Путь силы

Молодой адепт с интересом наблюдал за происходящим, и от увиденного по его спине бежали крупные мурашки.

Два мага осыпали ворвавшихся чужаков, ярко оранжевыми огненными шарами, чем замедлили их продвижение, но не прекратили его. Маг в алой мантии атаковал крылатую пантерийку, послав в нее синюю молнию.

Пантерийка выставила перед собой ладонь, и молния увязла в щите тьмы, образовавшемся перед ней, затем она слегка встряхнула кистями рук, и вместо окуратных коготков у нее на пальцах появились длинные лезвия ножей. Хлопнув перед собой крыльями, она вызвала волну сильного ветра, и пользуюсь мгновенной заминкой противников, вынужденных бороться со стихией, преодолела разделяющее их расстояние, и размашистым движением вонзила когти-ножи в живот обладателя алой мантии. Его перепуганный коллега удостоился игривой улыбки, и удара лезвий в лицо. Все это произошло за считанные мгновения, так что тела еще падали, когда "пантерийка" повернулась лицом к наблюдающему за ней молодому адепту и оскалившись в широкой улыбке, продемонстрировала ряды мощных клыков.

Молодой маг даже отшатнулся от кристалла, который пошел волнами и превратился в обычный кусок хрусталя.

— что это, магистр? -испугано спросил юноша.

— это демон призванный из нижнего мира, одного из самых дальних от нас миров. -ответил архимаг, поражая ученика своим хладнокровием.

С нижних этажей снова донеслись отзвуки взрывов и криков боли и ярости.

— кто же может пойти на такое, кому в голову может прийти столь безумная мысль, как уничтожить орден магов второй башни, да еще используя демона? -шок он увиденного и остальные потрясения только начавшегося дня, сильно затормозили умственную работу лучшего из учеников адептов стихий.

— ему. -ответил архимаг, и слегка подвинулся, подпуская к окну молодого коллегу. Он указал на высокую фигуру в белых одеждах, с пепельно белыми волосами и телосложением могучих героев древности. -он сильно изменился с тех пор, как я видел его в последний раз, но я узнал его по оттискам ауры. Это был потенциально сильный маг, специализирующийся на магии материи, уже в десять лет он стал старшим учеником, но в результате одного инцидента, стало известно, что он изучает приемы запретной магии, и нам пришлось изгнать его из ордена. Тогда я надеялся, что он умрет в одном из сражений, и так и не достигнет высот запретных знаний...

Очередной взрый сотряс башню, заставив старого мага замолчать.

Адепт стихий внезапно уведел, как стоящий внизу маг в белых одеждах поднял лицо и посмотрел в их сторону, чуть правее молодого мага, и прямо в глаза старого магистра. Юноша содрогнулся, поняв что незнакомец откровенно насмехается над ними, а скосив глаза в сторону архимага, увидел как старик побледнел и как по его лбу потекла капля крови. Опять посмотрев на незнакомца, адепт стихий увидел как тот кивнул и направился к входу.

— готовься малыш, сейчас нам предстоит встретить могучего врага, прямо как героям твоих историй. -с улыбкой произнес архимаг, но его голос был хриплым и дребезжащим, выдавая страшное напряжение.

В дверном проеме показалась "пантерийка" все еще игриво улыбающаяся, слегка шевелящая широкими крыльями.

Тут архимаг показал себя во всей красе, доказывая, что не зря занимает свое место. Сперва он послал в противника десяток огненных стрел, которые увязли в щите тьмы, затем ударил жгутом плотного воздуха, добавив ветвистую молнию и ледяной шар. Не без труда, но демоница парировала эти атаки, но пропустила последний удар, сгусток чистой энергии, который буквально смел ее с порога кабинета архимага.

На нижних этажах еще звучали взрывы, но это уже напоминало не организованное сопротивление, а огонию умирающего зверя.

— учитель, разве правельно ломать игрушки своих учеников, тем более когда вы сами пригласили меня в свои апартоменты? -каждое слово человека появившегося на пороге, сквозило презрением и насмешкой, а глаза, светащиеся яростью, как будто кричали о страшной судьбе попавшихся ему жертв. Да и человеком это существо назвать было уже нельзя, это был источник магической силы, живой артефакт, и одновременно портал в нематериальные миры.

— зачем ты пришел, Жульен? -со спокойствием обреченного спросил архимаг.

Тонкая улыбка разрезала идеальное лицо мага в белом, что было намного страшнее любых угроз и страшной расправы над магами на других этажах. Эта улыбка буквально парализовала молодого адепта магии стихий, который уже собирался вступить в неравную схватку.

— разве не ясно, учитель? Я пришел отдать вам долг за то, что вы открыли для меня безграничные знания, которые скрывает в себе настоящий мир. не те крохи, называемые классической магией, а настоящую магию, ту которая однажды уничтожила мир, и ту, которая служила орудием для древних повелителей тьмы. -в голосе Жульена больше не было никаких эмоций, а глаза перестали так ярко светиться, открывая взорам собеседников сиреневый камень в правой глазнице.

В этот момент архимаг атаковал противника шаровой молнией и молотом небес, который состоял их ледыного шара и плотного воздуха пронизанного энергитическими разрядами. Все чего удалось добиться, это еще одной насмешливой улыбки.

Зато ответ был более чем убедителен: Жульен сложил пальцы правой руки в кулак, и золотые перстни составили подобие кастета. Кровавые рубины вставленные в золотые ободки, вспыхнули сине-голубым сиянием, а затем из них вырвались четыре молнии, которые скрутились в спираль и одним потоком ударили в шиты старого мага, отбросив того к дальней стене. Удар походил на выстрел сплошного луча, и только магическое зрение позволило молодому адепту стихий увидеть все детали.

— жаль, а вадь из тебя мог получиться сильный чародей. -произнес Жульен, повернувшись к юноше. С его левой руки, похожей на белый мрамор, сорвались клубы белого тумана, которые окутали молодого ученика, безболезненно перенося его душу в мир мертвых.

— мерзавец, он же был еще совсем ребенком! -простонал архимаг, поднимаясь с пола.

— по отношению к нему, это был акт милосердия, то, чего так и не смогли дать мне вы, учитель, когда обрекали на смерть в скитаниях и сражениях с чудовищами. -Жульен неопределенно пожал плечали, и холодным голосом произнес. -однако вас ждет нечто большее, награда которую достойны получить только вы.

Лорд-маг направил ладони на старого нама, и медленно, на распев начал читать одно из придуманных им заклинаний. Из ладоней стали бить тонкие зеленые и желтые лучи, которые пронзали тело архимага, заставляя того корчиться от боли, и осознания собственной беспомощьности.

Наконец мука закончилась, и Жульен опустил руки, удовлетворенно осматривая собственное творение. Старый маг по пояс превратился в каменное изваяние, вросшее в пол, но при этом, вторая половина человека продолжала жить.

— я решил отблагодарить вас, за то, что вы позволили мне получить истинное могущество, а в благодарность, я позволю вам увидеть гибель вашей любимой башни, и даже лично присутствовать при этом.

Договорив, Жульен развернулся и неспеша пошел к выходу, в коридоре он нашел Дементу, и влил в нее немного силы, после чего она последовала за хозяином.

Взрывы прекратились, и единственное, что разрушало тишину, это были проклятья старого мага, который был вынужден лицезреть гибель всего, чего добился за свою жизнь.

Выйдя из башни магии, Жульен не стал дожидаться пока его заклятье закончит работу, а сел в карету и в сопровождении своей свиты умчался на запад.

К моменту, когда из башни магии, расположенной в городе, прибыла помощь, белая сеть, сжимающая каменную кладку и в пыль крошащая гранитные блоки, до основаия разрущила величественное сооружение, погребая под грудами камней, останки погибших чародеев.

Новый след.

— командир, там происходит, что то непонятное. -доложил один из разведчиков, подскакав к Дерену.

Они гонялись за Филимоном по всей западной части бывшей империи, некромант как раненый зверь петлял и путал след, хотя иногда казалось, что он просто не знает куда идти, теряет направление и ариентацию в пространстве. В конце концов, в близи "НОВОГО РАСЦВЕТА" ему удалось сбросить со следа своих преследователей. Дерену в голову пришла интересная мысль, он вспомнил про башню магов, в которой когда то учился Жльен и решил попросить помощи у местного главы ордена.

Они ехали по широкому тракту, оживленному, вопреки раннему времени дня. Жители ближних деревень а так же некоторые горожане, стремились к одной и той же толпе, собравшейся неподалеку от кареты главы городских магов. Они все оживленно переговаривались и указывали куда-то руками, иногда слышались фразы "так им и надо" "совсем зазнались, а как опасно стало, так ничего и не смогли" "во времена моей молодости, такого произойти не могло".

Приблизившись к толпе, Дерен наконец увидел причину, по которой собралось столько народа. Неподалеку от города возвышалась груда камней, по которой лазели маги и стражники, выуживая из под обломков тела и разные предметы.

Содрогнувшись всем телом, Дерен осознал, что перед ним находятся останки башни магов, неприступной цитадели волшебства, способной в одиночку выстоять против целой армии.

Другие члены отряда также приходили к пониманию происходящего, однако не верили своим глазам. Никто не мог даже представить, что тварение древних магов может вот так вот прекратить свое существование, а потому они молчали, пустив медленным шагом своих скакунов.

— да видел я, что произошло! Я как раз свою козу во дворе привязывал... -грубый голос человека средних лет, как призывный рог прозвучал в толпе, заставив всех прислушаться к себе. -там было около тысячи воинов, которых не могли сразить молнии, и белый чародей, взмахом руки заставивший башню вздрогнуть, он еще внутрь заходил, да быстро оттуда вышел. Наверное наши маги ему накастыляли, да только это им не помогло. Белый как рукой взмахнул, так камни во все стороны и полетели, а когда пыль осела, его и след простыл. Только видел я, что его поганая рать на запад двинулась!

— врешь ты все, не мог один маг целую башню разрушить, да еще и магов здешних перебить.

— да как же я вру, своими глазами видел, как белый молнии метал, да и армия у него своя есть.

— а у наших не было?

Дальнейший спор деревенских жителей Дерена не интересовал, перед его мысленным взором встал старый некромант, облаченный в белые одежды и разрушающий оплод западных магов. Одно не укладывалось в голове, зачем ему понадобилось нападать на башню? Хотя великан никогда не мог понять магов, и неочень то и стремился к этому. Проведя рукой по свежевыбритой голове, Дерен кивнул друзьям, и указал на старого мага в малиновой мантии.

— магистр, мы преследуем некроманта, который вызможно повинен в разрушениях, не могли бы вы чем ни будь помочь нам, или хотя бы рассказать, что здесь произошло? -Дерен не стал терять время на цериминии, и сразу перешел к делу.

Старик в малиновой мантии недовольно посмотрел на группу воинов, и хмыгнул.

— если вы приследуете того, кто это сделал, то советую вам бросить это дело. Сомневаюсь, что у некроманта хватило бы сил создать столь сложное плетение, но если это так, то даже имей вы при себе мага древности, никто не гарантирует вам жизнь в случае столкновения. -голос у старика был задумчивым и усталым, как будто уже не первый день он стоит здесь.

— так, что здесь произошло? -бесцеремонно вырвала старика из задумчивости Хоанга, в последнее время чувствующая слабость и неприятные колики, но всеми силами скрывающая свое самочувствие.

Маг буквально прожег ее взглядом, говоря, что будь его воля, он бы подрезал язык не в меру разговорчивой девчонке.

— бойня звесь была, простая бойня. У молодых колдунов и колдуний даже шансов не было, тех кто пытался бежать, убили на выходе, а оставшихся в башне, просто задавили более могущественной магией. -старик в сердцах сплюнул. -да что душой кревить, там и опытным магам делать было нечего.

— магистр! Мы его нашли. -к магу подбежал молодой человек, с ярко рыжими волосами и следами родства с лисийцами, явно читающимися в чертах лица.

Маг сразу забыл о своих собеседниках, и последовал за юношей, ловко перебираясь через обломки камней и прочий мусор.

Дерен и его друзья, спешились и последовали за магом, стараясь не отстать, но и не мельтишили перед глазами.

Наконец они добрались до груды особо крупных камней, у основания которых лежало подобие человека.

Хоанга почувствовала, как к горлу подступает тошнота, и торопливо отвернулась, успев заметить, что и у друзей лица исказились от отвращения.

На камнях лежал старик, половина головы которого была размозжена о камни, кожа покрыта ожогами а нижняя часть туловища — превращена в камень.

Старый маг протяжно простонал, тихо произнеся имя погибшего. По видимому он до последнего момента надеялся обнаружить умершего живым, и теперь поддерживающий его стержень сломался. К чести мага, он быстро пришел в себя, и резко обернувшись, посмотрел прямо в глаза Дерену.

— если вам нужна наша информация, вам придется взять с собой наш карающий отряд. Возглавлять его буду я лично.

Карета медленно остановилась, и один из саглядаев открыл дверцу, исполняя роль лакея.

Не обращая внимания на выстроившихся войнов, Жульен вышел ий кареты и по мягкой ровноподстриженной траве, направился к храму, сложенному из белого камня.

Внешне, сооружение было монументально, и потрясало воображение своей величественной красотой, даже тех, кто успел повидать немало дворцов. Но при этом, опытный глаз сразу мог увидеть, что за внешней красотой скрывается могучая крепость, способная выдержать налет драконов и осаду огромной армии одновременно. Даже сейчас, когда пришельчы вели себя довольно миролюбиво, в узких окнах-бойницах, украшенных фигурной резьбой, изображающей каменные цветы, можно было увидеть арбалетчиков, которые не стесняясь демонстрировали свою готовность вступить в сражение. Сколько еще войнов находилось в округе, Жульен даже не пытался угадать, или определить с помощью магии. Хэрэмы были не только великолепными войнами, но и неплохо разбирались в магии, хотя весь мир и считал, что они не способны этим заниматься, и более того, чародейство для них является недоступной вершиной.

Из храма вышли три делигата, представители трех расс, красных синих и зеленых хэрэмов. Они спустились по мраморным ступеням, проходя мимо статуи древнего мага, почтительно склонили головы, и и царапая когтями босых ног булыжную дорогу, подошли к Жульену.

Самым высоким и мускулистым был синий, который габаритами превосходил даже Жульена, который после своего преображения, легко мог смотреть сверху вниз почти на любого человека. Зеленый был ниже, и не такой широкий в плечах, но ясно выделялся своим гармоничным телосложением, и был способен не один день бежать, неся на плечах тяжелый груз, при этом отвлекаясь на сражение мечом. Красный был самым стройным и низким, своим видом он напоминал гибкую змею, способную извернуться из любого захвата и нанести удар из лубого полажения. Все трое были одеты в белые хлопковые штаны и рубахи, оставив открытыми только кисти рук стопы и лысые головы. Их змеиная кожа матовым блеском отражала солнце, лица напоминающие морды ящериц, хищьно оскалились, демонстрируя острые клыки, а когти на руках и ногах, были похожи на когти настоящих ящериц, и ходили слухи, что хэрэм когтями может пробить стальной доспех. От проницательного взгляда мага не скрылись кожаные браслеты, ставшие отличительной чертой всех хэрэмов, и серебряные символы, буквы древнего языка миги, забытого даже современными колдунами, не могли не привлечь его внимание. В свободной одежде, то тут, то там, можно было увидеть спрятанное оружие, которое хэрэмы беззастенчиво демонстрировали.