— Свободен. — согнал его с кресла доктор. — Следующий.
Соскользнув на пол, Виктор закрутил головой в поисках воды. Но никто вокруг не пил, все стояли и ждали, пока доктор обработает всех до последнего.
— Слушай, Джеки, — подошел он к дублеру. — Где тут можно попить? Я пересох, как долина Маринера.
Судя по голосу, в глотке Джеки тоже царила засуха.
— Нельзя пить, терпи.
— Да 該死. — негромко пробурчал Виктор. Он уже привык, что маты в этом коллективе не приветствовались. — И долго терпеть?
— Недели три, — улыбнулся уже потрескавшимися от сухости губами Джеки. — до самой мать ее Луны.
— Еще сюрпризы будут? — мрачно поинтересовался Виктор.
— Пробуждение тебе понравиться, — зловеще пообещал Джеки, и хихикнул.
— Отряд стройся! — прокаркал Лань и дождавшись, пока люди выстроятся перед ним в две шеренги, продолжил. — Все готовы?
В ответ раздалось дружный, но невнятно хриплый рык согласия.
— Хорошо. Все как обычно, приходим, делаем свое дело, и уходим. Специально для приглашенного гостя добавлю. Как проснешься, следуй инструкциям скафандра, придешь в себя, выйди на чат отряда. Ясно?
— Так точно, товарищ сержант! — Виктор умышленно обратился к Ланю по первому званию, которым тот представился ему на Титане.
— Вот и отлично! — не поддался на подколку Лань, — Отряд, в броню!
Отставать от всех Виктор не любил, и сейчас снова попытался угнаться за новыми сослуживцами. Но те, двигаясь вроде неторопливо, каким-то непонятным образом активировали доспехи раньше, чем он открыл свою броню.
— Кто торопиться, тот опаздывает, — пробурчал Виктор мудрость капитана Синенко, своего ротного со срочной службы. — Зато я сумею кластер из мусора собрать, а они нет.
Вытерпев самую неприятную часть с подключением санитарной системы скафандра, Виктор включил броню и сразу же заметил изменения в привычном интерфейсе. На функциональной панели появилась новая пиктограмма, схематический закрытый глаз и буква H общего алфавита. Но ни пристальный взгляд, ни двойное моргание ни к чему не привели, иконка на действия не реагировала.
— Ну и зачем ты мне? — спросил Виктор.
Иконка мигнула, и в тут же часто и коротко закололо в обоих локтях, в дело вступила медсистема скафандра. Что она там ему вводила, Виктор не знал, да и состояние у него нисколько не улучшилось, не ушла даже тошнотворная жажда. Зато когда больно укололо в коленные сгибы, перед глазами промелькнули иероглифы 'Процедура подготовки завершена'.
— Так, вижу все готовы, — отвлек от процедур голос подполковника Ланя. — Теперь ложимся, и закрываем глазки. Баю баюшки баю.
Виктор послушно отступил на шаг и в два движения лег на спину. Какое-то время ничего не происходило, затем без предупреждения, в оба локтя воткнули раскаленную проволоку. Виктор взвыл, огонь распространялся от локтя все выше и выше, охватил плечи, голову, пошел вниз, к животу и ниже. Здесь он не выдержал, все померкло и сознание угасло.
Вечность промелькнула незаметно. Осознав себя висящим среди черной пустоты, скованный, неспособный пошевелиться, Виктор содрогнулся от ужаса и закричал. Попытался закричать, но пересохшее горло задушило крик в зародыше и тут же перед взором развернулась знакомая картинка интерфейса. Ослепленный тусклым светом, Виктор зажмурился, и рефлекторно потянулся ртом вперед, туда, где должна была быть трубка с водой. Жажда включила воспоминания, давясь и захлебываясь, он вспомнил. Меркурий, склад, ряды боевых скафандров и ту жажду, слабое подобие нынешней. Организм высох, будто годы пролежал на поверхности в почти полном вакууме и теперь Виктор пил и не мог напиться. А потом и скафандр отключил подачу воды.
Протестующе замычав, Виктор открыл глаза. На этот раз пиктограмма гибернации оказалась активной, послушно развернувшись в текстовое окно.
'Пробуждение прошло успешно, процедуры восстановления запущены, рекомендовано сохранять неподвижность до отдельного указания медицинской системы.'
— Ск-хх пх-ы... — потребовал Виктор воды, и осекся, поняв, что распознавание речи такую команду не осилит.
Пришлось действовать по старинке, развернув перед собой виртуальную клавиатуру, и болезненно морщась, набирать текст взглядом.
'Скафандр, воды.'
'Запрос отклонен по медицинским рекомендациям, превышен лимит выпитого.'
— Bly-kht. — выдавил из себя Виктор и стал набирать новый текст.
'Скафандр, общий статус, доклад'
'Все системы в норме, заряд батарей 22%, ресурсы системы жизнеобеспечения 26%, ресурсы медицинской системы 31%, мышечные усилители отключены, вооружение не подключено. Уровень радиации 103 миллизиверта в час. Процедура пробуждения завершена, процедура восстановления в процессе. Восстановление водно-солевого баланса в процессе.'
Виктор, испугано дернулся. Радиация, снова? Он попытался посчитать поглощенную дозу, но голова работала плохо, и цифры каждый раз получались разные.
'Общая поглощенная доза?'
'52,8 бэр'
На душе полегчало, ведь насколько Виктор помнил, 'Мо Гуэй' снижал уровень радиации по гамма-излучению в 14 раз. Четыре лишних бэра в его случае погоды не делали, на 'Гуан Ши' он получил значительно больше, и тесты на онкомаркеры все равно с ним на весь остаток жизни.
'Связь?'
'Системы связи отключены по приказу заместителя командира группы лейтенанта Климова.'
Что-бы не напрягать саднящее горло, Виктор выругался про себя, и переключил обзор в режим ночного видения. Темнота не рассеялась, без подсветки, в кромешном мраке фотоумножителям нечего было умножать. Зато в тепловом диапазоне Виктор кое-что разглядел. Тусклый, багровый силуэт плеч напротив себя. Судя по контурам, такой же 'Мо Гуэй' как и у него. Явно в режиме ожидания, с открытыми контурами охлаждения. На этой броне радиаторы размещались на спине, и отраженное от стены тепло он сейчас перед собой и наблюдал.
Оглядевшись, он увидел еще двенадцать тусклых фигур, ровно половину группы, словно развешанную по стенам напротив друг-друга. Похоже они и правда закреплены внутри грузового контейнера, но сказать наверняка он не мог, слишком уж скудный обзор давала здесь термооптика. Но главное он увидел, тут была только половина отряда.
Регулярные уколы в плечо он практически не замечал, но постепенно голова прояснялась, уходила резь в глазах, и даже язык уже не казался распухшей во рту деревяшкой. О том, что ему сейчас заливается в вены, Виктор старался не думать. Хуже не становилось, и то хорошо!
В ушах пискнуло, словно сработал таймер, и справа внизу обзора появился значок активного сетевого соединения. Похоже, сейчас скафандр выполнял заложенную программу, активируя после пробуждения систему за системой. На сей раз пришла очередь ближней связи.
И сразу же перед ним раскрылось полупрозрачное окно отрядного чата, где одно за другим начали выскакивать строчки текста.
'Доброе утро отряд! Как спалось? 'Чандр''
Прежде чем Виктор дочитал, Климов продолжил.
'Получаю телеметрию. Одинадцать в строю, Стержень не проснулся, Живчик, статус красный. Остальным подтвердить статус. 'Чандр''
Тщательно прицеливаясь в буквы, Виктор набрал.
'Живой. 'Админ''
Остальные ответили столь же лаконично, иногда не попадая в нужные буквы. Климов, после короткой паузы, подключился к нему в приват.
'Админ, как сам? 'Чандр''
'Норм 'Админ''
'Молоток! Скоро полегчает! 'Чандр''
'Надеюсь. Почему нас только половина? 'Админ''
'Все потом. 'Чандр''
Климов не обманул, вскоре Виктор почувствовал, что саднящее горло начало смягчаться, и даже сумел откашляться, едва удержав слизистый комок внутри себя. Повезло, система очистки шлема конечное могла многое, но идеальной чистоты после такого не гарантировала.
Но вместе с улучшением состояния, начал просыпаться голод. Виктор не знал, что ощущают легендарные медведи после спячки, но подозревал, что весной с этим хищником лучше не встречаться. Чувство голода, что сначала ощущалось, как легкое неудобство, быстро набрало силу, и вскоре начало причинять самую настоящую боль.
'Скафандр, еда!'
В рот послушно ткнулась трубка подачи пюре. Виктор схватился за нее губами, и жадно втянул в себя сладковатое пюре. Увы, подача еды прервалась почти сразу.
'Следующий прием пищи через час.'
Виктор тоскливо вздохнул, но спорить не стал, вспомнив, что после длительного голодания сразу много есть нельзя, надо заново тренировать ссохшийся от безделья желудок. Правда у голода нашелся и плюс, от него окончательно прояснилась голова. И почти сразу, попытался выругаться, но сразу же зашелся в кашле и дальше матерился уже про себя. Как там сказал Климов? Одиннадцать в строю, один не проснулся и один красный. А он то принял за шутку слова Джеки о том, что просыпаются почти все. Оказывается дублер не шутил. И непонятно где потерялась вторая половина отряда.
— Хорошие новости, товарищи! — голос Климова пока что больше походил на карканье, но по крайней мере он уже мог говорить, — Система позиционирования утверждает, что мы на орбите Луны, и все параметры этой орбиты соответствуют текущим координатам складской зоны верфей. Мы на месте!
В голосовом чате раздалось нестройное уханье, похоже что голос к Климову вернулся одному из первых. А может его, как командира, система разбудила раньше остальных.
— Через 8 минут нам разблокирует суставы, и я включу освещение. Вторые номера, как всегда обслуживают первых, потом меняетесь.
— Попрошу без пошлостей, старшой, — прохрипел кто-то на канале. — Что с Живчиком?
— Красный без шансов. — чуть помедлив ответил Климов. — Я инициировал эвтаназию.
— Идите домой, Шенг и Живчик, — тихо напутствовал Дед. На этот раз Виктор успел прочитать позывной говорившего.
— Мы все однажды придем домой, — закончил Климов традиционную фразу.
Виктор с некоторым удивлением понял, что смерть двух членов их отряда не вызвала у него никаких особых чувств. Конечное он их практически не знал, едва сумев запомнить в лицо за время долгого перелета к Меркурию. Они летели в соседнем 'купе', и за все время перекинулись буквально парой фраз. Но точно так-же никаких эмоций не вызывало и понимание, что при таком проценте неудач мог не проснуться и он. Отсутствовало даже возмущение от того, что его не предупредили. Все выглядело так, словно броня регулировала его эмоции, ну или он окончательно загрубел после 'Гуан Ши'.
— Внимание! — предупредил Климов. — Разблокировка сочленений.
— Спасибо отец родной! — снова вылез на канал Дед. — А то мы за таймером не следим.
К своему стыду, Виктор за таймером не следил. Только сейчас активировав иконку с закрытым глазом, он обнаружил там дорожную карту процедур. Почему она так называлась, он если честно не помнил, на вид то обычная линия с отметками. И полоса прогресса, пройдя уже почти до самого конца дороги, сейчас как раз достигла очередной отметки.
О том, что броня разблокировала суставы Виктор понял не сразу. Когда в контейнере медленно разгорелось освещение, он несколько секунд смотрел на полосу прогресса, пересекшую черту, затем осторожно, для пробы подвигал ногой. И почувствовав движение, тут же отписался в чате.
'Админ, суставы разблокированы! 'Админ''
— Админ, мы тебя узнали, два раза повторять не надо. — ответил Климов голосом.
— Дай-ка я тебя обслужу, Админ. — по голосу говорившего Виктор не узнал, но успел прочитать позывной 'Пыль'.
Отстегиваясь из креплений, Виктор успел оглядеться. Они находились в узкой тесной комнате, объемом не более сорока кубических метров, слишком маленькой для стандартного грузового контейнера. Одна стена, условный пол, была загромождена безликими тюками и ящиками безо маркировки, вдоль условных стен висели крепления, удерживающие скафандры в полете, а 'потолок' был светящейся белой плоскостью. И сейчас, когда из креплений отсоединялись и парили у центра помещения солдаты, здесь стало по настоящему тесно.
Один из солдат приблизился, и Виктор прочитав над ним надпись 'Пыль', развернулся лицом к стене. В некоторых специализированных гражданских скафандрах, оператор мог сам менять себе и баллоны, и батареи. Но большинство моделей требовало или воспользоваться зарядной станцией, или помощи другого человека. Вот и сейчас, Виктор стоял и терпеливо ждал, пока 'Пыль' его обслужит.
— Готово, теперь ты меня. Только прошу, будь нежным.
Сказал он это на общем канале, и Виктор было вспыхнул, услышав дружный ржач отряда. Но быстро сориентировался, и ответил в том же духе.
— Смазку надо заслужить!
С перезарядкой скафандра Виктор возился куда дольше. И если батарею и комплект жизнеобеспечения он уже менял на тренировках, то замену блока отходов видел только в обучающем ролике. Его физически не успели обучить всему необходимому и теперь Виктор начал расплачиваться за спешку. Проклятый пакет с отходами никак не хотел отцепляться.
— Отодвинься, — грубо оттолкнули его в сторону. — смотри как надо!
На удивление, его отодвинул Хуанди, один из трех бойцов в тяжелой броне. Насколько Виктор заметил, тяжелые висели в стороне от суеты, лишь милостиво позволяя себя обслужить. Понятно дело, что в броне массой за три центнера в тесноте особо не развернешься. Тем удивительнее был сам факт оказанной помощи именно тяжем. А то, что мужик справился там, где сам он потерпел фиаско, Виктора не удивило. Их учили не две недели, а годы.
— Вот и все. — пробасил Хуанди. — Там три защелки, а ты походу только две нашел.
— Учись, Админ! — хохотнул Пыль, — Дядя Хуанди плохому не научит!
— Отставить болтать! — прервал их беседу Климов. — Разбираем оружие и ранцы, у нас полчаса до выхода!
Виктора снова оттеснили в сторону, на сей раз к светящемуся 'потолку'.
— Админ, надевай!
Извернувшись в тесноте помещения, Виктор подхватил брошенный в него ранец, и даже сумел закончить кульбит, влетев в 'потолок' ногами. Удар продавил светящуюся пленку, оставив два черны пятна в форме подошв.
— Эй Админ, не буянь! — весело крикнул Лезвие, его настоящего имени Виктор не знал.
— Плевать, — успокоил его Хуанди, — мы все равно скоро отсюда свалим.
— Но и бардак за собой оставлять не дело! — хохотнул Лезвие. — Что о нас земляне подумают?
— На их мнение тем более плевать.
— 10 минут до выхода! — прервал веселье Климов. — разбираем стволы, кто еще не взял.
Виктор буквально вполз в ранец, подождал, пока тот закрепиться, выдвинет вперед штанги с джойстиками, и последним в чате скинул сигнал готовности.
— Наконец-то! — недовольно рявкнул на него Климов. — Пыль, оружие Админу!
'Снизу' всплыл Пыль, протягивая Виктору уже знакомую винтовку НАР-731М.
— Держи, подключай, не торопись, я подожду.
Виктор принял винтовку, подождал, пока скафандр примонтирует новое оборудование, и активировал коннект. Слева внизу тут же появились цифры 0/10, винтовка была незаряженной. Виктор машинально потянулся к бедру за магазином.
— Оставь, — остановил его Пыль, и протянул магазин.— держи.
Виктор воткнул магазин в винтовку, и счетчик на шлеме тут же изменил цифры, 50/10. Теперь у него было 550 выстрелов.
