— Как хорошо, что ты сказал нам об этом заранее, — прошипел напарник, вывернулся и плюхнулся на сиденье, после чего с раздражённым шипением сбил мою ладонь со штурвала. — Отвали нахрен… Блядь, Маки, нам сейчас нельзя брать в руки оружие. Мы же друг друга поубиваем!
Я усмехнулся:
— А когда было иначе?.. Давай, обогни здание и взлети повыше.
— Знаешь, вообще-то я и так мог бы догадаться, что наш парень живёт в пентхаусе, — ухмыльнулся напарник. — Без похода в бар.
Лобовое стекло покраснело, на нём замигал полупрозрачный знак STOP.
— Смените курс, — сказал приятный женский голос.
— Ага, разбежался, — буркнул Эрвин. — Готово. Мы на месте.
Машина зависла на невообразимой высоте прямо напротив мерцающей сине-зелёной вершины пирамиды. Я выудил из чехла и перетащил себе на колени небольшой ранец с патронами и старый китайский клон советского пулемёта РПД, увешанный тактическими прибамбасами, как новогодняя ёлка игрушками. Фонарик, два прицела (с кратностью и без), камера, рукоять на цевье, датчик движения, лазерный целеуказатель и хромированная блямба катушки энергоускорителя, часть которой я жутко задолбался вращивать в ствол оружия.
Эрвин, которому я не показывал эту пушку, присвистнул:
— А телевизор у неё есть?
Вытянув из рюкзака гибкий рукав с пулемётной лентой, я вставил последнюю в разъём и дослал патрон:
— Ну-ка, организуй нам кабриолет.
Крыша уползла в багажник, и в кабину ворвались порывы ветра.
Я попробовал подняться в полный рост, но не сумел себя заставить: один взгляд вниз заставлял ноги дрожать, а мозг — подсчитывать, сколько времени придётся падать. Судя по предварительным результатам, я успел бы составить завещание и заверить его у нотариуса.
Головокружение от нехватки воздуха и заложенные из-за высоты уши тоже не помогали, как и слегка подрагивавшая в воздухе машина.
— Чего тупишь?! — Эрвин с трудом перекрикивал ветер и жужжание винтов.
— Страшно!
— Стреляй давай! Не тупи!
Он был прав. Страх страхом, но дело надо было делать.
Косясь вниз, где ездили маленькие-маленькие машинки и проплывали полупрозрачные облака (Облака! Господи, это облака!), я кое-как прицелился и нажал на спуск. Пулемёт задёргался в руках, катушка загудела, ускоряя пули.
Несколько секунд грохота и тряски, свежесть озона и вонь пороха, бьющая по ладоням отдача, — а стёкла как были целыми, так и остались. Выстрелы, конечно, оставили на них кучу отметин и трещин, но добивался я вовсе не этого.
— План «Б»!
Когда из чехла показалась труба РПГ, напарник замахал руками:
— Э! Ты что, собираешься?..
Отвечать я не стал: отчасти потому, что счёл вопрос риторическим, отчасти из-за того, что пытался нашарить в чехле брезентовый подсумок и не смотреть при этом на причиндалы связанного менеджера. Есть! Я выудил ракету, зарядил, сорвал с навершия чеку и пробку, которые выкинул вниз (Как же высоко и страшно!), затем положил трубу на плечо, навёлся, глянул в прицел, взял немного ниже, чтобы не спалить нашу машину реактивной струёй, и выстрелил.
Отдачи почти не было — только громкое «ТУМ!», шипение и хлопок.
Когда серый вонючий дым рассеялся, я выругался так грязно, как только мог: кумулятивная ракета, как и полагалось кумулятивной ракете, ударилась об окно, прожгла в нём небольшое отверстие и впрыснула свою долю огненного ада в пентхаус, но само чёртово стекло, хоть и покрылось сеткой мелких трещин, явно не планировало рассыпаться.
— Сука! — я не глядя кинул РПГ на заднее сиденье и схватился за голову. Наш заложник громко заверещал — обжёгся о трубу. — Сука! Так всё просрать... Ар-р!.. Уходим!
— Пристегнись! — Эрвин с силой потянул меня вниз, заставляя плюхнуться на сиденье. В следующую секунду он сдал назад, задрав корму машины и набирая высоту.
— Что ты?..
— Пристегнись, сказал! — рявкнул напарник. — План Ц!
Крыша вернулась на место, а я со всей возможной поспешностью защёлкнул ремень безопасности.
— Ты что, собираешься?.. — я запнулся, поняв, что дословно повторил реплику Эрвина минутной давности.
— Да! Поехали!.. — скаут маниакально захохотал, мы с менеджером закричали в два голоса, а машина спикировала на стекло.
— Тормози!!! — не выдержал я вида приближающейся пирамиды. От ужаса тело свело винтом. — Тормози! Мы же…
Мерзко заскрежетал сминаемый и разрываемый металл. Меня бросило вперёд, ремень выдавил весь воздух из груди, а подушка безопасности выбила искры из глаз.
— Фух! — прозвучало со стороны Эрвина. — Мягкая посадка. На выход!
Изображение двоилось и плыло. На моих глазах напарник вырвал ремень вместе с гнездом, одним ударом вышиб дверь, подхватил катану, вытащил из-под сиденья короткий пистолет-пулемёт и вылез из машины. — Эй! Как тебя там?.. Не помню. Короче, главный мудак в Масс Биотех, мы идём!..
— Жив? — спросил я, покосившись на менеджера. Тот кивнул с затравленным видом. — Ну и отлично.
Мою дверь тоже заклинило, поэтому пришлось последовать примеру Эрвина и выбить её ногой. Выбравшись наружу, я быстро огляделся: всё такое же, как и в холле. Просторное, светлое, пронзённое белыми пластиковыми колоннами, серо-белое, аскетичное и как будто заострённое — даже кресла, диваны и огромная кровать были лишены привычных мягких черт. Вокруг нет ни разбросанных вещей, ни одежды, ни бумаг, ни каких-нибудь безделушек — идеальный и скучный порядок.
Наша разбитая машина, лежавшая посреди выгоревшего чёрного пятна в осколках стекла и обломках мебели, выглядела самой живой и уютной частью интерьера. «Если это его дом, то какая же скучища в кабинете?»
— Смотри-ка, Маки! — Эрвин стоял, поставив ногу на странный серый ком и уперевшись в него острием катаны. Однако через мгновение ком закашлялся, и я рассмотрел, что это человек, покрытый слоем бетонной пыли и придавленный массивной металлической треногой неизвестного назначения.
— Харрис? — я перешагнул через обломки мебели и белые осколки пластика.
Одного взгляда хватило для того, чтобы понять — я ошибся.
— Привет, красавица, — голос Эрвина моментально стал медово-ласковым. — Не ожидал тебя тут увидеть, — красавица вновь закашлялась и попыталась отстраниться от лезвия, но оно последовало за ней. — Очень иронично, правда? Недавно ты хотела меня разрезать, а вот теперь я хочу разрезать тебя.
У наших ног лежала та самая негритянка в белом халате, которую мы видели в лагере Мамы.
— Пошёл ты, — ощерилась женщина. Острие меча ткнулось ей в шею немного сильнее:
— Давай будем вежливыми, — предложил Эрвин. — Тем более, раз у тебя, бедняги, ножки не ходят, — он указал на колени негритянки, окровавленные и вывернутые в обратную сторону.
— Вас Кристобаль послал? — прошипела женщина сквозь зубы. Для человека с переломанными конечностями она держалась молодцом — я бы, наверное, орал как резаный. Впрочем, возможно она просто не отошла от шока.
Я моментально сориентировался:
— А к кому ещё нам было идти за помощью?
— Конечно. Только к такому же старому жестокому чокнутому муда-А-А-А! — завопила негритянка, когда Эрвин легонько пнул её колено.
— Не выражайся. Ты же леди!
— Хуеди! — прорычала она в ответ.
— Эрвин, не стой столбом, прикрой вход! Где Морган? — спросил я, подходя поближе и присаживаясь на корточки.
— Харрис? Он с Юнгером.
— А где Юнгер?
— У него и спроси, — огрызнулась девушка.
— Я ведь могу и по-плохому, э-э-э, — я присмотрелся к висевшему на груди девушки бейджу, — Нтанда. Где Харрис? И где Юнгер? Кристобаля я тоже спрошу, но...
— А-а-а-а! — неожиданно завопил напарник. — Хватит! Ещё одно имя — и я вам головы поотрубаю!
— В чём дело? — нахмурился я.
— Я запутался! Маки, суть расследования в том, чтобы уменьшить количество имён в наших головах, а их становится всё больше и больше!.. Так! — скаут ткнул пальцем в девушку. — Тебя я нарекаю «чёрная-тёлка-учёная». Твоего Харриса или Моргана, хрен его знает, что тут имя, а что фамилия, — «главный мудила Масс Биотех»! Кристобаль… Кристобаль мне нравится. Хорошее имя.
— Ты закончил? — я повернулся к Нтанде. — Итак, где мы можем… Эрвин, я что тебе сказал?! Прикрывай, не отвлекайся, у нас сейчас гости будут!
Стоило мне это произнести, как затрещали выстрелы и скаута опрокинуло навзничь автоматной очередью.
— Контакт… — слабым голосом произнёс он, лёжа на полу.
Длинный прыжок, после которого пришлось проехаться локтями по битому стеклу, — и я возле машины: достаю с заднего сиденья пулемёт и рюкзак с боезапасом.
«Меня подстрелили», — жалобно скулит в ушах Эрвин.
«Держись!».
— Сука! Давай! — пулемёт за что-то зацепился, а над головой лопнуло, осыпав меня осколками, лобовое стекло. — Ар-р-р! — из-за смеси страха и ярости я рванул оружие изо всех сил — и вытащил его вместе с куском обивки сиденья, но без фонарика, который отвалился и остался внутри.
Камера на оружии передавала картинку в мозг, и я мог даже не высовываться из-за машины. Первая очередь по фигурам в чёрных костюмах оставила здоровенные дыры в стенах и распылила на атомы одного из охранников.
Остальные быстро сделали выводы — и моментально, как застигнутые на кухне тараканы, разбежались и рассосались по укрытиям.
— Эй! — крикнул я «чёрной-тёлке-учёной» с непроизносимым именем. — Скажи им, чтобы перестали стрелять, не то тебе пиздец!
— Отсоси! — донеслось в ответ.
По машине и вокруг неё щёлкали пули. Если охранники не совсем идиоты, а в такой корпорации они наверняка идиотами не были, то не пройдёт и минуты, как меня окружат, прижмут и как следует нафаршируют пулями.
Я скомандовал дрону, чтобы тот покинул трассу, подлетел к локации и пометил цели, но связь с «птичкой» пропала буквально через две секунды после того, как та выбилась из потока. Зараза…
Порывы ветра из разбитого окна ворвались в пентхаус и подняли целую песчаную бурю. Снова высунув пулемёт, я в три мгновения расщепил колонну, за которой старался сжаться в комок громила в чёрном, а затем и его самого в придачу. Ещё один хотел перебежать поближе ко мне, за поваленный книжный шкаф, но не судьба: несмотря на то, что остальные охранники прикрывали собрата огнём, я достал его очередью и лишил всей верхней половины тела.
— Ай! — я слишком увлёкся, и эта дурацкая ошибка стоила мне попадания в руку. Придётся попрощаться с рукоятью на цевье и двумя пальцами: безымянным и мизинцем. — Суки! А-а-а! — взревел я от боли и принялся со всей яростью поливать укрытия, за которыми прятались громилы «Масс Биотех». Во все стороны летела бетонная крошка и обломки пластика, а паникующие люди вопили и метались в поисках спасения. Я сумел сделать практически невозможное: в одиночку прижал всех противников огнём и собрался было перейти в наступление, как…
«Маки, сзади!»
Слишком поздно до меня дошло, что ветер — это не просто ветер. За разбитым окном медленно и торжественно поднимался знакомый жёлтый вертолёт.
Время растянулось до предела, и счёт пошёл на микросекунды. Пилот таращился на меня чёрным забралом шлема, ствол автопушки на носу его машины шевелился, наводясь на меня, а я напряг каждую мышцу в теле для того, чтобы сменить направление огня.
Выстрелы прозвучали одновременно. Здоровенные тяжёлые сияющие капли прошли совсем рядом с моим лицом, обожгли правую щеку, прошили машину и взорвались где-то позади, обдав спину и ноги мелкими осколками.
В ответ ускоренные пули РПД сперва заставили вертолёт покачнуться, а затем смяли морду жёлтого «крокодила», расколотили колпак кабины и мгновением спустя оставили от пилота большое кровавое пятно. Машина завизжала винтами, завалилась набок и исчезла из поля зрения.
Удары в спину и острая боль застали врасплох: пока я развлекался с вертолётом, один из охранников сумел-таки меня обойти и расстрелять из пистолета, но, к счастью, не пробил броню. Лёжа на полу, я извернулся змеёй и превратил противника в красный пар.
— Нтанда! — взревел я и сделал пару одиночных выстрелов прямо над её головой. — Пристрелю, сука!
В который раз доброе слово плюс пистолет оказались куда действенней, чем просто доброе слово:
— Не стрелять! Не стрелять! Стойте! — закричала женщина, и это сработало. Огонь прекратился.
— Все назад! — приказал я. — Не то вашей красотке пиздец! Вышли! Вышли вон! — я покосился на разбитое окно, за которым в отдалении висела пара чёрных машин. — И тачки уберите, я всё вижу!
Два клика, чтобы переключиться на зашифрованный канал: «Эрвин, ты как?»
«Отвратительно».
«Насколько?»
Вместо ответа скаут прислал скриншот окна с перечнем повреждений. Их было немного: броня сдержала все попадания, кроме одного, но та единственная пуля, угодившая в уязвимое место, наворотила дел в животе напарника. Дырки в кишках, кровоизлияния… Внутри нас, насколько я знал, существовала какая-то система первой помощи, которая должна была как минимум остановить кровь и помочь продержаться до прибытия санитаров, но сейчас её возможностей было явно недостаточно.
«Да уж. Держись, дружище. Я вызываю транспорт на отход».
«Что?! Какой отход, ты с ума сошёл? Мы же только начали».
«И ты уже истекаешь кровью», — я не сводил взгляда с охранников до тех пор, пока те не покинули пентхаус и не закрыли за собой дверь.
«Ни хрена. Уйдём сейчас — не доделаем дело. Главный мудак скроется, и хрен мы его потом разыщем. Хочешь жить в постоянном ожидании, что за тобой придут?»
«Так мы и сейчас его не разыщем! Нтанда…»
«Не называй её по имени! Чёрная-тёлка-учёная!»
«...Она же сказала, что тут главного мудака нет».
«И ты ей поверил? — фыркнул Эрвин. Я увидел, как он, оставляя кровавый след и держась рукой за живот, подполз к девушке и заставил её снять халат. — Ты же следил за зданием последние сутки, так?»
«Так».
«И мне кажется, ты заметил бы гигантский кортеж на половину города. Нтанда не соврала, мы бы это мигом просекли. Эта сука просто изменила формулировку, я сам всегда так делаю», — эфир заполнился треском ткани: напарник рвал халат на длинные полосы и перевязывал себя.
— Может и мне поможешь? — прошипела девушка.
— Обойдёшься.
— Я ваш единственный козырь, если я сдохну, то...
— Заткнись! Маки! — позвал меня Эрвин, на этот раз вслух. — Не надо эвакуации. Мы остаёмся.
— Ладно, — согласился я, чувствуя, что это очень плохая идея, и отшатнулся, когда в машине раздался шорох. Менеджер! — Эй! — я постучал по измятой задней двери, и та с печальным скрипом отвалилась. — Жив? Вылезти можешь?
— Нет, — плаксиво ответил соблазнённый мужчинка. — Меня же связали.
Если это было его самой большой проблемой, я мог лишь позавидовать такому везению.
