"Им есть теперь о чем подумать!"
"Внимание! Началось!"
Через толпу стражников прямо к Мишель продвигалась сплоченная группа .Во главе валеты Лоран,Марк и Карл.Следом около дюжины стражников.
"Не так уж их и много!"
-Stand at attention!-крикнул Ярослав,выхватив из за пояса револьвер.
Бунтарей это не остановило.Мишель видела что основная масса стражников не присоединилась к ним и ожидала развязки.Люди Ярослава,Барк и еще несколько ,пытались пробиться вперед,пуская в ход кулаки.Завязывалась драка...
-Down with the whores!
-Musimy prawdziwy król! Jaroslav sześciu dziwki!
Слово "шлюха" Мишель уловила.Она подняла руку,призывая к тишине.
Ее жест вызвал презрительные гримасы и новые порции оскорблений.Переводчица Дженни юркнула под стол.
"Пора,Мишель,ты с ними заигралась!"-прозвучал голос Марка.
"Давай!"
Дверь через которую вошла Дженни,распахнулась,в проем,во фланг мятежникам выкатился многоствольный пулемет на колесном станке.Парни Марка моментально взяли мятежников на прицел.
По толпе прокатилась тишина.
Лоран,понимая, что проиграл,бросился к Мишель,выдергивая шпагу из ножен.
Щелкнул выстрел.Валет споткнулся.Ярослав еще дважды выстрел, практически в упор.Лоран упал лицом вниз и больше не шевелился.
Вот теперь стало тихо.
-Mark i Carl byłeś aresztowany za działalność wywrotową! złożyć broń!Марк и Карл-вы арестованы за мятеж!Сдать оружие!-крикнул Ярослав,наводя ствол на валетов.
Стражники его дюжины помогли валетам освободится от оружия.Их людей оттеснили в сторону.
В зал вошел Марк с пятью парнями,вооруженными револьверами. Арестованных вывели.Под телом Лорана копилась кровавая лужа.
Мишель подняла голову.Она постаралась чтобы голос не дрожал,а был звонок и силен.
-Мятежники будут направлены в рудник! Прочие должны вернуться в казармы!
Ярослав тут же назначил Барка на место Лорана.Вместо валетов Марка и Карла назначил своих людей.Стражники,а ныне гвардейцы выходили из зала,косясь на пулемет и улыбчивых мулатов-пулеметчиков.
-Прикажи повесить мятежных валетов .
-Я не хотела бы начинать с казней.
-Казнив их,ты проявишь силу.Помиловав-слабость.Власть не может быть слабой-это ей противопоказано!
-Что еще? -Выходит так,что моя власть держится на твоем пулемете?
Марк пожал плечами:
-Всякая власть-условность.Выбрали тебя,назначили или ты родился в августейшей семейке-все равно! Пока народ согласен терпеть твою власть-она у тебя есть.Терпение народа кончается-кончается и власть.
Демократия очень удобный в этом плане инструмент управления.Через выборы элита рвется наверх,топя и отпихивая друг друга.Смена власти,чем чаще тем лучше!Иначе загнивание власти,страны,паралич воли народа и элиты.Если нет стимула и возможности подняться наверх-жизнь для многих теряет смысл и остроту.Смена властей порождает иллюзию перемен.Все довольны.
-Рассуждаешь ты складно,но мне твоя теория не поможет! Мне нужен дельный совет.
-Назначь выборы городского совета.Учреди в городе должность шерифа.Пусть сами горожане выбирают и содержат свою власть-тогда весь негатив обернется против выбранных властей,а ты будешь всего лишь арбитром .
-Вы,американцы помешены на демократии! С чего ты взял что это сработает?
-Сработает,не сомневайся!Ты избавишься от головной боли с городским управлением.
-А в селениях?
-То же самое.
-Если все выберут себе властей,то зачем буду нужна я?
-Ты будешь устанавливать правила игры и следить за их соблюдением всеми.Как спортивный арбитр.
-Эта роль больше подошла бы тебе.
-Я не местный,чужак.Кроме того я ленив!
Марк взял яблоко из вазы и с треском вонзил в него зубы.
-Ты мудро поступила,назначив Клер первой дамой и фактически правительницей дворцового хозяйства.Она умная,волевая и знает во дворце все ходы и выходы,знает кто чем дышит.У нее все будет прекрасно работать и крутится.
-Я думаю что такой большой двор мне не нужен.
-Девяносто восемь человек -это совсем немного!-засмеялся Марк.-На этом деле ты не съэкономишь! И самое главное-дворец не твоя собственность!"Такой большой двор мне не нужен!"-ты вошла во вкус королевской власти?
Мишель чертыхнулась.
-Я имела в виду-ни к чему столько бездельников содержать!Хватит ловить меня за язык!
-Интересное выражение,надо запомнить.
Мишель подошла к бывшему валету. Ей очень хотелось коснуться его плеча,руки...Как-то выразить приязнь и благодарность.Не в щечку же его целовать?
"Он моя главная опора."
-А серьезно,Марк,как долго ты будешь у меня гостить?
Не ухмыляйся так!
-Пока не выгонишь.
-Ты приехал в королевство пик только ради меня?
-Именно,так.
Марк вежливо раскланялся.
-Хочешь стать королем пик?
-Упаси бог! Если только -принцем-консортом?
"Опять за свое!"
-Что творится на Саргоне теперь? Меня проклянут если узнать причину перемен!
-Что творится? Нет тайн,моя королева!
В королевстве червей власть перешла в руки короля Лисма.Бартольди лишился магии,а заодно власти и головы.Король Лисм развлекается казнями сторонников покойного мага уже два дня.
В королевстве крестей все спокойно.Да...Вот только упала башня Дорна.
-Упала?
-Моментально,моя королева! Саргон унес магию и магические силы державшие башню также прекратили действие.
-А Доран и Валерии?
-В руинах нашли только обезображенные останки и то на самом верху.
-Жаль...
-Мне тоже. В королевстве бубен завязалась междоусобица. Тристан куда-то скрылся. Его ищут фурии Лукреции. Мечтают натянуть его шкуру на барабан или абажур. Наш друг-Антонио,ловит рыбу и мечтает о некой даме пик.
Мишель с облегчением рассмеялась.
-Признайся, ты все фантазируешь?
-Нет, все истинная правда.
Марк выкинул огрызок в окно и сел на подоконник.
-У меня в повозке с собой привезено радио. Во всех королевствах у меня есть доверенные люди и информацию я получаю очень быстро. Азбука Морзе не такая уж сложная штука!
-Про радио ты мне не рассказывал.
-А ты и не спрашивала.-нахально отбрил негритос ,покачивая начищенной туфлей.
Возмущенная Мишель подыскивала достойный ответ,как вдруг в дверь быстро постучали.
-Да.
Мгновенно вошел взбудораженный Ярослав.
"Новости, Мишель! Удивительные и ужасные!"
Патруль высланный в сторону гор встретил жителя деревни Лович. Он уверял что на деревню напали воины на слорсах верхом. В броне с пиками. Убили всех ,кто попался на пути и угнали скот.
Командир патруля немедленно направил в город на холме вместе с одним из гвардейцев этого самого селянина,а сам направился со всеми людьми в Лович.
Поднявшиеся на горный склон гвардеец по имени Дол и селянин Мирт увидели как на патруль налетели из ущелья воины на слорсах.За минуту вся дюжина была переколота и затоптана в пыль.
Неизвестные враги не стали преследовать Дола и Мирта,а убрались обратно в ущелье.
Конники носили юбки, панцири цвета золота и такие же сияющие шлемы с гребнями. Копьями своими они орудовали очень ловко.
Гвардеец и селянин болтали на перебой. Гвардеец на английском,селянин на неизвестном Мишель языке. Морды перепуганные у обоих. Еще бы! На Саргоне начали убивать по-настоящему! Не в Игре!
Дженни с грехом пополам переводила.
Кроме Мишель в допросе принимали участие только Марк и Ярослав.
Впрочем ,о происшествии уже болтали по всему городу. Дол и Мирт по дороге во дворец рот на замке не держали.
Мишель поблагодарила мужчин за важные новости и приказала выдать каждому по 10 монет.
"Я этого и ждал."
"Марк,так выходит что те оборотни не лгали? За горами есть воинственные и многочисленные племена?"
"Воинственные-да,но вот многочисленные ли? Нужна разведка!"
"В темноте посылать разведку глупо!Уже звезды видны на небе!"-возразил Ярослав."Рано утром направим к горам людей."
В комнату без стука вбежала взволнованная Клер.
"Быстрее! На стену! Пожары по всей долине!"
С самой высокой северной башни долина далеко видна днем. Ночью она обозначилась заревом пожаров. Горели селения. Те что ближе к горам вспыхнули первыми. Потом зарево начало подниматься над другими.
Стиснув кулаки Мишель смотрела на то как долина покрывается пятнами пожарищ....
Пятьдесят гвардейцев во главе с Ярославом и почти все люди Марка забрав лошаков ,поскакали навстречу пожарищам и неизвестному врагу.
Барк со своей дюжиной взял под охрану городские ворота. Спешно вооруженные слуги охраняли стены и ворота дворца.
Пулемет Марка по настоянию Мишель установили над городскими воротами, на башне чтобы держать под обстрелом единственную ведущую в город дорогу. С отъездом друзей Мишель ощутила себя потерянной в лесу глупенькой девочкой или, блин, мальчиком! На душе кошки скребут.
Первые беженцы появились на рассвете. Мужчины и женщины шли группами, неся скарб на плечах с факелами в руках. Мужчины вооружились чем попадя: косы, топоры, вилы.
Толпа ,человек в триста скопилась у ворот и требовала их впустить в город. Стоны, слезы, причитания, угрозы.
Бледная и несколько отупевшая от бессонной ночи ,Мишель смотрела на это ор сверху не долго.
Приказала позвать сержанта.
Пришел Барк.Коротко поклонился,строго по уставу.
Мишель толкнула,дремлющую у стены Дженни.
-Барк,прикажи открыть ворота.Пусть войдут.
-Они вооружены.С перепугу всякого могут наворотить.-затараторила перевод девчонка.
-Пусть свой инвентарь оставят за воротами.Это наши люди-мы должны дать им защиту.
Селян впустили в город. И разрешили расположиться на рыночной площади.
Люди эти оказались жителями деревни Осиновая падь.Староста доложил что люди в мундирах стражников подняли их среди ночи и велели идти в город. Вот они, все как один...
"Врет,плут! В той деревне народу в два раза больше.Остальные конечно же со скотинкой своей в лес спрятались.Ни одной коровы не вижу!"-поделилась мыслями Клер.Она принесла сама для Мишель завтрак.
"Зачем тебе корова?"
"Молоко утром во дворец привозили из Осиновой пади."
"Черт с ним,с молоком! Не хочу ничего!"
"Тебе нужно отдохнуть.Не мучай себя.Барк знает дело.Иди,поспи."
Идти во дворец через весь город сонная Мишель отказалась и в ближайшем доме ей постелили постель в комнатке на втором этаже.На первом этаже разместились два гвардейца и стрелок Марка-рыжий,конопатый,худой парень по кличке Шляпа.Физиономия у Шляпы была невозможно деловая и наглая,а на поясе в кобурах два револьвера. Изображал из себя крутого ганфайера... Шляпа конечно у этого стрелка него имелась -засаленная до блеска, с широкими полями.
Марк уезжая сказал, что Шляпа надежен как патентованный сейф.
Тем не менее, ложась на постель ,не снимая мундир валета,Мишель сунула под подушку револьвер.
Темно и холодно.
Разве такое бывает во сне?
Мишель шевельнула руками, неудобно задранными выше головы. Они привязаны...Ноги тоже...
Холодея от страха, она поняла, что лежит на спине, привязанная к деревянному косому кресту, в той же позе, что когда-то Клер. Также как Клер она лежит голой. Мишель тщетно дергала ногами и руками. Привязана на совесть.
-Эй! Есть тут кто?
Голос ее отразился эхом от стен. Тихо и темно.
"Это не сон? Кто меня сюда притащил? Мятеж? Заговор?"
-Помогите!
От тихого смеха в ответ, Мишель не смогла сдержать испуганного вскрика.
-Кто здесь?
Вспыхнул свет.Робкий, небольшой источник света в большой комнате. Словно зажгли фонарь.
Мишель приподняла голову. Со стороны раздвинутых ног к ней подходил человек. Светлый человек с квадратным фонарем в руке.
Светлый потому что голый.
Мишель закрутилась, дергая руками и ногами.
С фонарем между ее ног подходил голый Саргон.
Его тугой животик коснулся внутренней стороны бедер Мишель. Она поджала живот и попыталась отодвинуться...Тщетно.
Саргон поднял повыше фонарь, наслаждаясь испугом жертвы.
-Привет, шлюха!
-Я не шлюха! — дрожащим голосом ответила Мишель.
Саргон расхохотался.
-Разница между шлюхой и честной женщиной лишь в том, что шлюха дает всем, а честная-одному, ну еще двум-трем!
-Что тебе надо?
Саргон перестал ухмыляться.
-Торопишься приступить к делу? Хорошо, не будем тянуть резину.
Его рука по-хозяйски опустилась между ног Мишель.
Она вскрикнула от омерзительных прикосновений к самому интимному...
"Он хочет меня изнасиловать?!"
Она сжала зубы и подавила крик, рвущийся из груди.
Саргон небрежно и грубо ласкал ее. Она молчала, даже когда ощутила его палец внутри себя...
-Что же ты не кричишь?
Он ущипнул ее за нежную кожу у половых губ и добился вскрика.
-Дева вод далеко и ей на тебя плевать. А вот ты мне задолжала, девка!
Ты решила, что раз я ушел с Саргона так и ты для меня не доступна?
Игры нет, но я вас всех сюда привел! Вы все мои куклы! Понятно?
Он ущипнул еще раз.
Мишель закусила губу. Слезы сами потекли из глаз.
-Понятно?
-Да...
-Хорошо. Чтобы ты меня не забывала, ночами я буду тебя развлекать.
"Так это все же сон..."
-Сон. — Согласился Саргон. — Такой же сон, как и моя Игра, которую ты загубила, шлюха!
-Я не шлюха!
-Будешь. Эй, парни, она ваша!
Из темноты со всех сторон появились голые мужчины. Их руки, холодные, горячие, шершавые, как щупальца мерзкого монстра заскользили по телу Мишель. Они, сопя, толклись вокруг и гладили и мяли ее тело. Щипали за груди. Лица слились в одно пятно....
Мишель зажмурилась. Ее колотила дрожь, и зубы выбивали морзянку.
"Это сон, это только сон...Я проснусь и все закончиться....Хочу проснуться! Господи, я хочу проснуться!"
Когда в нее вошел первый, она не выдержала и завизжала во все горло....
Мишель подскочила на постели и села, судорожно сжав колени. Ломило низ живота. Во рту сухо, а грудь и спина мокры от пота.
"Надо было снять одежду".
Она нащупала револьвер под подушкой.
Ставни на окне прикрыты и потому сумрачно.
"Это был только сон. Всего лишь сон...Или это новая Игра?"
Она укусила себя за палец. Боль ,такая же реальная как во сне...
В дверь постучали.
-Кто?
"Это я, Клер. Я слышала ты кричала?"
"Это сон, дурной сон. Входи."
"Дверь закрыта изнутри."
Мишель шагнула к двери и ощутила со стыдом и страхом, что описалась. Штаны были мокрыми, неприятно липли к бедрам между ног.
Она обернулась. На постели темное пятно.
Она быстро спустила до колен штаны и с содроганием убедилась в своей догадке.
"Ну вот, на хрен сомнения, я — женщина! У меня месячные..."
Клер суетилась вокруг Мишель, а та ревела в три ручья.
"Не плачь, глупая, это же все так естественно!"
"Я мужик, как ты не понимаешь?!"
"Ты девушка, привыкай к этому."
Приведя себя в порядок, сменив одежду валета на платье, угрюмая и подавленная Мишель, отказавшись от обеда, поднялась на городские ворота. И горожане, и крестьяне, толпящиеся на улицах разглядывали королеву без стеснения и почтения.
