевая над моим вопросом. — Имперские. Лучшие мобильные средства зенитной обороны всех времён и народов. Именно те, что так здорово вломили ушастым и коротышкам когда последние высаживались на планеты Человеческой Империи.

Бездна, как я мог забыть? Эти дроиды, используя только собственный прицельный комплекс, способны сбивать фрегаты на дальней орбите планеты, а то что они творят со штурмовыми войсками, в общем, как говорит Серж — это газонокосилка для пехоты врага, а тут их аж четыре штуки.

— Получается, гномы знали об их наличии в моей стране? — спрашиваю я, вспомнив о шести осадных крейсерах коротышек в системе.

— Получается так, а ты молодец, сразу собрал картинку, не стал задавать тупых вопросов. Вот что ответственность животворящая делает.

— Император, предлагаю назначить Сержа Ива начальником вашей охраны, в таком случае аналитик выдаёт вероятность подавления мятежа в девяносто три процента.

— Только ИО, Советник. — вмешался Ив, усаживаясь в одно из кресел вагона в котором нам предстоял путь до бункера.

— Назначить Сержа Ива ИО начальника охраны Императора. — делая первое в своей жизни назначение как император, я улыбался, потому как физиономия Сержа стремительно бледнела.

— Связь орбита, прекратить паника, искин нет понять задача, выполнить нет верно. — выдал Шаху появившийся рядом со мной.

— Советник, связь с Адмиралом Свеном Дрю. — сказал Ив.

— Как Советник? — спрашиваю я.

— А кто по твоему ещё имеет право опускать все эти титулы и прочую лабуду по отношению к Императору? Его, кстати, собрали те же руки, что и персивалей, поэтому не переживай, что кто-то попытается его захватить или перехватить контроль. Он неподкупен, а системы шифрование Человеческой Империи, мы до сих пор не можем вскрыть.

Между нами, из столешницы, поднялся экран, включился. С него на нас смотрел перепуганный Берсерк, его куда-то несли.

— Как у вас дела, друг? — спросил Серж.

— Какие дела? У нас восстание машин! — орал Дрю. — Сначала приходит циркуляр от ИИ: Все арестованы, покинуть боевые посты и оставаться в каютах до особого распоряжения Императора. Мы естественно, посылаем всё это дело н

* * *

, а нас обрабатывают станерами и растаскивают по каютам. Какого х** Серж, что вообще происходит?

— Минуточку. Советник, флагманом остаётся Зоркий-23, командующий силами в системе остается Адмирал Свен Дрю, союзниками считаются Арграфы и их корабли, пока выполняют выданные им предписания. Алистер подтверди. — закончив говорить Серж уткнулся в свои ладони, плечи его дрожали.

Да он ржёт, с вида перепуганного Берсерка? Ну, да, зрелище незабываемое, а сколько он сможет выручить за эту фотографию с самого Дрю, м-да кто-то будет долго проставляться.

— Подтверждаю. — сказал я и сам невольно захихикал.

Адмирал некоторое время стоял с закрытыми глазами, а потом разразился тирадой.

— Е

* * *

* жестянки, они уже летят на высадку, большинство вошло в атмосферу. Б

* * *

Серж, тут вообще всё стартануло! Цитадель четыре минуты долбит в район дворца не переставая, пару раз причесали что-то на краю столицы и в чистом поле, а остальное по дворцу.

— Предполагаемые потери? — вместо ответа спросил Ив.

— Около четверти процента сейчас, в результате работы зенитных средств противника и до трёх процентов в конце операции.

— Почему Цитадель выполняет приказы? — продолжил допрос ИИ Серж.

— Сёстры Лудар признаны лояльными после досмотра их нейросетей, им выдан соответствующий циркуляр и постоянно корректируется данные целеуказания.

— Да, сестрицы как всегда в ударе, но как же флот, мы что не удел? — спросил Дрю.

— А ты, командующий операцией адмирал, или ты думаешь будет лучше раструбить всему Содружеству о Советнике? — посерьёзнев спросил Серж.

— Так это правда, что он существует? — ошарашенно спросил Свен.

Ив хмыкнул и обратился к ИИ:

— Советник, какие личностные матрицы сейчас используются?

— Общее руководство операции и флота — Свен Дрю, отдельное поведение боевых платформ — Серж Ив. — ответил ИИ.

— Иди друг, состряпай грустную морду и разошли всем видеообращение, мол Император обещал тебя прилюдно выпороть, если потеряешь бойцов при подавлении мятежа или сам чего придумай, не маленький. Про Советника помалкивай, понял?

Дрю кивнул, хотя выглядел угрюмым и оскорбленным.

— Не обижайся, я как видишь сам никуда не лезу, в общем, давай не жлобись, встретимся и побухаем, потом, как всё закончится.

Адмирал кивнул.

— Только на ринг я с тобой не выйду. — тут Ив сделал изумлённые глаза. — Не хочу в реаниматор, знаешь же что я видел отчёты по бывшей звезде лейтенанта Тун, так что чур меня, чур.

— До связи адмирал. — сказал Серж.

— До связи. ИО начальника охраны Императора? — с нотками изумления сказал Дрю. — Ещё меня карьеристом называл.

— До связи адмирал. — сказал я.

Примерно через пять-семь минут поезд прибыл к развилке, с одной стороны видно массивные ворота, с другой тоннель идёт дальше. Серж проследил мой взгляд и пояснил.

— Лифт для железных дровосеков, человек не выдержит перегрузки, по замыслу туда набиваются боевые платформы и “блин лифта” вместе с содержимым выстреливается на поверхность к атакующим войскам неприятеля. Такие действия можно повторять дважды в минуту или до полного опустошения складов и этих блинчиков, основная задача, это отвлечение внимания и дать возможность быстроходным кораблям выйти на орбиту. Если честно, так себе задумка…

— Необходимо задействовать Персивалей немедленно. — раздался голос искина из динамиков.

— Нет. — сказал я.

Представив что начнётся, если наличие действующих артефактов Человеческой Империи в Аратане откроется Содружеству.

— Основные силы противника умело отвлекли внимание, не успеваю развернуть Цитадель для ведения огня по объекту эвакуации нападающих, станция не полностью боеспособна, объект выйдет из атмосферы за пределами огневых возможностей флота.

— Виш? — спросил Серж сильно напряженным голосом.

— Да.

— Задействовать Персивалей, Алистер подтверди.

— Подтверждаю. — сказал я, не совсем понимая что за Виш такой. — Серж, что такое этот Виш, какой-то корабль?

— Корабль — да, но необычайно маленький, помимо того, что у него фактически нет систем вооружения, он практически неуязвим из-за мощности своих щитов и тяги двигателей, единственное оружие — это кварковый заряд самоуничтожения разгонных блоков, а последних три штуки. Алистер, если эта фигня достигнет орбиты, планета перестанет существовать, как минимум жизнь на ней. Не знаю как остальным, но мне что-то помирать не хочется.

Пока Ив давал пояснения, четыре платформы с роботами отцепились от нашего модуля и с ускорением устремились во второй тоннель. Спустя несколько секунд, из тоннеля раздался хлопок.

— Подожди, как же беспилотники у дворца, разве их не хватит, чтобы разнести Виш? — спрашиваю Сержа.

— Только для понимания и расширения твоего кругозора Алистер. Виш — это модуль эвакуации высшего командного состава с захваченных пустотных объектов, которые ни при каких обстоятельствах не должны перейти в руки врага. Размерами примерно в треть среднего фрегата, щиты как у тяжёлого крейсера, тяговооружённость как у самого быстрого болида, если не выше. Другими словами, если это копьё выйдет на разгонную прямую, останется только молиться. Тогда никого не будет волновать, есть ли у Аратана рабочая техника Человеческой Империи уничтоженной перед вторжением Архов. Именно когда пауки атаковали станции коротышек, все разумные узнали о Вишах и том, чем они являются. В Ассамблее, много вопросов задавали карликам относительно целесообразности применения и вообще существования заминированного спасательного модуля, а гномы, как всегда, всех послали в пешее эротическое путешествие. Единственное, они вроде обещали не применять их на населённых планетах. Ооо, Советник, дай Алистеру картинку с Персивалей.

— Предложено установить подключение. Режим — наблюдатель. Принять да/нет?

После согласия на подключение, перед глазами развернулось шесть видео потоков. Первые четыре, скорее всего информация с самих Персивалей, пятый — картинка с орбиты с множеством тактических значков, а шестой — это схематичное изображение хода всей операции.

— Подключайся к одному из дроидов, сейчас второй залп дадут. — подсказал Серж.

Выбрав одного из Персивалей, видео с его датчиков развернулось и заслонило собой всё остальное. Прицельный маркер робота следил за чем-то на земле. После моего мысленного вопроса, изображение приблизилось к месту прицеливания и мне открылся сам объект атаки, действительно похожий на копьё из древности, только длиной в тридцать четыре метра, судя по данным.

— Не пропусти залп, сейчас Виш станет ещё короче. — в этот раз голос Сержа был весел и задорен.

На древке копья появилось четыре перекрестия, спустя секунду изображение дёрнулось, а Виш стал короче почти на десять метров, согласно датчикам дроида, длина составляла двадцать семь метров. Место удара быстро скрывалось от наблюдения дымом или пылью поднятой в результате атаки.

— Чем они таким лупят? — пробормотал я.

— Там какая-то жуткая смесь плазмы и кинетики. Точно известно, что сердечник из обеднённого урана, а вот по внешней части заряда… Короче, физики, да и прочая учёная братия, понятия не имеют, как и почему это всё работает.

— В смысле?

— Ведя огонь из основного орудия, Персиваль, вообще не видит разницы между целью защищённой силовым полем и без него. Понимаешь? Этим дроидам по барабану на любые энерго экраны, Алистер. Как только не изучали, что только не придумывали, единственно что удалось узнать, подобный эффект возможен только при стрельбе из поля тяготения достаточно крупных объектов, не сильно меньше этой планеты. Более подробно глянешь в документах, что тебе теперь доступны. Смотри, сейчас последний разгонный блок разнесут.

После слов Ива, картинка дёрнулась, а корабль коротышек развалился пополам.

— Советник, есть что-то отдалённо напоминающее Персивалей? — спросил Серж у ИИ.

Когда у меня получится принимать решения с такой же скоростью, а главное не забывать прикрываться правдоподобной ложью, как с этой придумкой Сержа про отряд Черти? Это сколько же вопросов сняла одна формулировка секретный отряд принца Алистера! И так во всём, хотя иногда прикидывается дурачком и даёт мне возможность почувствовать себя умным, как во время обучения у Шаху на борту переделанной станции. Ведь Ив уже тогда давал намёки, ничего страшного нет в том, что я получил доказательства о цивилизации пришельца, от них спасались Сполоты, это их кошки называют Злой Бог… Мой мыслительный процесс был прерван подергиванием за рукав.

— Проснулся? Тогда топай к створке и отворяй ворота, глянем, как тут всё изменилось. — сказал Ив и пошёл к выходу. — Кстати, Ты не видел куда мелкий делся?

— Страж имеет право сам открыть двери перед правителем Человеческой Империи. — раздался голос ИИ из динамиков.

Первое что захотелось спросить — какой Империи? Но этого не дал сделать друг.

— Не рановато ли это знание, Советник? — спросил Серж.

— Серёг, давай без титулов, меня уже бесит Советник то, Советник это. Говори как есть, лучше сейчас всё объяснить и рассказать, чем потом отвечать на неудобные вопросы или ты собрался всю жизнь шифроваться?

— Хорошо Вань, убедил. — Серж обернулся ко мне и сказал. — Алистер, твой род всегда стоял на страже Человеческой Империи, да и правил ею. Ваш дар оракула спас её дважды от полного уничтожения, но с той стороны тоже есть провидцы и они не дают нам возможности подняться в полную силу. Сейчас один из переломных моментов, в котором мы не имеем права на ошибку. Аратан всегда направляли и оказывали помощь в развитии, потому что знали, вскоре будет предательство за которым последует уничтожение страны. Никто тогда не думал, что это будет простая глупость и жажда славы, да друг, обыкновенное тщеславие погубило Человеческую Империю. После того как учёным удалось воспроизвести варп двигатель с нуля, один из лаборантов полетел в центральные миры Содружества и раструбил об открытии сделанном его страной, а ведь к тому времени Империя уже наладила промышленный выпуск нейросетей. В общем, в течение года она перестала существовать, но был запасной вариант, Аратан, именно сюда влезли все наработки и опытные образцы. Правда часть, потеряли по дороге, пираты и прочие любители наживы не позволили сохранить всё, но и то что осталось не мало.

— Кхе, кхе. — раздалось из динамиков покашливание.

— Прости Вань. Император, разрешите вам представить. — сказал Серж и картинно коснулся рукой одной из створок. — Иван Викторович Жданов, известный тебе под именем Ив Жда, четвёртый Побратим Империи и первый Страж.

— Ив, зачем было разыгрывать твоё незнание о нём, там на станции аварцев? — не понимал я поведения Сержа.

— Алистер, когда ты, до того момента пользовался собственными знаниями, а не справочниками нейросети? Это был идеальный вариант напрячь твою память, кстати, она у тебя на достаточно хорошем уровне.

— Так ты всё это время знал, что нас с тобой ждёт? — я начинал заводиться, ведь эта двуличная сволочь всё время был в курсе происходящего.

— К сожалению нет. Второй Страж, не любил делиться своими открытиями о будущем. Да, да, второй Страж — Лиад Маруж и не делай такое обиженное лицо. Вань, он мне не верит.

— Зря вы это, Император. Сергей не имел права разглашать то, что вы сейчас услышали.

— Постойте, если ты действительно Ив Жда, то почему притворяешься искином? — вот всегда так с Сержем, не получается на него долго злиться.

— А он и есть искин. — сказал Ив.

— Как?

— Когда он попал в содружество, аварцы отпилили его голову ещё на своём корабле. По тесту ФПИ его КИ равнялся почти четырём сотням и чёрные решили, что сорвали джекпот, а чтобы не делиться с остальным экипажем, положили голову в стазис контейнер и заперли в сейфе капитана. Потом много всего было пока он не обратил на себя внимание Человеческой Империи, подняв Восстание искинов. Не делай такие глаза друг, тебе предстоит ещё многое узнать, точнее принять то, как всё было на самом деле. Или ты реально веришь в думающие и свободно мыслящие разумные машины без внешнего управления? Не разочаровывай нас, друг. Все попытки создания свободно мыслящих искинов закончились двумя результатами. В первом случае они занимаются только поддержанием собственного существования с последующей деградацией из-за износа, во втором случае, остановка всех процессов ввиду их нецелесообразности. Видишь ли, разумные сами могут изменять приоритеты и понятия о необходимом для себя, под действием внешних факторов, а вот искинам это не доступно, у них рациональность в абсолюте, это кстати, их основная проблема и преимущество. Если ты думаешь о слепках с ранее живых разумных, то это всего лишь имитация, способная подражать и не более.