— Прошу каждого из вас осознать, — говорил он, — что геройские поступки в экспедиции крайне нежелательны, а нарушения дисциплины неприемлемы. Сверхзадача группы: спокойно и планомерно получить максимум информации о новых землях, детально зафиксировать изменения для последующего анализа. Конечная цель — даже не встреча с группой из Ультра-Петербурга, а возвращение домой. Вы — первопроходцы! Опираясь на собранные данные, за вами пойдут другие. Возможно, кто-то из вас продолжит исследование и освоение новых земель. Но сейчас нам важно убедиться, что мы верно понимаем происходящие процессы и готовы к новой реальности.
— Мы хорошо понимаем задачу, как и предпринимаемые меры безопасности экспедиции, Ваша Светлость! — произнесла в ответ Ольга и поинтересовалась: — Отвечать за охрану предстоит Софье?
— Знаю, что вы способны постоять друг за друга, — ответил Андрей, — но разведывательные мероприятия предполагают единоначалие в группе. Ты — командир, Оля, с тебя и весь спрос. Если посчитаешь нужным назначить Соню своим заместителем по безопасности, так и будет. Решишь иначе, никто не сможет тебе возразить. Вся ответственность за действия группы и, естественно, за результат экспедиции возложена на командира.
Ещё около часа Князь с Маркизой и Графини внимательно изучали помещение базы и результаты работы по подготовке похода из Ультра-Москвы в неизведанные земли. Удовлетворив свой интерес, они на время попрощались с Ольгой и её группой, сели в автомобиль Андрея и направились к охраняемой частной территории по соседству.
Встретили их там крайне негостеприимно. Стоило визитёрам выйти из машины, остановившейся у закрытых ворот, из громкоговорителя раздался сердитый мужской голос: "Немедленно остановитесь! Появление посторонних лиц на охраняемой территории запрещено! В случае неповиновения, имею приказ стрелять на поражение!" Андрей жестом попросил женщин остановиться, а сам сделал несколько шагов вперёд. Он уже произвёл поверхностное сканирование и знал, что неприступность территории обеспечивают трое охранников. Один у ворот, двое на вышках. Неожиданно с ближайшей вышки раздались выстрелы поверх голов визитёров, а из громкоговорителя прозвучало: "Стой! Ни шагу дальше!" Андрей хотел было разозлиться, но в последний момент поступил по-мальчишески. Он представил себе, что в лоб стрелка на вышке летит жёлтый теннисный мячик. Через секунду раздался крик охранника, проломившего собой ограждение, слетевшего на землю с пятиметровой высоты и что-то себе сломавшего при падении. На этом ребячества Андрея закончились. Он отбросил шутки в стороны, почувствовав в себе Властителя Княжества. Почувствовали его присутствие и остальные. Графини и Маркиза с ужасом наблюдали, как тяжёлые ворота охраняемой зоны слетают с петель и врезаются в стену трёхэтажного здания, находящегося в сорока метрах от ограды. Охранники территории и ещё двое бойцов, выбежавших из особняка им на подмогу, валялись на земле, сжимая головы руками. Но и это не помогало им избавиться от громового голоса, преследующего каждого из них снаружи и изнутри: "Отбросьте оружие и падите наземь. Князь идёт!" Графини быстро догнали Андрея, подходящего к дверям особняка. Пришедшая в себя Ева села за руль автомобиля и загнала его внутрь территории.
— Не ожидала от Вас ничего подобного, Ваше Величие! — тихо проговорила Инга, дотрагиваясь до правой руки Князя.
— Не пугайте нас так, Ваша Светлость! — вздохнула Жанна, сжимая ладонями левую руку Андрея.
Он только хмуро кивнул, дождался свою Маркизу и вошёл внутрь здания. Ситуация быстро прояснилась. На частной территории бывшего Советника Вершителей Алика находилось семеро охранников, включая начальника. На момент нежданного визита представителей Верховной Власти Княжества он находился в хозяйской спальне, вероятно, обучая прислугу хитростям уборки особняка. Несчастная полуголая девушка стояла коленями на полу, рядом с лежащим на кровати начальником, выпучившим глаза на вошедшего в комнату Андрея. Жёлтая Графиня окончательно обезоружила охрану. Чёрная вызвала медиков для сломавшего руку и обе ноги охранника, некстати открывшего стрельбу с вышки, и Блюстителей для конвоирования задержанных людей бывшего Хозяина территории. Кроме девушки в спальне, в особняке присутствовало ещё пятеро слуг: мужчина-повар и женщины-служанки. Трое из них работали по дому, ещё две девушки нашлись в клетках, занимавших часть подземного этажа особняка. Туда, освободив пленниц, Андрей поместил охранников. Там же, в отдельном кабинете, он учинил допрос начальнику охраны.
— Сам будешь говорить или тебе помочь? — зло произнёс Князь.
— Я только выполнял указания своего Хозяина, Ваше Величие! — промычал крепкий пожилой мужчина. — Уезжая, он приказал охранять территорию, никого не впускать, держать в строгости персонал.
— И ты немедленно занял его личные помещения и принялся развлекаться с хозяйскими рабынями!
— Не сразу, — тяжко вздохнул начальник охраны. — Но Господина Советника увезли во Дворец, и он слишком долго не возвращался. Я подумал, что дальше ждать бессмысленно. У нас тут всего хватает для жизни: крыша над головой, еда, женщины... Я решил пожить, как большой человек, пока не началось...
— Началось, — процедил сквозь зубы Андрей и покачал головой: — По крайней мере, ты не придумываешь себе оправданий. А охранял ты с некоторых пор только собственное благополучие. Тебя несложно понять, но без насилия по отношению к обитателям особняка обойтись не пробовал? Здесь же есть женщина, которая тебе симпатизирует.
— Есть, — с новым вздохом кивнул охранник, — но хотелось и других попробовать. Хозяин-то позволял себе многих, хотя не все здесь — его рабы. Я — Служитель 2-го ранга, ещё два охранника и старшая служанка, моя Людка — Служители 3-го ранга. Остальные — рабы Господина Советника, кроме Лизки. Ей он не успел ошейник надеть, его забрали, а она осталась Исполнителем...
— А в клетке ты её держал по какой причине?
— Упрямая она! — развёл руками начальник охраны и пояснил: — Предлагал ей особое положение. Обещал сделать своей официальной помощницей, когда получу 1-й ранг, а она ни в какую... Иди, говорит, к своей Людке! Ваша правда, Лизку я получил силой. Уж больно хороша баба, не стерпел...
— Не стерпел, говоришь? — недобро повторил Андрей. — А отдам-ка я тебя на денёк во власть Елизаветы и всем другим, с которыми ты не стерпел. Как считаешь, справедливо будет?
— Вам виднее... — как от холода, поёжился охранник. — Не думал я ни о какой справедливости. Кто сильнее, тот и прав! Но если заслужил такое, то хоть за дело... Только дальше-то что?
— Дальше? Дальше тебе на Суд, во Дворец, — пожал плечами Князь. — Зажился ты в нашем Княжестве, Служитель 2-го ранга.
— Пора, значит? — удивительно легко вздохнул начальник охраны особняка. — Значит, так и надо. Жаль, что никто не поверит, что разговаривал со мной сам Князь...
Охранника увели в комнату для телесных наказаний, нашедшуюся здесь же, в подвале. Туда же под присмотром Жёлтой Графини последовательно прошествовали две служанки и повар, чтобы засвидетельствовать личное почтение отбывающему во Дворец начальнику охраны. Впрочем, и другие охранники получили заслуженную награду за свои проступки. И только переломанный, после падения с вышки, стрелок избежал подобного общения с обитателями особняка. Андрей же лично пообщался с двумя служанками.
— Простите его, Ваше Величие! — взмолилась одна из них, вбегая в комнату к Князю и падая на колени. — Он хороший мужчина, только водка и власть его испортили...
— Поднимись с пола и присядь на стул, Людмила! Напрасно ты защищаешь начальника охраны, он получает то, что заслужил, не больше и не меньше. Тебе же следует подумать о своей жизни. Я ещё не решил, как использовать этот особняк, но зданию по-прежнему нужен уход. Останешься здесь?
— Да, Ваше Величие! — женщина с опаской подняла глаза на Князя. — Если Вы, действительно, доверите мне содержание особняка в чистоте и порядке...
— Не только особняка, но и всей территории, Людмила! — уточнил Андрей. — Охрану мы заменим полностью, назначим ответственное лицо, но хозяйством займёшься ты. Кого из прислуги следует оставить?
— Помимо особняка, на территории имеются два пустующих коттеджа и технические постройки. Людей на их обслуживание хватало. Ни о ком не хочу говорить плохо. Попросила бы Вас оставить повара, он — мастер своего дела, и... Лизу. Впрочем, все мы в Вашей власти...
— С Елизаветой я поговорю отдельно, — задумчиво произнёс Князь.
— Она не такая, как другие! — неожиданно горячо воскликнула Людмила. — Не знаю, как она попала к нашему бывшему Хозяину, Господину Советнику. Но он точно не собирался использовать её, как служанку...
— Возможно, — пожал плечами Андрей. — Итак, если нынешний состав работников тебя устраивает, пусть пока остаются все. Будущее Елизаветы станет ясно после моего разговора с ней. Остальные, до особых распоряжений, продолжают привычную работу под твоим чутким руководством...
Прежде, чем поговорить с Лизой, Андрей в сопровождении Евы осмотрел особняк, обошёл всю ограждённую территорию. К этому моменту сюда приехали два микроавтобуса с Блюстителями, получившими указание организовать постоянно действующий пост у сломанных Князем ворот, а также транспортировать бывших охранников на Дворцовую территорию. Пострадавшего за свою несдержанность стрелка уже увезла машина медицинской помощи...
— Ты сполна отомстила начальнику охраны, Елизавета? — вернувшись в подвальный кабинет особняка, поинтересовался Князь у сидящей на диване женщины.
— Нет, — отвечала она, опустив взгляд в пол, — пару раз врезала хлыстом по голой заднице, обозвала идиотом и мужланом... Думаю, и другие поступят аналогично. Он — просто здоровенный дурак, дорвавшийся до власти. Пусть с ним разбираются те, кому положено...
— Логично, — кивнул Андрей. — Как ты вообще сюда попала, Лиза? Расскажи о себе.
— Вам это интересно? — удивилась женщина, по-прежнему не поднимая глаз на Князя, и принялась неторопливо рассказывать: — Я закончила "школу гейш Госпожи Н", после чего была принята в штат Большого отеля. Правда, проработала там недолго. Меня заметил Господин Советник Алик и забрал к себе. Как известно, Вершители редко интересуются мнением рядовых Исполнителей. Сейчас я понимаю, что мне не стоило попадаться ему на глаза...
— В Большом тебя заметил бы ни один, так другой "хозяин жизни", — пожал плечами Князь. — Спрос на эксклюзивных женщин не иссякает.
— Вы так считаете? — не глядя на мужчину, тихо произнесла Елизавета и принялась расстёгивать блузку, под которой не оказалось нижнего белья. — Если я понравилась Вам, возможно, Ваше Величие захочет оценить мои достоинства?
— Не торопись, Лиза. Закончи свой рассказ.
— Рассказывать-то особенно нечего, — вздохнула она. — Господин Советник привёз меня сюда, объявил, что отныне он — мой Хозяин, но зачем-то пообещал мне роскошную жизнь в этом доме. Господин объявил, что я стану Госпожой особняка Советника Вершителей, хотя собирался провести Ритуал посвящения рабыни. Он ничего не успел сделать, за ним приехали. А охрана по-своему припомнила мне его слова: несостоявшуюся Госпожу хотели все...
— Успокойся, этот эпизод твоей жизни закончен... Кстати, в тот момент, когда ты только-только начала работать в Большом отеле, к тебе приходила посетительница...
— Да. А я не верила, что во Дворце о нас знают всё! — Елизавета, наконец, подняла на Князя удивлённые глаза. — Ко мне в Большой приходила странная женщина. Мне сказали, что она интересуется именно мной. Я подумала, что кто-то увидел меня в ресторане и захотел приватного контакта. Прелестная, молодая блондинка оплатила час общения с эксклюзивной девушкой, как простая клиентка. Но она отказалась от интимных отношений, а затеяла беседу, предложила мне посетить на досуге студию "Альфа". Многие фильмы этой студии нравятся мне, но сниматься в порно не входило в мои планы. Клиентка утверждала, что меня никто не заставит стать актрисой подобного жанра, но я ей не поверила...
— Напрасно, — вздохнул Андрей, присаживаясь к Елизавете на диван, — это была Ольга...
— Ольга? — непонимающе переспросила Лиза, но в этот момент Князь дотронулся до её руки, и через мгновенье глаза женщины вспыхнули: — А... Господин Андрей?! Но как это может быть, Ваше Величие?!
— А ты изменилась, Елизавета, — заговорил он, не выпуская женскую руку из своей ладони. — Не мучили сомненья, когда в "школе гейш" тебе посоветовали подкорректировать внешность? Конечно, нынче ты в высшей степени женственна и соблазнительна. Но соответствует ли новый образ твоему характеру? Не потеряла ли ты свою индивидуальность? Нет-нет, я и не думаю осуждать твой выбор...
— Потрогайте меня всюду, Господин Андрей! Неужели Вам не по нраву моё идеальное тело, гладкая и прохладная кожа? — воскликнула Лиза. Она мелко завибрировала и со стоном закатила глаза, когда горячая ладонь Князя коснулась её упругой груди. Однако телесное общение закончилось, едва начавшись, и женщине пришлось со вздохом признать: — Вы тоже изменились, мой Вершитель! Никогда бы не подумала, что снова встречу Вас, как Властителя Княжества! Вероятно, я и не должна была признать Господина Андрея, как и его помощницу, Ольгу, пока он сам не захочет этого? Начинаю понимать... Ох, зря я тогда засомневалась и не поехала на студию "Альфа". Возможно, моя жизнь сложилась бы иначе... А как там нынче живёт Нира?
— Ах, как же прекрасно и своевременно срабатывает порой женская интуиция! — неожиданно воскликнул Андрей и заулыбался. — Мне очень хотелось, чтобы ты вспомнила Ниру сама. После вашего знакомства в её жизни случилось множество разных событий, и хороших, и не очень. Но сейчас у неё всё в порядке, насколько я могу судить. Думаю, у вас будет возможность пообщаться. Сегодня жизнь изменится и у тебя. Однажды ты прошла мимо студии "Альфа", но путь туда для тебя не закрыт. Впрочем, мне бы хотелось попробовать тебя в другой роли, Лиза.
— Готова выполнить любой приказ Вашего Величия! — воскликнула Елизавета.
— А без приказа нельзя? — поморщился Князь.
— Я знаю, что Вы желаете мне добра, Господин Андрей! А я, в свою очередь, постараюсь быть полезной Вам всем, чем смогу...
— Вот так лучше. Мне нужно, чтобы ты осталась здесь в качестве ответственного лица, Хозяйки особняка и прилегающей территории. Понимаю, что у тебя могут возникнуть психологические проблемы, но охрану мы заменим полностью...
— С психологическими проблемами я справлюсь, тем более, что прислуга относится ко мне с уважением, но мой статус не годится для хозяйки! Признайтесь, Вы меня разыгрываете, Ваше Величие!
— Ничуть, — улыбнулся Андрей. — Какой же статус тебе необходим для выполнения ответственных обязанностей?
— Вашей рабыни, наверное, — щёки Елизаветы порозовели.
— Тебя таким шуткам в школе гейш учили? — фыркнул Князь. — Завтра ты начнёшь выполнять свои новые обязанности в статусе Служителя 3-го ранга под личной защитой Властителя Княжества.
— Я не смела и надеяться на такое повышение, Ваше Величие! — ахнула Лиза. — Однако хозяйке желательно знать, как Господин планирует использовать переданную под её ответственность территорию.
