— Ну... Хокаге силен, и нет причин недооценивать Сарутоби-сама, — уклончиво ответила девушка. — Однако его противника недаром называют гению. Нукенин Орочимару стал генином еще в восемь лет, а сейчас он явлется гениальным ученым и создателем уникальных, хоть и аморальных техник, иначе киндзюцу...
Орочимару? Хиаши на миг сбился и запнулся. Этот нукенин здесь, в Конохе? Да как же такое могли допустить?
— То-сан? — Ханаби, обернувшись на звук, заметила его. — Как Неджи-нии-сан и Хината-нээ-сан?
— С ними все в порядке, — отстраненно кивнул мужчина. — А ты?
— Все хорошо, — улыбнулась дочь. — Как только люди начали засыпать, шиноби выскочили наружу, на защиту стадиона, а мне приказали оставаться здесь. Но Сакура-сан и Сай-сан защищают меня... К тому же, Сакура-сан рассказала, как ей удалось лечиться во время боя, и это действительно интересно...
Второй? Мужчина только огляделся — и заметил застывшего в стороне подростка в форменной куртке оперативников Корня. Вот оно как...
— Благодарю за заботу о надежде клана Хьюга, Харуно-сан, Сай-сан, — он коротко кивнул. — Введите в курс дела.
— Хай, — выпрямилась девушка. — Сегодня, в 12:57, состоялась совместная операция Песка и Звука. Союз этих поселений атаковал Лист, нарушив союзный договор и пакт о ненападении. Однако благодаря миссии по долгосрочному внедрению в окружение нукенина Орочимару, руководство Конохагакуре заблаговременно получило сведения о готовящемся нападении и приготовила контрмеры. Состав и численность вражеского контингента известны, данная операция является прикрытием покушения на Сандайме Хокаге нукенином Орочимару со стороны Отогакуре и провокацией со стороны Сунагакуре. В данный момент сводные отряды вместе с добровольцами охраняют стадион, ряд команд взял под контроль стратегически важные объекты, участки прорыва локализованы и уже ведутся миссии зачистки вражеского контингента. К принятию пострадавших подготовлен госпитал и ряд временных лазаретов, бригады ирьенинов находятся в состоянии готовности, связь со штабом обеспечена. Командует защитой Нара Шикаку-сан, информация получена от агента Харуно Сакуры. Доклад окончен.
Кхем... Нет слов. Просто нет слов — естественно, тех, которые может позволить себе глава клана. Очередная операция от Хокаге... Ясно, что старик решил обернуть провокацию в свою пользу и упрочнить положение Конохи.
А предупредить глав кланов сложно было... Ну, это же Сандайме!
— Значит, барьеры на крыше... — начал было он.
— Да, там ведется бой Хокаге-сама и Орочимару.
Хм... С одной стороны, смерть Третьего не очень-то и выгодна Конохе. С другой же — она очень выгодна клану. Теперь можно будет пересмотреть ряд аспектов во внутренней политике Конохи... Если, конечно, Белый Змей добьется своего.
— В таком случае, Харуно-сан, мне хотелось бы услышать местоположение ближайшего отряда защиты, — произнес он. Главе клана не пристало сидеть без дела, особенно во время нападения, хотя бы чтобы потом не пришлось отвечать на неприятные вопросы.
А их потом будет много... Правда, не к нему, а у него. Да и не только у него.
* * *
Канкуро.
Тем вечером он сразу понял, что умер. Никаких мыслей о том, то это сон или безумие. Когда ты мертв, какие могут быть сомнения?
С самого начала он понял, что попал, и притом капитально. Как? Хм... Во всяком случае, равнина из пепла и серое, словно туманное небо под ногами никак не были тем, что он ожидал увидеть. В его мыслях были костры и черти, но никак не непонятная хрень.
— Красивое место, правда? — произнесла Хель, держащая ладонь на его плече. — Особенно тут красиво в самум... Правда вот, ты не сможешь долго наслаждаться этой красотой. При длительном пребывании в Серых Пределах сначала стирается память человека, потом личность, потом старая судьба... А в итоге обновленная и чистая душа переходит на новую ступень эволюции. Здорово, правда?
— Ага, просто чудестно, — пробурчал он себе под нос. — А я-то тут при чем?
— А вот тут мы подходим к самому главному! — прищелкнула пальцами его новая знакомая. Учитывая, что рука была в латной перчатке, звон получился знатный. — Твоя душа совсем молода, и живи она хотя бы вторую жизнь, ты бы так и остался в круге перерождений этой плоскости. А так... Недоразумение ты ходячее, вот ты кто. Особо накосячить ты не успел, правда вот, и хорошего немного сделал, но этого хватило. И все же не получится тебе проскользнуть наверх, нельзя туда молодым душам без испытания... Так что тебе придется остаться тут серой тенью и вечно продить по Серым Пределам...
— И чего ты от меня хочешь? — скрестил он руки на груди. — Что, выдашь квест, плюшки, и пойду я добывать уникальный артефакт или мочить эпик-босса?
Собеседница скривилась. Да ладно, неужели он не первый такой?
— Это не ко мне, — произнесла она. — В общем и целом, за тебя просили.
— Кто? Ангел-хранитель?
— Не перебивай, — понизила голос сущность. — В общем и целом, я тут кое-кому проспорила, и теперь должна помочь. Так что пошлю твою душонку в один мир, дам силы, передам квест, а там уже вертись как хочешь.
... Во второй раз он понял, что попал, осознав, где находится и в чьем теле. Ладни, мир "Наруто" — читали, знаем, перелопатили кучу фанфиков про попаданцев и справимся. Но тело, тело! Он первым делом понадеялся на Узумаки Наруто с его запасами чакры и склонностью к фуиндзюцу, потом на Учиху с его шаринганами и возможностью собрать гарем... Но нет, прощай знание канона и основных персонажей! Хотя бы потому, что он даже не в стране Огня, а в стране Ветра. Да и тело подвергается регулярной опасности со стороны некоего Сабаку но Гаары, который по совместительству является младшим братом его нового тела.
Он примеривался к обстановке в течении двух лет. Понемногу тренировался, поступил в корпус марионеточников, просчитывал окружение... Понемногу подступался к Гааре. Сначала не выказывал страха в его присутствии, потом начал навязывать свою компанию на прогулках.
— Скажи, чего ты от меня хочешь? — наконец поинтересовался джинчурики Шукаку к исходу второго года. Его телу тогда было десять лет, а Гааре только должно было исполниться девять.
Он приглядывался к Гааре — и сделал простой вывод. Либо Кишимото на... кхем, наврал, причем крупно, либо же еще чего-то не произошло. Да, Яшамару был уже мертв, но Гаара был вполне вменяем. Ну как "вполне"? Он себя контролировал — и это было уже хорошо. Да, он убивал, но не так уж и часто, и всегда обосновано, словно искал возможность "спустить пар". Да, он практически не спал, но держался... И надо было завязывать сотрудничество, пока не станет слишком поздно. Сейчас — лучшее время. Дать поддержку и стать если не лучшим другом и союзником.
Никакого манипулирования, никакой лжи. Только правда и только сотрудничество.
— Если я скажу, что хочу с тобой подружиться, ты мне не поверишь, — пожал плечами Канкуро. Надо было привыкать называть себя новым именем, надо... — Впрочем, можешь не беспокоиться, отец меня не подсылал.
Отец... Отец его нового тела, Сабаку но Кай, был редкостной гнидой. Постоянные покушения его людей на его же младшего сына, причем, по его же приказу... И это был не страх. Это была просто дрессировка джинчурики.
— Ты так и не ответил на вопрос, — отстраненно произнес мелкий. За эти два года он немного привык к присутствию старшего брата, и поэтому не пытался убить. Впрочем, и сам Канкуро поводов не подавал, будучи предельно вежливым и корректным. А страх... Да что страх? Да, он боится смерти, но миссию надо выполнять. Хотя бы потому, что пока он послушен и выполняет приказы, передаваемые через Хель, у него есть шанс на спасение — а если откажется от миссии, разделит судьбу Второго, на которую планируют спустить большую охоту из остальных контракторов.
— Вопрос... — задумчиво потянул он, ложась на крышу и запрокидывая голову к небу. Привычка составлять Гааре компанию во время бессоницы последнего оказалась весьма полезной, хотя бы тем, что тот пока что вел себя относительно адекватно. А трупы... Нечего было оскорблять джинчурики. Да, трупов многовато, но они заслужили свое. Хотя бы отсутствием мозгов. — Знаешь, Гаара, а чего хочешь ты? Тебя устраивает все это? Страх и сдерживаемая ненависть... А тебе предстоит тут жить.
— Предлагаешь мне стать нукенином? — кривовато усмехнулся джинчурики. — Таких, как я, никто не отпустит.
— Ну зачем же так примитивно? — рассмеялся сам Канкуро. — Я за то, чтобы изменить отношение к себе, заслужив любовь и уважение. И вообще, подрастешь — все девушки твои станут... Кхем, что-то я не туда ушел. Знаешь, я тут прочитал о том, как относятся к джинчурики в Кумо — их там целых двое, кстати. Так вот, там джинчурики становится либо кто-то из семьи Каге, либо, если нет подходящих кандидатур, то Каге становится кто-то из родственников нового джинчурики. Как результат — отношение к носителям биджу при данной схеме чуть получше.
— А отец? — странно посмотрел на него мелкий.
— Наш отец... довольно странный человек, — учитывая наблюдение, которое наверняка ведется за джинчурики, пришлось подбирать цензурный аналог. — Впрочем, я не о нем. Нам надо продержаться при отце... Все равно потом Каге станет кто-то из нашей семьи. Тебя к власти не пустят из-за Шукаку, остаемся лишь мы с сестрой.
— Ты хочешь, чтобы я потом поддержал тебя, — кивнул Гаара, прекрасно поняв все. — Зачем тебе власть?
— Ну, хотя бы потому, что будучи Каге, очень легко собрать гарем, — рассмеялся Канкуро. — А вообще, это должно быть интересно. Все равно в Суне еще ни одна женщина не становилась Каге, а после Темари по старшинству иду я. Старейшины не потерпят женщину-Каге, не потерпят и джинчурики на этом посту, если, конечно, ты не вывернешься из шкуры вон и не совершишь что-нибудь эдакое.
— Интересно... — задумчиво произнес брат. — И что же ты мне обещаешь в таком случае? Возможность убивать направо и налево? Привилегии и власть?
— Сильных врагов, — честно ответил Шестой. — Только их, но я безошибочно знаю, кто силен, а кто сможет стать сильным. Тебе же нравится сражаться с сильными противниками? А вообще... Не скрою, тебе будет трудно. Однако на твоем фоне следующий джинчурики будет просто лапочкой и душкой, так что такого отношения к нему не будет. Да и общественное мнение мы постараемся изменить...
Гаара лишь улыбнулся — впервые за два эти года, что он провел в этом мире. И появилась надежда, что все будет хорошо.
Однако все было не так просто. Да, пока Сабаку но Кай терпел его присутствие около джинчурики — но он либо выжидал, чтобы потом устроить очередную пакость, либо же не видел угрозы. А теперь, когда он заявил о своем притязании на власть... Рано или поздно станет вопрос об его устранении, если, конечно, не свершится чего-либо необычного.
Разговор с Кадзекаге состоялся уже на следующий день.
— Ты показал небывалый рост характеристик, — первым делом произнес мужчина. — Я верю, что ты сможешь стать достойным шиноби, если у тебя будет отличная мотивация.
В переводе на нормальный язык это значило "и какого биджу тебе нужно?". Еще одна проверка на интеллект — если поймет, то можно подумать о сотрудничестве.
— О, это мой долг как шиноби из правящей семьи Суны, несущего в своем сердце Волю Ветра, — прищурился Канкуро. — Да и это будет интересно.
"А вот хрен тебе, а не ответ."
Сабаку но Кай прищурился в ответ. Да, это действительно будет интересно...
— Остается лишь надеяться, что ты сможешь стать достаточно сильным, чтобы нести в своем сердце Волю Ветра и дальше.
"Не зарывайся. Силенок не хватит."
Ну что же, этого и следовало ожидать... Глупо было думать, что мразь, натравливающая толпу на одного своего сына, не сможет отдать приказ на устранение второго.
— Об этом я и хотел поговорить, — с довольной усмешкой произнес он сам, положив на край стола сенбон, неторопливо вытащенный из кобуры на ноге. Направить нужную чакру было... Не просто сложно, а очень сложно. Именно поэтому сенбон только дернулся на пару сантиметров и так и остался лежать на столе. Впрочем, для первых суток использования улучшенного генома это был великолепный результат.
Кекке-генкай Джитон. Магнетизм. Улучшенный геном клана Сабаку. Его носителями были Сандайме Кадзекаге, принявший власть в результате восстания, и его сын, Сабаку но Кай. А вот его детям улучшенного генома уже не передалось — у старшей дочери были стихия, доставшаяся от матери, а средний сын владел только Дотоном из необходимых Дотона и Райтона.
И именно это он попросил у Хель как одно из трех желаний.
Потирая свежий шрам на руке, Канкуро с усмешкой смотрел на отца его нового тела, глаза которого округлились до воистину анимешного размера. Да... Это зрелище стоило всего — и почти кончившейся чакры, которую он почти всю потратил ночью, пытаясь хоть немного воздействовать на этот злосчастный сенбон, и боли от уничтожения одной из полос метки.
— Полагаю, мне нужны усиленные тренировки.
Сабаку но Кай все понял. И уверенность сына, и то, что у их клана появилась надежда удержать власть — ведь именно поэтому он настоял на запечатывании биджу в младшем сыне, и именно поэтому занимался его "дрессировкой". Понял он и то, что старшего из сыновей просто бесполезно убивать. Понял и принял.
Однако сам Канкуро не принял это. До смерти у него уже была семья — и сын, которому должен был исполниться пять лет буквально пару дней спустя после того злополучного вечера, когда ему не посчастливилось умереть. Он сам понял, что Третий Кадзекаге все это делал на благо клана, но принять не смог.
Просто потому, что Кирилл Симаев представлял на месте Гаары своего сына.
Интересно, с чего он это вспомнил именно сейчас...
— Все нормально? — поинтересовалась сестра, бегущая рядом с ним.
— А... да, — коротко кивнул он.
Далеко убежать не удалось. Они с Темари аккуратно проскользнули между двух заградительных постов, не привлекая к себе внимания — а вслед за ними и противники. Причем Учиха висел на хвосте все время, хотя и вышел со стадиона последним из группы преследования, а вот остальные трое отстали... Стоп. Впереди множество огоньков чакры, и в основном — шиноби Звука, лишь несколько команд из их деревни. Ну что же, это все упрощает.
— Стоп, — придержал он за руку сестренку. — Дальше идти не имеет смысла.
— Здравая мысль, — в лихве листвы за их спинами опустился Учиха с уже горящим шаринганом. — Впрочем, в отличии от этого безумия.
Подыгрывает? И верно... Отряды защиты не стоят на месте, а патрулируют район, и поэтому это спектакль не только для Темари, но и для их будущих союзников.
— Все претензии к Кадзекаге, — пожал плечами Канкуро. — Сам знаешь... Мы, шиноби — народ подневольный.
И затем, тут же произнести одними губами "подыграй мне". Сенсорика говорит, что отряды как нападения, так и защиты, уже близко.
Их визави лишь еле заметно кивает в ответ. Просто прекрасно.
— Кадзекаге? Ваш отец? — прищурился Саске. — Вынужден тебя разочаровать. Как ты знаешь, шаринган способен видеть чакру, а при должной тренировке — еще и ее стихийный окрас. Насколько я знаю, Йондайме Кадзекаге обладает улучшенным геномом Сатетсу, который образуется из чакры Дотона и Райтона, а у человека, сидевшего в ложе Каге, склонность к Дотону и Фуутону.
