— Ты то сама как?
— Работаю... Пришлось повоевать с Советом по многим направлениям... Скажу откровенно, для них мы — не самый удобный объект или субъект. Они не ожидали, что мы сможем найти в разности единство. Это их очень и очень напрягает. Мне хоть и дали полковника, но ведь это всего лишь для формального соответствия статусу... Ты здесь с друзьями надолго?
— Нет. Мы убываем скоро решать проблему на "Чистилище" и проблему в тамошнем преступном мире. Детали, Эш, не раскрываю, сам еще недостаточно отработал.
— Угу, куда уж мне. — Эшли улыбнулась. — Хорошо, что зашел, хоть новости узнал. А то ведь до этой святошеской троицы и не достучишься. Впрочем, мне это привычно, я люблю решать проблемы и вопросы своими собственными силами. А их пусть такое мое стремление напрягает — переживу. Ты опять пробежался по магазинам?
— Да, одному саларианцу записал агитку о лучшем магазине на Цитадели. Мелочь, пустячок, а ему и мне — приятно.
— Уф. — Эшли встала. — Извини, Шепард.
— Понимаю. — Гаррус и Шепард встали. — В сутках только двадцать четыре часа а в работе — сорок восемь.
— Именно так. Я рада была тебя видеть, Джон. — она обняла и поцеловала Шепарда. — И тебя также, Гаррус. — турианец едва не растаял от горячего поцелуя и объятий. — Хорошо, что вы живые, мальчики... А то я тут временами в канцелярскую крысу превращаюсь. Только полигон и спасает.
— Регулярно? — спросил Гаррус.
— Как часы, мальчики. Иначе — свихнусь. А мне этого нельзя. Пока, капитан. Пока, Гаррус. — Эшли вытянулась и отдала воинское приветствие. Гаррус и Джон отзеркалили ответ и направились к дверям.
========== Глава 63. Касуми. Серый Ящик. Донован Хок ==========
— Джокер, идем выполнять задание для Касуми. Курс на Бекенштейн. — сказал Шепард, едва ступил на борт фрегата. — Начинается работа.
— Есть, капитан. — Джокер отстыковал корабль и мастерски вывел его к границам системы. — На курсе, капитан. Прибытие через четыре часа.
— Капитан. — Рядом с Шепардом возникла Касуми. — Я попрошу вас обговорить детали в вашей каюте.
— Хорошо, Касуми. Через пять минут.
— Понимаю. — девушка прикрылась маскировкой и исчезла.
Поднявшись к себе в каюту, Шепард увидел Касуми, сидевшую в уголке отдыха в глубоком кресле.
— Капитан, я понимаю, что прошу, может быть, не слишком привычного...
— Касуми, я знаю, что к Доновану Хоку не следует вламываться большой компанией. Достаточно будет, если ты пойдешь со мной. — Шепард переоделся во фрак. — Это из запасов гардероба, сделанных еще в первых миссиях.
— Выглядит неплохо, мистер Ганн. — одобрительно кивнула девушка. — Вы начинаете меня удивлять. Приятно удивлять, капитан.
— Как поступим с этой милой компанией из двух десятков криминальных элементов? — спросил вошедший в каюту Захар.
— Можно было бы их взять, но что им можно предъявить?
— О, по нашим данным по совокупности каждый из них сядет лет на восемь строгого режима на астероидных тюрьмах. Касуми, вы планируете уничтожить Донована Хока?
— Полагаю, полковник, он живым не сдастся. Слишком долгая история. Среди ее частей...
— Воровство культурных ценностей. Как бы нам сориентировать силы Цитадели на то, чтобы очистить его хранилище от незаконно присвоенных раритетов? — спросил Шепард, просматривая поданные Семеновым ридеры. — Поскольку это — колония людей, сделать чистку будет достаточно легко.
— Наши агенты разработали операцию и готовы к ее началу, капитан. — Семенов как всегда не раскрывал деталей. — В ваших интересах, Касуми, проникнуть тихо и мирно, дать нам возможность разобраться как с гостями Донована Хока, так и с его сокровищницей. Ясно, что она надежно закрыта, но также ясно, что даже Донован Хок понимает — против ваших талантов ни один замок не устоит. Мы направим по вашему сигналу силы правопорядка и шаттлы музейщиков — грузовые и легковые, когда вы достигнете своей цели, Касуми и будете вне корпусов имения.
— Согласна. Тогда давайте обсудим детали, подготовимся и отдохнем.
— Хорошо.
Двухместный флайер спокойно нес Касуми и Шепарда к островному имению Донована Хока. Приземлившись, они поздоровались с хозяином, передали ему в подарок статую Сарена Артериуса, но тут Донован Хок пожелал, чтобы Касуми осталась вне корпусов жилой зоны. Шепард кивнул — этот вариант они с Семеновым проработали. Вероятно, Хок о чем-то догадывался и не желал пускать подозрительно похожую на главную воровку галактики девушку внутрь. Касуми кивнула и осталась бродить на небольшом открытом плато перед главным входом в имение.
— Шепард, вам нужно найти сначала хранилище. То есть мы с вами знаем, где оно, нам следует уточнить детали его охраны. — почти беззвучно проговорила Касуми в ушной спикер. — я буду там почти одновременно с вами.
— Хорошо. — Шепард вошел следом за Донованом Хоком внутрь главного зала и сразу отметил, что входы на второй этаж перекрыты декоративными загородками. — Второй этаж отпадает.
— Не совсем. Если пойдете направо на большой балкон, справа в конце будет вход в покои Хока. Только перепрыгните через ограждение и осторожно — там имеются трое охранников в форме "Затмения". Когда будет момент, удобный для прохода туда, я вам помогу справиться с этими стражами. А сейчас спускайтесь вниз по лестнице. План имения вы помните. Встречу в предбаннике хранилища, перед лифтом. Умненько поступил Донован Хок. Нигде нет возможности заложить фугас, чтобы сразу вынесло несколько дверей. Одна дверь, вторая дверь в лифт, третья дверь ниже — в само хранилище. Но, ничего, мы его переиграем. Войдем тихо и мирно, без фейерверка.
— Постараемся. — Шепард быстро нашел нужную лестницу и, пользуясь тем, что никто из гостей не обращает на него внимание, спустился вниз. Едва только он вошел в предбанник перед лифтом, рядом возникла Касуми.
— Так. — она по хозяйски ознакомилась с аппаратурой.— Голосовой замок, настроенный на голос Хока, парольный замок, который можно программировать хоть каждую минуту, сканер ДНК — старовато, не слишком эффективно, но достаточно надежно. И, наконец, энергобарьер. С него, мистер Ган, прошу вас и начать. Я адаптирую ваш инструментрон на поиск кабельного хозяйства. Так, готово. Силовой кабель тут один, он ведет к рубильнику, соединенному с аккумуляторной батареей. Ее емкости хватит на месяц автономной работы. Нам ведь столько не надо. — перед взглядом Шепарда возникло голографическое изображение кабеля, проложенного под полом и уходившего к лестнице. — Там в книжных полках есть ниша, прикоснетесь к фигурке... На это мало кто обратит эффективное внимание — вы же гость. Большего делать ничего не надо — ваше прикосновение к древней скульптуре не всполошит охрану.
— Дальше что. — едва слышно сказал Шепард.
— Дальше — уболтаете Хока после того, как отключите энергобарьер. Он вам, если помните, руку перед входом в имение не подал. Здесь он будет вынужден поздороваться с вами за руку, чтобы избежать объяснений, почему он считает ниже своего достоинства ручкаться с вами. Я буду рядом, получу голосовые образцы. Кстати, я пошуровала по креслам, нашла блок данных, в котором указано, что охрану осуществляет некая Роу. Крутая тетка и локальный лидер Затмения. Одновременно — начальник охраны имения. Ее придется убрать — она жестока и переделать ее не представляется возможным. Но, полагаю, она будет прямо участвовать в стычке с нами только тогда, когда мы проникнем в хранилище. А мы туда проникнем. Такую систему Кейдзи брал шутя, а я вообще не напрягалась, когда поняла, что здесь к чему и какие могут быть варианты. После общения с Хоком прогуляйтесь по залу, открытому для гостей, потом продвигайтесь к правому краю балкона. Уберем охранников и поищем в покоях Хока образцы для ДНК анализатора.
— Ладно, выполняем.
— Я вся внимание, мистер Ганн. — Касуми растворилась в воздухе.
Шепард успешно поручкался с Хоком, тот закатил целую речь о ценности труда, которым заняты он и присутствующие гости. Касуми улыбалась как довольная кошка, записывая речь на инструментрон — она сама не ожидала, что криминальный лидер настолько болтлив.
Гости, поняв, что Шепард — свой человек, не стали уделять ему в дальнейшем повышенное внимание и Джон без особого труда нашел указанную Касуми статуэтку. Взяв с полок несколько книг, Шепард для вида пролистал их, затем повернулся, не слишком успешно попытался поставить последнюю книгу на положенное ей место и прикоснулся к статуэтке, отключая систему энергобарьера от автономного питания и от кабеля общей энергосети.
— Хорошо. Энергобарьер отключен. В хранилище ходить не надо проверять, мы потом посмотрим, когда решим остальные загадки. — еле слышно прошелестел голос Касуми в наушнике спикера капитана. — Прогуляйтесь по залу, выпейте легкого вина, затем продвигайтесь к правой стороне большого балкона.
Не отвечая Касуми, Шепард взял у официанта бокал с напитком и, прихлебывая из него, совершил несколько хаотичных кругов по залу. Убедившись, что на него действительно не обращают особого внимания, он вышел на балкон, допил вино и, оставив бокал на парапете, направился к правой стороне. Легко оглядевшись, он перекинул тело через ограждение и выхватил пистолет. Хорошо, что он снабдил его эффективным глушителем — трое охранников в форме Затмения не смогли оказать ему достойного сопротивления — Касуми, пользуясь маскировкой, просто отправляла их на тот свет ударами по активным точкам. Разбив стекло, они проникли в личную жилую часть имения Хока. Вскрыв входную дверь в покои Хока, Шепард быстро прошелся по вещам сканером и нашел, что требовалось. Касуми забрала образец ДНК себе, после чего Шепард обчистил сейф и проигнорировал будильник на двуспальной кровати — ему не хотелось поднимать шум.
Разбитое стекло привлекло внимание двух охранников, но они оба стояли спиной к покоям Хока и Шепарду с Касуми не составило труда их застрелить. Путь наверх, в зал для гостей не показался сложным и Шепард вышел в открытую для гостей зону уже один, сразу направляясь к комнате охраны. Двух охранников пришлось застрелить сквозь декоративное стекло. Бесшумные выстрелы не привлекли ничьего внимания и Шепард, пробежавшись взглядом по поверхностям столов и полок, сразу схватил блок данных. Нерадивый охранник написал в коротком сообщении коллеге сегодняший пароль, поскольку боялся его забыть.
Никто не обратил внимание на мистера Ганна, который вышел из комнаты охраны и Шепард не спеша направился к лестнице, ведущей вниз, к входу в хранилище.
Статуя Сарена Артериуса несла в себе полный комплект капитанской брони и оружия, а также оружие и одежду Касуми. Пока он одевался, Касуми задействовала собранные материалы и отключила все три замка. Подождав, пока она оденется и вооружится, Шепард задвинул ящик в основании статуи и едва успел схватить воровку, намеревавшуюся войти в открывавшиеся двери прибывшей кабины лифта.
— Ни шагу. Там телекамеры. А мы на посту видеонаблюдения никого не выключали. — сказал он едва ли не на ухо Касуми. — Охранник должен увидеть хозяина или пустой лифт. Иначе он просто не даст команду включить режим движения кабины в подвал.
— И что теперь делать?
— У нас тоже кое что есть. — Шепард присоединил к боковой поверхности проема лифтовой двери небольшой блочок. — Вот теперь он передает то изображение, которое нужно. Можем заходить.
Тяжелая почти полутораметровой толщины плита утопилась внутрь хранилища, после чего легко поднялась вверх. Шепард вошел и его взгляду предстали настоящие сокровища.
— Собиратель хренов. — проговорил он тихо. Просто прелестно. Голова Статуи Свободы даже есть, куча статуй кроганов, кварианские каменные тексты, гора других ценнейших артефактов. Хок явно не разменивается на пустяки.
— Шепард, я нашла. — прошелестела Касуми, уже успевшая оббежать все огромное хранилище. — Я беру его и...
— Ну я так и знал. Если кто и может войти в мое хранилище, то это только Касуми Гото. — с огромного экрана на боковой стене на них смотрел Хок — было видно только его лицо крупным планом.
— Вы же знаете, я не люблю обманывать ожидания. — пропела издевательским тоном Касуми.
— Мне нужна информация Серого Ящика, Касуми. Ты знаешь, за нее я убью любого и даже не поморщусь. Это касается также и твоего дружка. — в этот момент в помещении открылась находившаяся под экраном дверь и вошли охранники во главе с шефом Роу. — Убить их. — изображение Хока пропало.
— И почему я не стреляла... — спросила сама себя Касуми, прячась за постаментом одной из статуй кроганов от зарядов из оружия охранников.
— Давай поточнее, тут немало ценного. — бросил Шепард, пользуясь тем, что за грохотом выстрелов их голоса не будут особо слышны.
— Я нашла, что искала, значит им меня — не остановить. Но, если ты хочешь, я буду аккуратна. — Касуми задействовала маскировку и начала четкими ударами по активным точкам умерщвлять охранников. Шепард сосредоточил огонь по Роу и она вскоре погибла, не сумев перезарядить щиты своего костюма. — Здесь мы закончили, выбираемся на грузовую площадку. — Касуми появилась рядом Шепардом.
— Идем, следует ожидать сопротивления, причем отчаянного. — Шепард перезарядил стволы и они вдвоем вышли из хранилища. Донован Хок честно пытался их остановить, но у него ничего не вышло — даже три тяжелых меха не смогли нанести Касуми и ее партнеру ощутимого урона. Наконец впереди открылись ворота грузовой площадки и тотчас же появился летун, за рычагами которого сидел сам Донован Хок.
— Бросил гостей, дал нам перестрелять роту охраны, уничтожить пятнадцать роботов и трех тяжелых мехов. — издевательски подсчитала Касуми, прячась за контейнером от огня летуна. — И теперь решил самостоятельно остановить нас с помощью остатков охраны? Шепард, мне нужен проход к летуну, иначе мы не сможем ничего сделать — оружие не уменьшает мощность его щитов. А зарядов тут валяется мало. Не натанцуешься под огнем.
— Сделаю.— Шепард стал методично отстреливать охранников и малых роботов, пытавшихся отсечь его и Касуми от летуна. Наконец упал последний саларианец и Касуми птицей взлетела по креплениям трубопроводов, совершив головокружительный перелет с вентиля на броню летуна. Отключив щиты с помощью подбора кода на инструментроне, она переместилась на лобовое стекло летуна, отдала Хоку шуточное приветствие и сиганула вниз, прячась за контейнером.
— Давай! Щиты отключены! — крикнула Касуми и Шепард достал гранатомет. Четыре выстрела и летун обреченно валится на скалы и взрывается. Тотчас же появляется челнок с Нормандии, приближаются и садятся челноки полицейских сил колонии и челноки с сотрудниками музеев. Не обращая особого внимания на словесную благодарность множества ученых и музейщиков, Шепард шагает к челноку Нормандии и застает в его глубине Касуми, уже активировавшую серый ящик.
Поняв, что пока что девушку не следует отвлекать, Шепард садится на жесткое сиденье в другом конце салона и кивает появившемуся на экране водителю. Челнок взмывает вверх и направляется к "Нормандии".
Всю дорогу Касуми была поглощена просмотром материалов серого ящика. Благодаря Захару Шепард знал, что серый ящик был имплантирован любовнику и партнеру Касуми Гото — Кейдзи Окуда. Этот молодой человек одно время работал в разведке Альянса. Серый ящик позволял сохранять любые воспоминания в подробностях и в результате деятельности Кейдзи записал на него множество секретных материалов Альянса. Попади эти материалы в чужие руки — и Альянсу действительно был бы нанесен огромный ущерб. Информация о Властелине, Жнецах, искусственном интеллекте, собранная в этом сером ящике, смогла бы повернуть развитие человечества в опасном направлении, будь она обнародована. Только благодаря тому, что Кейдзи перемешал важные и секретные данные с данными личного характера, в особенности — с данными о его отношениях с Касуми Гото, ему удалось, воспользовавшись несовершенством законодательства Альянса, избежать уголовной ответственности за кражу совершенно секретной информации. Однако ему не удалось избежать Донована Хока, который извлек из трупа Кейдзи серый ящик и бросил гигантские ресурсы на его расшифровку и взлом.
