Восхождение пламени

Маг стоял в трех метрах правее, у стены, и был укрыт странной, незнакомой защитой. Впрочем, в бытность свою имперцем я особо магией не интересовался, приняв решение сначала достичь вершин на пути воина, используя магию как приятное дополнение, а в Академии мне примитивно негде было эти знания приобрести — в программу обучения колдуна такое не входило. Честно говоря, тогда это был не мой уровень, ничего бы я не понял, если и плетения-то с трудом создавал. А потому, как и что мне делать с противником, укрывшимся за слоем воды толщиной в десять сантиметров (грубо говоря, маг находился внутри огромной капли), я не знал. И думать времени не было...

Хотя до мага было всего три метра и преодолеть это расстояние в боевом трансе я мог за долю секунды, он как-то успел сбросить оказавшийся медлительным и неэффективным для охоты за такой шустрой дичью одинокий бич (настоящего названия заклятья я, увы, не знал), а вместо него сформировать прямо из своей защиты целых восемь щупалец и выстрелить ими в мою сторону. В итоге, единственное свое преимущество перед врагом — скорость передвижения и реакции, я реализовать не смог — примитивно не успел подобраться на расстояние удара мечом, если бы это вообще помогло. Я должен был успеть проткнуть врага раньше, чем он нанесет новый удар. Ледяная стрела, также как фаербол или любой другой магический конструкт низкого уровня, летела в цель с высочайшей скоростью и я, при всем желании, не способен был уклониться. Что же касается щупалец и вдвое меньшего расстояния, то здесь и вовсе шансов уклониться не было... Увы, я не Мастер Меча и, видимо, научиться видеть Рисунок мне уже не суждено.

Да, маг по силе лишь ненамного превосходил меня, но опыта у него оказалось гораздо больше — на этот раз атака 'водяного' достигла успеха. Уже приготовившийся к удару и боли, я сильно удивился, когда ничего этого не произошло — моя тушка вовсе не собиралась распадаться на части. Вместо этого оказавшаяся густой, как смола, вода начала стремительно меня обволакивать, не позволяя пошевелить даже пальцем. Через пару секунд я оказался в одной капле со своим врагом, стоя с ним лицом к лицу на расстоянии менее полуметра. Он злорадно ухмылялся: или из-за отсутствия Силы в ядре, или из природной вредности, он решил тупо утопить меня в своей защите, наблюдая за мучениями.

Я вышел из транса. Зачем зря тратить энергию, если не можешь пошевелиться? И это было пока единственное, что я смог придумать — увы, все заклятья, которыми я владел и которые сейчас 'висели' в ядре, требовали для активации жеста, в частности, Дыхание — направленной в сторону цели ладони со слегка согнутыми пальцами. Проблема же была в том, что я в правой руке держал меч, а левая в данный момент была расположена на уровне бедра и развернута внутренней стороной ладони ко мне... себя я, конечно, не сожгу, но Силу потрачу зря, разве что воду нагрею...

Таким Идиотом (именно так, с большой буквы) я не чувствовал себя еще никогда. Если бы мог, то долго ругался матом — после того, как вволю победно насмеялся. Сперва 'водяной' в недоумении уставился на меня (он, кстати, двигался и дышал в липкой, почти твердой для меня воде совершенно свободно, но 'каплю' не покидал — скорее всего, тогда бы заклятье развеялось), не понимая, зачем я разрушаю свои же собственные заклятья на выходе, превращая их просто в тепловую энергию, а затем, когда температура воды ощутимо поднялась, понял и занервничал. Когда же температура воды практически достигла точки кипения и я, во второй раз за сегодня применяя на практике не до конца еще отработанное умение управлять жизненной энергией, начал закачивать ее во внешние энергоструктуры тела, пытаясь таким образом не свариться вкрутую (к слову, боль была жуткая), маг и вовсе задергался в панике. Жизненной энергией противник явно управлять не умел и, соответственно, не обладал моей живучестью. Охладить воду он также не мог — то ли заклятье не предусматривало вливании Силы после своей активации, то ли чародей был просто истощен. Для него оставался единственный выход, если он не хотел свариться, а именно — развеять заклятье и убраться из кипятка, но в таком случае я, пострадавший намного меньше, все равно довершу начатое, воспользовавшись для такого доброго дела мечом...

* * *

— Лэр лейтенант? — Сержант штурмовиков признал меня первым, хотя и далеко не сразу. Несколько долгих мгновений он напряженно всматривался в мое лицо — пребывание в кипятке определённо повлияло на мой внешний вид. — Вольно. — Воины за его спиной опустили мечи, но щитами закрываться не перестали.

— Я, кто же еще? — Я победно ухмыльнулся, демонстрируя окровавленный меч. — Готов.

— Так быстро? — удивился воин, а я недоуменно на него уставился. Только спустя некоторое время до меня дошло, что бой, растянувшийся в моем субъективном времени на многие минуты, в реальности продлился не больше одной-двух. Для этих воинов, живущих в своем неспешном мире, я просто выпрыгнул из-за угла, и практически тут же вышел обратно — битвы магов и мастеров боя скоротечны.

Я пожал плечами, проходя между расступившимися по сторонам штурмовиками, и двинулся отдыхать. Переливание энергии из меча (которой, к слову, осталось чуть больше половины), восстановило мои силы и практически залечило повреждения — теперь я уже не напоминал кусок недоваренного мяса, но по лестнице я спустился крайне неторопливо — спешить все равно было некуда.

А на улице меня ждала настоящая делегация по встрече. Люди, до того увлеченно слушавшие молодого штурмовика, обогнавшего меня на лестнице, теперь дружно повернулись в мою сторону и воззрились с уважением.

— Лэр, — сержант Нург пробился ко мне из заднего ряда. — Все хорошо? Вам нужна помощь целителя? — Хм, значит, я восстановился не полностью.

— Нет, все нормально. — Я немного помолчал, решаясь. — Сержант, принимайте командование участком.

— Лэр? — Лицо Нурга вытянулось от удивления. — Участком?

— Меня отправляют на переподготовку, — не сильно соврал я. — Ваше назначение согласовано с нашим, — глядя в глаза бывшему подчиненному, с намеком, понятным только нам двоим, произнес я, — командованием.

— Так точно! — Сержант продемонстрировал мне свои двадцать девять, растянув рот до ушей. — А...

— А документы оформишь сам, мне некогда было... — Не говорить же ему, что мне просто лень заниматься бумажной волокитой. — Всем пока, — помахав рукой над головой, я поспешно ретировался, пока все отвлеклись на выходящих из здания штурмовиков и задержанных.

Сто метров освещенного пространства, скрываясь от глаз поклонников в темноте переулка, я преодолел с рекордной скоростью. Что ж, короткий бросок — и я снова выйду к цивилизации в виде извозчиков, которые с комфортом доставят меня к Кассию... Внезапно я запнулся прямо посреди дороги, пытаясь вычислить в темноте владельца тяжелого взгляда, на мгновение уткнувшегося мне в спину и тут же пропавшего. Секунд тридцать я настороженно всматривался в окна верхних этажей домов, изучал крыши (взгляд шел оттуда), но так ничего и не заметил.

— Померещится всякое... — Я фыркнул, разворачиваясь и делая шаг в выбранном направлении.

Чувство опасности взвыло голодным волколаком, предупреждая об угрозе со спины, и я без раздумий рухнул в транс, уходя вправо и вниз... защитный амулет коротко ожег грудь, мгновенно раскаляясь от одномоментного опустошения запасов Силы, и громко треснул, разрушаясь. Арбалетный болт, что должен был пробить сердце, благодаря маневру уклонения и амулету, практически на всю длину вошел в спину, пробивая левую лопатку... Волна чего-то непередаваемо мерзкого прошла по моему телу, и я как подкошенный рухнул на бок, не успев сделать и шага.

— Шустрый... — Легкие крадущиеся шаги и раздавшийся сверху тихий шипящий голос, оповестили меня, что убийца спустился вниз. — Меня предупреждали, что ты можешь уклониться от Черной стрелы, а я не верил! — Я вздрогнул. Черная стрела — специализированный артефакт, предназначенный исключительно для убийства магов. Так вот почему не справился амулет — эта стрела способна пробить даже Сферу Огня, не говоря уже о примитивной защите сделанного почти на коленке, амулета. — Теперь не знаю, что и думать... Редкий случай. Надо бы тебя добить, не нравишься ты мне. — Стрелок с шелестом достал из-под одежды нож, без опаски наклоняясь надо мной. Действительно, опасаться ему было нечего — яд и заклятья, которыми оказался буквально напичкан артефакт, уже приступили к выполнению своих непосредственных обязанностей — меня парализовало и отрезало от Дара. Жив я был только потому, что все еще находился в трансе.

Момент, когда убийца схватил меня за волосы (не слишком длинные, но ухватиться можно), и слегка приподнял над землей, я отметил как-то отстраненно. А в следующее мгновение отточенное до бритвенной остроты лезвие кривого скрамитарского ножа с противным хрустом и хлюпаньем перерезало мое горло от уха до уха.

— Прощай! — Удалявшегося убийцу я уже не видел, так как оказался лежащим лицом вниз. — Звони, если что.

Последнюю странную фразу говорливого душегуба я расслышал с трудом, словно сквозь вату, но удивиться не успел — нырнул в холодный серый туман, надвинувшийся со всех сторон. Зов о помощи, посланный мечом Духа, зажатым в мертвой руке, своему собрату на другом конце города, я уже не услышал...

Надежде нет места в обители смерти и отчаяния.

Конец первой книги

Приложения

Сословная структура королевства Эсхар

I сословие — высшая аристократия, дворяне, высшее жречество

II сословие — жрецы, купцы I и II гильдии, адеры, военнослужащие неблагородного происхождения (включая наёмников)

III сословие — купцы III гильдии (мелкие лавочники), вольные землепашцы, мещане

IV сословие — зависимые крестьяне

Система магии Калиона

Боевая магия: магия Стихий Воздуха, Земли, Воды и Огня.

Святая магия (магия Света): обучение адептов Стихии Света происходит исключительно при храмах Светлых богов.

Специализации: экзорцисты — специализация по изгнанию сущностей Тьмы (демоны, Тени и т. д.), клирики — жрецы Светлых богов, широкий профиль, паладины — специализируются на уничтожении адептов и тварей Тьмы, целители

Магия Тьмы : обучение происходит как при храмах Тёмных богов, так и в индивидуальном порядке, от учителя к ученику.

Отrрыт факультет Тьмы при Арранском Университете Всех Стихий с обучением по специальностям: магия Тьмы, некромантия, демонология, малефицизм, химерология.

Магия Жизни: управление живой природой и целительство

Магия Пространства: включает в себя создание порталов, пространственных мешков, 'длинных шагов' и др. Доступна магам уровнем не ниже Магистра!

Рунная магия: артефакторика, големостроение, алхимия

Магия Крови (Запретная): информация засекречена!

Высшая магия: к Высшей магии причисляются все заклинания энергоёмкостью свыше 50 Форм (уровень Магистра).

Вехи истории Калиона

Первый эон

Рождение Мира из Стихий:

1. Срединный мир — появляются природные духи, сильнейшие из которых становятся первыми богами, превратившимися позже в Младших богов пантеона Пресветлого Орвуса. На Калион из других миров приходят смертные расы, зарождение цивилизации.

2. Верхний и Нижний миры — образуются духи Света и Тьмы, позднее эволюционировавшие в Младших богов, духов, Архидемонов и демонов.

Второй эон:

11,5 тыс. лет назад — приход на Калион божественных братьев Комола и Орвуса и захват ими власти. Рождение Старших богов.

10 тыс. лет назад — междоусобная война между божественными братьями, разрушение цивилизации и откат назад, заточение Комола и его сыновей.

8 тыс. лет назад — появление первых государств.

7,5 тыс. лет назад — первое упоминание о вампирах и оборотнях.

6961 лет назад (1 год от основания Валора (О.В.)) — основание Валора и зарождение империи Аан.

4432 год от О.В. — Кровавая неделя.

4895 год от О.В. — распад империи Аан, начало Тёмных (Кровавых) веков.

1253 года назад — зарождение Арранской империи.

1001 год назад (252 год от Возрождения) — печати на темнице Комола ослабевают, Священный поход.

Структура Мира и сущности его населяющие

Верхний мир

Старшие боги (Светлые) — Пресветлый Орвус и его потомки

Младшие боги — сильнейшие из древних Светлых богов, владевших Миром в первый эон

Духи

Блуждающие душы — души разумных, не почитавших при жизни никого из богов попадают согласно совершённым при жизни грехам в Верхний или Нижний миры и ожидают там перерождения, витая в пустоте и рискуя затеряться в ней навечно (в Нижнем мире для таких душ имеется ещё и шанс быть съеденными). В отличие от них, души верующих попадают в Царство бога, которому возносили молитвы при жизни и ожидают перерождения, находясь под его защитой

Срединный мир

Смертные расы: люди, светлые и тёмные эльфы, орки, гномы, тролли, драконы, вампиры, оборотни, гоблины

Природные духи: лешие, домовые, водяные и т. д.

Нижний мир

Старшие боги (Тёмные) — сильнейшие из древних Тёмных богов, что до заточения Комола и его сыновей были Архидемонами, а затем заняли их место

Архидемоны

Демоны

Блуждающие души

Тени — души, не ушедшие на перерождение и преобразившиеся с течением времени.