| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Наконец-то стал виден конец орды магических мутантов, поскольку новые твари перестали выбегать из-за деревьев. Но радоваться этому было тяжело, поскольку спины чудовищ занимали собою площадь в несколько квадратных километров. Их были десятки тысяч! И пусть некоторые не представляли особой угрозы для вооруженного человека, поскольку их могло убить и одной единственной пулей, зато другие представляли из себя настоящие живые танки. Прямо на глазах у Олега прилетевший со стороны мастерских крупнокалиберный снаряд, ухнувший почти в центр орды тварей, взорвался у передних лап весящего не меньше тонны рогатого медведя с шерстью нежно розвого цвета. А дальний родственник обычных топтыгинов продолжил бежать как ни в чем не бывало, пусть даже оказался забрызган кровью и внутренностями. Но принадлежали они не ему, а тем, кто оказался рядом и попал под действие ударной волны или осколков: зубастым лошадям со спиным гребнем, словно у стегозавров, двухголовым страусам, мутировавшим волкам...Достигшие берега реки монстры, в родне у которых точно были бегемоты, бесстрашно бросились в воду, мгновенно канув туда без следа. Даже макушек всадников над волнами не торчало. Однако чародей был готов прозакладывать свою правую ногу, к отсутствию которой был в общем-то привычен, что тонуть ни животные ни их седоки уж точно не собираются. А в следующую секунду убедился в этом, поскольку не такой уж и медленный поток, по которому небольшой параходик плавал вполне свободно и даже мог разминуться со своим коллегой, вдруг начал покрываться странной мерцающей пленкой. И по ней, словно по огромному мосту, вся остальная армада потекла к наименее укрепленной стороне поселения.
И это был не лед, который можно разбить или расплавить. Ударившие с "Котенка" четыре ядра шлепнулись с изрядным недолетом, почти на середине фарватера, мгновенно канув куда-то на дно, но прорехи оставленные ими в этой странной субстанции затянулись с едва уловимой глазом скоростью. Однако чуть светящаяся синим пленка на поверхности воды легко выдержала тысячи тварей, вступивших на этот созданный колдовством мост, имеющий сотни метров ширины. И видимо она не скользила и не пружинила, поскольку движущая к стенам орда монстров ни капельки не замедлила скорость своего передвижения. Правда, первые из тварей, которые вступили на берег, далеко не ушли, а с воплями боли попытались вернуться обратно, поджимая окровавленные лапы. Засевшие в корнях гигантской ели друиды сделали свой ход, вырастив полосу крайне острой и прочной травы, уставившейся в небо короткими шипами-стеблями. Однако до настоящих повелителей природы Мурату и его ученикам было далеко, а потому их действия не остановили орду чудовищ, а создали лишь краткую заминку. А потом задние ряды монстров посильнее налегли на передние, и те кому не повезло бежать быстрее всех оказались вынуждены двигаться вперед, топча расстилающиеся перед ними колючки. Счет охромевших мутантов, которые как минимум частично утратили боеспособность шел явно на сотни, а кто-то так и вовсе рухнул и оказался затоптан, но первые из обладающих какими-нибудь дистанционными атаками монстров уже пытались плеваться в сторону стен или метать шипы.
— Первый раунд остался за кащенитами, которые как-то смогли восстановить один из своих древних магических трюков, — хладнокровно констатировал Олег, контролируя создание нового огненного шара. Уничтожить переправу не представлялось возможным. Сначала поди найди эти магических бегемотов под водой, а потом и сумей достать, ведь убийственную силу пуль и осколков помножит на ноль всего пара метров жидкости. О возможном противодействии вражеских колдунов тоже забывать не следовало. Впрочем, пока последние никак не проявляли. Не то напавшее на молодой городок племя сфокусировало усилия своих одаренных сугубо на управлении монстрами, не то просто ждали удобного момента. — Посмотрим, что кончится раньше. Наши боеприпасы или их монстры. Зарядить картечь и приготовить бомболюки! Окажем тварям горячий прием!
Чародею пришлось вспомнить старую военную истину: "ни один план не выдерживает контакта с противником" и отказаться от идеи висеть у макушки мутировавшей ели, методично расстреливая врага из всех орудий. Охранявшие иные части стен ополченцы откровенно не успевали к месту боя, а если бы твари прорвались за стены города, то это сказалось бы на моральном духе людей наихудшим образом. Да и драться врукопашную с ордой магических мутантов идеей было сильно так себе. Плюс "Тигрица" на голову превосходила остальные имеющиеся в строю летучие корабли, а потому за счет своих мощных щитов и металлического корпуса имела максимальные шансы выдержать атаки кащенитов без особого ущерба или хотя бы с минимальными повреждениями.
Продвижение судна навстречу неприятелю определенно не осталось без внимания, а вражеские маги наконец-то проявили себя. На удивление атака пришла не из леса и даже не из под воды, просто примерно десяток всадников вдруг сбились в плотную кучку, даже не став слезать с седел, чтобы создать круг работающих вместе чародеев, а в следующий момент наперерез "Тигрице" от их вскинутых вверх рук и посохов двинулось быстро расширяющееся облако алых искорок. Олег перенаправил новый огненный шар так, чтобы он прошел через центр вражеского заклятия, а отвлекшийся от поддержания электрического светильника Святослав создал мощный порыв ветра, однако сбить с курса или дестабилизировать чары не получилось, пусть даже комок обжигающе жаркого пламени и проел в них заметную дыру. Еще какое-то количество приняло на себя оперативно созданное колдунами ящеролюдов водяное зеркало. Однако, остановить совокупными усилиями получилось от силы половину сгустков вражеского волшебства. При столкновении с защитными барьерами летучего корабля или материальной преградой крохотные светящиеся точки взрывались неожиданно сильно, почти как гранаты. И пусть первая пара сотен их бабахнула впустую, сумев поразить только воздух, зато они проложили дорогу остальным. Множество почти одновременных ударов принялось сотрясать корпус, однако бронированный грузовоз подобным было не пронять. Такелажу изрядно досталось, но паруса на данном судне всегда играли вспомогательную роль, и их потеря никого особо не расстроила. А вот люди, находящиеся на верхней палубе, могли рассчитывать лишь на удачу, позволяющую им разминуться с обманчиво безобидными искрами и свои защитные амулеты. И отнюдь не всегда их хватало. Один из стоящих у противоабордажного орудия ведьмаков изогнулся как змея, избегая одного из магических поражающих элементов, но задел затылочной частью шлема другой и упал на палубу, после того как большая часть его головы превратилась в кровавый туман. С носа раздавались крики тех, кому повезло больше. Что-то мощно взорвалось на палубе внизу, видимо удачливый огонец проник в орудийный порт, добрался до боеприпасов и у "Тигрицы" стало меньше на одну-две пушки. А также какое-то количество артиллеристов, оказавшихся вблизи места детонации.
— Кто-то из этих типов пятого ранга...А то и шестого, только тогда он не особо опытный, — констатировал Олег, провожая взглядом вражеских чародеев. Держались те почти в середине орды тварей, вдобавок их окружала наибольшая концентрация кащенитов с магическими орудиями, которые наверняка и прикрытием для своих учителей могли поработать. — Отбомбиться по моему целеуказанию! И перенести огонь всех турелей туда же! Кругу прикрытия — создать защитный барьер перед бомболюком! Штурмовая группа — ждать пока мы накроем уродов, а потом провести контроль уцелевших ручным оружием и гранатами!
Бортовые пушки летучего корабля, уже успевшего пройти над первой линией обороны, то и дело грохотали, обрушивая тучи картечи на беснующихся внизу монстров. Одни из них пытались ломать стену, другие взбирались по ней вверх, третьи вступили в перестрелку с защитниками...Но разогнанные пороховыми газами до чудовищных скоростей металлические шарики рвали всех одинаково, разрывая кожу и мышцы, прошибая панцири и ломая кости. Каждое орудие в результате выстрела выплевывало из себя быстро расширяющийся сноп из полусотни металлических пуль, весящих намного больше обычных. Далеко они улететь не могли, но далеко им было и не надо, поскольку противник находился уже непосредственно под кораблем. А на дистанции в сто-двести метров такой мини-снаряд остановить было ой как не просто. Плотность живого моря монстров была такова, что особо удачливые кусочки металла прошибали по три-четыре твари, прежде чем застрять либо в своей последней жертве, либо в земле. Некоторых монстров разрывало на части, поскольку они оказывались на пути сразу нескольких градин, разрезающих воздух с прознительным визгогм, другим "везло" отделаться всего лишь сквозными ранами, кровотечение из которых могло за считанные секунды истощить даже весьма живучие организмы магических мутантов. Жертвы каждого выстрела из пушки измерялись десятками, и не заметить таких потерь не могла даже собранная кащенитами орда. Однако, грохот бьющих вразнобой бортовых пушек показался не более чем треском сломанных веток, когда эрзац-крейсер предъявил противнику свой главный аргумент, до поры до времени ждущий своего ослепительно яркого звездного часа на самой нижней палубе.
Вероятно, противник заподозрил подвох, когда очередной огненный шар не стал взрываться среди орды монстров, а завис над головами чародеев из числа кащенитов. Однако быстро поменять свою позицию всадники не могли из-за окружавших их со всех сторон союзников. Плюс сотворение чар, вполне способных уничтожить сразу пару-тройку малых летучих кораблей и нанесших ощутимый вред эрзац-крейсеры не могло не являться весьма утомительным занятием. Когда успевшие слегка перевести дух колдуны развеяли торчащую на одном месте сферу из пламени, то она уже находилась почти перед самым носом "Тигрицы". В жалкой сотне метров от прикрытого водяной пленкой с односторонней проницаемостью бомболюка. В днище летательного аппарата то и дело барабанили вражеские атаки, однако достаточной прыгучестью чтобы добраться до него не обладал ни один крупный монстр, а на яд или какие-нибудь костяные иглы прочнейшая обшивка боевого судна чихать хотела. Да и низшая боевая магия не имела шансов серьезно повредить корпус. Максимум — после боя бы потребовался легкий косметический ремонт. Вот если бы удалось устроить детонацию близко к корпусу судна или даже внутри совсем — другой разговор... Разрушение, которое способно произвести взрывное устройство, зависит от двух факторов. Его начинки и размера. Ради отражения угрозы своему дому Олег не экономил и в ультимативной форме потребовал от подчиненных использовать наиболее дорогие и действенные боеприпасы. А распахивающиеся наружу створки в днище "Тигрицы" имел такие размеры, которые позволяли загнать внутрь трюма не слишком большую бронетехнику. Или вывалить на головы врага заблаговременно подготовленные к этому моменту пять-шесть тонн взрывчатки одним махом. Они не были увязаны в единый ком, но малая высота и не слишком высокая скорость движения сделали рассеяние падающих предметов весьма умеренным. Кто-то из кащенитов успел отреагировать на падающие к нему гостинцы, вызвав отчаянной атакой детонацию падающего ему на голову или по крайней мере куда-то рядом снаряда...Или ящика с динамитом...А может и бомбы. Но сделал он это слишком поздно, когда до земли движущимся плотной кучкой взрывным устройствам оставалось от силы несколько десятков метров. И рванули они практически синхронно, с разницей в ничтожные доли секунд.
— А не переборщил ли я, когда велел подобный сюрприз подготовить?! — Задался вопросом Олег, после того как его судно буквально подпрыгнуло на ударившей снизу взрывной волне, взметнувшей выше палубы "Тигрицы" клочья земли и разорванных тварей, какой-то мусор и непонятно откуда взявшиеся пылающие обломки. На палубу буквально в двух шагах от чародея шлепнулось нечто человекоподобное, местами переливающееся пленкой сегментного магического щита, а местами кровоточащее, изорванное и дымящееся. Какие бы доспехи не носил этот тип, но они явно на голову превсоходили имеющиеся у Олега кирасу и шлем, поскольку в своем обмундировании волшебник в эпицентре подобного взрыва выжить сумел бы вряд ли и, скорее всего, оказался бы разорван на мелкие кусочки. К сожалению или счастью, но оценить их дальнейшую боевую эффективность не получилось. В успевшего подняться на колени кащенита прилетело кащенитким же трофейным метательным молотом, оперативно пущенным в ход тем из членов штурмовой группы, кому достался этот артефакт. И врага способным крушить скалы ударом просто вышибло с палубы, перекинув через ограждение. — Хотя нет, не переборщил. Раз этот тип остался жив и в сознании, значит даже маловато было.
Выстроившая у края борта штурмовая команда щедро сыпала вниз гранаты и стреляла, уничтожая всех кащенитов, кому повезло либо оказаться на краю эпицентра ужасающего взрыва, либо обладать достаточно эффективными защитными артефактами, дабы до сих пор дышать. Рядовым бойцам из отряда Олега было очень далеко до Стефана как по меткости, так и по мощности ручного оружия. Но лысый толстяк был один, и в настоящее время вообще командовал "Котенком", поскольку его отец делать этого не мог, оставшись на земле и координируя действия других чародеев-звероловов. Но сто опытных солдат — это сто опытных солдат. Особенно когда у некоторых из них есть автоматы, а остальные уже зарядили в свои скорострельные ружья зачарованные пули. Треск выстрелов заглушил все звуки на палубе "Тигрицы", а от количества пороховых газов стало сложно дышать даже несмотря на то, что судно еще продолжало движение и дым сносило ветерком.
— Они сломали стену! — Раздался чей-то встревоженный крик, и Олег выругался. Но потом развернулся в сторону города и облегченно выдохнул, поскольку укрепление оставалось на своем месте. Ну а то, что на его гребне фальшивый богатырь и полсотни последних защитников врукопашную дерутся с умеющими хорошо лазить по вертикальным поверхностям мутантами, а в основании успел появиться непонятно как сделанный пролом метров десяти шириной, куда теперь широкой рекой втекают твари...Неприятно, но терпимо. Ведь из частокола под воздействием магии друидов стали вырастать какие-то хищные лианы, стегающие словно кнутами все прямо под собой, а взобравшихся наверх тварей регулярно сбивают пули спешащих на подмогу ополченцев. Вдобавок, в жалкой паре сотен метров от дыры блестел в свете огромного магического фонарика чуть не прибивший чародея голем, стрелявший из своих орудий по прорывающимся внутрь чудовищам и каждым залпом разрывающий на части сразу несколько целей. А еще "Котенок" уже почти достиг пролома, и на его верхней палубе в ряд выставлены весьма знакомого вида бочонки. Точно такие же как и те, которые стояли в арсенале "Тигрицы", содержа в себе самодельный напалм, нужный для заправки огнеметов. Ну и конечно поджигания всего и вся, что должно сгореть, даже если оно будет этому процессу весьма активно сопротивляться.
Разбившиеся о землю бочонки выплеснули свое содержимое как на монстров, так и на землю, уроненная вслед зажигательная граната заставила его вспыхнуть. Рукотворный костер, из которого выбегали истошно воющие живые факелы, перегородил пролом не полностью, оставив довольно внушительные щели слева и справа, но даже магические измененные звери оставалась зверьми, а потому они очень-очень неохотно протискивались мимо огромного костра, достаточно жаркого, чтобы плавить железо. И тут же вступали в битву с другими обладателями грозных клыков и острых когтей, поджидающих их уже внутри поселения. Густав и прочие звероловы "Буряного" бежали к дыре в обороне города наперегонки со своими спущенными с поводка питомцами, двигающимися намного быстрее обычных людей, и они успели заткнуть прорыв раньше, чем положение стало действительно критическим. Ведь шансов на успешное противостояние орде тварей ополченцы вне защищенной позиции почти не имели.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
