Тропою мести. (Черновик)

Гаснет один из сегментов защитного кокона, отражая сосредоточенный залп сразу нескольких излучателей. Мощные потоки энергии оставляю уродливые рубцы на поверхности Инквизитора. Буквально испаряется одна из восьми лазерных батарей...

Фрегат выходит на заданную дистанцию.

— Старт! — отдаю приказ пилотам десантных шатлов.

Из чрева боевого корабля выныривают приземистые силуэты пустотных платформ. Рискованно начинать операцию без соответствующего прикрытия. Меня успокаивает лишь надежда на то, что противник потерял свою малую авиацию...

Безумная авантюра пытаться захватить столь малыми силами судно подобного класса. Но, сейчас на нашей стороне играет один немаловажный факт — наиболее боеспособные вражеские подразделения либо бесцельно болтаются в вакууме космического пространства, либо отчаянно сражаются в сплетении внутренних переходов неизвестного корабля...

— Готовность ноль! — тактическая сеть доводит приказ до бойцов Лариона.

Десятки ментальных команд — кибераптечки вводят в организмы наёмников коктейли боевых стимуляторов. Идёт финальная проверка снаряжения.

К счастью, нам прекрасно известна схема внутренних коммуникаций 65480го проекта. Единственный минус — отсутствие достаточного количества времени для детальной проработки операции. Ставка сделана на стремительный натиск!

Завершаю оперативный монтаж навесных модулей, подхватываю штатный Имстал, готовясь возглавить столь удачно проявившее себя диверсионное подразделение...

Прежде чем ворваться в ангары лётной палубы вражеского крейсера, операторы десантных шатлов устраивают настоящий огненный ад. Оживают пусковые комплексы пустотных платформ. Яркие росчерки сотен неуправляемых ракет вонзаются в оплавленные проёмы внешних створок многострадального уровня...

Безмолвными свидетелями столь наглой посадки становятся лишь искорёженные остовы десятков роботизированных платформ, оплавленный модули систем внутренней безопасности, обезображенные тела немногочисленных защитников палубы...

— Сегодня враги познают ярость бойцов Лариона!

— Вперёд! Уничтожьте ублюдков, посмевших встать на на пути капитана!

— Пленных не брать! — поддерживают наёмников младшие командиры подразделения. Тактическая сеть разносит одобрительный гул десятков разумных, чьё сознание подверглось влиянию уникальных боевых стимуляторов...

Стремительно опускаются транспортные аппарели десантных шатлов. Первыми на поверхность вражеской палубы ступают грозные боевые машины. Занимают позиции Бариоры, Шайтаны берут под контроль оконечности транспортных магистралей — начинается высадка.

Открывают огонь тяжёлые гексаподы, отгоняя вглубь перехода разведку контрабордажных подразделений противника. Оперативно формируются ударные клинья штурмовых групп.

Ни в коем случае нельзя позволить "бандитам" опомниться, создать серьёзную глубоко-эшелонированную оборону. Ключ к успеху — стремительный натиск! В ином случае, нас просто сомнут...

Три направления основного удара — два арима насыщенных средствами усиления пройдут вдоль центральных магистралей эсминца, лично возглавлю уникальный механизированный кулак, что помчится по одному из второстепенных туннелей. Три направления — единая цель! Необходимо как можно скорее пробиться к центральной рубке!..

— Начинаем, — отдаю ключевое распоряжение координатору всей операции.

— Есть! — звучит формальная фраза ди Варга.

Серия оперативных команд уходит из штабного шатла соединения. Кибернетические пальцы мужчины порхают по бесплотным сенсорам голопанелей — тактический терминал позволяет детально контролировать действия подчинённых. Прикрывать Барима остаётся лишь небольшая заслонная группа, шатлы становятся последним рубежом обороны, превращаясь в стационарные огневые позиции...

Тяжёлые роботизированные платформы врываются в мрачные зева транспортных магистралей. Силовые щиты гасят первые выстрелы защитников корабля. Боты сходу открывают огонь. Чудовищные потоки энергии сметают хлипкие передовые позиции. С направляющих срываются массивные управляемые ракеты. Сегодня никто не собирается ограничивать выбор средств поражения...

— Вперёд!

— Раздавим хфурговых выродков! — звучат выкрики на основной частоте.

За Бариорами следуют отряды наёмников, сопровождаемых шустрыми силуэтами лёгких машин. В авангарде подразделений Лариона несётся необузданный огненный вал. Подобный темп едва выдерживают инженерные боты, спеша оперативно восполнять боезапас грозных боевых машин.

Вентиляция уже не справляется с клубами едкой химической гари, подскакивает температура, грозя серьёзно затруднить дальнейшее продвижения.

— Пройдена первая линия обороны противника, — докладывает ди Варг. — Потери не превышают расчётных значений.

— Отлично! Преступить ко второй фазе!

— Есть!

Единый слаженный организм боевой группы начинает распадаться на три отдельных потока, не позволяя защитникам сконцентрировать силы на ключевом направлении...

Соскальзываю в боевой транс, направляя собственный отряд в один из смежных туннелей. Впереди несутся Шайтаны. Исчезает преграда между обычными чувствами и данными сенсорных комплексов квартета головных машин. Удаётся достичь высшей грани слияния.

Замыкают построение бойцы диверсионной группы — активны системы маскировки боевых бронированных скафандров.

Практически не обращаю внимания на турели модулей внутренний безопасности. Лишь изредка в щиты гексапдов бьют импульсы вражеских излучателей. Куда чаще, боты первыми успевают открыть огонь. Именно состояние ускоренного восприятия позволяет раскрыть весь потенциал столь совершенных машин. Возможностей штатного тактического искина катастрофически не хватает...

Первый по настоящему серьёзный заслон дарит лишь иллюзию полноценного сопротивления. Ментальные сферы десятка разумных чувствую задолго до визуального контакта.

Шахты навесных модулей роботизированных платформ покидают четыре управляемые ракеты. Смертоносные сюрпризы несутся вперёд, исчезая за изгибом транспортной магистрали. Чудовищные взрывы ставят крест на замыслах организаторов столь бездарной засады. Волна яркого пламени разбивается о естественную кривизну галереи...

Останавливаю отряд, запрашивая сводку с иных направлений.

Есть связь! Пока никто так и не добрался до оставляемых по пути ретрансляторов.

Тактическая обстановка заставляет напрячься. Мы серьёзно опережаем график движения отстающих отрядов.

— Группам Бета и Гамма ускорить движение! — заставляю Барима поторопить командиров.

— Есть!

"Если ничего не менять, можем добиться серьёзного усиления противодействия именно на второстепенном направлении. Пожалуй, следует слегка сбавить темп..."

Место недавней засады встречает нас искорёженными остовами пары роботизированных платформ, оплавленными элементами внешней отделки, обожжёнными телами защитников.

Чадят турели внутренней безопасности, периодически озаряя пространство всполохами электрических искр. Запахи едкой химической гари, сожжённой плоти и элементов экипировки гасят штатные фильтры скафандров, не позволяя нам с головой окунуться в водоворот истинных реалий войны...

— Помогите прош..., — чуть в отдалении замечаю выжившего члена команды крейсера. Мужчине не повезло уцелеть. То, что раньше было голенью правой ноги, превратилось в безобразный окровавленный фарш. Отсутствует левая кисть, о былом напоминают лишь посечённые обрывки комбеза. Усилия кибераптечки не позволяют ему погрузиться в спасительное забытье...

"Какая удачная встреча", — подхожу ближе, пинком отбрасывая оплавленный излучатель. Истерзанное болью сознание не способно противостоять натиску чистого разума. Грубо потрошу память мужчины, выискивая наиболее ценные сведения. — "Интересно", — короткая очередь обрывает страдания жертвы.

Не больше минуты уходит на то, чтобы связаться с Баримом, передать уникальные разведданные.

Всё, нет смысла и дальше попусту тратить время. Вперёд!..

Очередной заслон оказывается весьма крепким орешком. Благодаря ментальной мощи разогнанного сознания удаётся своевременно обнаружить минные закладки противника. Отряд замедляет движение, с характерным свистом вперёд уносятся управляемые ракеты. Плазменный ад поглощает передовые позиции защитников корабля. Даже сквозь грохот яростного сражения слышны отчаянные крики заживо сгорающий бойцов второй линии.

— Ааа!

— Медик!!

Получая оперативные целеуказания, гулко бьют рейлганы боевых машин, работая по участкам минирования. Сейчас меня сдерживает лишь инерция систем наведения.

Есть безопасный проход! Но, за время вынужденной задержки враг успел подтянуть оставшиеся резервы. Не могу постоянно полагаться на тяжёлые аргументы. В отличие от параллельных отрядов, мне приходится серьёзно экономить боекомплект роботизированных платформ.

За изгибом туннеля исчезает серия электромагнитных и дымовых гранат. В бой бросаются гексаподы поддержки. Следом несутся бойцы диверсионной группы, внося свой вклад из под прикрытия силовых щитов смертоносных боевых машин.

Прекрасно ориентируюсь в безумном хаосе ожесточённой схватки — разогнанное до предела сознание успевает оперативно реагировать на малейшие изменения тактической обстановки. Замечаю старт управляемой ракеты противника. Телекинетический импульс! Подарок врага сбивается с курса, врезаясь в энергетический кокон тяжёлого бота защитников уровня. Чудовищный взрыв уносит жизни ближайших "бандитов".

— Сука!

— Да кто же это, Тар их дери!

— Огонь! — чувствительные сенсоры скафа позволяют разобрать панические вопли хфурговых выродков.

Густые клубы едкой гари, грязно-серая кисея заградительной дымовой завесы, всё это не в силах помешать точному целеуказанию современных систем Союза. Нашим врагам повезло куда меньше.

Беспорядочный огонь встречают силовые щиты Шайтанов. Оперативная ротация гексаподов не позволяет просесть им ниже критических уровней.

Глухо хлопают баллистические гранатомёты. Над роботизированными платформами проносится серия термических боеприпасов. Вспыхивают облака плазменных взрывов, стремительно сокращая число защитников.

— Блядь! Это андроиды!! Под прикрытием хурщевых ботов наступают ублюдочные андроиды!!! — панические вопли рождают смятение в сердцах экипажа флагмана. Далеко не все бойцы эсминца лишились возможности наблюдать за театром военных действий. Именно их я старюсь выбить в первую очередь.

— Отходим! В это сраном дыму них..., — прицельная очередь обрывает жизнь излишне инициативного командира защитников.

Именно наша скорость — залог столь впечатляющего успеха! Индивидуальный подбор стимуляторов не позволяет бойцам группы серьёзно отстать от авангарда боевых машин. Действуя под прикрытием механизированного кулака, демонстрируем невероятную эффективность слаженного взаимодействия.

Но, не стоит забывать — сейчас на борту отсутствуют наиболее боеспособные подразделения противника...

— Неет!!! — бронированный локоть Центуриона встречается с переносицей искажённого страхом лица. Удар чудовищной силы сминает череп врага. Крошатся непрочные кости, острые осколки пронзают соединительную ткань, впиваясь в головной мозг...

Шайтаны рвутся вперёд, уделяя внимание лишь по настоящему опасным целям. Бойцы добивают немногочисленных раненых. Изредка отвлекаюсь на отдельные очаги безнадёжно-отчаянного сопротивления...

Всё ближе финальная цель постановки — интеллектуальный центр крейсера...

Трёхмерная схема проекта сигнализирует о приближении оконечности вспомогательной галереи. Короткая передышка — вызываю ди Варга.

— Доклад?!

— Группа Гамма вышла к объекту. Ведут бой. Бета уже на подходе, бойцы столкнулись с ожесточённым сопротивлением.

— Мы больше не можем ждать! Начинаем штурм!

— Есть!

Обрывая связь, готовлюсь к решающей схватке. Сейчас нет смысла экономить боезапас. На кон поставлена судьба операции. Всё решит финальный рывок...

Впереди отчётливо ощущаю ментальные сферы десятков разумных. Нас уже ждут. Словно вот-вот готовая лопнуть струна в воздухе застыло обречённое напряжение. Эмоциональный фон пестрит чувствами страха, равнодушной апатии и предбоевой ярости. Всё смешалось в один безумный клубок...

Начав атаку, ударим точно во фланг отряду, сдерживающему натиск бойцов группы Гамма. К сожалению, в данной ситуации невозможно реализовать эффект внезапности...

Шайтаны покидают укрытия, стремительно выходя на позиции. Приглушённые вспышки, пронзительный свист — вырываясь из плена шахт навесных модулей, вперёд устремляются больше десятка тяжёлых ракет. Оживают рейлганы, расчищая подступы к основной магистрали.

Отклоняю несколько смертоносных подарков, бесцельно детонирующих у оконечности перехода. Видя как бездарно противник расходует итак немногочисленный боезапас серьёзных систем вооружения, не могу сдержать довольной ухмылки...

— Финальный рывок, парни! Готовность один! — параллельно информирую подчинённых. — Пусть кровь врага обагрит славный путь Лариона! Пленных не брать!! Вперёд!!!

— Харра!!! — тактическая сеть доносит невнятный рёв взвинченных бойцов.

Гремят чудовищно мощные взрывы. Потоки плазмы испепеляют позиции защитников корабля. Краем сознания отмечаю угасания искорок жизни "бандитов", но смертей значительно меньше ожидаемого количества. На анализ попросту нет времени, вперёд!

Работают системы залпового огня боевых машин. Сотни снарядов несутся к далёким целям. Не давая опомниться уцелевшим членам команды, вскоре на них обрушится настоящий огненный град.

Короткая заминка у зева основной галереи — серия приглушённых хлопков. Третья волна несёт с собой дымовые, шоковые и электромагнитные боеприпасы.

Словно в раскалённое пекло подземного мира врываемся в пространство транспортной магистрали. ББСы позволяют игнорировать влияние высоких температур. Взгляд цепляется за раскалённые участки внутренних переборок, оплавленные элементы отделки и конструкционных выступов внутренней архитектуры лёгкого крейсера. Мощные взрывы причудливым образом исказили очертания галереи. От разгерметизации уровень спасает лишь удачное расположение. Боевая рубка — интеллектуальный цент всегда размещается в наиболее защищённой зоне корабля.

Чадят изуродованные остовы боевых машин противника. Не видно человеческих тел, плазма буквально испарила податливую плоть погибших.

Несёмся к финальной цели, вспарывая оборону врага. С головой погружаюсь в хаос встречного боя. На периферию сознания отходит всё лишнее, оставляя лишь чувство упоения смертельной схватки.

Отблески лазерных импульсов, трели кинетических систем, яркие взрывы гранат и басовитый гул тяжёлого вооружения, всё смешалось в причудливом калейдоскопе наступательного порыва.

— Ааа! Сдохните твари!!

— Они повсюду! Неет..., — отстранёно отмечаю панические вопли обороняющихся. Всё чаще за спиной приходится оставлять безжизненные силуэты собственной техники. Шайтаны не успевают восстанавливать запас энергии силовых щитов.

— Стреляй!