Майора Калвина Риднойра, командира Честирвила, среди них не было. В сложившихся обстоятельствах и учитывая практику Риднойра сжигать дома подозреваемых еретиков с их владельцами, все еще находящимися внутри, в то время как его люди использовали любого, кто пытался бежать через заколоченные окна или двери, для стрельбы по мишеням, Грин-Вэлли уже решил не спрашивать, как именно у майора за левым ухом оказалось входное отверстие ружейной пули. Однако он сожалел о том, что отец Зефрим Шиллир сбежал до того, как с ним смогли поступить так же. У Шиллира не было даже оправдания того, что он был инквизитором, но младший священник-лэнгхорнит присоединился к командованию Риднойра в качестве его "капеллана", и все, чего ему не хватало в формальной церковной власти, он с лихвой компенсировал чистым, злобным фанатизмом. Он активно поощрял зверства Риднойра, и Грин-Вэлли, действуя на основании неуказанных "шпионских донесений", официально разрешил считать его "исполняющим обязанности инквизитора", подчиняясь имперской политике в отношении инквизиторов, прежде чем отправить роту А в Честирвил. Он действительно надеялся, что Азбирн сможет применить эту политику в случае Шиллира.
Что ж, возможно, ты еще догонишь его. Если уж на то пошло, большие шансы, что сукин сын сумеет утонуть ради тебя.
Эта мысль доставила барону определенное удовлетворение. Шиллир был слишком напуган возмездием, которое он заслужил, чтобы даже думать о возвращении на берег где-нибудь, где "орды еретиков" могли добраться до него, поэтому он отправился в девяносточетырехмильное путешествие из Честирвила в Гринтаун через самую длинную часть озера в одиночку на весельной лодке.
Полковник Таливир тоже был мертв, факт, о котором Грин-Вэлли едва мог сожалеть. Он был сторонником Храма, экстремистом, мятежником и предателем, но он, по крайней мере, пытался поддерживать дисциплину и контроль в своем полку ополчения. Возможно, он попытался бы сдаться, но у него не было на это времени. Шлюзы Мейям, соединяющие канал Тейрмэйна с рекой Маунтинкросс, были важнейшей частью планирования Грин-Вэлли, а Жэспар Клинтан предоставил полное разрешение, позволяющее разрушать шлюзы и каналы, когда этого требовала военная необходимость джихада, несмотря на запрещение таких действий в Писании. Это пока еще не стало чем-то обычным для легкомысленного применения, или когда кто-то не был чертовски уверен, что инквизиция согласится, что это действительно было необходимо, но благодаря снаркам Грин-Вэлли знал, что Таливир планировал сделать именно это. Как следствие, он приказал бригадному генералу Милзу занять город — и особенно прибрежную зону — как можно быстрее, и 3-й полк полковника Прескита Танейра быстро выполнил задание.
1-й и 3-й батальоны Танейра под покровом темноты обошли реку к востоку от Мейяма, а затем штурмовали набережную на острие штыка. Они потеряли шестьдесят человек в атаке, но их нападению предшествовал короткий, жестокий минометный обстрел, и они широко использовали недавно усовершенствованные ручные гранаты, предоставленные заводами Делтак.
Первоначальные гранаты с черным порохом были весьма слабыми, а их железные гильзы имели тенденцию разлетаться на очень малое число крупных осколков с довольно низкой скоростью, что приводило к относительно небольшому количеству жертв и давало им небольшой радиус поражения. Они оказались разочарованием в корисандской кампании, но мастера Эдуирда Хаусмина приняли вызов, и в новых гранатах использовались цилиндрические жестяные гильзы, прикрепленные к деревянным палкам вместо железных. Каждая из них на самом деле представляла собой цилиндр с двойными стенками шириной два дюйма и высотой четыре с половиной дюйма, укрепленный в продольном направлении тремя тонкими, расположенными на равном расстоянии железными полосками. Плоская верхняя часть была закрыта железной пластиной, прикрепленной к усиливающим полосам винтами, а центральная полость засыпалась двумя фунтами гранулированного пороха через резьбовое отверстие в нижней части, прежде чем в него была ввинчена метательная рукоятка. Однодюймовый зазор между внутренней и внешней стенками заполнялся свинцовыми шариками, залитыми расплавленной серой, чтобы предотвратить их смещение, после чего верхняя пластина закреплялась, и идущий через просверленное вдоль рукоятки отверстие шнур соединялся с фрикционным запалом. Это была изрядная масса, но метательная палка значительно помогла, а облако мушкетных пуль, которые пробивали жестяные стены, когда граната взрывалась, было разрушительным. Они также оказались довольно эффективными для разжигания пожаров, хотя заводы Делтак обещали в ближайшее время специальные зажигательные и дымовые гранаты.
Сейчас они использовались в бою первый раз, и, последовав за минометным обстрелом, с которым никто из людей Таливира никогда раньше не сталкивался, нанесли еще больший урон моральному духу лоялистов Храма, чем их телам. Люди, которым было поручено поджечь заряды, предназначенные для подрыва шлюзов, бежали со своими товарищами, а Таливир был убит, слишком долго возглавляя безнадежную атаку с целью вернуть набережную и уничтожить нападавших.
Кем бы он ни был, у этого человека было мужество, — размышлял Грин-Вэлли. — Я не собираюсь проливать по нему слез, но если бы у меня был шанс, я бы предпочел взять его живым.
Однако в данный момент имело значение то, что у него был Мейям, и никто из гарнизона не сбежал через глубокую, быстротекущую реку. Была горстка беглецов, петлявших по полям и лесам к югу от реки, но никто из них не был на берегу армии Бога, и никто не сбежал вверх по реке на лодке, и это означало, что прикрывающие кавалерийские полки Уиршима действовали вслепую.
— Найди майора Дайэсейила, Брайан, — сказал он, все еще глядя вверх по реке в сторону озера. — Скажи ему, что я хочу, чтобы его снайперы-разведчики переправились на пароме и продвинулись на пару миль в сторону главной дороги на Гринтаун. Предупреди его, чтобы он также внимательно следил за дорогой на ферму Трейлмина. Уверен, что он бы сделал это в любом случае, но если поблизости есть какие-нибудь храмовые мальчики, думаю, именно там они, скорее всего, и будут. И если бы я был Уиршимом, они были бы кавалерией, а не пехотой. Скажи Дайэсейилу, что мне нужны наблюдатели и курьеры, которые смогут вернуться к реке до того, как на помощь гарнизону придет кавалерия храмовников. Надеюсь, эти наблюдатели и курьеры сами будут незаметными. Затем спроси полковника Танейра, могу ли я одолжить майора Нейсмита.
* * *
— Регулярные войска еретиков? В Честирвиле и Мейяме? Это просто смешно!
Епископ воинствующий Барнэбей Уиршим впился взглядом в молодого лейтенанта-шатена, который имел несчастье принести ему семафорную депешу. Лейтенант Гордин Фейнстин был младшим помощником епископа воинствующего, деловитым молодым человеком, который обычно пользовался благосклонностью своего начальника. В данный момент эта благосклонность казалась несколько менее выраженной, чем обычно.
Молодой человек благоразумно промолчал, и через мгновение свирепый взгляд Уиршима погас. Он бросил депешу на стол и откинулся на спинку стула, переводя взгляд с Фейнстина на полковника Клейрдона Максуэйла, своего старшего помощника. Максуэйл, которого в армии Чариса назвали бы начальником штаба, посмотрел на него гораздо спокойнее, чем он на самом деле чувствовал себя.
— Как, во имя Чихиро, у них могли быть регулярные войска Чариса так далеко к востоку от ущелья? — потребовал Уиршим в том, что оба помощника признали риторическим вопросом. — Им удалось отвести их от нашего фронта так, что никто даже не заметил?
Это был скорее менее риторический вопрос. Действительно, он был явно заостренным, и Максуэйл поморщился.
— Я так не думаю, милорд, но возможно, они могли бы отвести по крайней мере часть сил. — Выражение лица полковника было таким же несчастным, как и его тон. — Мне неприятно это говорить, но правда в том, что эти проклятые "снайперы-разведчики" лучше, чем любая легкая пехота, которая у нас есть. Даже с местными проводниками пытаться заставить наши патрули обойти их фланги, чтобы посмотреть, что происходит за их фронтом, — проигрышное предложение. Мы все еще пытаемся, но мы несем много потерь при очень малой отдаче.
— И в результате мы действительно не знаем, что они могут делать в своих тыловых районах, — кисло сказал Уиршим.
— По сути, да, — признал Максуэйл. — Сообщения, которые мы видим, — это лучшее, что кто-либо может нам предоставить, милорд. Я был бы менее честен, если бы предположил, что они были чем-то отдаленно похожим на окончательные и полные.
— Замечательно.
Уиршим закрыл глаза, поднял руку и ущипнул себя за переносицу. Он был уверен, что Аллейн Мейгвейр понимает ситуацию на его фронте и почему он застрял здесь, удерживая пробку в Силманском ущелье против еретиков так же, как они удерживали пробку в Сирэйборе против него, несмотря на его численное преимущество. Из бесед с вспомогательным епископом Эрнистом Эбернети, специальным интендантом армии Силман, он был гораздо менее уверен, что Жэспар Клинтан разделяет взгляды викария Аллейна.
Честно говоря, епископ воинствующий был поражен тем, что Клинтан был готов даже рассмотреть, а тем более согласиться с решением викария Аллейна отвести своих копейщиков обратно в Пограничные штаты, на дальнюю сторону его разорванных линий снабжения. Их было меньше, чем было раньше — Уиршим превращал их в стрелков так быстро, как только мог, учитывая относительно небольшое количество новых винтовок, которым удалось попасть на фронт, — но все равно их было более тридцати тысяч. Это означало, что ему нужно было кормить на тридцать тысяч меньше ртов, что было бы подарком судьбы на зиму, но это также оставило у него немногим более шестидесяти пяти тысяч человек, четверть из которых — кавалерия. Как только боевые действия распространятся за пределы ущелья Силман, он будет слишком слаб на земле, чтобы предпринимать те приключения, продолжения которых Клинтан хотел от него, и это может оказаться... неудачным.
Уиршим хорошо ладил со своим собственным специальным интендантом на личном уровне. Ему нравился епископ Эрнист, и он знал, что ему повезло, что у него есть этот молодой шулерит, а не один из узколобых, нетерпимых фанатиков, таких как Седрик Зэйвир у Канира Кейтсуирта или даже некоторые другие инквизиторы, назначенные в полки армии Силман. Тем не менее, у Эбернети не было другого выбора, кроме как передавать отчеты великому инквизитору и каждую среду читать наставления войскам, и их тон наводил на мысль, что терпение Клинтана, мягко говоря, ограничено.
И он также не отнесется благосклонно к любому предположению о том, что еретики хотя бы думают о возвращении южного Мидхолда и восточного Маунтинкросса. Это самый дальний восток, в котором преуспело восстание — Аллинтин находится менее чем в трехстах милях от побережья. Шан-вей, это менее чем в девятистах милях от Сиддар-Сити! Ему не понравится, если он откажется от драгоценного камня в короне своего "Меча Шулера", какова бы ни была причина. Это означает, что он будет настаивать, чтобы я сделал что-то, чтобы предотвратить это, когда я даже не знаю, где еретики нашли людей, чтобы приложить усилия!
Епископ воинствующий подавил искушение использовать выражения, которые гораздо больше подошли бы простому полковнику Уиршиму из храмовой стражи, потому что, если Клинтан действительно настаивал на этом, он, скорее всего, был прав — или гораздо ближе к этому, чем обычно, — хотя бы по совершенно неправильным причинам.
Он опустил руку и снова открыл глаза, глядя на огромную карту на стене своего кабинета. Большая красная кнопка представляла его собственную штаб-квартиру в Гуарнаке, который оставался главным источником снабжения армии Силман, несмотря на набег еретиков на канал. Другие, меньшие булавки представляли другие силы, в том числе булавку в Аллинтине в Мидхолде, представляющую епископа Квентина Прескита и епископа Жэксина Макхала. Их четыре тысячи человек находились там якобы для поддержки верующих по всему Мидхолду, но их истинной целью — как, по крайней мере, прекрасно понимал викарий Аллейн — была защита ущелья Нортленд.
Маловероятно, что еретики смогут вытеснить его с нынешней позиции лобовыми атаками вверх по ущелью Силман. Его защита была слишком сильна для этого. Даже если бы они были готовы понести потери, любое нападение могло закончиться неудачей, поэтому они должны были рассмотреть другие подходы к его устранению. Однако таких "других подходов" было не так уж много, и их станет еще меньше, как только они эвакуируют свой анклав в Сэйлике в заливе Спайнфиш. Это должно было произойти в следующем месяце или около того — наверняка к началу ноября — из-за льда, и хотя они могли — могли — высадить войска в Рэншейре, чтобы зайти ему в тыл таким образом, но он скорее полагал, что в этом году уже слишком поздно. Залив Рэншейр также обычно замерзал, и еретики не захотели бы выставлять значительные силы на поле боя, когда одной только зимы может оказаться достаточно, чтобы перерезать их линии снабжения.
Губы Уиршима дрогнули от горького веселья при этой мысли. У него было больше собственного опыта в перерезании линий снабжения, чем он когда-либо хотел.
Но поскольку Сэйлик и Рэншейр исключались из списка, это оставило сухопутную атаку через Мидхолд, Нортленд и ущелье Нортленд в качестве наиболее вероятной угрозы. Вдоль побережья Мидхолда располагались порты и рыбацкие деревни, куда при необходимости можно было доставлять припасы даже зимой. Не то чтобы такие меры, скорее всего, были бы необходимы. Сеть дорог и каналов, ведущих к озеру Грейбек, а затем к Аллинтину, была хорошо развита и редко всерьез затруднялась зимней погодой. И все же, хотя он уже довольно давно знал о возможной угрозе, Уиршим не рассматривал ее как непосредственную вероятность просто потому, что знал, что единственные доступные силы чарисийцев все еще застряли в ущелье Силман, в тысяче трехстах милях от ущелья Нортленд. Но если в Честиртине действительно были чарисийцы, они уже были более чем на полпути туда... и менее чем в пятистах милях по прямой от Аллинтина.
Все это внезапно заставило этот гарнизон из четырех тысяч человек выглядеть намного менее защищенным, чем это казалось пять минут назад.
— Хорошо, — сказал он наконец, поворачиваясь обратно к Максуэйлу. — Пока мы не услышим что-то еще от Бейристира, мы должны предположить, что чарисийцы действительно захватили Честиртин и наступают на Мейям и, вероятно, на Гринтаун. Я склонен думать, что нападение колонны на Чарлзвил — это отвлекающий маневр. Если бы я был еретиком, я бы не стал тратить силы на это место; я бы думал, что шлюзы Мейям и линия Маунтинкросс-Гринтаун намного привлекательнее, чем полуразрушенный город в развилке двух рек, который я все равно не планировал использовать. — Он покачал головой. — Нет. Мейям предоставил бы мне лучшую линию снабжения для наступления на Аллинтин, и как только я овладею Брейкстином и Гринтауном, я смогу усмирить все между ними и горами малыми силами. Учитывая уровень сопротивления, я мог бы сделать это даже с ополченцами без винтовок.
