— Нет, — потупился он.
— Ты слишком слаб. Таков наш мир. И не грусти так, может ещё и встретимся, — приободрил я его, умолчав, что после даже не собираюсь возвращаться в горнило гражданской войны или оставаться в этой стране.
Обернувшись, я последний раз посмотрел на это место, едва не ставшее мне новым домом. Эх, а ведь будь я другим, то всё могло пойти совершенно по-другому. Рвал бы сейчас неугодных, заслуживая внимание будущей Каге, спасал людей, становился героем войны или как их тут называют...
Штора в одном из окон едва заметно сдвинулась и прямо на меня посмотрел один из масочников. Чужой взгляд едва ли не физически ощупал меня, прежде чем шторка вернулась на своё место.
Да твою же... Нобу! Задержал меня в самом конце и теперь мне придётся менять все планы на ближайшие дни. От охраны того аристо придётся отказаться. А значит придётся отказаться и от прежней маскировки. Всё из-за такой незначительной задержки... Хотя, даже не будь её, они всё равно решили поговорить со мной. А в таких службах разговор — это допрос. Даже оторвись я от них, этот хвост АНБУ проследует за мной через всю страну, следы читать они должны уметь, как и сопоставлять уникальные приметы, которых у меня полно. Бежит — значит что-то скрывает, логика проста и понятна. А уничтожить их я могу только сейчас, когда они ещё не отправили никаких донесений. Уничтожить прямо с домом, вместе с несколькими десятками людей, с которыми я провёл последний месяц и в целом не настолько и плохих людей. Такого внезапного и, самое главное, мощного удара они точно не ожидают. Отойти чуть подальше, подняться повыше, чтобы был лучше вид и одним огненным шаром, даже не бомбой биджу, накачать его чакрой посильнее и свалить весь дом.
Глубоко вздохнув, но всё же решив эту моральную дилемму, я отвернулся от дома и отправился вниз по улице. Сегодня следовало завершить ещё несколько дел.
* * *
— Второе меню, повар-сан, — сел я за стойку в местной забегаловке.
Обыкновенная закусочная, всего лишь небольшая комнатушка с тремя столиками и узкими лавками, а также открытой кухней и стойкой вокруг ней. Её хозяин активно сотрудничал с повстанцами Мей, потому многие из них использовали её в качестве столовой, благо цены тут не кусались. Как итог, ему больше прибыли, а моим прошлым 'друзьям' меньше шансов получить яд в еду или облаву на голову.
— Йяй! — вскрикнул он, обернувшись ко мне.
Вот всем хорош этот мужчина, но уж слишком резко реагирует на мой голос. Впрочем, на него нервно реагируют многие, кроме него, пусть и не таким постыдным выкриком.
— Второе меню, — пришлось постучать пальцем по стойке, одновременно проверяя не вырывается ли из меня огненными искрами чакра, а то он всё продолжал смотреть на меня, вместо выполнения заказа.
— Да-да, точно, второе меню! — бросился он на кухню.
А ведь основная проблема такого поведения совсем не прорывающиеся выплески чакры, а мой голос. Стоит только отвлечься от разговора и перестать контролировать тембр, как наружу прорывается даже не бас, а настоящий рык, причём пресыщенный разнообразными оттенками — попробовал поговорить в одиночестве не пытаясь скрыть это. Нечеловеческая природа влияет и таким образом. Как результат, люди банально нервничают или же 'заслушиваются', что весьма и весьма раздражает, не говоря уже о излишнем внимании.
* * *
Тук, тук — постучал я в ворота отчего они заходили ходуном. Снёс я их буквально на днях, а нормальные петли местные ещё поставить не успели.
— Да пошёл ты в такую рань стучать, — выдал мне из-за ограды старческий надтреснутый голос, а затем сквозь приоткрывшуюся щель окошка на меня взглянули чужие глаза. — Ой.
— Я к вам, зови главного.
Тяжелый вздох не смогла заглушить даже тяжёлая преграда между нами. Тот самый старикан, что не пускал меня в святая-святых якудза, стращая 'блатными традициями', сейчас покорно открывал ворота, уже по себе зная, что может быть за неподчинение.
Дом после нашего визита отремонтировать так и не успели, взрыв, который устроили уже почившие шиноби Звука, серьезно повредил перекрытия и привёл к обрушению крыши. В то же время, работы тут явно не прекращались ни на минуту, а весь путь меня провожали тревожными взглядами десятки рабочих.
— Сожгу нахрен, — вежливо поприветствовал я, дернувшегося со своего места главу якудза.
— Ты же мне как отец, — рухнув обратно, прикрыл тот ладонью лицо, обращаясь к старику. — Вот зачем?
— Хотел бы он убить — убил, — философски пожал тот плечами и вышел. — Вы пока поговорите, а я чай принесу.
— О-ох, — простонал тот, совершенно от меня не скрываясь.
— Напомнить за сколько тебя выпустили?
— Бесплатно, — не моргнув и глазом ответил он. — Извинились, накормили и до дома довели.
— Ага, как обычно... — протянул я, вспоминая причины такого отношения.
Тут вам и нежелание накалять обстановку в городе, да и само влияние якудза тоже сказалось. Много факторов сложилось, однако, и мне даже не пришлось особо стараться, убеждая сохранить жизнь слишком гордому якудза. Пусть и преступник, но он был в силах сопротивляться мне в отличие от многих. Да и к тому же эти якудза... Словом, я понимал, да и сам успел увидеть, что сейчас они больше прикладывали сил для восстановления порядка и безопасности, чем все городские службы вместе взятые. Только этого было для меня достаточно, чтобы сохранить ему жизнь.
— Это всё было в прошлом, — показал он мне открытые ладони. — Мы согласились, что вы главные ребята в нашем городе, — сейчас он как бы невзначай выделил слово 'нашем'. — Или что-то не так?
— Так всё, я вообще по другому делу. Вы какого хрена на меня охоту объявить посмели?
— Хочешь убить, убей только меня, — сразу же выдал якудза. — Прочитай мысли, я знаю, что умеешь, до сих пор помню те кошмары, но отвечаю, что всё решал только я. Моя Семья тут не причём, пришёл заказ от людей из администрации — я отработал по нему и точка.
— Те люди уже мертвы и вам повезло, что я не записал вас в свои враги.
— Так это же отлично!
— Поэтому сто тысяч, — подвёл я итог. — Четыре нападения, десять незнакомцев, что подходили с угрозами...
Именно столько успел он мне пообещать за помощь в освобождении, когда сидел в темнице у повстанцев.
— Принесём, — в кабинет зашёл давнишний дедок, держа на подносе две чашки зелёного чая. — Всё принесём и прямо сейчас.
Аромат заполнил мои ноздри, мгновенно распадаясь на составляющие. Никакой химии, никаких специфических ноток — чай, чай и только чай.
— М-м-м, без яда, — с удовольствием отпил я истекающий сладковатым парком напиток.
— Деньги принесут, — снова добавил старикан.
— Бля, да мы не травим гостей, — с толикой справедливого возмущения в голосе выдал босс.
— Сто тысяч...
— Все сто.
— Рё Страны Огня.
Едва заметно, но лицо более младшего по возрасту якудза перекосило.
— Конечно, — снова подтвердил старик-привратник не давая вставить ни слова 'боссу' якудза. — Мы совершили позорную ошибку и исправим её.
— Прячь тайное на самом приметном месте? — уточнил я, когда принесли деньги.
'Привратник' слегка склонил голову. Старая милая азиатская традиция, когда старенький 'дедушка-одуванчик', мирно сидящий на пороге оказывается настоящим хозяином преступной организации, а вечно матерящийся 'амбал-босс' всего лишь его заместитель или даже кто-то рангом пониже, работала прекрасно даже в этом мире.
========== Глава 23.2 ==========
Предложение того аристо по охране его нежного тельца я принял, пусть теперь и по совершенно другой причине. Тут даже моя более чем гипертрофированная жадность была не причём. Я с него даже аванс не брал, ведь мой план был совсем в другом, отправление вместе с аристо давало мне одновременно и прекрасное алиби, и возможность оторваться от любой возможной погони. Ну а ещё понять, есть ли она вообще.
Чужой взгляд скользнул по мне, словно ощупывая. Всего секунда, но моей эмпатии и чутью хватило и этого — Анбу Тумана вышли на мой след. Прошло всего лишь шесть часов, и они нашли меня. И пока что всё шло по моему плану.
Теперь мне оставалось лишь продолжать этот путь ожидая от них действий. Могут ли они напасть? На, как я понял, конвой наследного князя немаленького такого княжества? Вряд ли, скорее попытаются взять меня ночью или совсем отступят. С моей стороны оставалось лишь потерпеть несколько дней, пока наблюдатели не отступят или не ослабят внимание, после чего уйти. Ну а там вперёд, через всю страну к западному побережью и дальше, прочь из Страны Воды.
Потому-то я сейчас сижу и трясусь в убитой вусмерть повозке сверх того ещё и забитой разными грузами под завязку. Аристократишко, как оказалось, оказался совсем не промах и самым первым успел в город после смерти своего отца. Мало того, что земли успел перехватить, так ещё и отцовский особняк обчистить успел едва ли не ровно к приезду остальных наследников. Вот и получилось, что совершенно внезапно 'охрана одного человека' едва ли не превратилась в 'охрану каравана'. Пришлось снова напомнить, что договаривались мы совсем о другом и что-либо менять я не намерен. Со мной договориться у него не получилось, вот и прибавился к охране ещё один отряд наемников. Наёмников откровенно дерьмовых, глядя на эти рожи так и просилось слово 'бандиты'.
А их поведения и разговоры... Дайте мне кто-нибудь терпения на эти несколько дней. Всего ничего и можно будет забыть о этом караване.
— Ну ты и урод, — выдал один из этих наёмников, увидев мою безволосую голову и согнулся пополам, поскуливая от боли.
— Ещё вопросы? — окинул я взглядом резко подавшуюся ко мне толпу.
— Чуешь чем пахнет? — осклабившись, дыхнул мне прямо в лицо один из них, пока остальные поднимали на ноги пострадавшего. Зубы, естественно, он не чистил, как и его товарищи.
— Скотину резать, — похлопал по рукояти кинжала самый молодой из наемников, видя, что я никак на это не реагирую. — Такую, как ты.
Остальные наёмники дружно загоготали.
— А ты не влезай, — дернувшись, парень резко убрал руку с рукояти широкого кинжала. — А по мне, так пахнет грязной дракой, — мой оскал вышел страшнее за счёт гипертрофированных клыков. — Пахнет вашими кишками, что я намотаю на эти колёса, — хлопнул я ладонью по повозке, — и дерьмом. Дерьмом, которое полезет наружу, едва я вскрою твоё жирное пузо.
Мой гнев ударил по натянутым нервам окружающих, заставляя сработать их инстинкт самосохранения. Даже не надо было искать причину для гнева — из-за проклятых Анбу я терял день, создавая этот ложный след. Теперь ещё целый день с этими идиотами надо провести.
Огромный парень, что стоял передо мной, принял на себя всю мощь этого психического удара и, сведя глаза в кучку, прямо как стоял, рухнул спиной назад.
— Не понимаешь нормального базара, ходи оборачиваясь, — зло прошипел его товарищ, пытаясь стоять нормально на так предательски дрожащих ногах. — Уходим парни, поднимайте его! — испуганно озираясь, остальные подхватили своего товарища и потащили его к ближайшей повозке.
Снял всего на минуту куфию и вот что сразу случилось, пришлось сразу восстанавливать иерархию самым понятным для местных способом. Ну да, сгорели волосы и брови, а теперь отрастают редкими клочками, но это же не повод, вот так сразу бросаться оскорблениями? Одним словом, можно сказать, что я уже почти научился знакомиться с людьми.
Недолгая остановка в попутной деревне подошла к концу и повозки потянулись дальше. Я же не настолько глуп, чтобы решить, что эти самые АНБУ меня не найдут? Чужой взгляд скользнул по мне последний раз и ощущение чужого внимания исчезло. Замотанный в тряпьё нищий, едва ступая трясущимися от слабости или голода ногами, побрёл прочь. Прекрасная маскировка, если бы не эмпатия никогда не понял, что это враг. А ещё это означает, что меня решили не оставлять в покое. Шиноби ребята нетерпеливые, да и простых людей в расчёт берут редко, а значит 'брать' меня будут уже сегодня. Осталось лишь дождаться темноты.
Можно даже сказать, что мне повезло с отправиться с этим аристократом. Отправься я в одиночку и напрямик, как хотел, сразу из города, сложно представить, что было бы, если они нашли мои следы, так и фонящие чакрой биджу. Облавы, погони и прочие развлечения. Уйти ушёл бы, но это стоило мне много нервов. Так что да, с аристо мне повезло. А вот, кстати, и он, помяни этого человека, а он тут как тут. Зацепил я его чем-то, а эмпатия подсказывала, что ко мне он относился как к странному дикому зверю, который вроде как безопасен и сидит на поводке, считай на контракте, а вот если что, то может и напасть. Неприятный тип.
— Бывали в этих местах? — завёл он разговор, понукая свою лошадь сравняться с повозкой, где сидел я.
— Глушь, — высказал я своё настоящее отношение к окружению.
Бесконечная дорога, из-за зимних дождей ставшая болотом, и немногочисленные голодные деревни нанизанные на эту 'артерию торговой жизни' как бусины на нитку. Сложно было смотреть на этих людей, едва выживающих под гнётом налогов и страхом умереть от любого мимо проходящего шиноби. Причины не нужно или она удивительно проста: ваш феодал поддерживает Ягуру/повстанцев. И вот, простой крестьянин заканчивает свою жизнь по прихоти судьбы. Отвратительно, в городе такой мерзости было намного меньше.
— Вам как шиноби должно быть интересно, — подъехал он ещё ближе. — Тут есть отъезд в сторону, где раньше находился настоящий исследовательский комплекс. — Последние два слова он едва ли не смаковал, явно гордясь, что знает настолько мудрёные фразы. Это я не шучу, прямо сейчас он так и был преисполнен гордости.
— Не интересует.
Исследовательский комплекс... Какие исследования там могли проводить? Наверняка новые разработки оружия или нечто другое, но в этом же духе — это же шиноби. Как это поможет мне? Да никак, оттого и такое отношение.
— А вот мне интересно, — к нам подъехал командир недавно нанятых наёмников. — В таких местах всегда есть чем поживиться.
— Кхм... — косо посмотрел аристократ на небритую физиономию рядом с собой. — Я вас не приглашал присоединиться.
— Да ладно вам, — проворчал наёмник, понимая, что влез не туда. — Всё равно ничего интересного. Опять небось шиноби отгрохали что-то огромное и бесполезное, да поубивали кучу людей. Всегда так делают и там было тоже самое.
— Всё ради развития науки, — патетически возвёл руки к небу юноша и саркастически улыбнулся: — Так они говорили.
— А ещё это не очень приятное соседство. Ведь ваши земли совсем рядом? — всё же поддержал я разговор.
Ехать нам ещё долго, солнце всего пару часов как перевалило зенит, а коротать время было надо.
— Верно, мы были соседями. Но почему же неприятное соседство? — непритворно удивился аристократ. Я бы почувствовал ложь, но его чувства были настоящими. — Уверяю вас, что все те люди, которые попадали туда были настоящими отбросами общества! Многих мой отец, да и дед тоже самолично туда отправили в своё время и, уверяю вас, это помогло в разы уменьшить число происшествий и преступлений на уже моих, — тут он сделал небольшую паузу, — землях. Эти убийцы, насильники и грабители — все они получили по заслугам. Держать их в тюрьме за наши деньги? Увольте, я не желаю тратить на подобное и медяка, — остановившись во время своей экспрессивной речи, он посмотрел на меня. — Вы думали, я скажу именно так? — его губы скривились в перекошенной улыбке.
