-Ах, какая прелесть, Келли, эта шляпка как-будто тебя ждала,— засахарила Кристин, поправляя головной убор на голове кудрявой подруги.
-Да, она мне нравится.
-Александра, а вы примеряйте вот эту.
К вечеру у каждой из нас были не маленькие коробочки с обновками и огромный запас положительных эмоций. Вернее большая часть покупок принадлежали Кристин, а остальное Келли. Ну, ничего я не могу поделать с тем, что вещи и ткани, из которых они пошиты, кажутся мне неприемлемыми, и без острой надобности приобретать их незачем. То, чем снабдил меня Ален, хватит на весь сезон, да и Локи не обделил вниманием в этом вопросе. Даже больше, бог Огня достал для меня вещи из моего времени. А обувь двадцать первого века, особенно, если это обувь самых популярных брендов, намного удобней и оригинальней той, что можно приобрести в этом времени. Единственное, что я для себя выбрала — это серебряные сережки с сердцевинами из малахита. Они отлично подойдут и к медальону Алена и моему браслету с подвесками.
Домой мы возвращались в открытом экипаже, и первым по маршруту был дом Вартов.
-Спасибо, что составили нам компанию,— улыбнулась на прощание Кристин.
-Это вам спасибо, за приглашение. Я чудесно провела время.
-Александра, как вы смотрите на то, чтобы перейти на "ты". Мне кажется, что мы уже давно с вами подружились.
-Я только за.
Поначалу мне казалось, что Кристин старается подружиться со мной исключительно ради Лекса, но сейчас я понимаю, что это далеко не так. Дружелюбие и коммуникабельность — основные черты характера девушки. Теперь я в этом даже не сомневаюсь. За сегодняшний день она встретила не меньше двадцати знакомых и для всех нашла добрые слова, знала их беды и радости, ободряла и хвалила. Около десятка пригласила к себе на чай, второй десяток пригласил ее, а главное она никому не отказала и запланировала все встречи на ближайшую неделю. Вот так график!
Дома меня уже дожидалась Анна. Она сидела в моей комнате и еле сдерживала рыдания, хотя по ее глазам заметно, что она не слабо поплакала до моего возвращения.
-Анна, что случилось?!— встревожилась я, подбегая к подруге.
-Алекс, это просто ужасно! Я даже не знаю, что теперь делать,— всхлипывала девушка.
-Так ты мне расскажешь в чем дело или нет?
-Александр нашел Крайка, а я все испортила...
-Твоего демона?— с некоторым облегчением вздохнула я. Было бы из-за чего плакать.
-Да. Теперь он знает, кто я такая и знает, кто мне помогает.
-Хм. Это действительно не хорошо, но и катастрофы в этом я тоже не вижу. Что сказал Лекс?
-Пообещал все уладить и просил не вмешиваться...
-Вот видишь. Все образуется. Вартам можно верить.
-Н-нет, ты не понимаешь. Я не могу просто так сидеть, сложа руки, зная, что могут погибнуть люди.
-Люди? Какие люди?
-Да самые обычные люди. Крайк организовал некую секту. Обыкновенные парни и девушки верят в его божественность или демонизм — я точно не знаю — и выполняют для него всякие гадости.
-Например?— насторожилась я.
-Жертвоприношения. У меня нет подтвержденной информации о человеческих жертвах, но животных они точно убивают и пьют их кровь.
-Сатанисты,— вздохнула я.
-Послушай, я не знаю, что предпримет Крайк, но без жертв, человеческих жертв, точно не обойдется!
-Успокойся, может еще не все так страшно.
-В том-то и дело, что страшно. Александр предупреждал меня, чтобы я не лезла в пасть ко льву, но я его не послушалась. Я хотела побыстрее разобраться с этим демоном.
-Зачем? Ты же сказала, что сроки выполнения задания не оговаривались.
-У Крайка есть очень интересная вещица...
-Какая еще вещица?
-Помнишь, мы читали о черном камне?
-Да, но зачем он тебе? Это черный артефакт, белому магу он мало что даст.
-Алексия сказала, что перед обладательницей этого камня ни один мужчина не сможет устоять.
-Алексия Лонли?— уточнила я.
-Я у нее фамилию не спрашивала,— фыркнула Анна.
-Опиши ее.
-А что ее описывать? Ей этот камень точно ни к чему.
-Ясно. Откуда ты ее знаешь?
-Это она рассказала, где искать Крайка. А еще... с ней Варт провел сегодняшнюю ночь.
Последнее предложение было сказано с такой злобной ненавистью, что я не удержалась от ядовитого смешка.
-Чего хихикаешь? Ты бы их видела,— фыркнула брюнетка.
-Ревнуешь?— расхохоталась я.
-Нет. Завидую. Я не видела никого красивее нее.
-Анна, это и не удивительно: Алексия дочь Афродиты,— снисходительно пояснила я, стараясь больше не хихикать.
-Кого?
-Греческой богини красоты.
-Алекс, я должна достать черный камень,— слезы в глазах девушки резко сменила решительность и целеустремленность.
-Глупая, зачем тебе он нужен? Ты очень привлекательная девушка, только слепой этого не заметит.
-Значит, меня окружают кроты!
Такое заявление вызвало у меня неудержимый хохот, а потом и икоту. Вот уж максималистка!
-Извини, я спущусь за водой.
-Принеси и мне, а еще лучше прихвати чего-нибудь погрызть.
Элла любезно налила нам с Анной по стакану молока и отрезала по увесистому куску клубничного пирога, в то время как я заливалась водой в попытках унять приступ икоты.
-Элла, подскажите, какое сегодня число?— даже не знаю, почему раньше этот вопрос не приходил мне в голову.
-Четырнадцатое июня,— с улыбкой ответила женщина.
Я поблагодарила экономку, сложила все на поднос и отправилась наверх.
-Давай помогу,— Лекс ловко перехватил мою ношу и пропустил меня вперед.
Его бесшумное появление в очередной раз напугало меня до чертиков.
-Ты можешь не подкрадываться?— зашипела я.
-Обязательно повешу себе на шею колокольчик,— засмеялся он.
-Будь любезен.
-Как прошел день?
-Все хорошо, спасибо,— холодно ответила я.— А как дела с Крайком?
-Не очень, но я все улажу.
-Как?
-Ты действительно хочешь это знать?
-Да.
-Сначала перебью всю свору его чокнутых адептов, а потом прикончу и его самого.
-Лекс, так нельзя! Они живые люди!
-Зато я — нет.
-Ты чудовище!
-И ты в этом еще сомневалась?
Если он считает, что это забавно, то сильно ошибается. Я не позволю ему убить группу людей ради того, что Анне вдруг захотелось заполучить черный камень. Вопрос с Крайком можно решить и по-другому. Уверена, что можно.
-Опять ревешь?— на этот раз Лекс обратился к Анне.
-Нет. Больше нет.
-Вот и умница. В следующий раз трижды подумаешь, прежде чем нарушишь мой приказ.
-В следующий раз?— опешила я.
-Есть возражения относительно моей помощи твоей подруге?
-Нет... но есть вопрос: почему ты ей помогаешь?
-Может быть я не такое жуткое чудовище, каким ты меня считаешь?
Мне нечего было на это ответить. Можно сказать, такой вопрос сбил меня с толку, и возможно в моих глазах мелькнуло что-то напоминающее надежду, раз Варт расхохотался и, чмокнув меня в губы, вышел из комнаты. Анна наблюдала за происходящим с округлившимися от удивления глазами.
-Алекс, а...
-Не сейчас,— прорычала я.
-Но...
-Я сказала не сейчас.
-Как скажешь. Спасибо за пирог.
Девушка забрала с подноса свою часть ужина и уселась за туалетный столик. У меня же аппетит напрочь отбило. От злости я готова была метать молнии как валькирия.
-Алекс, ты куда?— удивилась Анна, когда я взяла сумочку и направилась к двери.
-Прогуляюсь.
-Тебе составить компанию?— неуверенно спросила подруга, поглядывая на сумерки и сгущающиеся тучи за окном.
-Нет, не нужно.
Я вышла из комнаты и быстрым шагом спустилась в холл.
-Мисс Александра, советую взять зонт,— обратился ко мне Стюард, но я даже не обратила на него внимания.
Дождь? Тем лучше!
Как же мне все это надоело! Сколько еще я должна вытерпеть? Надоело! Никто мне не нужен. Хочу побыть одна. Безразличие и раздражительность я ему еще как-то терпела, но насмешку не стану. Кого он из себя возомнил? Думает, если все так и вешаются ему на шею, то и я стану? Не дождется! Меня еще никто так не унижал. Я не позволю так с собой обходиться. Ненавижу! Вампир! Чудовище! Я его не боюсь, а презираю!
-А, мисс Варт, какая встреча,— рядом со мной остановился черный "форд" "итальянца".
-Отстань, Чарли, я сегодня не в духе,— прорычала я и зашагала дальше по тротуару.
Я даже не задумалась над тем, что моя одежда насквозь промокла, а по волосам ручьями течет вода. Моя злость затмевала все возможные чувства. Мне даже было наплевать на то, кто за мной увязался.
-Я могу чем-то помочь?— "мафиози" оставил машину и поравнялся со мной.
-Да. Сгинь!
-Александра, что тебя так расстроило?
-Не твое дело,— прорычала я и ускорила шаг, но мой незваный спутник даже не собирался отставать.
-Я умею слушать.
-А я не умею рассказывать.
-Брось, я не причиню тебе вреда,— засмеялся Чарли.
-Смотри, чтобы я не причинила вред тебе.
-Злая ведьма не безопасна даже для таких как я, но я рискну и приглашу тебя на чашечку кофе. Что скажешь?
-Да пошел ты!
-Зачем же так грубо?
-Отвали, иначе я тебе в этом помогу,— зарычала я.
Мне еще стычки с инкубом до полного счастья не хватало!
-Это все из-за Александра, я прав?
-Нет.
-Меня не обмануть. Его запах настолько перебивает твой собственный, что я даже не сразу понял, кого из вас почуял.
-Я живу с ним в одном доме. Забыл?
-Не забыл.
-Слушай, давай ты по-хорошему оставишь меня в покое или я за себя не ручаюсь!
-Как пожелаешь. Я всего лишь хотел тебе кое о чем рассказать, но раз тебе не интересно... Это касается твоего времени.
-Все ты врешь. Тебе ничего не известно.
-Я знаю кто ты, Александра Брум.
-Не понимаю, о чем ты говоришь,— самым безразличным тоном бросила я.
-Так уж и не понимаешь? Если не хочешь, чтобы я поделился этой информацией с Вартами, то примешь мое приглашение на кофе.
-Желаю удачи с Вартами. Сомневаюсь, что ты их чем-то удивишь.
-Александра, мне бы не хотелось тащить тебя силой.
-А ты рискни.
Я не стала дожидаться атаки инкуба, а сама отшвырнула его от себя огненной волной.
-И это все на что ты способна, ведьма?— расхохотался "итальянец".
-Ну, все! Сам напросился.
Я использовала заклинание, которое прочитала в одной из книг по практической магии и вложила в него всю свою злость и раздражение. Вокруг "мафиози" завертелось настоящее торнадо и с огромной силой отбросило изорванное в лохмотья тело мужчины на несколько десятков метров. Я довольно хмыкнула и продолжила свой путь по ночному городу.
Дождь не прекращался и больно бил тяжелыми каплями по моим плечам, по спине, но я старалась не обращать на это внимания и держаться прямо. Прохлада и влага усыпляла мои нервы, отрезвляла. От ярости у меня дрожали не только губы, но и руки. Если бы я не позволила торнадо выкинуть Чарли еще, хотя бы несколько минут, сомневаюсь, что он после этого поднялся бы на ноги, а так его красивое тело всего лишь хорошенько потрепало. Будет знать, как связываться с магами.
-Ведьма,— прорычал инкуб буквально в нескольких метрах от меня.
Сильный дождь стеной заслонял мне обзор, поэтому я ориентировалось на слух.
-До тебя точно туго доходит,— прорычала я.
-Это до тебя не доходит. Я хочу поговорить.
-Ладно. Говори.
-Не здесь.
-Значит нигде.
-Стой. Я не хочу с тобой драться.
-Чего же ты хочешь, помимо очевидного?
-Медальон богини Плодородия. Мне нужен твой медальон в обмен на информацию.
-Нет.
-Ты даже не знаешь, о чем пойдет речь.
-И о чем же?
-О перемещениях во времени.
-Ты не один это знаешь.
-Но я один прошу за это так мало.
-Зачем тебе мой медальон?
-Я хочу наследника,— честно признался демон.
-Чем же тебе поможет медальон?
-Ты, правда, не знаешь? С ним мне не нужна ведьма.
-Вот так радость! И ты думаешь, что я позволю производить на свет монстров? Обойдешься без моей помощи.
-Глупая ведьма. Ты еще умолять меня будешь,— прорычал Чарли и исчез.
Как это у него получилось? Я не видела ни портала, ни дымовой завесы, а просто оп! и исчез. Демоны!
Я не отдам этому выродку свой медальон не только из-за обещания хранить его у себя, но и с целью уберечь хоть одну несчастную от участи инкубатора. За ведьмами еще погоняться надо, а вот с обычным человеком проблем никаких. Держи карман шире, монстр. Детишек он захотел. Фрр!
О нет, Лекс!!! Догадка больно резанула в области сердца. Еще не хватало забеременеть от вампира!
Я резко развернулась и направилась в обратную сторону.
Прав был Рэд: "никогда" — весьма обманчивое понятие. Я была уверена, что никогда не пожалею о том, что случилось в хранилище, сейчас думаю иначе.
-Варт!— зарычала я, заходя в дом и открывая поочередно все двери подряд, но ни в библиотеке, ни в гостиной, ни в столовой, ни на кухне никого не было.
-Лекс!
Я мигом залетела на второй этаж и заглянула к нему в спальню, но и там было пусто. Наверняка опять с очередной красоткой кувыркается. Бабник!
-Боже, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста... я так этого не хочу. Я слишком молода, чтобы становиться матерью.
Если медальон действует и на вампиров, то я пропала. Ждать еще три дня до выяснения обстоятельств я не смогу, попросту не выдержу, поэтому лучше сразу поговорить с Лексом. Он наверняка знает силу и возможности этой магической цацки, а кроме него мне не к кому обратиться. И почему я вечно попадаю в неприятные истории? Дедуля Обри говорил, что за черной полосой обязательно должна наступить белая, вот только моя черная полоса никак не хочет уступать место белой.
От переживаний и усталости я не выдержала и, свернувшись калачиком на кресле, заснула прямо в комнате Варта, но долго поспать мне не удалось.
-Крокодильчик? Вот так сюрприз,— засмеялся Лекс.
-Я сейчас тебя обрадую еще больше,— сонно протирая глаза, промямлила я.
-Тебе снова хочется поиграть в любовь?— насмешливо поинтересовался синеглазый красавчик.
-Уже наигрались. Ты знаешь, что это такое?— я протянула Варту левое запястье с браслетом и подвесками.
-Вот черт!— зарычал вампир, рассматривая половинку малахитового листочка.
-Эй, только не говори, что все так плохо!
-Возможно. Он был на тебе, когда мы...
-Да,— резко ответила я.
Варт глубоко вздохнул, взъерошил волосы и присел на прикроватный столик напротив меня. Мы оба сверлили взглядом пол и не решались поднять глаза друг на друга. Пока Лекс не подтвердил мои опасения, у меня была надежда, теперь мне и ждать не нужно. Так повезти могло только мне!
-Алекс, малышка,— начал Варт.— Есть только два способа это проверить, один из которых — подождать, я бы выбрал его.
-И что дальше? Можно как-то... исправить положение?
-Понятия не имею,— тяжело вздохнул Варт.
Такой ответ убил во мне любое желание бороться. От пророчества не уйдешь. Чем больше я стараюсь держаться от Раона подальше, тем ближе к ним становлюсь. Я устала сопротивляться своей судьбе.
