По Вирсу было видно, что он устал, но раздражения в его голосе не промелькнуло ни разу. Хорошая все же у него выдержка, а может, просто нервы крепкие? Я вот тут что подумала: Вирс, похоже, надо мной не издевался, он же не знает слэнга. Хотя, были нюансы, которые явно попахивали мозго-тероризмом.
Пока я карябала на листке что-то непонятное, что должно было восприниматься росписью, от усердия я даже не замечала, как приказчик внимательно за мной следит.
Подскочив от неожиданности, когда Вирс дернул меня за ухо, я угрожающе зашипела. Это как-то само собой получилось, Аур меня тоже за уши хотел подергать, вот видно и вспомнилось.
— Настоящие, — хмыкнул Вирс, проигнорировав мое шипение.
Тьфу! Ну что за жизнь? Чего все к моим ушам придираются? Эх... хорошо, что за хвост не дернул, и на этом спасибо.
— Что за манеры? — подбоченилась я.
— Извините, не удержался, — смутился мужчина, — я, таких как вы никогда не видел, хотя в Лоссдаре можно много чего повидать.
Насупившись и сделав морду кирпичом, съязвила:
— Я таких волос как у вас тоже никогда не видела, однако же, я к вам не лезу и за волосы не дергаю.
Вирс, задумавшись на минуту, предложил:
— Если бы вы попросили, я бы не отказал, давайте, чтобы было честно, вы мне разрешите уши потрогать, а я вам свою прическу?
Каждый день убеждаюсь снова и снова, что в этом мире меня окружают одни психи. Кажется, психи захватили весь мир. Осталось узнать, где они держат санитаров..., то есть нормальных людей?!
— Еще не натрогался? — прижала я уши к голове и обошла Вирса по дуге.
Добравшись до выхода, показала приказчику язык и закрыла за собой дверь. Еще я кому-то буду разрешать себя трогать! У нас правило, как в стриптиз баре — смотреть можно, трогать — нельзя!
Подойдя к Асу, спросила:
— А когда с меня метку снимут?
— На днях, после того, как изучат серьгу, ты, моя дорогая, пока тоже под подозрением.
— Почему?
— Откуда я знаю, пошли на постоялый двор, я голодный, как собака.
Ему повезло, он только есть хочет, а я уже как час о туалете мечтаю! Гм... и пить хочу, бывает же такой каламбур?
Покинув министерство, мы оседлали лошадей и направились восвояси. Денек и правда вышел напряженный, но не знаю как Ас, а я все равно грела надежду попасть на ночную ярмарку. Хотелось развеяться и развлечься, а также мне позарез нужен был маг. Не могу я оставаться кошкой, боюсь, по возвращению домой меня могут не понять, я же живой человек, а не анимэшка какая-то. И так проблем будет не меряно, начиная с того, где я так долго пропадала и, заканчивая проблемами со школой. Так что к этому всему проблемы с внешним видом мне не нужны. Ну не про пластическую же операцию рассказывать?! Как я уже сказала — не поймут.
Глава 18
Вернувшись на постоялый двор, первым делом я посетила туалет, а потом, уже умывшись, побежала ужинать.
К моему несказанному счастью, оборотень снова куда-то пропал, о чем сообщила мне Таш, сказав, что Аура она не видела весь день, и комнату он на постоялом дворе себе не снял. Остается надеяться, что оборотень объявится не скоро, уж больно неприятна мне его персона — и это еще мягко сказано.
На ярмарку Ас категорически отказывался отпускать меня с Таш, а идти с нами, он не горел желанием, говоря: что он за сегодня ужасно устал.
— Так, иди, ложись спать! — обиженно надулась я.
— И пойду, но только после того как удостоверюсь что и ты спишь!
Упорство зеленоволосого не пустить меня на ярмарку мне было непонятно. Строит из себя примерного папашу, только вот, я ему не дочка, так к чему кипишь устраивать? Да мне Аскар, вообще, никто! А командует, блин, как будто я у него в подчиненных. Может, ему еще и честь отдать? Не ту, которая девичья, а другую...
— Ас, ну пожалуйста!!! — заныли мы вдвоем с Таш.
— Нет, — холодно ответил зеленоволосый. — Я не собираюсь с вами двоими нянчиться! Так что, спать! Обе! Живо! Не поняли? Так я могу вас к кроватям привязать, хотите?
Просверлив его злым взглядом, я поджала губы и потянула Таш на второй этаж. Когда спорить бесполезно, нечего за зря биться головой в закрытые двери несговорчивого оппонента, проще смолчать и поступить по-своему.
* * *
Ас проводил взглядом удаляющихся вверх по лестнице девчонок, и устало потер глаза. Сегодняшний день изрядно потрепал ему нервы. Этот допрос, будь он неладен! Зачем он был нужен? Ведь и так понятно, что Эль не имеет отношения к смерти герцогини, и то, что с ней рядом Ас — полнейшее этому доказательство. Ас не абы кто, а принц, пусть не наследный, но смерть герцогини ему не выгодна и его артефакту тоже. Во-первых, герцогиня совсем чужой империи, а во-вторых, совсем чужого мира. Какой им был смысл ее убивать? Тем более, они даже не знакомы и вряд ли бы когда-нибудь познакомились. Да Ас даже о ее существовании раньше не знал! Что тут про Эль говорит, она даже не знает, как зовут местного правителя.
Конечно, в министерстве их никто не обвинял на словах. Но ведь они не спешат с Эль снять метку! А этот дотошный допрос — подтверждение, что Асу не верят. Ладно, хвостатой можно не доверять, но Ас же ведь принц! Могли бы взять быстренько показания у девчонки, забрать сережку, снять метку и уже сегодня Ас был бы дома! Так нет же! Опять нужно ждать...
— Скучаешь? — как всегда не вовремя появился Аур, правда, появление оборотня для Аса всегда не вовремя, ведь чего-чего, а его он хотел бы видеть в последнюю очередь.
— Хочешь меня развлечь? — покосился Ас на оборотня, который нахально уселся за его стол.
— Фи, — скривился мужчина, — что за двусмысленность?
— Ничего подобного, — прищурился Ас, — просто ты, как обычно, не о том думаешь.
— Поверь, об этом я никогда не думаю.
— И на том спасибо, — зевнул Ас, — так ты чего вернулся?
Оборотень с притворным удивлением ответил:
— А я никуда и не уходил.
— Ну-ну, и где же ваше величество весь день носило?
— А это не наше величество весь день носило, а ваше высочество где-то бегал, причем с моей супругой! Тебе не кажется, что некрасиво ставить рога правителю дружеской империи?
Как всегда, наглости оборотня нет предела, и как всегда, у Аса чешутся руки вмазать по его собачей морде, а лучше Аура прирезать как поросенка, но нельзя...
— За свои рога можешь не волноваться, — с напускным спокойствием процедил Ас.
— Да ну? — приподнял оборотень брови. — А мне кажется, что я давно как олень с ветвистыми рогами по миру бегаю. Ведь моя супруга, убежав от меня, за каким-то хреном проторчала всю ночь в твоей комнате! — сжал оборотень руки в кулаки. — Или хочешь сказать, что вы там, в карты играли или шарады разгадывали?
— А тебе какое дело? — самодовольно усмехнулся Ас, разубеждать оборотня он не собирался, раз тот сам себе неведомо что, накрутил. — Ну, спали мы вместе и что? В лесу пару раз мы вообще втроем, так теплее, — и ведь Ас абсолютно не солгал! Тут уже виновата только распущенность самого оборотня.
— Она моя супруга! — вспылил оборотень. — Вот когда женишься, я посмотрю, как тебе понравиться, что твоя женушка предпочла кого-то другого, подпалив тебе брови и смывшись из твоих объятий!
Ас чуть не расхохотался, он теперь готов был простить Эль все ее выходки только за то, что так потопталась по самолюбию оборотня, и не просто оборотня, а Аура!
Может быть, Эль все же стоит сводить на ярмарку? — подумал Ас. — Вроде и настроение сейчас отличное!
— С чего ты решил, что моя жена мне будет изменять? В гадалки записался? Да и какая тебе разница, что я с Эль делаю? Вы все равно скоро разведетесь.
— До этого еще дожить надо, — скривился оборотень.
Развода в планах Аура не было, ушастик довольно интересный оборотень, так зачем терять такую экзотику? Умелый правитель во всем видит свою выгоду, и раз так получилось, что Аур женился на Эль, то почему бы правильно не распорядиться подарком судьбы? Превращаться в мелкого зверя — ни один оборотень не может, а ведь в некоторых случаях это умение намного полезней, чем крупное животное. К примеру, для того же шпионажа, мелкого зверька никто и не заподозрит ни в чем и, более того, даже не заметит. Тем более девчонка является артефактом, а значит, как-то связана с Асом, может через нее получится как-то влиять на него. Ас, конечно, не кронпринц, но тоже неплохо, а иметь влияние на него уже кое-что — но это пока только теория. Да и Аскару почему-то нужна девчонка, значит, она определенно имеет какую-то ценность. Если для того, чтобы удержать у себя ушастика, Ауру нужно быть на ней женатым, то он согласен. Наследники у оборотня уже есть, так что можно завести себе что-нибудь и для души, да и советник, наконец, таки отцепится, а то надоел нудеть: мы должны показать соседям, что мы ничем не отличаемся от них и совсем не похожи на животных, а вступление в законный брак — это то, что нужно, это ассоциация с надежностью. В общем, нужно завести супругу для мебели — так понял Аур слова советника.
Откинувшись на спинку стула, Ас сказал:
— Еще раз полезешь к ней в спальню, то точно не доживешь!
— И на каких ты основаниях мне хочешь помешать посещать мою супругу? — нахмурился оборотень.
— На таких, — оскалился Ас, — обряд не закончен, ведь на тебе, до сих пор, нет свадебной татуировки. Так что на правах супруга, ты к ней в спальню заходить не можешь.
Как не прискорбно, но эта жаба права, — подумал Аур, — нужно побыстрей решать эту проблему, Эль так без труда сможет избавиться от татуировки и упорхнуть как птичка из клетки. Значит, ушастика всего лишь нужно соблазнить, потом ей уже никуда не деться от заключительной части обряда.
Настроив планы на будущее, оборотень даже расслабился, конечно, то, что девчонка якшается с Асом, здорово злило и откровенно цепляло за живое, но пока поделать ничего нельзя, но потом все изменится.
— Неужели ты собираешься ночевать у нее под дверью? — хохотнул оборотень, уже придя в благодушное настроение. — Ты так от нее всех отбиваешь?
— Только назойливых ко... гм... волков, — улыбнулся Ас, специально оговорившись.
— Тогда у тебя серьезные проблемы, — задумчиво произнес Аур, — сегодня от ее комнаты отгонять никого не надо.
— Неужели ты решил взять выходной?
— Нет, — покачал головой оборотень, сморщив нос, — просто не вижу смысла штурмовать пустую комнату, я, когда вернулся на постоялый двор, видел, как твои девчонки вылизали через окно, кстати, довольно профессионально, сразу видно — не впервой!
Аур не побежал за Асом проверять правдивость своих слов, ведь он не соврал, а если бы Ас не язвил, то оборотень рассказал бы об этом уже давно. Собственно, он только за этим и присел за стол Аса, желания разговаривать с этой жабой у него было не намного больше, чем у самого Аса беседовать с ним. Аскар его еще давно достал своими разговорами, пытаясь выбить у оборотня подписание какого-то закона. Аур уже толком и не помнит, что это за закон был, вроде бы что-то про детей. Кажется, требование, чтобы оборотни не забирали свое потомство у женщин, не имеющих звериную ипостась. Конечно, Аур ничего подписывать не стал! Оборотня должен воспитывать только оборотень, слишком тонкая у них грань между человеком и животным. Маленькие оборотни как звери, если что не так, могут и мамку загрызть и няньку отведать. Но разве такие тонкости этих глупых мамаш интересуют? Они думают, что своей любовью могут усмирить зверя в своем чаде.
Оборотень проводил взглядом выбежавшего на полной скорости Аскара на улицу и подумал: "Может, тоже пойти девчонок поискать?"
* * *
Понятное дело, Аса никто не послушал. Куда спать ложится, когда весь город гуляет? Это у нас Ас, пень старый, ровно в девять часов ложится на боковую, а мы с Таш — молодые, полные дурной энергии девицы! А дурную энергию нужно куда-нибудь девать, что бы голова не дурела.
Ярмарка была просто чудо! И чудеса здесь были вполне настоящими, их не скупясь, дарили маги и по ярмарке носились светящиеся бабочки, птички и что-то еще крылатое, по-моему, козлята, жеребята и еще всякая разная больная фантазия. В тусклом свете приглушенных фонарей эти светящиеся "глюки" — как их прозвала про себя я — смотрелись особенно эффектно, так и подмывало их поймать, но, увы, рука проходила сквозь зверюшек.
Заплатив по паре медяков, смогли попасть вместе с подругой на цирковое представление. Шатер циркачей был рассчитан всего на человек тридцать, и сидений здесь не было, приходилось все представление наблюдать стоя. Но, несмотря на все неудобства, жалеть о потраченных деньгах не пришлось. Номера чудо как хороши, а иногда и пугающие до мозга костей, хотя ни капли крови на манеже пролито не было, но, тем не менее, были представления с колющими и режущими предметами. Остро заточенные спицы пропускали через тело паренька, а он даже бровью не повел, так еще и приветливо улыбается! Мужик, который глотал шпаги и с таким же невозмутимым видом вытаскивал их обратно. Жонглеры острыми кинжалами заставляли замереть на месте, и завороженно следить, как взмывает вверх холодное оружие, а умелые руки ловко их подкидывают и остаются с полным комплектом пальцев.
Воздушные акробаты в прямом смысле этого слова — были воздушными, и парили под самым куполом, изгибаясь немыслимым образом.
— Стихийники, — хмыкнула возле моего уха Таш, — малейшая ошибка в заклинании и эта пара артисток разобьется в лепешку.
Я оторвала свое внимание от творившегося под куполом, не сильно вместительного, но очень высокого шатра, покосилась на нос подруги и вспомнила:
— А как ты Аса уговорила пятачок тебе убрать? — Было жутко любопытно, может у нее какой-то секрет или пособие типа: "сто и один способ уговорить Аса", а я и не знаю.
Подруга скривила свой нос и нехотя ответила:
— Ас категорически отказался снимать с меня свое колдовство, но вот ярмарочный маг за пару серебрушек отказать мне не смог... Гм, хотя, если рассудить, у кого я на этого мага деньги брала, то можно считать, что мне помог Ас в возвращении моей несравненной внешности.
Точно! Маг! А я про него совсем забыла!
Сообщив подруге, что скоро вернусь, юркнула на выход из шатра, расталкивая зрителей. На меня понятное дело возмущались, но деваться было некуда — пришлось меня выпустить, хотя бы для того, что бы я заткнулась.
На улице толчея была ничуть не меньше чем внутри шатра, только здесь все не стояли, замерев с открытыми ртами, а куда-то шли. Кто-то спешил, кто-то праздно прогуливался, а кто-то и чужие карманы чистил, не буду лукавить, но последнее как раз было про меня. Возвращаться домой с пустыми руками я не собиралась, а украшения этого мира на Земле будут стоить немалых денег, даже если их продавать по цене лома. Деньги как говорится не бог, а милуют, поэтому мало их не бывает, и не стоит забывать, что маги бесплатно не работают, а просить деньги у Аса — бессмысленно, он сразу начнет интересоваться, зачем они мне?
Я пронеслась мимо лотков со всякой всячиной, начиная от дешевой бижутерии и заканчивая сладостями, проскочила под рукой у одного пышно разодетого дядечки ведущего под руку пухленькую мадаму в нежно-фиалковом платье с множеством рюшек и бантиков. Я без зазрения совести срезала пухлый кошелек и, не мешкая, бодрой рысцой поскакала дальше. Таким вот макаром, пока я искала мага, обзавелась четырьмя кошельками, шестью браслетами, где по ходу дела один, сдуру мной снятый, был бижутерией. Несколько непарных сережек и даже парочка из них всего на всего только концы, у некоторых дам ужасно длинные сережки и тугие застежки на них, незаметно трудно снять, вот и приходилось отрывать то, что отрывается, благо, чем чище золото — тем оно мягче. Ну и полные карманы золотых заколок с драгоценными камушками — вот мой сегодняшний улов.
