— Убогий. Порождение ума убого.
— Ты меня создал. Али забыл?
— И вижу, напрасно....
Догнал грозу, но она меня не охладила. Под струями дождя, в ореоле молний с победным громом, промчался над рекой до места её впадения в морской залив. Вполне приличной высоты волны гуляли на просторе, с шипением и клёкотом накатывая на прибрежные камни. Пляж, будущий песчаный, ещё формировался. Северный берег залива обрамляла высокая гранитная стена. За ним начиналось плато. С запада впадала река, которая привела меня сюда. На востоке горизонт терялся за чертой морского простора. Южный пологий берег усыпан громадными валунами. Три из них, привалившись, образовали уютную пещерку. Я её сразу приметил, заглянул. Три входа, гранитный потолок над головой, вид на море — о такой вилле только мечтать. И решил поселиться.
Природа позаботилась о каменном ложе.
Прилёг. Хорошо.
— Хорошо, — говорю Билли, — на свете жить одному. Ни от кого не зависеть. Вставать с солнцем, ложиться после заката.
— А днями что делать?
— Мыслить, познавать основы мироздания. Разве не интересно? Оглянись — мы стоим у первоистока и можем разгадать, откуда есть пошла планета наша, матушка Земля.
— Видишь белый налёт? — обратил внимание Билли. — Это морская соль. Когда дует восточный ветер, тут гуляют волны. Твоё ложе окажется под водой, и ты тоже.
Снаружи сверкала и грохотала гроза, вода с небес лилась потоком, пенилась и бушевала на линии прибоя. А мне было хорошо в моей пещерке. Не хватало одной малости — живого огонька маленького костерка.
Как там Люба? С этой мыслью уснул.
Утро. Лиловый диск солнца на горизонте, такой большой и тяжёлый, что кажется, не подняться ему на небосвод. Гроза ушла, и небо лазорево.
Бегу у линии прибоя, под ногами галечник. Оптимизатор создаёт организму максимум комфорта — осилив пять-шесть километров, почувствовал усталость. В море освежился. Вода чёрная, свинцового отлива. Что за соли в ней растворены?
— Билли?
— Цинк.
— О, Господи! Час от часу не легче. Оптимизатор эту гадость впрыскивает в меня?
— А ему без разницы — хоть мышьяк. Он расщепляет любое вещество на атомы и синтезирует то, что нужно.
После пробежки и купания присел в тени.
— Чем занимаемся? — Билли ехидненько.
— Познаю основы мироздания.
— Методом?
— Самоуглубления.
— Ну-ну.
Через минуту.
— Ты уже углубился? Что видишь?
— Сначала было слово.
— Это мы уже слышали, но не поняли. Что-нибудь конкретнее....
— Думаю, вселенная существовала вечно.
— Всё имеет своё начало и конец.
— Мироздание вечно, а его элементы появляются и исчезают, чтобы дать жизнь новым.
— Думал, ты и, правда, глубоко зришь, — Билли разочарованно. — А, между прочим, Создатель, в каждой твоей клетке имеется ответ на этот вопрос. Они знают, откуда есть пошли — это записано в их генетическом коде. Всё прописано, самое-самое начало, не только со времён неорганической природы, но и с момента возникновения материи, как космической субстанции. Заглянуть бы в эти анналы.
— Я попробую.
Легко сказать. Как это сделать? Попробую. Вот я в виде светящейся точки. Это моё сознание. Нет, моё третье всевидящее око. Вот клетка моей плоти. Ну-ка, ну-ка, разглядим. Стенки, ядро, протоплазма.... Где же хромосомы? Где эти проклятые змеи ДНК?
— Не обманывай себя, Создатель, — Билли влез, как всегда бесцеремонно. — Никуда ты не углубился — пытаешься вспомнить рисунок из школьного учебника.
— Что же делать?
— Не напрягаться, раз не дано.
А как освободиться от навязчивой идеи? Да и заняться больше нечем.
Сны снились вещие, все с намёком на скорое открытие. Проснусь — ни черта не помню.
— Билли?
— Пустота. Я вожу твоё сознание по глубинам памяти — но истоки далеки, практически не досягаемы.
— А давай душу спросим.
— Ты их как-то различаешь?
— Кого?
— Душу с сознанием.
— Легко. Душа бессмертна, она от Бога, а сознание суть реальное воплощение души в данном теле.
— Я вот с кем сейчас общаюсь — с душой или сознанием?
— Конечно, с сознанием. Душа, она с богом общается. Контакт с ней не каждому дан.
— У тебя же был сеанс. И даже поход за оболочку. Только глупо всё это, да к тому же опасно — есть риск, не вернутся.
— Есть. Но кто не рискует....
— Лучше не рискуй, а шампанским я тебя так угощу. К чёрту душу и сознание, мы всего достигнем разумом.
Но это его мнение, а я так не считал. Закрыл глаза, представил душу в виде мотылька — ей же надо во что-то воплотиться — и попытался вызвать на променад. Ти-ши-на. Никаких мотыльков, никаких движений.
Какая ты, однако, гордая, душа Лёшки Гладышева. Просто сама по себе ходящая кошка. Но ведь откликнулась призыву на Коралловом острове....
— И заблудилась в пальмовом лабиринте, ввергнув в кому организм.
— Слушай, когда перестанешь шпионить за чужими мыслями — своих совсем нет?
— Твои, мои.... Пора уж свыкнуться — мы одно целое.
— Если бы..., если б ты не был вечным оппонентом.
— На истинный путь толкаю — других нету забот.
— И если б ты при этом был застрахован от ошибок....
Уснул однажды и увидел себя со стороны. Своё спящее тело. А душа — это была она — порхнула из пещеры на вольный ветер планеты Бурь. Значит, желаемое достигнуто — я нашёл контакт с душой.
Нет, не так. Душа это ведь тоже я. Тогда, почему контакт? Научился раздваиваться — в тот момент, когда сознание спит, бодрствует душа, моё бессмертное начало, искра божья.
Однако, душа это ещё не я. Если бы наоборот — не озадачивался вопросом о возникновении материи и мироздания. По версии Билли ответ прописан в генетическом коде клеток, и душе наверняка известен. Чтобы получить ответ на этот вопрос, надо устроить рандеву души с сознанием. Они поладят — верю. Пусть Билли ковыряться в генетической памяти бренных клеток. А мы....
А мы порхали всю ночь над беспокойной планетой. Хотя нет, конечно, не над всей. Залив, побережье, река, гранитная стена и вулкан на плато — едва хватило ночи облететь, осмотреть, отметиться.
Утром сон растаял. Или всё-таки не сон? Потому что повторяться стал каждую ночь. Мне разговоров хотелось серьёзных, ответов жаждал, а ей хоть бы хны, ей веселей слоняться по ночной планете, мчатся от грозы, плясать над вулканом. К утру возвращаться. Чтобы следующей ночью улизнуть прочь из спящего тела.
Наверное, зря говорю "она", ведь это всё-таки был и я. Везде, где летала она, бывал я. Всё, что видела она, видел я. Видел всё, кроме неё. И никак не мог понять, чей же облик принимает душа. Она могла быть стрижом, судя по скорости полёта. Летучей мышью — большой любительницей плясать над вулканами. Или любым сердцу мотыльком. Нечто непонятное, независимое, я бы сказал — необузданное, каждую ночь покидало пещеру и скиталось по окрестностям. И не было в этом никакого волшебства. Красота свободного полёта и пейзажи горящей планеты. Или грозовой. На сны это не было похожим. Ну и верно. Сны, они для сознания. А тут душа.
Так и не сумев усадить за стол переговоров искру божью и сознание, смирился, даже нашёл очарование в путешествиях по ночной планете Бурь. А потом встретил её — светлячок, не светлячок, мотылёк, не мотылёк — чья-то неприкаянная душа.
— Люба? Скучаешь одна?
— Кто такая Люба? Почему я должна скучать?
— Брось дурачиться — кроме нас на планете ни одной живой души.
— Ты живая душа?
— А кто, по-твоему?
— Пришелец из другого мира.
— И я не могу быть живым, иметь душу?
— Наверное, можешь. Но почему ты здесь?
— Хочу знать, как появилась эта планета. Ты знаешь?
— Знаю.
— Мне расскажешь?
— Покажу. Лети за мной.
Мы пронеслись над гранитной стеной, к горному плато, в центре которого курился и пыхтел, бросая в ночное небо мириады искр, ворчливый вулкан. Зависли над его бордовым жерлом.
— Смотри туда. Видишь?
— Нет.
— Спустись ниже. Ещё. Видишь?
Внизу клокотала раскалённая лава, лопались пузыри, пронзая небо огненными стрелами.
— Ничего не вижу. Где ты?
Потерял из виду незнакомку, испугался и отпрянул прочь. Не было ли это смертельной ловушкой? Некому было дать ответ — светлячок-мотылёк пропал.
Как, по каким признакам я разглядел женское начало в этой порхающей незнакомке? Не знаю. Может, сильно хотел, чтобы мой неожиданный визави был женщиной? Да, нет, откуда здесь на гремящей безжизненной планете могла появиться другая душа? Здесь я да Люба. Значит, она дурачится. Однако, и шутки у вас, Любовь Александровна.
Поделился сомнениями с Билли. У того виртуальные волосы встали дыбом.
— Как?! Ты опять удираешь из тела и порхаешь мотыльком над Венерой? Ты в своём уме? Одна искра из вулкана и тебе конец.
— Господи, что со мной случится? Душа бессмертна и не материальна.
— Да кто тебе сказал? Ещё как материальна. И главное — не защищена оптимизатором. Я не позволю ею рисковать. С сегодняшнего дня ты под телесным арестом.
— Слушай, а не пошёл бы ты...?
Но Билли никуда не ушёл, а угрозу свою исполнил. Вечером на боковую, веки смежил — сон не идёт, хоть убей. Тужусь, тужусь — ни в одном глазу. Сознание бодрствует — душа прячется.
— Билли, твои подлые проделки?
Молчит.
Ну, сволочь, погоди. Всё равно усну.
Потом.
— Билли, миленький, отпусти. Я буду очень осторожен. Ведь если это не Любина душа, значит, ещё кто-то присутствует на планете — как понять не можешь?
Билли в контакт не вступал, на всё отмалчивался, но сознание сна лишил. Это он мог.
Чёртов оптимизатор! Он поддерживал мою жизнь, защищал от внешнего воздействия, а я ненавидел его лютой ненавистью, и готов был расстаться. Но....
Тёмна венерианская ночь. Четвёртая или пятая ночь моего бодрствования. Кажется, бесконечно вымотался, однако, сна ни в одном глазу. Таращу их в мерцающие щели пещеры и думаю — не погулять ли?
Всполох осветил один из входов и не погас. Шаровая молния?
Смотрю — нет, что-то другое. Похожее на.... Лопни мои глаза, если это не силуэт женщины. Фигурка в светящихся одеждах, ниспадающих до каменного пола. Люба? Разыскала?
— Ты здесь обосновался?
Я сел на каменном ложе.
Сплю, наверное, а Билли сознанием вертит. Самое время душе сбежать.
— Ты пришла.... Люба?
— Я не Люба, взгляни.
Она сделала шаг ко мне, ещё один, ещё.... С каждым движением одежды на ней таяли и исчезали, обнажая пропорциональное.... Да, что там, великолепное женское тело. И лицо. Нет, это была не Люба.
— Кто ты?
— Здесь всё моё.
И я понял. Поднялся с ложа, сделал шаг и пал ниц, уткнувшись губами в её ступни.
— Прости, бессмертная.
— За что?
— Так принято приветствовать богинь у нашего народа.
— А женщин?
— Женщин? — я поднялся на колени, взял её ладони и осыпал поцелуями.
— Женщин? — встал на ноги, обнял её, припал к устам нежным, страстным поцелуем.
— Женщин? — подхватил её на руки и понёс на своё ложе.
Она тихо-тихо, мотыльком, выпорхнула под утро. Я это почувствовал, хотя крепко спал. По крайней мере, на прощальный поцелуй ответил, скатав губы в трубочку.
Утром наши контры с Билли были нарушены.
— Спасибо, Билли, великолепный сон.
— Если бы.
— Ты хочешь сказать....
— Нет, это ты мне скажи — откуда сиё видение?
— Значит, это та, на свидания с которой ты меня не пускаешь. Это та, кто может принимать любой желаемый облик. Это душа планеты — богиня Венера.
— О, Господи!
— Что, брат, не досягаемо понятию?
— Давай понаблюдаем.
— Зря в плену меня держишь.
— Отпущу, если не придёт.
С вечера занялась гроза. Не придёт — приуныл. Но гроза стихла, и она пришла.
Мы лежали на каменном ложе, я ласкал её.
— Думал, не придёшь — гроза над бухтой.
— Я прогнала её.
— Верни. С ней уютней моя берлога.
За валунами сверкнуло, загрохотало, стеганул дождь.
— Что узнал о моей планете?
— Ничего, бессмертная, просвети.
— Останешься — познаешь всё.
Я чуть было не подумал "нет". Нет — это от скромности. Нет — это от пут прошлого. Нет — это.... А почему, собственно, нет? Да, конечно, да. Я хочу остаться на планете. Спать с этой прекрасной женщиной. Хочу ощущать себя полубогом. Хочу познать истоки мироздания. Только вот....
— Несоизмеримы возможности, отведённые нам на жизнь. Ты — бессмертная богиня, а я уязвим перед стихиями, бушующими на твоей планете.
— Что такое жизнь?
— Это время существования разума.
— Ты не можешь жить вечно?
— Теоретически могу, на практике любой из твоих вулканов может стать моей могилой.
— Ты их узнаешь и перестанешь бояться. Идём, я научу тебя бегать по раскалённой лаве.
— Давай лучше под струями дождя.
И мы, взявшись за руки, носились над берегом и водой, а ливень стегал наши голые тела.
— Как ты прекрасна! — набегавшись, ласкал Венеру на каменном ложе под валунами.
— Это ты меня такой придумал. Я дух планеты. Могу материализоваться во что угодно.
— Оставайся женщиной. Тебе идёт.
— Ты назвал меня при встрече Любой — кто она?
— Это второй человек на твоей планете — моя жена. Ты видела её?
— Да. Ты тоже называл её красивой?
— Разве это не так?
— Красивей меня? У тебя просто не хватает фантазии. Ну-ка, напрягись.
Венера оседлала меня, принялась в шутку душить.
— Хорошо, хорошо!
Я представил богиню в виде мраморной статуи. Нет, золотой.... Мираж мелькнул, рассыпался, и вновь возник телесный облик.
— Дело не в красоте. Твой мраморный облик стоит в самом знаменитом музее Земли. Глядя на него, мужчины сходят с ума, но разве они счастливы? Я счастлив и готов воскликнуть: "Остановись, мгновение!".
— Ты мыслишь лестно. А как же та, другая женщина? С нею ты несчастлив?
— Бывает — да. Порой не понимаем друг друга, и тогда расстаёмся, всё обдумать до новой встречи.
— Ты к ней вернёшься?
— Как только прогонишь.
— За что тебя гнать?
— Мало ли.... У нас говорят — не зарекайся.
— Но ты хотел познать мою планету.
— И готов к урокам.
Грохотала гроза. Текли минуты нашей любви, выстраиваясь в часы, растягиваясь в дни.... Нет, днями Венера исчезала — её хлопотное хозяйство требовало присмотра. А ночью принадлежала мне и находила в этом новые удовольствия.
Днями полемизировал с Билли.
— Как она тебе?
— Я вижу её твоими глазами, но не чувствую оптимизатором — везде и всюду твоя плоть.
— Ты хочешь сказать, что я сошёл с ума и занимаюсь любовью с собственным фантомом?
— Ну, если с ума, то мы оба. Думаю, здесь другое. Некая, пока непонятная субстанция — ты зовёшь её Венерой — отсканировала тебя и создала телесный облик по твоей фантазии и клеточному подобию.
— Если б я был котом — она стала кошкой?
— Тигрицей, если б ты был в полоску.
— Чудно. Но про субстанцию подробней.
— Увы.
— Слабак. По крайней мере, не будешь впредь высмеивать мою веру в разные формы существования разума. И Любе внушишь. Кстати, как она там?
