— ...Эта девушка, думаешь, разумно было привозить ее сюда? Она же беспомощна, как котенок.
— Это Валентина и никогда не была беспомощна. Одним взглядом пользуется как оружием, а уж если начнет говорить...
— Валентина? Вот так неожиданность. Так Клеменс нашел их?
— Я все слышу, пусть и плохо вижу,— Оля погрозила Эли кулаком.
— Она точно Валентина? — удивился Донаций.
— Ну, все эти годы они с братом провели в Габриэль. И ведут себя соответственно.
— Капитан принял на себя долг погибших родителей?
— Похоже на то, он верит в них.
Оля уже хотела вмешаться. Так открыто обсуждать ее словно какую диковинку! Но хозяин дома предусмотрительно сменил тему.
— Знаешь Эли, Северина изменилась, очень изменилась.
— Что ... вы имеете в виду? — в голосе Эли послышались напряженные нотки.
— С того времени, как ты исчез.
— Думаю, матери прекрасно известно, где я находился все это время.
— До твоей триады рождения осталось совсем немного. И я хочу спросить, что ты собираешься делать?
— Не хочу даже думать об этом.
Донаций покачал головой.
— Нечасто увидишь тебя таким. Придется сражаться с Кароном. Уверен, что готов к этому? Победить на Регате, воспользовавшись его самоуверенностью — это одно, но поединок Фацилис...
— Я мастер Восходящего консонанса,— как-то неуверенно ответил Эли.
— И как тебе это поможет?
— Я не знаю, — Эли отвел взгляд.
— Ладно, решать тебе,— Донаций перешел к главному.— Значит, капитан послал тебя за этим,— на ладони мужчины лежал изящно сработанный браслет, которых был точной копией его собственного. Игра сапфиров на ободке завораживала своим сиянием, которое не угасло за десять лет.— Донаций поднес украшение к своему браслету, позволяя сравнить.— Тот, что ношу я — искусная подделка, а вот это настоящий. Северина даже ни о чем не догадывалась.
— Ловко придумано, — одобрил Эли. -Ну, мать всегда подводила самоуверенность.
— Ты говоришь о ней так...— Донаций покачал головой.— Осторожнее, не попадись, пока не передашь браслет капитану. Иначе Северный ветер будет для вас навсегда потерян.
-Знаю.
— Мне жаль, что не могу помочь Клеменсу еще чем-нибудь. Северина, конечно, не оставила и малейшего шанса для будущего восстания. Думаю, оставшиеся четыре браслета она надежно хранит при себе. Вряд ли ты видел хотя бы один?
Эли с задумчивым видом изучал свой собственный браслет наследника.
— Есть вещи, в которые мать не посвящает ни меня, ни брата.
— Я и не ожидал подобного.— Донаций сделал паузу.— Значит ключ в руках Клеменса, кто бы мог подумать.
— Не говорите так о девочках. Ключ, ключ! Они же живые люди, еще дети,— не выдержав, вмешалась Оля.
Донаций бросил в ее сторону удивленный взгляд, но только покачал головой.
— Не стану спрашивать, почему мы не можем поговорить наедине.
— Оставить ее одну и неприятностей не избежать,— Эли сделал руками загораживающий жест. Смех его звонким переливчатым эхом заметался под сводами малого приемного зала. Эхо было не только еще одной изящной деталью к дополнению интерьера, но и благодаря своим особым свойствам полностью блокировало возможность прослушивания со стороны.
Неожиданно хозяин дома взглянул в сторону одного из зеркал — экранов, изогнутой, выпуклой формы. В первый миг оно заискрилось, но затем на нем проступили знакомые смертоносные контуры айсов.
— Ваше время истекло. Я сделал все, что мог, чтобы обеспечивать безопасность. — Донаций быстро поспешно поднялся. Зеркало погасло, когда глава Дома коснулся его поверхности.
Эли вздохнул, обернувшись к девушке.
— Кажется, я не успею показать тебе красоту Сети Винда.
— Нас засекли?! — Оля начала оглядываться по сторонам в поисках невидимой опасности.
— Я и не ждал, что все будет так просто.
— Ты с самого начал знал, что за нами будет погоня! — укоризненно сказала девушка.
— Разве я не говорил? Прости, кажется забыл.
— Эли, ты совсем не меняешься,— словно старый дядюшка пожурил его Донаций.
На лице парня сияла лукавая улыбка.
— Я передам все в точности капитану.
— Но только когда ключ...-Донаций осекся, оглянувшись на Олю,— я хотел сказать, пока девочки не окажутся, достаточно близко от Сильмистриума, мы сможем контролировать собственные потоки. Я постараюсь связаться со всеми, кому еще можно доверять в Клавире. Пока Северина не поймет, в чем дело, у нас будет шанс. Дом Орнис, боюсь, уже не сможет помочь. Магистр сделала Лициса своей игрушкой, — в голосе Донация послышались нотки печали. — Идемте, я провожу вас к айсу.
— Нет, — Эли приложил палец ко лбу, что-то прикидывая,— думаю, мы найдем его сами, вам не стоит сейчас рисковать.
— Мы уходим? — Оля нетерпеливо повернулась. Ей хотелось как можно скорее покинуть это опасное место. Если их поймают, все будет зря. Сделав резкое движение, она пошатнулась. Разведя руки в стороны, девушка попыталась поймать чувство равновесия. 'Смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к этому ослепляющему свету?'
— Подожди,— голос Донация остановил Эли на пороге.— Почему ты тогда не отдал мне того подарка, что велела передать Северина?
— Это важно? — Эли с сомненьем взглянул на главу Дома Северного ветра.
— Для меня — да.
— Ну, хорошо, мне не нравится многое в политике матери.
— Это ведь не основная причина?
— Да, вы правы, если бы я сделал так, как хотела мать, мы бы сейчас не разговаривали.
— Это все еще не до конца правда.
— Хотите услышать правду?— голос клавирца вновь наполнился весельем. А Оля только подумала, что случилось чудо и Эли хоть к чему-то относится серьезно. — Было бы слишком скучно и просто, если бы вы умерли только потому, что так захотела моя мать.
Часть 6
— Ну, что там? — неосознанно Оля коснулась края широкого рукава Эли. Ее пальцы ощутили шелковистую гладкость. Оба притаились за поворотом галереи, там, где она выходила на тайную посадочную площадку.
На лице Эли не отражалось ничего, пока он наблюдал, как один айс садится на ее поверхность.
— Ничего, всего лишь один из них. Если на нем нет Карона или матери, в чем я сомневаюсь, тебе нечего бояться.
— О ком это ты сказал? — Оля была горда, что голос ее при этих словах не дрожал, хотя пальцы сжали рукоять оружия, которое дал ей Дилси перед отбытием. По виду оно напоминало пистолет, но гладкие, изящные контуры поражали смертоносной грацией, а голубоватая поверхность почти прозрачного материала заставляла подумать о льде, который она видела в Данамир.
— Ну, для жителя Сансиона держишься ты хорошо. Приближаются,— голос Эли стал несколько напряженным.
— Сколько их? — Оля и не поняла, когда успела выхватить пистолет.
— Двое, как всегда, ведущий и второй пилот. Оба вооружены.
Пальцы сильнее стиснули оружие. Эли в удивлении заметил ее жест.
— Ты собралась защищать меня?
В негодовании Оля вскинула голову. Она заметила, что сам Эли не сделал даже движения, чтобы достать веер.
— Вовсе нет, но я так просто не сдамся.
— Но я думаю, стрелять и не понадобится, хотя мне бы хотелось взглянуть на это зрелище.
— Это не игра, -шепотом ответила Оля. Теперь и она слышала шаги двух человек.
— Запоминай, что бы ты не услышала, делай вид, что так и нужно,— попросил Эли.— И хотя бы попытайся вести себя, как положено сексту.
— Что ты задумал?
— Увидишь.
Когда край рукава Эли выскользнул из ее пальцев, девушка чуть не растянулась на полу, потеряв опору. Но с трудом восстановила равновесие. В следующее мгновение она ощутила укол ужаса, когда поняла, что Эли спокойно и неторопливо идет точно навстречу тем двоим, чьи силуэты казались всего лишь размытыми тенями для нее. 'Вести себя как секст. Что же ты затеял, Эли?'
Послышался резкий, пораженный вздох. Двое преследователей остановились, Оля задержала дыхание, но все же заставила себя сделать три шага вперед, отчаянно пытаясь не споткнуться, и встала позади Эли. А в следующий миг она услышала такое, что заставило прикусить язык, чтобы не остановить чудного мальчишку.
— Вы двое, что делаете вне своей части?
— Го... господин,— в голосе первого клавирца,— молодого и высокого, звучало недоумение.
— Ты, второй пилот, отвечай, если ведущий кажется не знает, почему он здесь,— жестко продолжил Эли.
Возникла пауза, которая показалась Оли бесконечной. Эли вел опасную игру, но... она могла сработать. Девушка опустила голову как можно ниже, сложив руки в замок, и застыла. Она не раз видела подобную позу у Талиты, и теперь старательно копировала ее, как могла. Благо, одежда телохранителя, которую Эли заставил ее надеть, вполне подходила ей по размеру.
— Господин, Магистр Северина выслала ветровой отряд чтобы перехватить шпиона. Локация показала, что незарегистрированный айс модели десятилетней давности совершил посадку в районе Дома Северного ветра. Мы обнаружили машину на посадочной площадке...
— Довольно, мне не хуже вас известно, что приказала мать,— Эли особенно выделил последнее слово.— Я спрашивал не об этом. По какому праву вы вмешиваетесь в мои дела?
— Господин, мы бы никогда не осмелились...
— Довольно,-в голосе Эли послышались нотки обиды. Он взмахнул рукавом.— Вы отвлекли меня от беседы с главой Дома Ориллин.
— Простите.
— Просим прощения,— оба пилота ответили почти одновременно. Похоже, игра Эли удавалась.
— Как ваши имена? — небрежно бросил Эли. Но эта небрежность пугала куда больше, чем жесткий тон. На этот раз пауза повисла надолго.
— Иста — ведущий пилот.
— Тигелин — второй пилот...
Эли приложил палец к губам, задумчиво постучав по ним.
— Теперь ты будешь ведущим, Тигелин.
— Благодарю вас, господин,— донесся лаконичный ответ. Но каково же было изумление Оли, когда и тот, кто только что был понижен в ранге, также ответил короткое: 'Благодарю'.
И не дожидаясь продолжения, Эли двинулся по направлению к посадочной площадке, где помимо двух недавно прилетевших айсов, стояли еще три, принадлежащие Донацию.
Однако, Эли недооценил настойчивости или исполнительности клавирцев.
— Господин, мы преследовали этот айс, и здесь же шпион совершил посадку, у меня есть основание думать, что он скрывается где-то в доме Северного ветра.
— Думать и предполагать — мое право, а на этом айсе прилетел я с секстом.— Не считаете ли вы, что преследовали меня?
— Господин, мы не смели...— оба клавирца коснулись ладонью правого плеча в знак величайшего смирения.
— Это моя маленькая прихоть... ну, впрочем,— из золотого тумана до Оли донесся переливчатый смех Эли,— отличная вышла шутка. Я неплохо сыграл роль преследуемого шпиона? Но, мне снова стало скучно, и пока мне не захотелось найти себе новое развлечение, лучше бы вам покинуть дом Северного ветра. Кто знает, во что я решу поиграть в следующий раз. Может,— в голосе Эли послышались ленивые нотки, -мне сделать шпионов из вас?
— Как вам будет угодно, господин,— без запинки ответили оба пилота, опустившись на колени. Оли захотелось залепить всем двоим затрещины. Как можно позволять так с собой обращаться?
— Да, как мне будет угодно,— безразлично отозвался Эли, теряя интерес к разговору и вновь направляясь к айсу. Садясь в кабину второго пилота, Оля не удержалась от того, чтобы оглянуться. Оба клавирца даже не пошевелились.
— Да, если обнаружите шпиона, сообщите мне немедленно. Я сам доложу об этом Магистру,— напоследок, отрывисто бросил Эли.
— Слушаюсь,— в один голос ответили клавирцы.
Смех Эли заметался над 'водной гладью' посадочной площадки, но скоро и он растворился, унесенный ветрами Гранмира.
Весь путь от Клавира Оля чутко прислушивалась к малейшему шороху в системе связи, а глаза аж болели от напряжения, пытаясь разглядеть преследователей на экране. Однако, кроме уже привычного малинового вихря, ничего там не было. И лишь только когда они вынырнули в закатное небо неподалеку от озера Санмин, девушка немного расслабилась. Неужели удалось?
Но только когда на экране проступили знакомые очертания Миллифьори, она поняла, что справилась. Ее первое боевое задание!
— Эли, пеленг минус один. Мы уже подлетаем. Эли, мимо... Эли? Может мне стоит перенять управление на себя, если ты занят?
— Нет, просто отвлекся, непростительно...— проговорил Эли, в голосе его звучало напряжение.
— Что-то случилось? Ты какой-то рассеянный. Мне не нравится, как ты обращаешься с людьми,— сказала Оля, слегка оглянувшись назад,— но признаю, это было лучшее, что можно было придумать в тот момент. Поздравляю, ты как всегда великолепен.
— Да... спасибо,— отстранено отозвался Эли. — Может нужно было убить тех двоих?
— Эли! Как ты можешь говорить такие ужасные вещи. Они всего лишь выполняли приказ твоей матери.
— Да, да, конечно, извини,— Эли заставил себя сосредоточиться, чтобы подлететь к кораблю. За то время, пока они отсутствовали, Миллифьори передвинулся чуть севернее Карильона.
— Извини? Ты сказал 'извини'? Ну, кажется, мне все-таки удастся вбить в тебя хорошие манеры. Хорошо учишься,— одобрила Оля,— гораздо лучше, чем Ник.
— Это ноль восьмой, просим разрешения на посадку в первый ангар.
Эли снова набрал нужную комбинацию клавиш, так и не дождавшись ответа.
— Вы, что, там заснули? — Оля тоже повторила вызов, но безрезультатно. — Ну, долго мы еще будем ходить кругами?
— Может они на совещании?
— И Дилси с командой тоже? Они должны были ждать нас, разве нет? — с пока еще легким беспокойством спросила Оля.
— Не знаю,— с сомнением протянул Эли. Но тут же взбодрился. — А давай поиграем в одну игру. Мы будем шпионами, которым нужно пробраться на корабль, пусть даже это крепость — Миллифьори, для мастера восходящего консонанса нет ничего невозможного. Сейчас мы сделаем три витка по часовой стрелке, датчики распознавания срабатывают после второго уже против часовой. И тогда, можем просто притвориться, что мы свои.
— Если все так просто, почему твой брат не смог сделать этого? Или Натанель Ростау?
— Почему не сделал — не знаю! — весело откликнулся Эли.— Как обычно, когда новая идея захватывала его целиком, он сразу же забывал обо всем другом.— Брату всегда не хватало воображения. Три витка по часовой и два против — простой код для взлома системы распознавания. Он открывает двери резервного ангара, я уже потренировался на модели, пока был на корабле.
— Странно, что такую простую комбинацию до сих пор не узнал наш противник,— тихо закончила Оля, но Эли уже совершенно не обращал на нее внимание. И девушка даже не пыталась вмешиваться в его игры с управлением. Все равно — себе дороже. Пусть делает, что хочет, лишь бы скорее оказаться на Миллифьори.
Однако, не успели они завершить облет по часовой стрелке, как система связи внезапно ожила. Оля аж вздрогнула от неожиданности.
— Ноль восьмой, даю разрешение на посадку в первом ангаре,— Оля не узнала говорившего.
Со стороны Эли раздался разочарованный вздох.
— Ну вот, не вышло. Что ж, задание выполнено.
