Я подошла к окну. Действительно, собирался пойти дождь. Хранительница планеты нервничала и это уже успело отразиться на погоде, пока локально.
-Я не понимаю... зачем? — шмыгнув носом, спросила Ксения.
А я, кажется, понимаю. Всех рассорить, ослабить в энергетическом плане, устроить катаклизм на планете. Оборотни еще к тому же, такие эмоциональные и горячие, неизвестно, как бы они себя повели, получив известие о смерти своих принцесс. И все это как-то очень похоже на месть... Адельтерре. Я обернулась и посмотрела на Матрену.
-Скажи мне, что я ошибаюсь, — выдохнула сквозь зубы.
-Все совпадения случайны, — с готовностью утешила меня прапра...прабабушка.
-Какие совпадения? — не понимающе спросил Ратмир.
-Расскажите им... о тринадцатой, — попросила я и вышла из спальни.
Мне нужно было подумать, выработать план действий. Я поднялась в свой кабинет.
Размышляла я долго, отметая один вариант за другим. Во всех случаях мне приходилось чем-то жертвовать. Первым порывом было забрать Ксению с Мэл навсегда на Адельтерру, перевести планету в статус закрытой и... а как же ее семья? Да и моя... Нет, закрываться и бегать больше не вариант, надо разобраться раз и навсегда. Сахимед закрыт доступ на Адельтерру, но это не помешало ей прислать исполнителя. Она, получается, следит за мной и моими друзьями на Земле. А что мешает следить мне? Коварно-честный внутренний голос подсказал, что мешает как раз то, что я ее не знаю. Портрет в летописи, скорее всего, не актуален. Да и разыскивать ее по этому изображению глупо. А вот она почему-то меня знает. Тут должен быть какой-то другой способ...
За спиной послышались чьи-то осторожные шаги. Даже не оборачиваясь, я определила, что это Эльдар.
-Ты злишься на меня? ... на нас? — спросил он, подойдя совсем близко.
-Ммм... ? — я не сразу поняла о чем он.
-Использование некоторых изобретений давно изгнанной Богини могло подтолкнуть ее к действиям, — тщательно подбирая слова, пояснил он.
-Нет, акция была спланирована давно и тщательно готовилась. За несколько земных часов такое не провернешь. Я даже не уверена до конца, что это именно она. Просто... это совпадение натолкнуло на мысль. В любом случае я намерена ее найти. И... нет, я не злюсь, — выдохнула и устало оперлась на него спиной.
Какое-то время мы так и стояли, потом его руки незаметно скользнули мне на талию.
-Что с твоей магией? — спросила я, повернув голову.
-Ничего. Ее просто больше нет, — спокойно ответил Эльдар, почему-то вглядываясь в мои глаза.
-И что? К Великому дубу? Он поможет? Магия восстановится? — закидала я его вопросами. — Ты так об этом говоришь, как будто тебя это не волнует...
-Волнует, — не стал отрицать он. — Но в данный момент меня больше волнует то, что у тебя глаза синие...
-Как синие? — я непроизвольно моргнула и поднесла руку к лицу. У меня всегда были серые глаза!
-Да вот так! — он усмехнулся и развернул меня к зеркалу, висевшему на стене.
Где-то с минуту я с изумлением вглядывалась в ярко-синие радужки своих собственных глаз. Нет, красиво, конечно. Необычно. Непривычно. Но почему это они вдруг решили сменить цвет?
-Что за... ? — я отлепилась от зеркала.
-А мне нравится! — высказался Эльдар.
-Да мне тоже... только странно все это, — растерянно пробормотала я.
-Ммм... может это из-за стресса? -предположил он. — Хотя... в прошлый раз твои глаза меняли цвет на другой.
-Ладно, — я махнула рукой. — Синие, так синие. Может, потом восстановятся.
Эльдар покачал головой.
-Что-то подсказывает мне, что цвет останется, — проговорил он и загадочно улыбнулся.
* * *
Пока Мелани безмятежно спала под исцеляющими чарами, Адель все-таки отрастила ей новую шерстку на месте зажившей раны. "Чтобы у лапочки не было шока", как она сама выразилась. Ксения вернулась на какое-то время на Землю вместе с Ратмиром и Матреной. Дом основательно почистили. Сначала в энергетическом плане, потом и в физическом. Я присоединилась к ним позже, когда вспомнила, что у Ксении были установлены видеокамеры на участке. Камеры оказались, естественно, разбиты, но подруга воспрянула духом — запись можно было посмотреть по интернету. Еще какое-то время ушло на поиск логинов и паролей. И вот мы сидим за чудом уцелевшим хозяйским ноутбуком (корпус треснул немного, но он работал!) и, затаив дыхание, смотрим на мелькающее изображение на экране. Перед тем, как метко запустить камнем в камеру, злоумышленница поворачивается к нам лицом.
-Зарраза! — воскликнула Ксения и стукнула кулаком по столу. — Следовало сразу догадаться!
-М-да, — задумчиво произнесла я.
Красиво выстроенная теория по поводу Сахимед немного не вязалась с увиденным. Или все-таки вязалась? С экрана на нас продолжала смотреть та самая женщина, так настойчиво требовавшая продать ей Шейлу не так давно. А за несколько лет до этого изводившая такими же "просьбами" Ксению по поводу Мэл. А как же тогда следы подчиняющих чар, обнаруженные Всемиром?
-Они похожи, — неожиданно произнесла Матрена. — Она и Сахимед.
Я пристальнее всмотрелась в изображение.
-Это не она, — медленно проговорила я.
-Нет. Черты лица другие. Но прическа, стиль, даже этот странный макияж. Копия, очень неплохая копия.
-Диан... — начала было говорить Ксения и запнулась на полуслове. — А почему у тебя глаза синие?
-Что, правда? — почему-то обрадовалась Матрена и посмотрела мне в глаза, чтобы удостовериться. — Свершилось, — прошептала она.
-Что? — я вопросительно изогнула одну бровь.
-Период становления твоей силы закончился, — пояснила она. — Случайных благословений больше не будет. Спонтанных выбросов силы тоже. Я так рада! — и она порывисто обняла меня. За спиной с облегчением вздохнул Ратмир, еле слышно прошептав "Наконец-то!"
-И что теперь? — поинтересовалась я.
-Скоро узнаешь, — загадочно прикрыла глаза Матрена и мечтательно так улыбнулась. Вот вечно она так, никогда толком ничего не скажет.
-Кем бы они ни были друг другу, — вернулась я к теме Сахимед и ее земной копии, — надо найти обеих. Марионетка не одноразовая, как мы думали вначале. Следовательно, можно предположить, что она жива и ее можно отыскать.
-Я обращусь к Светлане. У них же детективное агентство, ты помнишь. Есть эта запись, это уже зацепка, — предложила Ксения.
Я кивнула, соглашаясь.
-А я попытаюсь все-таки найти Сахимед.
* * *
Несколькими часами позже мы все с нетерпением ждали пробуждения Мелани. Наконец, кошка открыла глаза. Обвела нас всех взглядом, потянулась, с третьей попытки села. Высунула язык, поднесла к нему лапу, видимо намереваясь лизнуть, но завалилась на бок.
-Тьфу... — сказала Мэл, снова принимая вертикальное положение. — Почему я здесь? И почему так спать хочется?
-Это последствия сонных чар. Вот, выпей, — Ксения поставила перед ней мисочку с укрепляющим отваром.
Кошка с жадностью принялась лакать питье, а когда закончила, снова повторила свой вопрос:
-А что я здесь делаю?
-Ма, тебя немножечко убили, — улыбаясь во весь рот, огорошила ее Шейла, а когда у Мелани глаза из орбит полезли, поспешно добавила: — Но не до конца. Эльдар тебя вылечил! Он настоящий герой! Правда?
-Правда, — на автопилоте согласилась кошка-мать, судорожно сглотнув. — А кто меня... э-э-э... хотел убить?
-Да та, ведьма, помнишь? Я тебе еще рассказывала, что малость ей мозг выжгла. Надо было до последней извилины, чтоб вообще овощем валялась и ни о чем не думала! — не дав никому опомниться, выпалила Шейла.
Я прицыкнула на нее, хотя... если бы я тогда знала, что эта ведьма планирует что-то подобное... Нет, ничего такого я ей бы не сделала, конечно. Может каким-то другим способом ограничила бы ее перемещения. Сигнализацию бы установила у Ксении на участке.
И 220 ВОЛЬТ ПО ПЕРИМЕТРУ! И ЧТОБ ИМЕННО ЕЙ! В ГЛАЗ! В ОБА! — вклинилась в мои размышления Шейла.
У НАС ДРУГИЕ МЕТОДЫ! МЫ НЕ ДОЛЖНЫ ОПУСКАТЬСЯ ДО ЕЕ УРОВНЯ! — заметила я.
БЛАГОСЛОВИ ЕЕ! ПУСТЬ ОНА ДО КОНЦА ДНЕЙ КОШАЧЬИ ТУАЛЕТЫ В ПРИЮТЕ МОЕТ! — эмоционально воскликнула кошь.
Я ПОДУМАЮ, — спокойно ответила я ей. Идея благословения в наказание за покушение на жизнь моих любимых кошек уже приходила мне в голову. Только я пока не определилась, чем именно "наградить" преступницу.
Эльдар тем временем присел так, что его глаза оказались на уровне глаз Мелани.
-Мэл, что ты помнишь? Последнее событие? — спросил он.
Кошка опустила ушки и зажмурилась.
-Папу помню... дворец... потом мы ушли на Землю... Ксене позвонили, она уехала в клуб... потом... я услышала шум внизу, выбежала в холл, а дверь открыта почему-то... дальше не помню. Темнота, — она открыла глаза и посмотрела на эльфа. — Это важно?
-Это важно для тебя, — сказал он и расплылся в довольной улыбке. — И для меня тоже. Мне нужно было знать, насколько хорошо я восстановил твой мозг и как это отразилось на воспоминаниях. Вышло даже лучше, чем я ожидал. Вот здесь, — Эльдар осторожно провел рукой по той части головы Мелани, где была рана, — какое-то время слегка будет покалывать. Не пугайся. Просто твоя энергетическая оболочка подстраивается под стремительное исцеление. Это быстро пройдет. Как ты себя чувствуешь сейчас?
-Спать хочется. А так... нормально вроде. Спасибо, — Мелани благодарно потерлась о его руку, а Эльдар погладил ее в ответ.
-Мэл, — позвала свою кошь Ксения, — пока что ты остаешься на Адельтерре.
-А ты? — сразу же забеспокоилась та. — И как ты объяснишь мое отсутствие семье?
-Скажу им правду, что на тебя напали и ты находишься на лечении, — твердо сказала Ксения.
От нее веяло решительностью и какой-то обреченностью. И мне это не понравилось.
-Мэл, ты спать будешь или покушаешь сначала? — спросила я.
-Нет, — ответила она после недолгих раздумий. — Посплю лучше, глаза так и закрываются.
Я кивнула и жестами поторопила всех на выход. С пожеланиями спокойной ночи и добрых снов народ разошелся по своим спальням. Время было уже далеко за полночь. Ксения напоследок обняла кошку, заверив ее, что придет утром и тоже вышла. Я пошла ее проводить, а Шейла осталась с матерью.
-Что ты задумала? — прямо спросила я, едва мы с Ксенией остались одни в коридоре.
-Ничего, — она стиснула кулаки и одарила меня мрачным взглядом. Я ответила ей таким же, давая понять, что не отстану. — В общем, я считаю, что Мэл лучше остаться здесь... насовсем, — наконец сдалась она.
-С ума сошла? — выдохнула я. — Она твой фамильяр!
Нет, ну это же надо было до такого додуматься! Фамильяру по природе необходимо тесное общение со своим магом! Да Мелани просто не проживет долго вдали от Ксении!
-Я помню! — огрызнулась Ксения. — Есть ритуал разделения...
Я опешила. И когда она только успела все продумать?
-А своим ты как объяснишь ее пропажу?
-Скажу правду и только правду, — сквозь стиснутые зубы проговорила она. — Мелани долго находилась на лечении и ушла в другой мир!
-Да она не захочет! — я попыталась привести аргументы.
-Ее согласие и не требуется! — прошипела она.
-Не смей! Слышишь! Уговаривай, убеждай, но без ее согласия ничего не делай! Она же тебя не простит! -прошипела я в ответ.
-Да ей лучше будет здесь... — простонала Ксения и прислонилась к стене.
-Дай ей право решить это самой! Или ты боишься разговора об этом?
Ксения сползла вниз по стеночке и уткнулась лицом в колени.
-Боюсь, — она подняла голову и посмотрела на меня снизу вверх. — Боюсь, она меня уговорит.
-Не торопись, — я присела рядом. — Мы усилим меры безопасности. Найдем этих двоих и разберемся раз и навсегда. Не торопись, ведь потом назад уже не вернешь...
-Вот, -Ксения всхлипнула, — даже ты меня уговорила! А она посмотрит своими большими желтыми глазами, будто в самую глубь души заглянет, и я просто не смогу ей отказать...
-Значит, так суждено, — спокойно заметила я и спросила: — Куда тебя перенести?
-В гостевую, — попросила она.
Не знаю, связано ли это с тем, что мои глаза поменяли цвет, но теперь перед перемещением я не просто представляла нужное место, но и видела, что там происходит в данный момент. Гостевая была пуста, я взяла подругу за руку и через мгновение мы оказались там. Еще секунд пять я сканировала окружающее пространство на предмет наличия живых существ. В доме были только кошки. Пискнул телефон.
-Денис приедет через минут пять, — сказала Ксения, прочитав сообщение.
Она просила мужа отвезти их дочь к бабушке. Дом, конечно, основательно почистили и всяких охранных заклинаний совместными усилиями наложили, но Ксения все равно пока опасалась. Не столько того, что к ним снова кто-то пожалует с нехорошими намерениями, а того, что повышенный магический фон спровоцирует в Маруське пробуждение ее ведовской силы. А ей еще рано.
Я удостоверилась, что Денис приехал и вошел в дом, и вернулась на Адельтерру.
* * *
Прошло девять с половиной недель. Адельтеррских. Если быть точной, прошло немного больше, просто именно такой срок Великий Дуб назначил Эльдару для отработки за магию, "бездумно потраченную на пустые клятвы" — слова Дуба. Причем ту часть, которую эльф потратил на исцеление кошки, он вернул сразу.
К Великому Дубу я пошла вместе с Эльдаром. Сам он все откладывал визит, находил себе какие-то неотложные дела и никак не мог уйти, а смотреть как он мрачнеет без своей магии было уже невозможно. Так что, в один из дней я взяла его за руку, отыскала внутренним взглядом самое большое дерево в Светлоэльфийском лесу и перенесла нас на поляну перед ним. Дуб встретил нас, приветливо зашуршав листвой. Приложив ладонь к теплой шершавой коре, я даже смогла с ним пообщаться. Правда, совершенно неожиданно для самой себя. "Уважила старика, Богиня" — услышала я в своей голове и чуть было не отдернула руку, но быстро сообразила, кому принадлежит голос. "Приветствую" — послала ответную мысль. Мы немного поговорили о текущей ситуации на планете, а в конце я спросила, не нужно ли ему чего, но Дуб ответил, что я и так благословляю землю, в которой он растет, и воду, которой он питается, так что ему ничего не надо. Все равно благословила его силой. На всякий случай. "Вернуть твоему эльфенку магию, что ль?" — хитро спросил Дуб и мне даже показалось, если бы у него были глаза, он бы мне подмигнул. "Верни, пожалуйста" — попросила я. Он и вернул. Только часть прежнего резерва, а за вторую назначил отработку на шестьдесят семь дней. Ветки старые почистить, листву убрать. "А то совсем замшел я что-то" — его слова. Эльдар вздохнул и спросил одними губами "Отпустишь?". Отпущу, куда ж деваться. На прощанье Великий Дуб зазвездил мне желудем по лбу... эльф со смехом поймал его и передал мне. На мой возмущенный вопль "За что?" Дуб извинился, сказал, что немного не рассчитал траекторию и что это подарок. "Бери, пригодится!" — уверил он меня. Я вежливо сказала "Спасибо" и еще раз окинула взглядом могучее дерево. Не, в моем саду такое сажать нельзя, со временем тень накроет полгорода. Но желудь все-таки взяла. В итоге Эльдар остался, а я вернулась в резиденцию.
