— Ты что-то имеешь против? — ох, как же мне не понравился этот вкрадчивый тон.
— Все просто — тебе нужна была энергия, и я оказалась рядом. Я ничего не жду от тебя, Диллан, это был мой собственный выбор.
— А теперь послушай меня... — в дверь осторожно постучали, не дав райту закончить. — Мы вернемся к этому разговору чуть позже, дейдре, — вкрадчиво прорычал Драйг, окинув меня яростным взглядом, — и даже не думай, что сможешь этого избежать. Даже не надейся, любовь моя. Одевайся, у тебя пять минут.
В такой ярости я его еще не видела. На душе было... скверно. И кто меня дернул за язык? Почему бы просто не обнять любимого мужчину и успокоить ласковым словом? Пусть он не хотел прошлой ночи, но ведь мне-то не о чем было жалеть. Грустно улыбнувшись, я крепче прижала к груди теплое платье и позволила воспоминаниям на миг унести меня в прошлое. Его голос, руки, губы... Да, мне определенно не о чем жалеть.
Скрип половиц за дверью заставил очнуться и вспомнить про оговоренные пять минут. Вошедшего в комнату райта я встретила уже при полном параде.
— Готова? — остановившись возле порога, он окинул меня внимательным взглядом, от которого внезапно стало жарко.
— Да.
Неужели этот хриплый голос принадлежал мне? Что-то происходило. Это было странно, непривычно и удивительно возбуждающе. Между нами как будто протянулась нить, неразрывно связывающая между собой, и сейчас она натянулась до предела. Шаг... Другой... Я даже не поняла, как оказалась в его объятиях, а в голове не осталось ни одной мысли, кроме ощущения рук и тепла его тела. Он хотел меня. Эта новость стала для меня приятным открытием, но не она заставила замереть и, отстранившись, внимательно посмотреть в глаза Диллана. Он был счастлив. Не знаю, откуда я могла это узнать, но что-то настойчиво шептало об этом сознанию. Несмотря ни на что, он был по-настоящему счастлив.
— Позже, — быстро поцеловав в губы, он крепко сжал мою руку и настойчиво потянул к двери. — Постарайся не издавать лишних звуков и идти как можно быстрее. И будь готова к тому, что как только окажемся на улице — я тебя понесу.
— Но...
— Позже, Лира.
Я послушно замолчала и последовала за ним, стараясь двигаться как можно тише. Что произошло? И почему у меня такое чувство, что мы от кого-то бежали? Не просто от кого-то, а от наемников, к которым еще вчера Диллан пытался войти в доверие. Что, в конце концов, здесь случилось?! Заметив рядом какое-то движение, я удивленно посмотрела на присоединившегося к нам Патрика. А он-то что здесь делал? Решил отправиться с нами?
Внизу, к моему удивлению, никого не оказалось: либо Проклятые настолько утомились за ночь, что до сих пор не могли подняться на ноги, либо случилось нечто непредвиденное, и им пришлось срочно покинуть трактир. Если честно, не знаю, что бы мне больше пришлось по душе.
До выхода оставалось всего несколько шагов, когда на нас налетело нечто большое и темное, больше похожее на пятно тьмы, чем на человека. Последовавший за этим удар выбил из легких весь воздух и откинул меня куда-то вглубь зала, заставив задохнуться от боли. Рядом яростно взревели, но я не обратила на это внимания, силясь сделать хоть один вздох. Тело не слушалось, поддавшись охватившей меня панике. Я не могла дышать... Я не могла дышать!!! О, боги, смилуйтесь... Я...не могла...
— Все хорошо, дейдре... Все хорошо... Дыши. Ты сможешь...
Вновь оказавшись в кольце любимых рук, я изо всех сил вцепилась в Диллана, словно он как-то мог помочь, будто действительно его власти достаточно, чтобы воздух наполнил легкие.
— Дыши, радость моя, ты сможешь.
Не знаю, правда ли я слышала его голос в своей голове, но это позволило немного успокоиться. Я действительно могла дышать. Я знала, как это делается, и я могла... Медленный вдох принес болезненное облегчение каждой клеточке напряженного тела.
— Вот так. Молодец.
— Я приберу здесь и догоню.
— Уверен? — Диллан поднял меня на руки и обернулся к сородичу.
— Да, — голос Патрика звучал теперь по-другому.
Открыв глаза, я посмотрела на мужчину, с удивлением отмечая, что даже в облике его произошли изменения — от неуверенного в себе помощника трактирщика не осталось и следа, вся робость сменилась уверенностью, а подобострастие — властностью.
— Тогда поспеши, мы не сможем ждать слишком долго.
Не успела я понять хоть что-то из происходившего, как мы оказались на улице, где райт развил нечеловеческую скорость. Кажется, я начинала привыкать к такому способу перемещений, по крайней мере, обычной тошноты уже не было, да и глаза попривыкли к слившимся в одну линию домам, деревьям и людям. Последние, насколько я могла судить, нас не замечали.
Далековато же мы забирались... Если судить по той скорости, с которой перемещался райт и времени, прошедшего после выхода из трактира, то путь наш должен был составить приличное расстояние. Вот только двигались мы отнюдь не в сторону территории Проклятых — близость тех земель я бы ощутила сразу. Но почему? Разве Диллану не нужно было находиться рядом с правителем, когда над тем нависла реальная угроза? Почему он решил отказаться от первоначального плана и сбежал из трактира? И что вообще вынудило нас бежать?
Решив устроить райту допрос с пристрастием чуть позже, я закрыла глаза и попыталась хоть немного расслабиться. Занятно, как круто может измениться жизнь за каких-то несколько месяцев. Нет, я не могла сказать, что моя прежняя жизнь в таборе была легка, но такого количества приключений все же не было. Однако мне это нравилось. Наверное, я сошла с ума, раз вечные погони, страх, волнения и боль пришлись по вкусу, но почему-то именно сейчас где-то в глубине души я понимала, что нашла свое место. Вот только с момента недавнего пробуждения меня беспокоила одна деталь, о которой я непременно поинтересуюсь у Диллана, как только доберемся до места — наплывы чувств и эмоций, мне не принадлежащих.
Что это такое? Почему началось именно сейчас? Если честно, я до сих пор не могла с точностью сказать, послышался ли мне голос Драйга в голове, или нет. Что-то происходило, нечто такое, о чем я была не в курсе, и это выводило из себя, заставляло сжиматься от тревоги сердце. Как я могла знать, что чувствовал Диллан в той комнате? Почему и теперь мне известно больше, чем должно было быть? Например, что буквально через пару минут мы прибудем на место встречи с сородичами, с которыми любимый должен был встретиться не раньше, чем через три дня. Или то, что райт чего-то боялся, и это "что-то" связано именно со мной. Странно. Очень странно.
Звук приглушенных мужских голосов отвлек от размышлений. Мы, наконец, прибыли на место. Еще несколько секунд, и Диллан замер посреди плотного круга из мгновенно окруживших нас Драйгов, среди которых я с удивлением заметила знакомые лица.
— Что случилось? — взгляд вышедшего вперед Риддана настороженно прошелся сначала по райту, после чего остановился на мне. — Лира?
— Планы изменились, — Диллан с явной неохотой опустил меня на землю, однако тут же крепко прижал к себе, когда я покачнулась, не сумев удержаться на онемевших от нахождения в неудобной позе, ногах. — Ты в порядке?
— Все нормально. Привет, Риддан, рада снова тебя видеть, — я вымучено улыбнулась, отстранившись от райта, и сделала несколько шагов, разминая затекшие конечности.
— И я рад, девочка. Если честно, мне совершенно не нравится, что ты оказалась во все это втянута.
— Поверь, я тоже от этого не в восторге.
— Что случилось? — Драйг вновь обратил свое внимание на Диллана, отстраненно наблюдавшего за каждым моим движением. — Диллан? Ты вообще меня слышишь?
— Со слухом у меня до сих пор все было в полном порядке, — чуть насмешливо протянул райт, отведя, наконец, от меня взгляд.
Я невольно выдохнула и только тогда поняла, что, кажется, все время, что он смотрел на меня, забывала дышать. Да что такое?!
— Мне позволено присесть или так и будете держать нас в окружении? — усмехнувшись, он головой указал на мигом подобравшихся родичей.
— Это зависит от твоего поведения, — радушно улыбнулся Рид, однако взгляд его не смягчился ни на секунду. — Лира, милая, ты голодна? Кейн, будь добр, проводи девочку к огню.
Тот, кого назвали Кейном, кивнул и двинулся ко мне, беспрекословно выполняя просьбу трактирщика. Хотя я уже не верила в сказочку про добродушного и гостеприимного хозяина придорожного заведения, слишком уж властным был этот мужчина. Да и, судя по тому, с какой скоростью исполнялись его приказы, среди Драйгов обладал определенной властью. Вот только я не была его подчиненной, да и сам вид этого Кейна мне не понравился.
— Лира? — кажется, Рида встревожила моя реакция.
Ну что я могла ответить? Как объяснить десятку окруживших меня мужчин, что практически каждый из них вызывал у меня если не отвращение, то стойкую неприязнь точно? Как сказать, что до сих пор я не забыла пережитый ужас после нападения наемника? Нет, им ни к чему это знать. Вот только реакцию собственного тела скрыть никак не удавалось: медленно пятясь от Кейна, я прошмыгнула за спину единственного мужчины, которому доверяла безоговорочно. Райт напрягся.
— Объясни! — взгляд Риддана, острым кинжалом впившийся в Драйга, не сулил ничего хорошего. — Диллан, тьма тебя побери, что вы с ней сделали?
— Не знаю. — На миг голос мужчины дрогнул. Медленно обернувшись, он аккуратно отвел мои руки, сжав их в ладонях, и наклонился, чтобы поймать взгляд. — Ты боишься, — сказал он так, словно и не сомневался в ответе. — Что тебя так испугало, дейдре?
— Ничего, — я заставила себя выдохнуть и успокоиться. В конце концов, это действительно глупо — бояться всех мужчин из-за какого-то урода, поддавшегося тьме. — Прости, я не знаю, что на меня нашло. Кейн, не так ли? — я вымучено улыбнулась нахмурившемуся Драйгу и обошла Диллана. — Я бы с удовольствием чего-нибудь съела, ваш райт, знаете ли, даже не подумал о такой простой вещи как завтрак, вытащив меня из постели и помчавшись сюда.
— Да уж, с него станется, — усмехнулся Кейн и жестом указал следовать за собой, уводя меня из круга Драйгов.
Ох, какая же я дурочка... Ну кто меня просил привлекать к себе внимание? Теперь придется следить за каждым своим словом и действием, чтобы никто не о чем не догадался. Особенно Диллан. Не знаю, знал он про Элазара или нет, но надеялась, что все же не знал. Ну подумаешь, попытался взять силой, как будто раньше со мной такого не происходило. Да братьям после каждого выступления приходилось оттаскивать от шатра особо рьяных сластолюбцев, да и на землях Проклятых именно таким образом я познакомилась с Тайроном. Самое главное, что дальше обычного испуга дело не зашло ни в одном из случаев, видимо Мать-Природа слишком мне благоволила. Я должна взять себя в руки. Дыши, Лира, вдох-выдох, вдох-выдох... Это всего лишь мужчина, обычный Драйг с небольшим количество тьмы внутри, ничего страшного. Знал бы кто, чего мне стоило спокойно улыбаться суетившемуся вокруг Кейну, проворно устроившему меня возле небольшого костерка и вручившему флягу с молоком, несколько фруктов и кусок козьего сыра. Интересно, где они умудрились все это добыть?
— Леонард на рассвете наведался в ближайшую деревню, — пояснил в ответ на мой взгляд Драйг. — Местные жители оказались очень радушными, нам даже удалось прикупить свежего хлеба. Вот только боюсь его уже не осталось, — подкинув в костер немного хвороста, он виновато улыбнулся. — Мы в этих краях уже несколько недель, поэтому немного истосковались по свежей выпечке.
— Несколько недель?
Неужели? Отпив немного молока, я внимательно осмотрела место, где оказалась. Удивительно, как могла не заметить этого сразу, видимо сказывалась усталость — вопреки моим ожиданиям, мы были не в чаще леса, где обычно лучше всего укрываться от преследования. Напротив, вокруг простиралась бескрайняя степь, посреди которой каким-то чудом сохранились развалины некогда огромного особняка, среди которых и расположился отряд Риддана. Интересно, кому могли принадлежать эти земли? Судя по тому, что осталось от строения, здесь вполне могло располагаться имение какого-нибудь аристократа. Однако время безжалостно и теперь от великолепной постройки остались лишь груды камней, отдаленно напоминавшие очертания комнат.
— Очень удобное место, — мужчина заметил мой интерес. — Никто не сможет подобраться незаметным.
— Но и вы как на ладони.
— Отнюдь. Эти камни прекрасно защищают. Но вот костер мы все же разводим редко.
Получается, это из-за меня им пришлось поддерживать огонь дольше положенного и подвергаться опасности? Я прислушалась к внутренним ощущениям. Чувствовала ли я себя виноватой? Нет. Плевать, что из-за дыма они могли выдать наше расположение, зато рядом с языками пламени было спокойнее.
— Ну наконец-то!
Честно, я не хотела, но как еще реагировать, когда, подкравшись из-за спины, кто-то схватил меня в охапку и поднял над землей? Потирая ушибленные места, я медленно поднялась на ноги и раздраженно взглянула на еще немного дымящегося Кайра, вокруг которого уже суетились мужчины. Наследник престола как-никак!
— Что случилось? — возле меня мгновенно оказался встревоженный Диллан.
— Тебе что, жить надоело?
— Ты чего? — кажется, принц не ожидал от меня подобной реакции.
— Это я чего?! Да ты хоть понимаешь, как я испугалась?! Какого лешего ты творишь, а?
— Лира, хватит, он просто не подумал, — попытался немного успокоить меня райт.
— Не подумал? — меня понесло. — А он вообще о чем-нибудь думает?!
— Лира...
— Потуши костер.
— Что?
— Потушите костер, немедленно, — вновь повторил Рид, повысив голос, заставляя меня прислушаться.
Уничтожить огонь? Никогда. Я не могла этого допустить.
— Не смей...
— Диллан, держи ее, — Драйг окинул меня невозмутимым взглядом и даже не шелохнулся, когда я бросилась наперерез одному из мужчин, шагнувшему к костру. — Диллан!
Нет! Они не могут этого сделать! На моей талии сомкнулись крепкие мужские руки, отрезав путь и заставляя смотреть, как быстро потухает засыпанное землей пламя. Почему? Как они могли лишить меня защиты?
— Лира, — голос Диллана доносился словно издалека, — как давно ты связана с огнем?
— Отпусти.
— Лира! — меня встряхнули. — Приди в себя. Ты меня слышишь? Посмотри на меня! Что случилось?
— Зачем они это сделали? — к горлу подкатили рыдания. — Зачем?
— Все хорошо, дейдре.
— Нет, не хорошо. Зачем они потушили костер? Мне нужен огонь, Диллан, понимаешь? — я умоляюще заглянула ему в глаза. — С ним я в безопасности.
— Нет, милая, ты в безопасности рядом со мной, огонь здесь ни при чем.
— Но ты не всегда рядом!
— Что это значит? — во взгляде мужчины мелькнуло подозрение. — С самого утра ты ведешь себя очень странно, дейдре. Я... я сделал что-то... Скажи, я точно не причинил тебе боль?
Ну вот, доигралась, теперь все смотрели на нас с необычайным интересом. А хуже всего то, что я заставила Диллана чувствовать себя виноватым. Проклятье, да я и сама не понимала, что со мной творится! Хотя нет, именно такие перепады настроения были для меня вполне естественны в последний месяц, вот только ни райт, ни остальные находившиеся здесь Драйги этого не знали. Все, кроме Кайра, который, судя по обреченному вздоху, прекрасно понял, в чем дело.
