— Побудь здесь, — сказал мужчина, подхватывая меня на руки. Возмущенно брыкнулась, но демон уже усаживал меня в кресло. Затем он вышел из комнаты — я догадалась, что на самом деле это гостиничный номер — и вскоре из коридора донесся его голос и стук, словно он колотил в чью-то дверь.

— Контора, подъем!

Судя по всему, там, куда ломился мой демон, его послали, поскольку я четко расслышала смешок Габриеля и ехидное:

— Куда-куда мне пойти?

"Постучав" еще пару раз для надежности, он внезапно гаркнул так, что даже я подпрыгнула, чуть не свалившись с кресла:

— Шейд, я знаю волшебное слово! — Шейд?! Откуда здесь эта выдра? — БОЕВАЯ ТРЕВОГА!!!

Что ж, теперь нас точно слышала вся гостиница...

— Шейд? — ласково проворковала я, глядя на поднявшегося некроманта, как удав на мышку. Никлар просто оказался быстрее. Честное слово, я завелась мгновенно, чувствуя, как по венам вместо крови заструилось пламя. Кажется, эта дрянь хвостатая все же оказала мне услугу с тем заклинанием. Стихия теперь отзывалась мгновенно, даруя уверенность, что демоница очень пожалеет о нашей следующей встрече.

Вернувшийся в комнату Габриель только хмыкнул, обозрев закипающую меня и отошедших подальше мужчин. Я уже открыла рот для того, чтобы высказать все, что думаю о некоторых, но тут в комнату вломилась она! Растрепанная, с припухшими губами, Шейд судорожно поправляла косо, явно впопыхах одетую рубашку.

— Готовность пять минут, — весело сообщил мой демон этой с...стерве!

Воздушница не ответила — заметила меня. Окинула беглым взглядом, а потом сказала:

— Магия огня разрушает иллюзии.

И вышла! Как это понимать?!

Впрочем, это я и озвучила, решив уточнить

— Габриель, мне пофиг на суть ее фразы. Хоть голой, хоть в костюме пасхального зайчика сижу. Но если ты не объяснишь мне, почему после ею совершенного ты спокойно перешучиваешься с этой... — у меня масса ну очень образных эпитетов вертелась на языке. — Я сожгу все вокруг к чертям.

— Понимаешь, Огнеслава... — начал слегка растерявшийся от такого напора демон, но договорить ему не дали. Из все того же коридора донесся грохот, а потом ленивый мужской голос поинтересовался:

— Шейд, что ты делаешь?

В ответ раздалось невнятное бурчание.

— Слушай, зачем тебе моя рубашка? — снова спросил незнакомый голос.

— Тебе жалко? — в тон ему переспросила демоница.

— Нет, вроде...

Шейд снова объявилась в комнате.

— На, одень, — мне на колени легла рубашка из мягкого черного хлопка. — Размер, конечно, не твой, но остальные еще больше.

Нет, она что, издевается?! Впрочем, это было весьма кстати. Просунув запястья в рукава, я быстро запахнула одежку, и поднялась. Бросив на Габриеля раздраженный взгляд пообещала:

— Еще поговорим про секреты, милый, — а потом направилась к шкафу Рока, прикинув, что там тоже можно найти что-то подходящее.

— Мы вообще собираемся выезжать? — раздраженно спросил Ник, косясь на дверь. В этот самый момент в проеме возник еще один персонаж. Высокий худощавый блондин с взъерошенными волосами и довольной улыбкой сожравшего крынку сметаны кота. Он остановился на пороге, обозрел открывшуюся ему картину и спросил:

— Так боевая тревога или учебная? — вот и обладатель незнакомого голоса нашелся!

— А вас не смущает, что нам в разные стороны? — я закрыла шкаф, не отыскав там ничего мало-мальски подходящего. — Лика сейчас на луну воет где-то над холмами в сорока — сорока пяти километрах от Балморала. Кто ее отлавливать и в чувства приводить будет? Я одну баньши уже поджарила, но повторять такой же опыт с подругой не жажду. Но меня больше интересует Мокоша! Янине не впервой, но какого черта она с собой мелкую потащила? — честно, сейчас на темную я была зла, как никогда. И удрученно закончила. — Насчет Снежки вообще не смогу ничего сказать.

— Гелу я отыщу, — с уверенностью отозвался Рок, нетерпеливо подбрасывая на ладони ключи от машины.

— Действуй, — одобрил мой демон, и некромант резво вымелся из комнаты, умудрившись на ходу порекомендовать незнакомому блондину расчесаться. Тот только фыркнул в ответ.

Вампир зло зашипел, пнув ни в чем не повинный столик.

— А мне куда ехать? Спасать эту... Повелительницу? — кажется, он хотел помянуть Янину по маме, но сдержался.

— Нет, — твердо отозвалась Шейд, которая наконец-то привела себя в порядок, даже перестегнула рубашку на нужные пуговицы. — Вытаскивай Лику. С темной мы сами разберемся.

— Я...

— Давай быстрее, — поторопил его блондин, — чем дольше она баньши, тем меньше вероятность ее вернуть.

Больше уговаривать не понадобилось.

Признаться, я даже не знала, что делать дальше. Одну хотелось убить, другому — в лоб дать. Что-то слишком часто в последнее время у меня появляется подобное желание. Но все же стоило спасать Мокошу, раз остальными занялись. Когда цель оказалась ясна, я немного успокоилась и направилась к выходу. На улице превращусь в кицунэ. Так хоть пожар не устрою. Во мне кипело столько чувств, что я была уверенна, стоит только поддаться зову стихии, и она рванет во все стороны, сметая любые препятствия.

— Так, все понятно, — вздохнул блондин, все еще стоявший в дверях. — Все на выход, поедем спасать эту... умницу, — последнее слово он выплюнул. Смотрю, тут не поклонники Янины собрались.

— Куда ты собралась в таком виде? — окликнул меня демон.

— Не замерзну, — огрызнулась. — Просто не собираюсь терять время. Сами бы одеждой озаботились, — я окинула насмешливым взглядом Шейд. — Что, при них ты вторую попытку предпринимать не станешь? — сейчас мне было все равно, что я подстрекаю пока внешне спокойную демоницу к более активным действиям.

— Девушка, стоит быть великодушнее, — проникновенно поведал незнакомый маг, обнимая демоницу за плечи.

— Не нуждаюсь в проповедях, — фыркнула, выходя в коридор. Не в моей привычке действовать так мелко. Если уж делать — так с размахом! Но уж очень хотелось. Эта девушка вызывала у меня стойкое раздражение. Я ведь ее приняла, готова была впустить в круг друзей. Редко открываясь незнакомым людям так быстро, для нее я готова была сделать исключение. Она казалась такой искренней... Я никогда не умела прощать предательств.

На плечи легла теплая ткань. Она пахла так знакомо, что я даже с закрытыми глазами безошибочно определила бы любимое кашемировое пальто моего демона.

— Так лучше, — не нужно оборачиваться, чтобы понять, что он довольно улыбается. Между нами словно не было ссоры. Я кожей чувствовала его улыбку и мне хотелось улыбаться в ответ, несмотря не всю серьезность ситуации и присутствие этой... демоницы.

Обсуждать было нечего. Про честность мне там кто-то говорил, кажется? Вот пусть теперь расхлебывает последствия подобных знакомств. Я на самом деле уже не злилась, хотя все еще было обидно. Впрочем, это я буду вымещать не на нем, не на моем демоне. Не стоит срывать раздражение на любимых. С ним мы поговорим позже, уже по существу. Хорошо, что Габриель предпочел помолчать, просто стоя рядом.

Шейд и беловолосый некромант спустились быстро. Я уже догадалась, кто именно этот мужчина — Кира, начальник Янины. Лика не умеет держать язык за зубами.

— Садитесь, — некромант сделал приглашающий жест, щелкая кнопкой выключения сигнализации на брелоке ключей. Черный внедорожник "Ауди" приветливо мигнул фарами.

— Я поведу, — вдруг безапелляционно заявила Шейд, протягивая руку за ключами. Кира выгнул бровь, но девушка лишь нетерпеливо фыркнула. Габриель, похоже, знал ее лучше, что меня неприятно кольнуло.

— Ты колдовать будешь?

Шатенка отрывисто кивнула.

— Уууу... — только и заметил мой демон, садясь на заднее сидение.

— Лучше пристегнитесь, — бросила Шейд на ходу, огибая машину. Захотелось ответить какой-то колкостью, но мужчины слажено выполнили команду демоницы, что заставило меня задуматься. Никогда не замечала за Габриелем склонности к излишнему, с его точки зрения, соблюдению правил техники безопасности. На всякий случай тоже щелкнула ремнем, мало ли.

Воздушница легко пробежалась пальцами по гладкому рулю, повернула ключ зажигания. Ненадолго прикрыла глаза и чуть наклонила голову к плечу, словно прислушиваясь к ворчанию мотора.

— Может, уже поедем? — не удержалась от шпильки я.

И тут она стартанула. Меня вжало в сидение, потом мотнуло так, что чуть не упала на Габриеля, предусмотрительно вцепившегося в ручку над дверцей. Не была бы пристегнута — летала бы по всему салону, как мячик. Шейд выжимала из машины такую скорость, о которой, похоже, не подозревали даже разработчики.

— Интересно, сколько на спидометре? — флегматично поинтересовался Кира, изучая ушедшую за красную отметку стрелку.

— Около трехсот, — рассеяно отозвалась наш водитель, закладывая очередной вираж. К счастью, я уже успела обеими руками вцепиться в переднее сидение.

— А тебя не смущает, что максимум для этой машины — это двести десять? — не меняя выражения, спросил некромант.

— Не-а. А тебя? — в тон ему отозвалась девушка.

Я смотрела в окно, отмечая пролетающие мимо тени деревьев и редкие огоньки светящихся окон домов. Почему-то быстрая езда подняла в душе волну восторга, смывая глухую злость. Собственная сила мягко урчала, словно предвкушая предстоящую безумную пляску стихий. Или же так на меня влияло присутствие рядом Габриеля. Его огненная природа была идентична, и мне всегда рядом с ним было вот так же уютно, как и сейчас, несмотря на все безумные события вечера.

Габриель словно почувствовал мое настроение, взял за руку, ободряюще улыбаясь. И как на него злиться после этого? Порой кажется, что он знает меня даже лучше, чем я сама. Секунду поколебавшись, я прильнула к нему, потеревшись щекой о его плечо.

— Мир в раю восстановлен? — хмыкнула Шейд. У нее что, глаза на затылке? Я напряглась, но легкий смешок моего демона подействовал успокаивающе.

— Твоими молитвами, — пробурчала просто из вредности.

— Может, и так, — не осталась в долгу шатенка. — Интересно, сколько бы ты еще вокруг него танец со скалкой исполняла, если б не мои выходки? Год, два? Мы демоны, Огнеслава, и нервы у нас хоть и крепкие, но все же не алмазные.

— А попытка превратить меня в кучку пепла — это в качестве профилактической порки? — моментально подхватила я.

— Хватит. Обе, — спокойно произнес Габриель, но по тону стало понятно, что вот она, эта самая грань.

— Нет, — демоница вообще сделала вид, что не заметила его недовольства. — Могу лишь сказать, что это было ошибкой с моей стороны. Можешь не переживать, это более не повториться.

Я кивнула, почему-то, будучи уверенной, что она все равно это заметит. Итак, перемирие установлено. Может и права она. В чем-то. Немного. Совсем чуть-чуть.

— Девочки, замните для ясности, — попросил некромант, — и так проблем по самые ноздри, а тут еще вы...

— Кир, покури и успокойся, — посоветовала демоница, ехидно усмехаясь.

— Молчи уж, — буркнул блондин, — как я, по-твоему, на такой скорости окно открою?

— Мы уж все выяснили, — отозвалась я. — Кира, что нам стоит знать о Дарагоре? Янина не слишком общительная дама, — во время этого я выбралась из рук Габи и подала некроманту пепельницу из кармана позади его сидения, предварительно привычно наложив на нее одно простенькое заклинание. Аллергия на запах сигарет уже давно способствовала некоторым экспериментам в этой области.

— Присоединяюсь к вопросу, — поддержала меня Шейд, в свою очередь что-то колдуя. Похоже, теперь в машине можно не просто курить, а и газовую камеру устраивать — все равно запаха не будут никакого.

— Дарагор — серийный убийца неинициированных ведьм, — с готовностью начал некромаг, блаженно затягиваясь. — За краткий промежуток времени убил приблизительно два десятка девушек с нераскрытым даром. Это по официальной версии Совета. Я нашел еще десяток незарегистрированных случаев. Сколько их на самом деле — судить не возьмусь, но много, очень много. До недавнего времени убийства происходили преимущественно на континенте. Все случаи объединяла аббревиатура "ДАРАГОР", вырезанная на телах. Так что это не совсем имя. А так же полное уничтожение ауры. Но какой-либо системы не было, такое впечатление, что девушек он выбирал хаотично, не руководствуясь никакой логикой. Недавно картина изменилась... — некромант прикурил вторую сигарету прямо от первой, получил удар в плечо от Шейд и отдал дымящуюся пакость ей. — Прости, дорогая, торможу. Так вот...

Похоже, они нашли друг друга, отстраненно подумалось мне.

— У последних убийств логика прослеживается, причем неоспоримая, — продолжил свой рассказ Кира. — Все они привязаны к определенным энергетическим точкам, находящимся на силовых линиях, питающих всю магию на острове.

— Это та проблема, о которой говорилось в Сиде, — я не спрашивала, а утверждала. Слишком много совпадений было бы тогда для не такой уж большой Шотландии.

— Да, — коротко подтвердил некромант. — Убийца каким-то образом наловчился опустошать не только ауры жертв, но и впитывать силу места. Вряд ли он сам ее накапливает, скорее уж перенаправляет куда-то.

— Последние убийства произошли недалеко от пересечения линий общего энергетического контура? — вдруг спросила Шейд.

— Откуда знаешь? — удивился Кира.

— Контур — это пентаграма? — продолжила задавать вопросы демоница. Впрочем, ответа она дожидаться не стала. — Не гений ваш маньяк. Он перенял принцип, давно уже практикуемый демонами, — я заметила, как подобрался Габриель, явно уловивший, о чем пойдет речь. — Краткая предыстория: магия абсолютна, но концентрировать это поле в некоторых точках помогают природные или рукотворные аккумуляторы. В верхнем мире, в вашем, это мегалиты, замки, в общем, точки силы. Ритуальное убийство создает изменение магического поля, потому как высвобождается энергия, и магия "откликается", подтягиваясь к такому завихрению. Чем менее обучена жертва, тем хаотичней такая воронка — тем больше диссонанс. Демоны подключаются к таким точкам, становясь хозяином территории. И в таком случае ваше выражение: "Мой дом — моя крепость" — это не аллегория. На своей территории демоны почти всесильны.

— Ты думаешь, кто-то пытается "замкнуть" весь остров на себя? — подался вперед Габриель.

— Именно.

— В таком случае, нужно успеть...

— Пока не принесена последняя жертва, — подхватила девушка.

— Так, о чем это вы? — спросила я. Ответил мне мой демон.

— Если этот убийца успеет замкнуть контур и принести последнюю, самую сильную жертву в центре пентаграммы, то он станет безраздельным хозяином этого места.

— Знаете, — мне стало жутковато от одного предположения. — Это влияло бы на наш мир, но фейри были обеспокоены не только открытием врат... Как считаете, пентаграмма сможет тянуть силу из Сида?