— Принято. — Отозвались на том конце. — Хорошо, что ты в порядке, сестра. Транспорт будет в течение пяти минут.
— Жду.
С некоторым усилием поднявшись, Хачи стянула шлем и помассировала ушиб на голове. Пройдя несколько шагов, она натолкнулось на потерянное оружие. Взяв его в руки, девушка подумала, что мощности было слишком мало, на такую цель. Призрак оказался намного сильнее, нежели обычный полтергейст или полуплотский дух. Это уже ранг полноценного фантазма, если не выше. Ну ничего — к следующей встречи она подготовится намного лучше. В том, что эта встреча состоится, Хачи нисколько не сомневалась. Этот далахан задел ее гордость, он насмехался над ней. Подобного Восьмая никак не могла спустить с рук. Теперь это стало делом принципа. Девушка слегка нахмурилась — лишь это было отражением обуревающих ее эмоций. Следующая их встреча станет для далахана последней!
* * *
Кенго еще раз протер стойку и удовлетворенно кивнул — идеально! Еще часок, и можно будет открываться. В последнее время его мрачноватый бар стал пользоваться большой популярностью, а все из-за его новых работников! Мужчина усмехнулся, вспомнив, как едва Богу душу не отдал, когда в его пустующее заведение пришла устраиваться музыкальная группа. Из скелетов! Говорящие, двигающиеся, живы... то есть, мертвые, но от этого не менее веселые, скелеты! Просто так взяли и завалились к нему всей гурьбой и спросили, не требуются ли работники?
Вот ситуация-то была... Но какой-то черт дернул Кенго дать свое согласие! Наверно это потому, что в тот момент он был явно не в себе, да и вообще по жизни случалось так, что он делал что-то, сам не понимая зачем. Но в этот раз вышло очень даже неплохо, надо отметить. Скелеты оказались ребятами "что надо", а уж как играли, как играли!.. Всего за пару вечеров захудалый бар в подвале стал довольно популярным местом. Каждому было интересно посмотреть на "роботизированный музыкальный автомат", как обозвал своих работников хозяин, чтобы не иметь проблем в случае чего. Да, что сказать — скелеты-музыканты очень подходили к мрачноватому антуражу бара, а после некоторых переделок, атмосфера стала просто неповторимой!
Как вообще так получилось и откуда взялась группа Буча, Кенго не знал, хоть и пытался это выяснить. Но костяки только пожимали плечами и отделывались невнятными объяснениями и, в конце концов, хозяин бара просто перестал заморачиваться на этот счет. Больше его интересовало то, как именно существа, не имеющие легких, могут играть на саксофоне и петь. А еще пить и курить.. Мистика, однако.
Сами скелеты — ребята колоритные. Например взять того же Буча: главу группы и вокалиста. Довольно простой в общении и говорящий в стиле эдакого старомодного гангстера. Любит сигары и курит при любом удобном случае. Эдди — скрипач: рослый, чуть выше 190 см скелет. Этот говорит мало и часто отмалчивается. Юго — пронырливый и шелудивый, этот любит выпить после работы. Как он умудряется при этом опьянеть — загадка мирозданья. Он гитарист. Хуга — клавишные. Динго — саксофонист. В отличие от других своих товарищей — носит прическу в стиле афро. И откуда только волосы? И Лысый — низенький скелет барабанщик. В общем, колоритные ребята! Кенго нисколько не пожалел, что согласился взять их на работу, а не сдал научникам, коих в городе сейчас кишмя кишит.
В закрытую дверь раздался стук.
— Мы еще закрыты! — Прокричал Кенго из-за барной стойки. И кого только черти принесли? Стук повторился. — Закрыто! Через час откроем! — Стук. На этот раз намного настойчивей. — Тьфу, да что ж за напасть?!
Чертыхаясь и ругаясь, Кенго направился к двери, мимоходом кинув взгляд на рассевшихся на сцене скелетов. Буч уже, кого пинками, а кого подзатыльниками, выталкивал свою группу в маленькую кладовку.
"Отлично", — подумал бармен и, наконец, добрался до двери. — Ну, чего надо?! Закрыто же!
— Мне надо внутрь. — Тихо, но твердо произнес стоящий перед ним. Девушка... нет, девочка. Необычная внешность: красные глаза, бледноватая кожа и синеватые волосы. Одета в плотный, серого цвета, матерчатый дождевик с капюшоном. Ну да — на улице ливень натуральный уже несколько часов стучит.
— Гхм.. Девочка, а ты местом не ошиблась? — Разом уняв раздражение, спросил хозяин заведения. — Тут не для несовершеннолетних. Вот подрастешь.. лет так на пять, тогда и будешь ходить по барам.
— Мне нужно внутрь. — Повторилась альбиноска, чуть нахмурившись. Внимательней присмотревшись, Кенго заметил под правим глазом девочки небольшое пятннышко, в виде капли или слезы. Родимое пятно.. или татуировка? — Пропустите, пожалуйста. Мне нужно поговорить с вашим персоналом. Это срочно.
— А иди-ка ты домой, девчушка. — Попросил мужчина, чуть вздрогнув. "Поговорить с персоналом", прозвучало для него очень неприятно. Неужели по душу его новых работников? И, главное, кто? Девчонка!
— Вы не оставляете мне выбора. — Все так же, не изменив ни выражения лица, ни интонации голоса, проговорила альбиноска. Под дождевиком что-то пискнуло, и в грудь растерявшегося Кенго был направлен ствол пистолета.
— Это что.. Ты это, убери свою игрушку.. — Пробормотал мужчина, внимательно смотря на ствол. Вот только игрушкой он почему-то мужчине не показался. И что еще бросилось в глаза — рука девочки. Вся, от кончиков пальцев до плеча, она была скрыта каким-то темным материалом, на котором были навешаны металлические части. А уж под дождевиком — настоящий бронекостюм!
— Он настоящий. — Чуть качнула головой странная девчонка. — Могу выстрелить, для демонстрации. Сейчас заряд энергетический. Не смертельно. Парализующий эффект.
И, словно только и дожидаясь этих слов, от пистолета донесся тихий, все нарастающий писк. Словно тот накапливал заряд...
— Не надо, не надо! Я тебе, конечно, верю! — Мужчина даже отпрыгнул, выставив руки перед собой. Ему очень не хотелось, чтобы в него стреляли для проверки! — Может без проверок обойдемся?..
— Сами виноваты. — Бросила Хачи, а это была именно она, протискиваясь в дверной проем и закрывая за собой дверь. В другой момент она бы с радостью обошлась без таких крайностей, но дело, по которому она сюда пришла, не требовало отлагательств. А терять времени она была не намерена. — Выходите. — Девушка чуть повысила голос. — Есть разговор.
— Гхм.. Ну, и чего маленькой леди тут надобно? — Проскрипел Буч, почесывая подбородок. Вся его музыкальная группа собралась за большим столом напротив молодой Сороритас. — Мы ничего не делали, ага.. Тихо-мирно тут сидим..
— Не за вами. — Успокоила Хачи скелетов, которые явно волновались в ее присутствии. Эти создания прекрасно знали, кто перед ними сидит и что их вполне могут и упокоить, если Ему будет то угодно. — Мастер не имеет к вам никаких дел и, если не будите хулиганить, вас не будут трогать.
— Славно!
— Отлично!
— Да ни в жись!
— Чтоб мне в чистилище провалиться сей же час!
Скелеты загомонили разом, уверяя клона Аянами Рей, что они "ни-ни" и господину Наги незачем вспоминать о таких маленьких существах.
— Что вы знаете о далахане? — Сразу перешла к делам девушка.
— Знаем-знаем.
— Ага, есть такой.
— Совсем без башки чувак!
— Ха-ха, а он и правда, без башки! Безголовый же..
— Знаем такого, синьора. — Кивнул рослый Динго, приглаживая свою кучерявые шевелюру. Голос у него оказался довольно глухой. — Совсем безбашенный тип. Но сильный, да. Как появился, так сразу начал людей гонять почем зря. Ты не смотри — не все как он. — Прищелкнул скелет пальцами. — Нам достаточно музыку играть, этого хватит. Другим — тоже.
— Но есть и те, кто так не успокоится. — Буч пыхнул сигаретой, стряхнув пепел в череп скелета-барабанщика. Тому было все равно.. — В общем, расклад тут такой — есть те, кто за мирное существование, а есть те, кто против. Но таких мало. Мы с мозгами дружим и понимаем, что в случае чего нас разом прихлопнут. — Скелеты согласно закивали. — Динго правильно сказал — нам просто хочется играть музыку. Мы и созданы были первоначально только для этого. Беспредел до добра не доводит...
— Вы знаете, где он появляется? Когда именно? И как часто? — Продолжала спрашивать Хачи.
— Доскакался...
— Ага, отпрыгал, беспредельщик.. — Забурчали скелеты.
— Есть такое местечко. — Кивнул Буч, радуясь, что, видимо, к ним претензий нет. Хоть скелет и был когда-то создан из псевдоматерии, но личностная матрица у него была полноценной. И ей хотелось продолжать существовать и заниматься любимым делом. — В полночь он там каждый раз прогоняет, это точно. Сейчас объясню где именно... Карта есть?
— Слушай, Буч. — Обратился Кенго к вокалистку. — Это вообще кто сейчас был?!
— Уу.. Лучше тебе не знать. — Покачал черепом скелет, пыхнув сигарой. Дым лоскутами витал меж его ребер. — Серьёзно. Знай только — раз нас не тронули сейчас, то и дальше не тронут.
— Даже так?
— Ага, даже так. Ну что там, время, да? А ну, поднимайтесь, ревматики. Щас забацаем зажигательный джем!
* * *
Моросил мелкий дождь. Ночная дорога была почти пустынна, если не считать редкие автомобили, хозяева которых стремились скорее попасть домой. Большинство работающих в Токио-3 уже давно находились в своих домах и, по большей части, уже видели первые сны. Здесь, в одном из неосвещенных светом фонарей повороте, стоял мотоцикл. Хоть фары его были погашены, двигатель уже работал и железная машина была готова сорваться с места в любой момент.
Слова скелетов-музыкантом подтвердились: далахан и вправду часто появляется в этом месте. Хачи стиснула рукоятку газа чуть сильнее, чем нужно, внимательно наблюдая за округой. В этот раз все закончится иначе! Девушка хорошо подготовилась к новому раунду битвы за спокойствие ночных дорог города: был найден самый мощный байк, какой только возможно было достать в этом городе, и основательно переделан. Детали заменяли, изменяли, трансформировали, пропитывали энергиями и проводили специальную обработку. Особым пунктом шло оружие..
*Немного ранее*
— Ах, вот ты где, Хачи-тян. — Наги как всегда улыбался. Это было его привычное состояние: его губы улыбались всегда и не важно, как именно: весело или грустно, открыто или загадочно. В этот раз тот, кто в какой-то части причастен ко всему происходящему в Токио-3, видимо, решил вновь сменить имидж, и щеголял в цветастом китайском платье, расшитое золотыми драконами и облаками из серебра. — Ну что, похож я на графа Ди из "Магазинчика Ужасов"?
Мужчина, красуясь, несколько раз обернулся кругом.
— Вам идет. — Нейтрально отозвалась Восьмая, несколько мгновений рассматривая его.
— Ох... Ты как всегда черства со мной.. — Притворно сокрушаясь, запричитал Наги. — Ахх!... Твой холод разбил мое нежное сердце.. Хм, нда.. — Запнулся мужчина. — Что-то я загнул, с сердцем-то. Я вижу, ты собралась на охоту?
— Да. — Согласно кивнула клон Рей, вернувшись к своему прежнему занятию: последней калибровке своего транспорта.
— Хорошо подготовилась? — Прищурился Мастер.
— Да.
— Что ж, прекрасно. Осталось только забрать оружие, так?
— Да, Мастер. — Девушка слегка удивилась подобному разговору. Зачем спрашивать то, что и так ему известно?
— Ну тогда — держи. — На небольшой стул лег кейс. Поощряющее кивнув, когда руки девушки потянулись к кейсу, Наги с улыбкой наблюдал, как Хачи внимательно изучает его содержимое. — Я его немного доработал. То, что ты попросила у своих сестренок-конструкторов хорошая вещица, но у них сейчас много работы, а потому я решил сделать твой заказ лично.
— Благодарю от всего сердца. — Хачи совершила почтительный поклон. Она была действительно рада и довольна. То, что она получила, было даже больше, на что она рассчитывала! С таким оружием она действительно победит безголового всадника. Девушка поймала себя на мысли, что ей чуточку приятнее получить это оружие из рук Наги.
— Сама со всем разберешься?
— Да. — Восьмая защелкнула кейс.
— Ну что ж.. Будь осторожна. — Тут Наги неожиданно шагнул вперед и стиснул девушку в объятиях. Хачи ощутила, что ноги ее не касаются пола: все-таки разница в росте была ощутимой. И тут ее так же неожиданно поставили на место. — Удачи. Не переусердствуй сильно. И возвращайся с триумфом. Хорошо?
— Да. — Сбитая с толку Восьмая лишь только кивнула.
— Эх... Похоже, ты действительно впитала в себя большую часть меланхолии своих сестер. — Как-то даже обиженно проговорил Наги, легонько тыкая пальцем в щеку девушки. — Хех.. Грустный, печальный арлекин. Надеюсь, когда-нибудь я увижу и твою улыбку.. — Одарив девушку ободряющей улыбкой, Наги направился к выходу. До девушки долетели обрывки его рассуждений вслух: — А костюмчик ничего.. Хм.. Может устроить нам "Китайский день"?..
*Сегодня*
Сороритас медленно моргнула, очищая свою голову от воспоминаний. Она еще раз проверила, как закреплено оружие в кобурах и бросила взгляд на часы. Уже минула полночь и время уже отсчитывало новый день. Вскоре он появится. Ждать было немного неприятно — клон Аянами чувствовала свое нетерпение. Могущественный призрак сильно задел ее гордость, насмехаясь над ее проигрышем. С того дня ее все не отпускало это ощущение. Желание взять реванш, восстановить свою честь! Может подобное и выглядело немного странно, но у Хачи были свои представления о мире и свое отношение к нему. Немалую роль в этом сыграло то, что девушке очень нравились фильмы на средневековый мотив, о рыцарях и гордых самураях..
Именно поэтому она приняла свою неудачу так близко к сердцу. Не справиться с заданием и быть осмеянной врагом — позор. Но сегодня все будет кончено — Восьмая была полна решимости победить..
"Идет", — Едва только заслышав далекое ржание, поняла девушка и стала "разогревать" машину. Переделанный мотор байка громко ревел, словно в нетерпении и недоумении: почему его хозяйка не даст волю заключенной в него мощи?! Но стоило лишь смазанной темнотой фигуре промчаться мимо поворота, за которым притаилась Хачи, яростно заревев, мотоцикл сорвался с места. Началась погоня. Безголовый всадник видел своего преследователя, но не спешил что-либо предпринимать: лишь только пришпорил сильнее своего скакуна. Видимо, он был намерен поиграть с еще одним бросившим ему вызов глупцом. В этот раз Восьмая не стреляла, понимая всю бесполезность пусть и зачарованных, но стандартных пуль против врага столь высокого уровня. Но несмотря на это, она была твердо настроена на победу и имела свой план.
Вскоре девушка начала нагонять свою цель, а уже через несколько секунд ее магический клинок встретился с темным мечом всадника. Бой в движении на высоких скоростях — очень тяжелое занятие, и не будь у Хачи усиленной скорости реакции, она бы проиграла. Но Сороритас всеми своими физическими показателями отличаются от простых людей, а специальные тренировки для разума и тела делают этот разрыв еще большим. Но даже так, бой был очень тяжелым и Восьмая медленно, но верно, проигрывала его. Не ведающий усталости и находящийся в более выгодном положении далахан имел явное преимущество. Но у Хачи был план, как этого преимущества его лишить!
