-Зачем же все?! Только излишки!
-А как вы их определите, эти излишки?
Ринул почесал затылок и рассмеялся.
-Вот тут Вит нам как счетчик бывший и пригодится.
"Это я главным негодяем и окажусь! Да через десять дней моим именем детей в селеньях станут пугать!"
Вит вспомнил свою земную деревенскую бабулю и ее полные ненависти рассказы про советский колхоз и про налог натурой-то есть продуктами. Бабуля хрен бы, что задаром отдала! Излишки она сама на рынок сплавлять любила, за денежку.
-А может быть поступить разумнее?
-Интересно! — подначил Мичил.
-Если легаты мешают работе рынков и препятствуют завозу продуктов в город — найти их и уничтожить?
-Продукты уничтожить? — изумился Ринул.
-Легатов уничтожить! — отрезал Вит. — Создать летучие отряды человек по двести и вперед! У легатов отряды небольшие, конные. Надо нам тоже конницу устроить.
А селения взять пока под охрану и охранять обозы с продуктами. Не бесплатно, конечно.
Чтобы всем была выгода: селяне получат деньги, город продукты. Никаких поборов и облав. Иначе каждую деревню придется брать штурмом и убивать, убивать! Вы готовы развязать войну со всей округой ради бесплатных куриц и говядины?
-А ты знаешь, сколько в крае селений и маленьких городков?
-Нет.
-Напрасно! Больше сотни! Потребуется отправить из города не меньше десяти тысяч человек, вооруженных, причем чтобы и селения защитить и легатов отловить. Где взять такое войско?
-А ты хотел налетами все решить?
-Что-то надо же делать? — мрачно процедил Ринул. В глазах его светились злость и решимость идти до конца.
"Хм,...а войско — то скоро подойдет! Будет чем Гоку занять!"
-Я найду вам такое войско.
Мичил улыбался и ел виноград.
Горожане замерли в удивлении.
Ринул покосился на Мичила.
-Вит? У тебя есть войско в десять тысяч мечей?
-Оно есть у моего друга Г... Спартака. Я встречусь с ним и обо всем договорюсь. Городу это не будет стоить даже ломаного медяка.
-Ты спасаешь наши задницы, дружище! — воскликнул Ринул. — Спартак-это тот самый Гока, о котором ты рассказывал?
-Да и он сейчас со своими людьми в районе Лаграса.
-Он поведет свое войско на Мюридхок?
-Вы же мечтали о том как освободиться с верфей? Мой друг пришел.
-Но мы — то уже свободны! — возразил Ринул.
-А легаты про это знают?
Когда Ринул и старосты ушли, рассыпая благодарности и похвалы хозяину дома, Мичил поднялся со своего места и налил Виту полный кубок вина.
-Хорошо, если твой Гока согласиться очистить край от отрядов легатов, что он пожелает потом?
-Потом я и ты уплывем на юг, за море. Потом будет для Ринула и его людей.
-Ты становишься циником. — Одобрительно кивнул Мичил. — Гока-лорд Мюридхока? За него?
Он поднял кубок, прищурился на Вита.
Вит выпил вина и поставил на стол кубок.
-Мне все равно кто здесь будет лордом. Я хочу найти Айне и больше с нею не разлучаться.
-Я вижу, что Леане не удалось развеять твои печали.
-Печали мои не между ног, а в голове!
Мичил рассмеялся.
-Правильно отмечено. Еще вина?
Они выпили еще по кубку.
-Серас и его парни проводят тебя к Гоке. Ты сам видел-лучше этих воинов не найти.
В голове Вита уже зашумело. Он прихватил с блюдо куриную ногу и впился зубами в сочное мясо.
-Сколько у тебя таких заморожено в стасисе?
-Столько сколько потребуется.
В глазах Мичила блеснуло золото драконов.
В полдень следующего дня Вит в сопровождении десяти железных парней прибыл без приключений в Дройшед.
Их встретил передовой дозор и сопроводил до лагеря.
Армия Гоки перешла Лаграс и, не входя в город, разместилась у реки, окружив себя повозками. Ближе к лагерю пасли скот и коней. По холмам разъезжали конные патрули.
Дым от костров поднимался к небу столбом.
В этот раз Вита у ворот центрального лагеря встретил Бэлт.
-Привет, Вит. Спартак ждет тебя.
"Кто его предупредил? Грэди?"
В шатре за столом сидел в одиночестве Гока, жевал здоровенный бутерброд.
На коленях у него сидела девушка-брюнетка в легком хитоне с двумя кубками в руках и весело хохотала, запрокидывая голову.
-Привет, братан! Ты точно по расписанию! Грэди сказал-ждать тебя в полдень! Трах-бабах и ты тут как тут! Хорошо иметь колдуна в деревне!
-А Грэди?
-За рекой у леса сидит, ты же знаешь его проблему. От леса ни ногой!
Лейти, лапушка, оставь нас на время!
Девица, отчаянно виляя задом и постреливая на Вита любопытными карими глазками, удалилась неторопливо.
-Давай, садись, без церемоний!
Гока отодвинул стул и встал навстречу Виту.
Пожали руки. Сели.
-Тебя горожане прислали или этот хитрожопой Мичил?
-Я сам прислался.
Гока засмеялся и почесал свою окладистую черную бороду.
-Жарко с этой мочалкой. Пора побрить? Что скажешь?
-Вот ради твоей "мочалки" я и приехал! — желчно поддел Вит.
-Ясен перец! Дракониху не привез! Зажал для себя?! Ладно, проехали!
Гока отхлебнул из кубка. Налил из кувшина во второй, придвинул.
-Давай перетрем... Город уже про меня знает?
-Ни хрена они не знают. У них одна жрачка на уме.
Вит рассказал про намерения городских властей послать по округе продкоманды.
-Охренеть! Вот же дятлы! Запросто развязать междоусобицу! А ты решил меня подпрячь для наведения порядка? Чужими руками жар загребать? — Гока подмигнул Виту.-Впрочем все короли и князья древности начинали с рэкета и охраны торговых путей. Я не буду первооткрывателем!
-Чего ты хочешь?
-Мне нужен замок, а моим людям свободная земля, чтобы обосноваться. Колхозники, мать их! Я пообещал им землю как дедушка Ленин, вот они и воспряли. Нехорошо обманывать своих людей.
Замок и земля-так и передай этим городским придуркам!
-Замок Кормэга...
-Демоны и призраки впридачу? Себе возьми! На фига мне такой гимморой?
-Замок у моря, с пристанью, а в замке полно рабов и золота. Сгодиться?
-Вау! Братан, ты даришь мне такую шикарную недвижимость?
-Забирай, чего там! От сердца отрываю!
-А кроме шуток?
Вит немедленно описал другу рынок рабов.
-Чем не замок?
-Отличная идея! Мои парни терпеть не могут работорговцев! Порвем их как тузик грелку!
-Надо все сделать резко, чтобы не успели сесть на корабли и увезти все самое ценное.
-У твоего Мичила вроде есть корабли? Если он поможет мне, я помогу ему в любом деле, да и золото поделим поровну.
Вит начертил план рынка рабов, как помнил.
Дальше Гока уже сам додумал. Обсудив детали, они выпили еще вина и расстались вполне довольные собой и друг другом.
На выходе из шатра Вит столкнулся с Маркас. Девушка видимо увивалась рядом уже давно.
-Милый!
Повисла на шее, прижалась всем телом. Вит чмокнул ее в губы.
Про Маркас он, если честно, совсем позабыл.
"Надо было бы подарок, что ли привезти?"
-Ты за мной приехал? Да?
-Подожди.
-Как в городе? Что нового? Папу не встречал? Сейчас поедем? Ой, я предупрежу только Килли! Она такая замечательная!
Вит поймал Маркас за руку.
-Я не могу тебя взять с собой. Сегодня не могу...
Девушка увяла на глазах.
-Почему?
-В дороге опасно и потом у меня в городе даже комнатенки нет! Все время в разъездах. Тут тебе будет безопаснее.
-Но, Вит, я так ждала... Каждый день — мука без тебя! Останься хоть на немного!
-Не могу, никак не могу! Меня ждет маг. Да, в городе голодно!
-Я совсем мало ем! Вит, возьми меня с собой! Я очень прошу! Хочешь, на колен встану?!
-С ума сошла?! Прекрати!
Вит подхватил Маркас. У той кривился рот и слезы закипали в глазах.
"Ну вот! Теперь зальет меня слезами!"
Он обнял ее и зашептал на ухо.
-Очень важные дела в ближайшие дни предстоят. Я должен быть в городе немедленно. Через три дня я за тобой вернусь. Обещаю! Тебя никто не обижал?
Она замотала головой, прерывисто вздохнула и обхватила Вита обеими руками.
"Так я и знал!"
Маркас залила весь хитон слезами. Вит едва ее смог успокоить. Наобещал черт те что, сам не помнил чего. Девчонка вытаращила глупые глазищи и всему поверила.
Поцеловал в губы на прощание крепче и был таков.
"И что делать? Я ее совсем не люблю!"
Через три дня галера Мичила причалила к пристани рынка рабов.
Торговля рабами явно испытывала кризис. У причалов стояли только два корабля-оба с юга.
По сходням спустились носильщики с носилками. Под парчовыми шторами важно восседал сам Мичил. Четверо мускулистых, обритых наголо рабов несли мага до самых ворот. Следом шли десять крепких голых парней и Вит.
Обе половинки ворот распахнулись сразу же. Про Мичила здесь уже наслышаны были. Местный олигарх и благотворитель, ага...
Стража пропустила гостя с поклонами и без досмотра.. Рабы голые, а Вит щуплый тип и без оружия.
До торговой площадки процессия дошла не торопливо. Здесь носилки спустили на землю и к ожидавшему важного гостя пузатому Бэлфору, старейшине рынка, вышел Мичил. Оделся маг сегодня очень пышно. Тончайшей ткани, расшитые золотом рубашки и штаны, безрукавка парчовая. Золотые цепи и браслеты на запястьях, на щиколотках. На шее кулон с драгоценным камнем. Ограненый изумруд с перепелиное яйцо сам светился, как фонарик.
-Господин Мичил! Я рад вас приветствовать! Не лучшие времена настали, ох, не лучшие!
-Все перемениться и очень скоро, я вам обещаю, любезный Бэлфор! Что с торгами сегодня? Я желаю продать десяток этих парней. Деньги потребовались для моих цыпочек!
-Цыпочек свежих, к сожалению, нет сегодня!
Мичил засмеялся.
-Но уж парней я смогу продать?
-Безусловно, безусловно, светлейший Мичил! Может быть, до начала вы соизволите испробовать новое вино с юга. Вчера корабль привез. Со склонов Нисса!
-Не могу отказаться! Вит, отведи рабов куда надо.
Бэлфор повел Мичила в свой дом, а Вит с носилками и рабами отправился к торговой площадке, ближе в воротам, тем, что вели посуху в Мюридхок.
Торговля едва тянулась. На помосте толпились городские пацаны и неуклюжие мужики средних лет-возможно неплательщики долгов.
В Мюридхоке имелся милый обычай-тот кто не мог заплатить долгов-поступал в распоряжение кредитора и тот волен был должника продать. Например-Кэлум не захотел идти в рабы и потому в свое время продал старшую дочь.
На глазах у изумленного распорядителя бритые голые рабы разобрали носилки на составные части-мечи, копья и булавы.
-Вперед, парни, покажем здешним жирдяям как надо караулить ворота! — рявкнул Серас.
Железные парни, изображавшие рабов, оскалились и завопили:
-Хай! Хай!
Бежали они классно! С дороги с воплями разбегались торгаши и зеваки.
Запыхавшийся Вит догнал их у ворот, когда добивали последних стражников.
Ворота распахнулись.
Вит снял с талии кусок белой ткани, торопливо намотал на шею и, выбежав наружу завопил во всю глотку:
-Спарта! Спартак!
Три крестьянских воза с сеном, что стояли поодаль, взорвались изнутри. Из-под сена выскакивали потные, красномордые бородачи с топорами и кирками в натруженных руках. Гокин спецназ — рудокопы с золотых приисков ворвался через ворота как стая разозленных кабанов.
"Еще бы— с ночи сидели под сеном, как в парилке!"
Бэлт шлепнул по плечу Вита.
-Молодец! Где дом старосты?
-Я проведу!
От возов быстро отпрягли быков и в сено сунули факелы. Подмоченное сено горело дымно. За холмами прятались конники и лучники Гоки. И дым был для них сигналом.
Спустя некоторое время перепуганный до икоты Бэлфор наблюдал, как его вино с юга лакает рослый, наглый тип в кольчуге, с белым, незагорелым подбородком. Гока все же обрил свою бороду.
На рынке сменилась власть. Работорговцев и их челядь загнали в загоны под присмотром ребят Гоки. Рабов выгнали за ворота. Сказали, что рынок закрыт, и они вольны идти куда пожелают.
Парни Сераса и рудокопы перетряхивали все дома и склады. Искали золото и оружие.
Гока поднял бокал
-За удачное начало!
-И удачный конец! — подхватил Мичил.
"Говорят одно, а думают другое! По мордам довольным видно!"
Мичил поставил пустой кубок на стол и навис над старостой рынка.
-Бэлфор, друг мой, где лежат деньги легатов?
-Н-н-не могу знать!
-Серас!
В дверь тот час сунулся воин. Теперь он был полностью одет и в кольчуге, как обычно. С галеры все принесли.
-Мой друг Бэлфор забыл нечто важное-куда он сложил деньги легатов, доверенные ему. Надо освежить память. Морские купания очень помогают в этом деле!
Хнычущего Бэлфора вытащили из комнаты вчетвером, иначе не получалось.
-Так здесь еще и золото легатов храниться?! — Гока уселся на удобном мягком кресле и уставился, не мигая на мага. — Об этом ничего не было говорено!
-Все пополам, слово дано. — Улыбнулся Мичил. — Еще по бокалу?
Мокрого, посиневшего Бэлфора вскоре привели под руки, и он оказался очень даже словоохотливым.
Так Гока получил деньги, землю и вожделенный замок у моря, а Мичил пять мешков с золотом.
К вечеру вся армия Гоки уже прибыла к его новоприобретенному замку. Намечалась грандиозная пьянка.
Мичил вежливо отклонил предложение побыть гостем на празднике и приказал сниматься с якоря.
-Мы все сегодня с приобретением! — заметил Мичил, наблюдая с кормы галеры как в замке Гоки и вокруг появляются все новые костры.
"Издевается..."
Счастливая Маркас стояла рядом с Витом и почти не дышала от счастья.
Она его нашла среди множества людей, заполонивших причал, буквально за несколько минут до отплытия.
"Наверно это судьба... Что ж мне с тобой делать то, подруга?! Ты еще и обещана демону, а он за тобой придет... Через три дня?"
Галера шла на веслах. Барабан на носу корабля задавал ритм. Виту казалось, что это его сердце стучит все громче и громче. Так что слышно всем.
Галера пришла в гавань далеко за полночь. На башнях морских ворот пылали костры, как маяки.
Мичил подошел к Виту сидящему на палубе, кивнул на спящую Маркас.
-Девочка влюблена в тебя как кошка. В этом возрасте они все влюбчивые.
-Первая любовь?
-Хорошее выражение-никогда не слышал. Девушка тебя тяготит, я же вижу. Может отправить в стасис, на пару к Тирел?
-Нет. Меня беспокоят слова призрака о том, что Маркас обещана демону и тот за нею придет в ночь трех лун.
-Хм... Вот как? Значит Тирел и Ансли провели большую часть ритуала. Нехорошо.
-Чем это ей грозит?
-Гибелью души, чем же еще.
Виту показалось что Маркас, спящая, положив голову на его колени, вздрогнула. Он нагнулся.
-Милая?
Показалось....
-Так значит ночь трех лун опасное время? Тирел не солгала? И демоны вполне реальны?
Тебе она нужна для защиты от демонов?
-Она нужна нам всем. Тирел здесь и если все, так как сказала она и как я нашел в летописях-Мюридхок или часть его спасены.
-А люди в селениях? Гока? Его люди? Надо всех предупредить, осталось всего два дня!
-Зачем?
