1.На границе Пустоты

Инс оказался частично прав. Мы нашли Багиру действительно справа от нас, вот только не в трех сотнях метрах от нас, а практически в четырех километрах. Увидев, в каком положении находится девушка, я чуть не взвыл. Багира так и не успела прибить своего противника до предательства пустых. И сейчас все еще продолжала сражаться с ним. При этом рядом обнаружилась целехонькая фаланга квинси, которая азартно палила по девушке. В то время как сама Багира, не могла переключиться на них, или отступить на дистанцию где они не будут ей угрожать, поскольку была связана боем одновременно с Копьем, десятком Клинков, тремя десятками адьюкасов и примерно сотней других пустых. Причем все ее противники проявляли такое удивительное единодушие в выборе именно ее противником номер один, что у меня аж слезы умиления на глаза наворачивались. Единственная причина, почему Багира все еще была жива, это ее пробуждающийся ресруксион. Сейчас вокруг нее вращались уже пять клинков, отпугивая излишне прытких врагов и блокируя серо и выстрелы квинси.

К сожалению, пока я прокачивал ситуацию, Фауст успел вновь догнать меня, и, увидев, где мы оказались, вместо привычного выстрела , он рванул к неизвестному мне Копью, верно оценив мою самую вероятную цель.

Ну да ладно, зато так есть шанс отвязаться от него на время. Я использовал сонидо к Багире, попутно оторвав руку одного из атаковавших ее адьюкасов.

— Живо за мной!

К счастью Багира не стала рубить меня на рефлексах, ограничившись двумя неглубокими порезами от свободных клинков, и без вопросов ушла в сонидо вслед за мной.

— Риока, как ты?

— Физически в норме. А вот резерва меньше одной десятой. А как ты?

— Все в норме. Велеса видел?

— Нет. Я и тебя-то совершенно случайно нашел.

Начавшийся разговор прервало появление полусотни адьюкасов. Все-таки ими хоть немного, но управляют, спрятаться не удалось. Ну что ж:

— Багира, надо разделаться с врагами поодиночке! начнем с этих!

— Поняла!

Хах. Мы принимаем бой! Был бы пафос, не будь схватка пятидесяти адьюкасов, даже усиленных полюсом, против двух арранкаров бывших прежде вастерлордами, пусть и израненных, неравной в любом случае. Правда за счет того, что я экономил силы, а Багира все еще осваивалась со своей новой, силой пришлось повозиться немного дольше. Первых пятерых, вышедших из сонидо рядом с нами Багира буквально нанизала на клинки. Еще двоим, я расколол маски, ударив их же головами, друг об друга. А потом подоспели все остальные, и завертелась пляска. Судя по всему ресруксион Багиры, дававший ей возможность управлять этими летающими клинками, имел те же трудности в освоении, что и у Нойтры. Очень трудно грамотно управлять неожиданно отросшей новой конечностью, поэтому пятый эспада махал своими руками так, будто у него их по-прежнему две, а Багира предпочитала пускать свои клинки по орбите вокруг себя, тем самым получая и защиту, и атаку в одном действе. Хотя в перспективе можно бы и управлять каждым по отдельности. Как бы то ни было, мы оказались в сфере внутри границ траекторий движения ее клинков, куда периодически запрыгивали адьюкасы. Судя по их поведению, единственным действием, на которое запрограммировали их Стражи Севера, была охота на нас, с целью уничтожить любым способом. Иначе объяснить, то, что они перли внутрь сферы, совершенно не пытаясь согласовать атаку или расстрелять нас при помощи серо издалека, я не нашел. Хотя возможно я просто слишком многого от них и их хозяев ожидаю. Это была бойня, а не бой. Часть адьюкасов так и не прорвалось сквозь стальную сферу Багиры, оставшиеся были либо опять же вытолкнуты в мясорубку, либо порваны или порезаны нами.

Через десять минут мы смогли позволить себе слегка перевести дух, уничтожив последнего нашего врага адьюкаса. Так же, за время прошедшей схватки к месту боя успели подойти десятка полтора гилианов, которые по полюсу бродили в куда более быстром темпе, нежели чем по остальному Хуэко Мундо, и около полусотни простых пустых. Противники из них были чисто символические, а потом и их поток иссяк, судя по всему, рядом больше не осталось пустых.

— И что дальше? — Багира аккуратно убрала катану в ножны, а остальные клинки неподвижно повисли за ее спиной, образовав полукольцо. Интересно все клинки имеют разный цвет, начиная от черного справа, и до светло серого слева. Наверно все клинки имеют разные свойства... Так, куда это меня понесло?

— Пока сидим и отдыхаем.

— А как же Велес?

— Ну, чтобы его убить даже владыкам севера, придется очень постараться. К тому же, как ты собираешься его искать?

— Не знаю.

— Инс, ты не помнишь, последний из тех Копий, что достались в противнику Велесу, был еще жив к тому моменту, когда вастерлорды начали действовать?

— Да. Хочешь воспользоваться Фаустом?

— Угу.

— А я знаю. Я успел заключить небольшую часть реатсу Первого Копья в поисковую бусинку. А тот, в свою очередь, вроде бы вешает на всех своих подчиненных маяки слежения, так что если рядом с Велесом остался хоть один из Копий, то он скоро рванет ему на помощь, ну и мы вслед за ним.

— Не слышу уверенности в твоем голосе.

— Любой план имеет шансы провалиться. Если тебе нужное точное знание будущего, то поищи Скульд!

— Прости.

— Ты тоже. Я сам виноват. И извини, что срываю на тебе злость. Возомнил себя великим полководцем, и не смог предугадать ни того, что у этих чертовых квинси, просто обязан был быть хоть один козырь в рукаве, ни того, что наших пустых смогут перехватить Стражи севера, ни то, что, вот ведь чудо-то, эти вастерлорды тоже ведут свою игру! Багира, когда я в следующий раз решу, что умнее всех, то, пожалуйста, придуши меня тихонько. Всем остальным легче жить будет?

— Почему ты так переживаешь? Уверена, что ни в гибели Канжо, ни в текущем нашем положении нет твоей вины... Впервые вижу тебя столь эмоциональным.

— После арранкаризации пустой вновь по величине своей эмоциональной шкалы приближается к людям, правда при этом не может вспомнить некоторые свои чувства, зачастую те, что составляли основу сущности человека. По крайней мере, так считает Инс... мой внутренний пустой, и я склонен с ним согласится. И хотя к смертям врагов и их поеданию я привык, но вот к потерям своих друзей, а также к действиям невероятным по своей извращенности и жестокости, вроде выжигания личности у тысяч пустых, я оказался не готов. Вот теперь и кипячусь на себя. Ладно, это все пустое.

— То, что ты сделал...

— Стоп.

Я прислушался к сигналам, передаваемым бусинкой с запечатанной реатсу Фауста.

— Черт! Первое Копье движется к нам. Так живо ходу. Может, все-таки отстанет!

К сожалению, я еще не успел восстановить свой резерв, и не торопился вновь вступать в битву с Ральтцем. Так что стоило хотя бы потянуть время. Однако, враг, хоть и не очень быстро, но целеустремленно двигался вслед за нами. Через пару минут они должны были достигнуть зоны прямой видимости.

— Так, нам от них не оторваться. Давай-ка сместимся чуть в сторону и попытаемся организовать засаду.

Конечно от людей, идущих по нашему маячку, совсем спрятаться не удастся, но, по крайней мере, можно будет оставить за собой право первого удара, если кончено квинси не решатся обрабатывать по площади кусок пустыни, где заныкались их противники. Хотя, и такой ход со стороны бело-синих тоже выигрыш для нас, потому как атаку по площади мы переживем играючи, и сами сможем контратаковать уже истощенного соперника. Тем более маловероятно, что Фауст успел повесить свой маячок и на Багиру, так что хоть они и будут знать, что в засаде двое, но вот откуда ждать атаки девушки, им придется погадать.

Немного поколебавшись, я все-таки посадил Багиру рядом с собой. Едва ли противник ожидает, что в том месте, где точно находится один из атакующих, на самом деле сидят оба. Только-только мы успели замаскироваться под один из барханов, как появились квинси. Два Копья и два десятка Клинков. Так. Что-то в их поведении не так. Я предостерегающе положил руку на плече Багире, чтобы она не рванулась в атаку раньше времени. Что именно " не так" я понял лишь тогда, когда квинси приблизились нам метров на пятьдесят, то есть практически вплотную, они бежали не поисковой сетью, а просто компактным отрядом. Иными словами это не была погоня за нами. Хотя мне и пришлось удерживать Багиру практически силой, но вид ее удивленного лица, когда квинси так и не снизив скорости, пробежали мимо нас, был мне достойной наградой.

— И как это понимать? — Багира дождалась, когда квинси достаточно отдалятся от нас, чтобы не бояться быть услышанной и задала вполне справедливый вопрос, правда для этого ей еще пришлось меня догнать, поскольку я удивил ее вторично, побежав вслед за отрядом.

— Выверт судьбы, ничего более. Похоже, последнее Копье квинси, а с ним и Велес, находятся где-то в той стороне. Хотя конечно есть вероятность, что там просто группа заплутавших квинси, или нас ведут в ловушку. Но это маловероятно, сомневаюсь, что у них еще где-то остались силы, достаточно большие для того, чтобы оказать существенную помощь в борьбе с нами, это на счет версии о засаде. А для того чтобы собрать разрозненных квинси совсем не обязательно было выдвигаться таким внушительным отрядом. Единственная причина по которой все сильные бойцы могли покинуть расположение своих войск, это для того чтобы оказать помощь одному из своих в битве с действительно серьезным врагом. Кандидатов на эту роль не много. Так что я все-таки думаю, мы скоро увидим Велеса.

Багира ничего мне не ответила, но ощутимо прибавила скорости, приближаясь к квинси, так что мне даже пришлось ее слегка придержать.

Через три минуты квинси начали снижать скорость, а еще через минуту совсем встали. Немного поколебавшись, мы обошли их по дуге и увидели перед собой любопытную картину.

На совершенно непримечательном пяточке пустыни столпилось несколько сотен душ пустых под предводительством знакомых мне вастерлордов. Они что-то кричали не менее знакомой фигурке в золотом доспехе. На равном отдалении от обеих групп стоял квинси с копьем. Все три стороны выглядели весьма потрепанными, даже Велес, а вокруг валялось множество трупов пустых и квинси. Переглянувшись с Багирой, мы начали аккуратно приближаться к месту, где стояли вастерлорды и Велес. Как вдруг все опять завертелось в хороводе боя.

Что-то очень часто сегодня рушатся мои планы. Последними словами, которые я услышал, прежде чем пустые хлынули в нашу сторону, был рев одного из вастерлордов:

— Велес, бывший владыка Севера! Ты всерьез считаешь, что мы не узнали тебя?! Мы знали, что ты однажды вернешься сюда, чтобы забрать назад Источник, но мы хитрее! В бой! Уничтожить всех!

Смешно. Я и впрямь строил все свои планы, как-то забыв, что эти Стражи в свое время атаковали Велеса. Хотя, если честно не очень понимаю, как они узнали Велеса?

Из-за того, что нас слишком рано раскрыли, ломанувшиеся на нас пустые, мне не удалось вывести из строя ни одного из опасных врагов. Квинси, моментально сообразив, что происходит, сблизились со своим последним Копьем, и обрушили свою атаку на Велеса! В него же полетели серо, выстеленные обоими вастерлордами. А на меня с Багирой налетела половина толпы из приведенных Северными пустых. Надо похвалить их за предусмотрительность. Очевидно, что до этого в битвах с квинси учувствовали далеко не все их силы.

Я очень быстро потерял логику битвы. Получившиеся сражение очень напоминало мне то, что произошло с китайскими вастерлордами, когда я еще был адьюкасом сидевшем на шее у Велеса с Багирой. Хотя сейчас толку от меня было значительно больше, чем ранее.

Нахлынувшая волна адьюкасов разлучила меня и Багиру. Эти пустые вместо того чтобы бездумно лезть в ближний бой, сначала обрушили на нас полсотни серо, заставив использовать сонидо, и только потом налетели на нас всем скопом. Поэтому выйдя из сонидо, я оказался в кольце весьма недружелюбно настроенных существ. Одно хорошо, в ресруксионе я могу использовать Ярость около двадцати минут, а восстанавливается она всего за десять. Так что и в эту схватку я вступил с только что активированной Яростью.

Наверное, это будет одной из самых нервных среди всех моих битв. Непрерывная цепочка из сонидо, не дающая моим врагам зажать меня. Периодические схватки в ближнем бою один против десяти и более. Когда я, забыв о какой-либо точности ударов, просто бью по всему, до чего могу дотянуться, лишь бы нанести урон окружающим меня врагам и не дать им шанса навалиться всем скопом, невероятные даже для меня комбинации из кидо и серо, в исполнении одновременно меня и Инсаниса. Все что я умел, все выложил в этом бою. И при этом не видел результатов своего труда. В какой-то момент я увидел сражающегося рядом со мной Велеса, который отбивался сразу от обоих вастерлордов и около трех десятков адьюкасов. Но прежде чем я успел прийти ему на помощь, рядом со мной появились два незнакомых мне Копья, навязывая ближний бой, одновременно громко закричал Инсанис, и я снова ушел в произвольное сонидо, уходя из-под атаки Фауста. Едва я вновь вышел из сонидо, как рядом со мной вновь появились оба Копья, но на одного из них накинулась неизвестно откуда появившаяся Багира, а на другого удачно легло сотворенное Инсом Рикуджокоро. Однако и нам не удалось добить своих врагов. Отсекая нас от Копий, по нам ударили сразу два десятка Клинков и Фауст. Мне удалось убить лишь одного вооруженного Зелешнайдером квинси, прежде чем вновь пришлось убегать от очередной волны адьюкасов, наконец, догнавших меня и прилетевшего непонятно откуда оранжевого серо.

Еще через две минуты такого сумбурного боя мне стала понятна тактика обоих наших врагов, совершенно очевидно, что даже если они и сражались между собой, то стоило лишь кому-то из нашей троицы оказаться рядом, как и пустые и квинси, забывали свою вражду и дружно атаковали нас. К сожалению, ничего с этим поделать мне не удавалось.

Серо. Серо. Сонидо. Улар в лицо ближайшему. Снова сонидо. Серо в сторону прилетевшего выстрела квинси. Даже по самым пессимистичным прикидкам я уже ранил все Копья, причем, скорее всего не по одному разу. Однако они что-то не очень торопились умирать. И вообще, я не помню, когда там отрубился в аниме Исида, но эти квинси уже используют свои техники около часа, и, тем не менее, что-то пока не видно, чтобы она подходила к своему пределу. Не время мечтать, сонидо.

На выходе меня поджидает одно Копье, так, а где его товарищи? Не важно. Серо. Попал, нет? Сонидо в сторону. Не удачно ушел из-под удара. Только выставленный Инсом Данку спасает меня от серьезных неприятностей. Задрали!!! Я никому не успеваю нанести фатальных повреждений, потому что меня постоянно гоняют с места на место! Притом, что сам я далеко не неуязвим и уже получил десятка два легких ран. Сейчас эти повреждения меня не беспокоят, но, со временем, они могут оказаться фатальными.

Мельком отмечаю, пронесшуюся рядом Багиру. Куда это она? Ого, на Велеса насели сразу два Копья и оба вастерлорда, и это не считая всякой мелочи. Это шанс. Ухожу в сонидо вслед за Багирой.